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灯会毕竟不是天天都能看的,同样年幼的姐姐自然也心动了。姐妹俩便牵着手,跟着乳娘带了两个家丁上街看灯去了。
街上游人如织,摩肩接踵。
花灯密布亮如白昼。
小的爱闹,见状已是高兴极了,一转头又瞧见了一只高悬在头顶上的兔子灯,便攥住了乳娘的袖子吵嚷着要:“我要那盏兔子的,大白兔子的!”
乳娘叫她吵得耳朵里嗡嗡作响,连忙道:“好好好,姑娘喜欢兔子灯,咱们就买兔子灯。”
可大姑娘听见这话不由得面露担忧之色,小小的脸上已有大人神情,扬声喊了一声“乳娘”,问道:“母亲答应买兔子灯了吗?”
乳娘愣了愣,而后笑着说:“姑娘别担心,太太先前给了奴婢银子的。”
说话间,小的已是迫不及待地开始原地踱步,口中念念有词道:“乳娘快些买下来,莫要叫人抢走了。”然后又来问自家长姐:“姐姐你想要吗?”
大姑娘仰起头来仔仔细细盯着那盏兔子灯看了看,摇头道:“我就不要了,只买一盏吧。”
小的便将脑袋靠在了她肩膀上,笑嘻嘻道:“一盏就一盏,反正你的是我的,我的也就是姐姐你的。”
大姑娘闻言也笑了起来,眉眼弯弯好似月牙,说:“是啊,所以一盏就够了。”
这时候,乳娘已经付好了银子。
老板便将兔子花灯摘下递了过来。
大大的一盏,提在手里亮得晃眼睛。
乳娘便道:“奴婢帮您提着?”
小的一听就皱起了细细的两道眉毛,不高兴地道:“我要自个儿提,不用你!”
乳娘只好将灯给了她,又问:“那奴婢抱着您走吧?”
可小的仍然不愿意,只想自己提着兔子灯往前走。
这灯也的确做得精巧好看,难怪她心心念念不肯交予他人。
大姑娘也没有向她要来看一看,提一提,只跟在她身边亦步亦趋地往前头走去。
两个粉雕玉琢的小丫头,肩并肩走了好一会。
乳娘算算时辰,心想着差不多该回去了,便要出声来喊两位小主子。然而她一声“姑娘”刚出口,脚步还没来得及迈开呢,就听见不远处响起了一阵响亮的轰鸣声,旋即似乎又有东西噼里啪啦地炸开了。
她的心猛地一下被根无形的丝线给用力吊了起来。
耳边鞭炮噼啪,头顶上空焰火绽放。
她眼前一阵亮一阵暗,视线不由变得模糊起来。
不过一瞬间,人群也开始沸腾了。
乳娘立马尖叫了一声,和家丁一齐扑进了人流里:“姑娘!姑娘快到奴婢这来——”
她奋力拨开人群,搜寻着两个小主子的身影。
终于,她用眼角余光扫到了一盏明亮的兔子灯。
乳娘立刻疯了一般挤过去一把抱住了一个孩子:“姑娘别怕,奴婢在这里,奴婢在这里呢……”她紧紧地将孩子搂进自己怀里,喃喃念叨个不停。
她怀里的孩子这时却嚎啕大哭起来:“妹妹,妹妹不见了——”
乳娘慢慢回过神来,不由瞪大了眼睛,四处搜寻起来。
可人潮涌动,哪里还看得见一个小孩子?
等到天空上焰火冷却,四周重归平静后,几个家丁才满头大汗地回到了原地。
乳娘依旧双手紧紧地抱着大姑娘,声音急切地问道:“找着另一个了么?”
家丁们你看看我,我看看你,面面相觑,竟是谁也没能找着小的那一位,只好一齐面色晦暗地摇了摇头。
乳娘见状,登时面如死灰。
她连忙将怀里的大姑娘放了下来,然后双眼一瞬不瞬地盯着,双手用力按在了她肩上,一字字仔仔细细地询问起来:“方才您是在哪儿跟二姑娘分开的?”
大姑娘哭得厉害了,一脸鼻涕一脸泪,闻言摇着头断断续续地道:“刚刚……刚刚妹妹说手酸……把、把兔子灯塞给了我……然后大家、大家就都撞了过来,妹妹就不见了……不见了……”
话说到最后,她的声音已经几不可闻。
乳娘的视线也变得茫然起来。
大姑娘抱着那盏已经熄灭了的兔子灯,愈发哭得上气不接下气。
乳娘面上的茫然便渐渐变作了惶恐。
——她把二姑娘弄丢了!
这般想着,恐惧就像猛兽一样吞没了她,吓得她一屁股跌坐在了冰冷的地上。还是其中一个家丁道:“妈妈快别愣着了,赶紧回去告诉老爷太太才是正经呀!”
她这才像是惊醒过来一般,慌里慌张地从地上爬起来,又抱起大姑娘拔脚就往李家宅子跑去。
回到府里,她往太太跟前一跪就哭了起来。
太太正逗儿子呢,见状不觉喝问了一声,怎么了?
乳娘便倒豆子似地将事情的来龙去脉给说了一遍。
太太听着她的话,一双美目越瞪越大,忽然扬起手来,高高地落了下去。
乳娘猝不及防挨了一巴掌,身子一歪摔倒在了地上。
太太却犹自不解恨,也顾不得儿子在边上了,只是不住声地骂道:“好你个贱妇,你是成了心想要害我呢!养了你许多年,你今天却连个孩子都看不住了,还不是成心的?”
知道的是乳娘无用没能看住孩子,不知道的还当是她故意让乳娘把孩子给扔了呢!
她虽不是什么刻薄晚娘,可到底不是亲娘,这孩子要是找不回来,她这辈子怕是就甭想摘干净了!
太太越想越生气,连忙哭着去书房找丈夫将事情给说了。
夏柔的外祖父一听,当即将公文丢到一旁,亲自带人出去满大街地找了起来。
可一路找,找到了天亮,诸人还是没能找着二姑娘。
二姑娘她,就这么不见了。
也不知道是叫人拐走了,还是她自个儿走失了找不着路。
总之这人就再也没有出现过。
年幼的苏老夫人哭过一天又一天,怎么哭也没有把妹妹哭回家来。
可她一直记挂着那盏兔子灯,时常会想,如果当初是妹妹拿着那盏灯,是不是妹妹就不会不见了?
可人已然不见,再没有如果了。
后来姐妹俩的父亲高升,官越做越大,一家人便搬到了京城,人虽然还在找,但谁也没指望真能找到。
只有身为姐姐的苏老夫人,一日也不曾放弃过。
(未完待续。)