第五百九十七章:心如磐石

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    驰道的出现,大大的缩减了从宣府到京师的距离。从京师一路向西,再折北而上,这一路上,一支人马行走的速度极快,千辆马车也发挥了极大的作用,由于道路的平整,马车的大量出现,像从前那样依靠人力来输送粮草、军械的情况已经全部由马车取代。

    其实这个道理很简单,没有驰道,马车根本不可能满载通行,蜿蜒、泥泞的小路只能依靠人力来输送,而一个人力,从京师到边镇至少需要半个月的功夫,这个人在半路上需要吃喝,至少要消耗掉十五斤以上的粮食,而一个人所携带的粮食至多也不过三五十斤,这就意味着,若是采取从前征用民夫,完全依靠人力的办法来进行运输,至少有超过半数的粮秣都损耗在这些人力身上,不只是如此,若是遇到了恶劣的天气,所消耗的时间和粮食将会更多。就这……还是因为京师距离边镇不远的原因,若是京师设立在南京,那么所需的时间和消耗只会倍增,甚至南方与北方,几乎都是切割的,这还要感谢隋炀帝开拓出来的大运河,若是没有这个运河,南北之间,几乎处于割裂的状态。

    现在却是不同了,一两个民夫,拥有了马车之后,便能携带数百斤辎重,而且行走的速度也从半个月缩减为五至七天,损耗降到了最低,速度也加快了不知多少倍。

    一千三百名新军已经启程,六人一辆马车,虽然拥挤,却比步行好了许多,到了大同那边,边镇已经准备好了军马。所以他们要做的。就是利用马车输送到大同,再骑马出关。

    钱芳对于这一次冒险,既是激动又有些紧张。练了两年的新军,今个儿总算到了用兵之时,在钱芳的内心深处。又何尝不希望建立些功业。可是这一次冒险却绝不是好玩的,比起从前的小打小闹来说,简直时刻决定了新军的前途,这一路的跋涉,他都一直没有睡好,几次去谒见柳乘风,也透露出了这方面的担忧。

    倒是柳乘风还算气定神闲,他这个人的原则就是如此,要嘛不做。既然选择了去做,就绝不会考虑后果,他的行辕在新军后头。十几辆马车。除了一干护卫之外,还有他和李若凡的车驾。

    对李若凡这个女人。柳乘风保持着极大的戒心,已经让人随时盯住她,不过在表面上,他还是表现出了宽容的样子。

    他心里隐隐觉得,这个女人一定会耍些花样,绝不会甘心受制。

    从京师出发已经到了第三天,使团的速度极快,如今已经抵达了潞安府,在潞安府稍作歇息之后,继续一路北上,直往大同方向。

    柳乘风大多数时间,都在自己马车里看书,离京的时候,宫里又召见了他一次,柳乘风现在还记得皇上对他临行时所说的话。

    卿不负朕,朕定不负卿。

    只是一句话,就已经表明了朱佑樘的心态,朱佑樘深知柳乘风此行的风险,同时又清醒的时候,柳乘风出使的重要,这种事,除了柳乘风这样有胆识,能应变,且有充沛体力的人,根本连一丁点的机会都没有,所以柳乘风必须去冒险,因此才有这么一句话。

    成,则是旷世奇功,败,也唯有一死而已。

    柳乘风坐在车厢里,心态还算是平静,他不是没有想过失败的后果,可是他仍然镇定自若。

    正午的时候,车队在一家客栈前停靠,驰道两边,都有不少的客栈,尤其是经过市集的时候,客栈林立,马车一靠,自然有人去打尖、收集、购买马料,而柳乘风一行人则是直接进去用饭。

    只是这种街边的客栈,大多数都较为简陋,柳乘风倒是没什么,李若凡的脸色明显不太好,不过柳乘风下车的时候,看到李若凡正在与一个护卫低声吩咐什么,这个护卫本就是李若凡从大漠带来的,是李若凡的族人,后来被锦衣卫一股脑的全部下了诏狱,后来李若凡才非要将他们全部释放不可。

    对李若凡的这个要求,柳乘风倒也答应,不过看到这李若凡低声吩咐的样子,柳乘风心里有种不好的预感,他快步走过去,才知道他们说的是蒙语,二人一见柳乘风靠近,立即便停止了交谈,柳乘风呵呵一笑,道:“郡主是有事要吩咐下头人去做吗?其实也不必这么麻烦,往后再有什么吩咐,直接让高强他们去做就是了。”

    李若凡嫣然一笑,并没有表露出什么异样,语气淡淡的道:“这样的事,绝不是高强能做的。”

    “哦?愿闻其详。”

    李若凡冷冷的看了柳乘风一眼,语气变得有些不善起来,道:“怎么,柳佥事在防备我吗?”

    柳乘风叹了口气,道:“既是精诚合作,本该相互信任才是,这样的话未免言重了。可是话又说回来,既然是合作,大家相互坦诚一些难道不好?”

    李若凡闻言,唏嘘道:“柳佥事既然想知道,那么告诉也是无妨,我吩咐我的随人是要让他先行出关。”

    柳乘风的眼中掠过了一丝警惕,随即呵呵一笑,道:“一起出关有什么不好,为何还要分个先后?”

    李若凡道:“需要事先联络一下,我的叔叔乃是漠南喀哈部首领,这一次出关,凶险万分,我是想先联络自己的叔叔,有了他的帮助,收拢父王旧部起来就轻松了许多。而且大漠的时局瞬息万变,必须事先有所察觉,才能做到万无一失。”

    柳乘风脸上没有表情,不过确实也承认,李若凡所说没有错,于是呵呵一笑,道:“哦,那倒是我多疑了,且先用了饭吧,用了饭之后,再从长计议。”

    柳乘风感觉自己被耍了,李若凡想要吩咐她的随人出关,就必须有出关的凭引,可以说,若是没有柳乘风点头,这个人绝不可能出入关禁,这就意味着,李若凡必须先找到柳乘风,商议之后才能吩咐这护卫取得柳乘风的认可之后,再先行出关与那什么族叔联络。

    而李若凡却是故意将这随人拉到一边吩咐,不事先告诉柳乘风,却是因为知道柳乘风的鼻子比狗还灵,对她带着很深的戒备,到时自然会乖乖的前来询问,如此一来,柳乘风的‘丑态’就算暴露在了她的面前。

    至少这让李若凡从被动的地位,渐渐有了一些主动,柳乘风当然深知这一点,他甚至看到了李若凡眼中掠过的那么一丝刻骨的轻视。不过他的脸色如常,却没有揭破这一点,与李若凡一道进客栈用饭。

    因为柳乘风和李若凡的身份特殊,所以二人一起在一处厢房里进用午饭,李若凡看到这些油腻腻的饭菜,顿时没有多少胃口,倒是柳乘风没什么避讳,用过了一碗饭,叫人再盛了一碗来,抬头看了一眼把玩着筷子的李若凡,漫不经心的道:“怎么?郡主为何不吃?”

    李若凡捋了捋额头上的乱发,随即淡淡的道:“用不下,待会儿叫人买些饼子吃罢。”

    柳乘风倒也没什么怜香惜玉之心,继续大快朵颐,吃不吃不是他的事,而且在他看来,少吃一顿也饿不死,只是他想不到,这世上居然还有如此挑剔的瓦刺人。

    用过了饭,便有店伙斟了茶来,李若凡自然是不吃这等油腻腻的粗茶的,只是用手撑着下巴,看着柳乘风将茶水饮尽,突然道:“柳佥事。”

    柳乘风道:“不知郡主有何见教。”他一边说,一边将空茶杯放下,目光打量李若凡。

    这个女人太奇怪了,任何时候都这般镇定自若,难道真是不食人间烟火的仙子?

    李若凡抿了抿唇,淡淡的道:“我从前以为,柳佥事是和我一样的人,可是现在看来,却又完全不同。”

    柳乘风没有做声,知道李若凡还有后话。

    李若凡幽幽叹了口气,突然眼泪婆娑,道:“我累极了,父王死了,报仇的大任压在我的身上,为了复仇,又不得不和我族人的死敌合作,有些时候,我甚至想躲起来,寻个秀丽的所在,永远不要去听,不去看,不去想这些事。”

    李若凡突然露出了女人的一面,或许她的内心深处,并不是一直坚硬如铁。

    “可是我不能,我必须复仇,我……”

    柳乘风脸色并没有因李若凡的软化而温和,他反而奇怪的看了李若凡一眼,冷冷淡淡的道:“郡主也有不是铁石心肠的时候吗?收起泪来吧,你这一套把戏,在我身上再行不通了,我们只是合作,你报你的仇,我完成我的使命,好了,我已经吃饱喝足了,郡主慢慢用饭吧,我在外面等你。”

    柳乘风的表现,也只能用铁石心肠来形容,到现在为止,他绝不敢相信这李若凡,这个人……太假。

    柳乘风一出去,李若凡那面带梨花的俏脸上猛地发出一丝不易琢磨的冷笑,那勾魂的眼眸儿,仿佛是受了某种程度的侮辱,带着一丝羞愤,可是很快,又恢复了常色。(未完待续)