- 上一章：第一卷 成长 第四十一章 “恶魔”凯文
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众神历1358年6月16日，凯文率领东北军近二万名骑兵穿越边境线，回到德古特帝国北方中部边境的罗迪克城。凯文转战冬日草原千余里，其间士兵伤亡近万人，出发时的三万骑兵返回罗迪克城的时候只剩二万一千多人了，还有很多伤员要因伤退伍，战损率高达三分之一。不过他们创造的光辉战绩完全可以掩盖住自己的损失，他们以三万孤军在草原诛杀敌人近二十万人，更是捕获七名草原部族的大汗，这在历史上也是前无古人的。
凯文等人返回罗迪克城的消息很快传到了帝都，帝都的宣传部门也是迅速把这条消息发布了出来，毕竟他们是战争中唯一一支深入敌境的部队，也是最后一支撤出战斗的部队。
其实现在帝国行政部门的压力很大，虽然战争结束了，可是马上就要开始的重建工作更是任务繁重，这要花费掉帝国的大量财政预算，还有难民的重新安置问题，以及对军队伤残官兵的救护和阵亡士兵的抚恤金，这都需要帝国大量的财政拨款。
使得原本充盈的国库也开始捉襟见肘起来，虽然现在帝国内因为胜利的影响显得一片歌舞升平。不过等过了这阵子各种矛盾就会马上浮出水面，现在帝国需要的就是尽力转移民众的视线，现在最好的方法莫过于推出一位战斗英雄，以此来激发国人的尚武精神，缓解行政部门的巨大压力。正好凯文进入了宣传部门的视野，而且各种指标都很优秀，帝国名门出身，军事学院毕业，年轻有为正是一位英雄最好的代言人。
于是帝国的宣传部门毫不吝惜任何赞美之词，开始大力宣传凯文和其所属部队的英勇事迹，以及他们在草原上取得的惊人功绩。大力赞扬他们为帝国表现出的献身精神，是帝国军人的楷模……
一夜之间，凯文和他率领的远征军的事迹传得家喻户晓，成为人们茶余饭后最好的谈资，很多游吟诗人更是赶潮流的开始创新出一些歌颂凯文和远征军的诗歌等等。帝都的众多纯情少女更是把凯文当成自己心目中完美的白马王子，很对曾经见过凯文的贵族小姐也都向同伴们炫耀自己和凯文“邂逅”的经过。
“公主，我听说凯文少爷已经返回帝国了，要不了几天就要返回帝都了。”托娅高兴的说道，拓跋玉主仆二人正在自己的小院子里无聊的坐着。
从凯文走后拓跋玉就开始每天闷闷不乐起来，后来又听说拓跋族在和德古特帝国打仗，使得自己的位置更显得尴尬了，也不再和艾琳一起出去了，毕竟自己的族人正在前方和德古特人拼杀，这使她一听见前线的战况就很尴尬。艾琳也很善解人意的不再邀请她一起出去玩，只是晚上回家的时候经常过来陪她聊聊天。
“哦，他要回来了，不知道父汗知道不知道我们被德古特人抓住了？”拓跋玉一手支撑着脸颊，幽幽的轻声说道。
“公主，现在德古特帝国和咱们已经停战了，我想马上就会开始停战谈判的。那个时候大汗就会知道你在德古特帝国的消息了，大汗一定会赎回我们的。”托娅一脸自信的表情，高兴的说道。
“是啊，父亲会赎回我们的。回去又能怎么样呢？”拓跋玉丝毫没有一点高兴的感觉，她也不明白自己在想什么，总之心里乱糟糟的。
“呵呵，公主你都忘记了。我们回去就能去乌克族了，乌克台王子还等着迎娶你呢。”托娅笑呵呵的说道，他一直想见见这位乌克台王子，看看他有没有乌克使者说的那么了不起。而且按照草原上的传统，作为陪嫁的托娅也可以为乌克台王子侍寝，只要王子愿意的话。
艾琳最近一直都很忙，她本来就有很多朋友，在帝国大学文学院有很多贵族小姐都是她的闺中密友。最近更是应酬不断，那些和她熟识的贵族小姐们纷纷让她过段时间帮忙引见一下凯文，她开始还很高兴，没想到自己的弟弟现在这么受欢迎。可是当她发现所有人都这样的时候她终于有点受不了了，和她们平时还都是很好的朋友，要是一旦答应的话凯文要是不来见面怎么办，碍于面子还不好不答应，可是想见凯文的人也太多了，聪明的艾琳最近一直都被此事困扰着。
储君府邸的一间书房内，几名储君的心腹都在这里商谈着什么事宜。
“殿下，我认为我们现在就可以公开凯文和您的亲密关系。以现在凯文在帝国的影响力，可以给您带来很多新的助力，而且我们也可以借此机会打压一下七王子那边的人。”一名中年人沉声说道，这名中年人是帝都城卫军的少将副统帅，一名子爵，他的爵位和军职都不是很高，不过他对帝都城卫军这个强力部门有一定的控制权，所以他也是爱德华皇储身边的心腹之一。
“殿下，我认为我们现在暂时还是不要公开凯文和我们之间的关系为好。现在凯文在我们手中是一张重要的王牌，没有必要这么早就暴露出来，而且现在我们和七王子的对抗中也不落下风，以后找个恰当的机会合理运用的话，凯文这张王牌可能会发挥出决定大局走向的作用，我不同意向外界公布凯文的身份。”一名满头白发的老者说道，这位老者是帝国大学的校长，一位老伯爵，也是爱德华皇储的老师，这些年一直在为爱德华出谋划策，是爱德华皇储身边的核心人物之一。
书房内的其他人也纷纷开口表示自己的看法，爱德华皇储听完众人的话沉吟了一会，轻声说道：“我也认为先不要暴露出凯文这张王牌为好，老师说的对，以后凯文可能会起到至关重要的作用。大家都要对这件事保密，我明天会让卡希尔转告凯文回到帝都先不要来我这，以免被有心人发现。”
西蒙斯王子府邸内的一间密室里，同样有一些人在议论着凯文的事，很多帝都的实权人物都位列其中。
“没想到这个斯温顿家的小凯文还真成了气候，我今天收到王宫里传出的消息，国王陛下会亲自接见这个凯文，还会给他授勋，我想他会成为斯温顿家族以后在军方的新代言人。”
元老院议长鲁格.塞纳温公爵沉声说道，以鲁格为家主的塞纳温家族这些年来和斯温顿家族一直交恶，可是为了自己外孙他也不得不重新考虑怎么去处理两大家族之间的关系，没有军方的支持西蒙斯是没有实力去和皇储争夺王位的。可是在军队中的实力一直是塞纳温家族的软肋，如果真能把这个凯文变成自己人的话，无疑会让自己外孙的支持力量迅速超过现在的储君。
“斯温顿家的人可不是好笼络的，金钱对他们来说根本没有什么吸引力。不过我觉得这个凯文正是年轻力壮，血气方刚的时候，不知道他对女人有什么喜好没有？”旁边的一个满面油光的肥胖中年人说道，此人名叫马略，是一位伯爵。很富有，他的产业遍布帝国各地，在帝国上层社会也很有影响力。
“马略，这方面的事就看你的了，谁不知道我们的马略伯爵是帝都各个风月场所中的豪客啊。”西蒙斯王子坐在桌边调笑道，屋内的几人也是哈哈大笑，而马略也没有一点不好意思的感觉，也发出得意的笑声。
“不如把这个凯文交给我吧，我可比你们都了解男人，再说我也对这个凯文很有兴趣，我就喜欢这样的年轻人。”一个娇媚的女声开口说道，众人脸上都流露出异样的神情向一位妖艳的女人看去，此人正是凯文见过一面的那位安苏娜女伯爵，在座的人中有好几个都和她发生过关系，听她公然谈论别的男人都感觉心里有点不是滋味。
“大家不用想了，我有办法，我想这个凯文不会拒绝我的邀请的。”西蒙斯王子轻笑着自信的说道，众人一看他如此胸有成竹也就都不说什么了。
众神历1358年6月28日，凯文率领部下二万多名骑兵奉命返回帝都，接受国王陛下的检阅。
徳古特城为他们举行了盛大的凯旋仪式，帝国上一次举行如此盛大的仪式还是凯文出生那一天，一转眼已经十八年了，帝国再一次迎来了对外战争胜利，帝国已经太久没有打仗了。
人群拥挤着簇拥在凯旋门的街道两旁，都想亲眼看到凯旋而归的帝国军人们，能征惯战的凯文.斯温顿将军所率领的铁骑。
整条街道上都变成了一片鲜花的海洋，激动的人群纷纷冲过城卫军的警戒线，把手中准备好的礼品和食物亲手送到那些骑兵的手中，很多骑兵也跳下战马和兴奋的少女们热情的拥抱着，亲吻着，整个帝都疯狂了起来……
帝国的宫廷礼仪官简单的宣读了一下陛下对东北军铁骑的临时嘉奖令，所有参战军官赏赐金币一百枚，每名士兵赏赐金币十枚，所有官兵放假十天可以在帝都城内自由活动。
而作为主帅的凯文以及兰斯洛和赫顿等人则跟随礼仪官进宫，准备接受国王陛下的亲自犒赏。