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在这客栈歇息了一夜,所有人继续出发,三日之后,新军已经抵达了大同,柳乘风等人也随之进入大同城。与这大同的几个官员照了个面,柳乘风就没有多少兴致再和他们打交道了,这些人口里虽然客气,可是看柳乘风的眼神,总是有些怪怪的。
况且时间紧迫,瓦刺内部人心未附,可是谁说不定,汗庭会采取什么特殊的手段来拉拢人心,当日,柳乘风和李若凡骑着马,带着千余新军出城。
新军的装备很是简单,随身的火铳、火药、钢珠之外,每人携带五日的口粮,至于其他的,则是采取其他方式补充。
补充的方式柳乘风已经定夺好了,如炮营的火炮,还有粮秣,这些都由商队悄悄运送。在这大漠里,商队可以畅行无阻,任何人敢动商队一根手指头,那么对他们来说就是灭顶之灾,因为走私的商队已经被彻底铲除了干净,各部所需的铁器、盐巴、茶叶等一些生活必需品就必须依赖这庞大的聚宝商队来维持。
因此任何搜查或者是袭击商队的事,都是各部严令禁止的,大漠中的部族哪个都不是傻子,竭泽而渔的事最是愚蠢。也只有那些游荡于大漠的马贼有这个胆量,只是可惜这些人往往只能聚众数十上百人,商队有自己的护卫,大多数时候并不怕这些马贼。
柳乘风早已料定,瓦刺人就算怀疑商队有些名堂,在没有撕破脸之前,也不会对商队动手。理由其实也简单,因为此时的大漠,再不是从前统一的大漠了,商队就像是砝码,一旦禁止与瓦刺人贸易,而输送大量的铁器往鞑靼,那么瓦刺必将受到一定程度的削弱,此消彼长之下。对瓦刺各部都有很大的坏处。
也正因为如此,瓦刺汗庭早先就曾会盟各部,约定不得对商队动手,若是汗庭单方面违反自己许下的诺言,其威信荡然无存,再想约束各部,大家也未必再敢轻信了。
当日夜里,前头的斥候来回报。说是平远堡到了。
柳乘风听罢,心情黯然,带着人进入平远堡暂歇,此时的平远堡到处都是残骸断壁,从前热闹的市集已经荒凉了起来,明军已经重新接管了这里,幸存的人到现在还在寻找自己的亲人的尸骸,而在平远堡以南十里的地方,更是鬼火幽幽,滔滔不绝。那里是安葬亲眷的地方,几乎人人都带着孝服孝帽,进入这里,柳乘风从未见过有人露出过丝毫的笑容,到处都是悲恸的人。
这里的明军是从不远处的各镇调来的,对这里还不熟稔,不过营房已经破坏,所以只能临时搭建起一顶顶帐篷,当地的守备来问候了柳乘风一次,柳乘风将他打发走了。他需要静一静,消化一下自己所听、所闻、所见。
圆月当空,天上繁星密布。
只有处在这里,柳乘风才深切的感受到了一股怨恨,整个平远堡都被怨气盘绕,连柳乘风自己,都被这暴行惊呆了。
一个月前。这些人还是活生生的生命,大多数人手无寸铁,每日所思所想。不过是明日的温饱而已,他们生活很简单,没有尔虞尔诈,不会去想什么远大前程,如大多数人一样,日出而作日落而息。
可是……
若是战争,柳乘风也认了,战争就有人死亡,战争本就是杀戮。只是所谓的奇袭,却只是一个权臣一念之间,用来击败政敌的一个念头,这个人……有多么的可怕。
有一种人,他们天生就处在阴谋之中,无时无刻不在编织着一个又一个阴谋,天地是他们的棋局,苍生是他们的棋子,纵是如此,他们不会心怀一点儿愧疚,反而沾沾自喜。
柳乘风愤怒了。
扪心自问,他确实不是好人,他骨子里就是个混账,可是当见识到真正的禽兽时,他浑身上下,都涌现出一股杀机。
这是一处刚刚修葺好的屋子,从前想必是某家大户居住,只是现在成了无主之地,当地守备为了奉承柳乘风,于是便让柳乘风今夜在这里下榻。虽然这里已经没有了血迹,听不到这院子里在一个月前发出的那惨呼,更不看不到那惨不忍睹的一幕,可是柳乘风仍能闻到那空气中弥漫的血腥。
子夜时分,长夜漫漫,无心睡眠。
伫立在院子里,冷风一吹,柳乘风无比的清醒,他的身后,突然传出一个声音:“柳佥事还没睡吗?”
柳乘风不必转身,就知道来人是谁。
“郡主不是也没睡?”
李若凡嫣然一笑,如今她已恢复了瓦刺人的打扮,一件小袄子,头上戴着暖帽,使她多了几分英武,她慢慢踱步到柳乘风身边,慢吞吞的道:“想不到你也会有伤心的时候?”
柳乘风冷冷的看了这个女人一眼,淡淡的道:“我伤心了吗?”
李若凡语气平淡,道:“你骗不了我,只因……只因我们本都是一样的人,外面冷酷,不让人靠近,可是……”她樱唇一张一合,欲言又止……
柳乘风却是冷笑连连,道:“是吗?原来郡主是这样的人?”
李若凡的脸色变得冷酷起来,道:“柳佥事对我误会未免太深了。”
“是吗?”柳乘风心中不由一软,道:“你还在想你父王的事?”
李若凡摇头,目中掠过一丝温柔,道:“不,人死不能复生,我想的,不过是复仇而已,杀死伯鲁和瓦刺汗,我在这世上就再没有牵挂了。”
她看着柳乘风,月色下的柳乘风,显得很是阴沉,那剑眉之下,一双眼眸更加深邃,宛如这夜色,总是蒙了一层薄雾,叫人永远看不清。
踟躇了片刻,她突然道:“柳佥事……”
柳乘风道:“你说。”
李若凡殷殷期盼的看着他,道:“如果有一日,有一日你发觉我又骗了你,你会恨我吗?”
这话问的很没头脑,柳乘风的回答却很是简单,道:“我被你骗过已不是一次,为什么要恨?”
李若凡的脸色瞬时变得阴沉下来,樱唇轻轻颤抖,似乎是在说,原来……连恨都没有。
她凄然一笑,这强势又狡猾的女子突然间多了几分孤单和落寂,那银铃般的声音道:“明日就要出塞,还是早些睡吧。”
一夜无话,柳乘风睡的并不好,他似乎看到了无数在火光在混乱中的人四处奔逃,有孩子,有老人,有三寸金莲的妇人。在他们身后,饿狼张开了他们的血盆大口,獠牙上鲜血斑斑……
次日一早,大队人马终于启程,再往前走数十里,就是大明靠近瓦刺的最近一道前线,到处都是一片荒芜,哨岗和边塞每隔数里就可以看到一个,偶尔,会有明军的斥候路过,在这种地方遇到了同乡,所有人都感觉到异常的亲切,因此就地歇息的时候,柳乘风会叫人招呼附近的斥候过来一起吃用一些携带的干粮。
当然,从这些斥候口里,柳乘风对这边塞的情况也渐渐有了些了解,这儿是对瓦刺和鞑靼的前沿,瓦刺和鞑靼人并没有边界,因此无论是什么敌人,若是要进攻宣府,这里都是必由之路,破掉这里的障碍之后,他们才会抵达大同下头,而这些哨岗和一处处堡垒的作用,并不是用来低档这荒漠中的敌人,而是提前发出预警,并且借助堡垒和城塞来阻挡强盗们的攻势,让后方做好迎敌的准备。
也就是说,这些星罗密布的哨岗和关塞,从一开始就是大明的弃子,一旦出事,他们得不到任何支援,唯一的作用就是延缓和预警。
柳乘风看到这些人,甚至在经过哨岗的时候,发觉这些脸色都已经冻红的军卒格外的可爱,他们或许说话粗鲁,或许曾经经常被走私的商贾收买,可是这些人,仍然有着掩盖不住的闪光点。
出了拐子堡,再前就是一片沃野,柳乘风极目眺望,这草原几乎看不到尽头,再往前踏一步,柳乘风知道,这里就是另一个世界了,一个强者为尊,没有任何道理可讲的世界,断绝了文明,有的只是残酷杀戮的世界。
深吸了一口气,大手一挥:“走。”
千余骑士随着他勒马狂奔,偶然撞到了几个不知是瓦刺还是鞑靼的牧人,柳乘风并没有骚扰,倒是向北行进了二十里之后,一队人马出现在了他们的面前。
七八百个彪悍的骑士散成一字,所有人都穿着羊袄,只有极少数人穿戴了皮甲,带上带着蒙人特有的尖顶皮帽,双方渐渐靠近,柳乘风没有感觉到对方的敌意,因为假若是有敌意,骑兵绝不可能散成一字,这样随时都会被对方冲垮,更何况这个时候,对方的阵中已有一个人何止了部众的前进,而他自己则勒马飞快朝柳乘风这边如旋风一般冲来。
哒哒……哒哒……