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“要不是有大伯和二祖母庇护，我现在又在哪里？父亲多久才会想起我这个女儿，就连庶女父亲都带在身边，父亲在京里的宅子那么大，连我也容不下吗？”姚宜闻想起婉宁小时候第一次给他沏茶时的情形，沈氏笑着站在一旁，婉宁的小手端着小小的茶杯，他生怕溅出来的热水烫了婉宁的手。
等到婉宁将茶杯举起来他急忙接过去。
婉宁小时候，他很羡慕同僚养出了一位女公子，他兴致勃勃地让人去做小桌子小椅子准备带着婉宁读书，谁知道却看到婉宁在拨弄算盘。
那天晚上他就和沈氏大吵一架，这样的女儿应该怎么教养？
这些事仿佛都发生在昨天。
那时他还怀疑婉宁将来会落得一个贪图富贵，满身铜臭的名声，转眼之间婉宁站在他面前用清亮的眼睛在质疑他。
身为族长的大哥也是一样。
他上门来问六弟的事，大哥却一句重要的话都不说，将所有的消息死死地按住，像防贼一样防着他，好像是他指使六弟去买卖漕粮。
连家里人都这样想，外面人会怎么议论？
言官又一再地上奏折，这把火已经烧到了他身上。
婉宁看着父亲张开嘴做出了倒吸冷气。
这是恐惧的微表情。
自己的利益没有收到威胁，他就永远不会知道什么叫害怕，所以母亲那样苦口婆心地劝说父亲不要一味听祖父的话，父亲只是觉得母亲在生事。
婉宁道：“父亲要想想这么多年得来的官声，做李御史那样的言官不容易，也不能因此获罪，在族里的时候祖父问我在李家都听到了什么，女儿不说也都是为了父亲。”
无论说什么话，都要戳中人的心思，父亲会找上门来。毕竟还不想做一个贪官，父亲一辈子爱名声，喜欢面子，现在眼看要被撕破脸皮。到底会怎么做？是不是还要继续听祖父的话，提起祖父还能不能露出与有荣焉的神情。
话说到这里，管事进来道：“老爷、三老爷，五老爷过来了。”
婉宁有些意外。
今天倒将所有人都聚齐了，到底是姚家出了事，还是朝廷上有什么动静，婉宁立即想到崔奕廷审案的消息。
母亲被休的时候，仿佛十分信任五叔，告诉她若是父亲对她不好就去找五叔，去扬州的时候她忘记了问母亲到底是因为什么。
她记忆中五叔就是容貌俊秀。为人谦和的长辈，每次见到她总是要给她一些小玩意儿，因为是祖父的庶子，在人前很少说话，但是不论是祖父还是父亲都很维护他。这次醒过来之后，让她重新看清了身边的人，现在也来看看五叔。
婉宁抬起眼睛，看到一个风姿特秀的身影走进来。
和四年前相比，五叔几乎没有什么变化，随随便便地一件青色的长袍穿在他身上，看起来也十分光彩照人。脸上那谦和的神情让人觉得十分容易亲近，父亲的长相不差，五官端正，眉眼中有几分儒雅的气质，和五叔站在一起，却豁然平凡下来。
婉宁向姚宜之行礼。
“婉宁长大了。”见到婉宁。姚宜之眼睛里有明显的喜悦。
姚宜之说着别开眼睛向姚宜州和姚宜闻行礼。
姚宜闻看着姚宜之，“你怎么会过来。”
姚宜之道：“大哥已经来到京里几天，我今天就和教授请了假，来看看大哥。”
姚宜之的话说得很轻松，让屋子里的气氛有了些缓和。姚宜闻也松了口气，五弟向来会说话，站在这里已经成了他的帮手。
姚宜之道：“我们兄弟好久没见面了，我就让人从天香楼里买了大哥爱吃的肘子和烧鸡，又准备了两坛酒。”
小厮将食盒递进来。
姚宜之笑着说，“天香楼里的东西好吃，还是大哥告诉我的，那时候我第一次来京里什么都不懂，大哥就买了肘子和烧鸡，我们兄弟三个就着这两个菜喝了个酩酊大醉，大哥还说京城好啊，将来要将姚氏一族都迁到京里来，三哥就说要买处大宅子，以后都不分家，大家高高兴兴地住在一起。”
天香楼的饭菜发着淡淡的香气。
好像将三个人带到了那个时候。
姚宜州板着的脸也松开了一些，那时候说的虽然是醉话，却是从心底里高兴。
老三做了官之后整个三房越来越红火，很多事也跟着变了，好像就老五还是从前的模样，若是没有看清楚三叔父的真面目，他说不定会和弟弟们坐下来说说实情。
姚宜州抬起眼睛，“我今晚还有事就不留你们了，改日我们再说话。”
婉宁看向父亲，父亲垂着脸不说话，屋子里短暂地安静了之后，五叔道：“那就改日，改日我和三哥再过来，大哥……京里有些事……做不得准的，从泰兴到京城要走那么远的路，很多话传也传不真，都是自家的兄弟，我们都想姚家好，六弟进了大牢，父亲和三哥着急也是情有可原，三哥这几天在家里团团转。如今一看大哥脸色也不好，等有机会，我们还是坐下来好好说说，没有什么话是说不清楚的。”
姚宜之说着看向姚宜闻，“三哥也将婉宁接回去，才十二岁的小姐，总在外面不免被人说道，虽说有族里女眷照应，毕竟有不周到的地方，在泰兴县也就罢了，在京城和三哥家里不过隔了两条街，不清楚实情的人还不知怎么议论。”
婉宁感觉到父亲的视线落在她脸上，看了她一会儿然后不自觉的点头，“婉宁还是跟着我回去，在家里有你母亲照应，我也能安心。”
所有人的目光都落在她身上。
五叔是温和的笑容，父亲目光复杂有几分的真心，大伯皱着眉头很是担忧。
婉宁听了父亲的话脸上浮起掩饰不住的笑容，“我想回家，我住的院子还空着吗？”
姚宜闻点点头，“还在呢。我让人收拾出来。”
“父亲教我读书写字的桌椅还在吗？那个三层的青色幔帐，窗边还种着蔷薇花，我自己撒的花种，父亲还在我院子里种了梧桐。那些都在吗？”
这话问得姚宜闻一愣，很快又点头，“你母亲都让人打理着，还跟从前一样。”
“父亲去看过吗？”
婉宁像是个执拗的孩子一定要问个仔细。
姚宜闻不知怎么的，在女儿期盼的目光下他不能随便地点头，自从有了欢哥，他下衙之后就陪着欢哥，婉宁又不在家里，他就没去过那个院子。
姚宜闻摇摇头，“我没去过。不过……”
“父亲没去过却还说好好的……”婉宁说着顿了顿，“父亲知不知道在泰兴的时候，六婶已经帮我置办入殓穿的衣裳。”
听到入殓的衣裳几个字，姚宜闻的脸色顿时变得苍白，婉宁又不像是在说笑。“这样的话怎么能乱说。”
婉宁转脸看向姚宜州，“不是我乱说，大伯也是知道的。”
“多亏了崔二爷去姚家做客带的两个丫头都会水，将我从池塘里捞起来，童妈妈又尽心尽力地服侍，我骗了六婶才骗到了好郎中来诊治，吃到了调理身子的药。要是没有这些，我早就死了。”
“我差点冤死在泰兴，就是因为那天去给母亲请安，进了屋就看到母亲坐在地上，”婉宁摇摇头，“我明明什么都没做。所有人都说我推了母亲，欢哥好端端地生下来，不比足月的孩子小，即便是这样父亲也没少了怨恨我，将我送去族里。我在六婶的看护下被关在绣楼里，一下子就是四年，四年里，我最喜欢夏天，因为到了夏天我就能去数窗外的那棵桃树会长多少叶子。”
“父亲，”婉宁抬起头来，“若是换做你遇到了这样的事，你还敢不敢回去那个地方？”
“那个地方，还是我的家吗？”
“我是想回家，但是我的家在哪儿？在父亲心里，还是在父亲四年都没去过的那个院子里？”
姚宜闻一下子愣在那里。
姚宜州站起身来，“老三，你身下已经有了子嗣，身边又有庶女，若是你愿意就将婉宁过继到二房来，我二弟走的早没有留下一儿半女，婉宁虽然是女子却也能做嗣女，我二弟应分的那份家产都在我母亲手里，我来京城的时候我母亲说了，你若是点头，就立下字据，婉宁承继了我二弟的家产，从此之后就是我们二房的女儿。”这些话他本不想在这里说，母亲和他提过这件事，他一直在心里思量，毕竟姚宜闻有官位在身，婉宁可以借此找一个好婆家，相反二弟毕竟已经不在世，将婉宁接来二房他总觉得有些委屈婉宁，今天听到婉宁这番话，他才动容，不能再有那样的事发生，索性今天当着姚宜闻他就一口气说出来。
“那怎么行，”姚宜闻吸了一口冷气，“婉宁是我的长女。”
“是吗？”姚宜州淡淡地道，“我怎么听说，你只有庶长女没有长女，你这个父亲做的好，在城外见到女儿，却连自己的女儿都不识得，既然几年里你都不闻不问，不如成全了我们二房，这样一来也算是皆大欢喜，我替你二哥也好好谢谢你，从此之后，你也干干净净再和沈家没有半点关系。”
看着站在跟前的婉宁，他从来没想过将女儿过继给二房。
那是不可能的事。
那是他的长女。
怪不得大哥会让族里的女眷照应婉宁，不让婉宁回家。
姚宜闻瞪大了眼睛，“大哥，这件事我不能答应。”
姚宜州冷着声音，“你回去好好想想再说，这件事我们也不着急，只是从今往后你不用动辄将婉宁送去家庵或是逐出家门，有人等着要护得她周全。”
大哥这话的意思是，他不能护着女儿，姚宜闻顿时觉得面皮上一阵发紧，他转脸看向婉宁，婉宁正看着大哥一脸的感激。
送走婉宁的时候他想，送到族里难，想接回来却很容易，也是心里气急，没有将婉宁放在心里。
这些年，张氏将一双儿女都教的很好，他也就慢慢地淡忘了长女，想要等到长女要及笄时再接回京。
没想到婉宁突然从泰兴来到京城，不但成了李大太太的救命恩人，还成了忠义侯府的座上客，他不禁惊诧，他心里觉得那个没有出息像沈氏一样的女儿竟然做了这么多事，他还没将一切弄的太清楚。
二房要将婉宁作为嗣女。
嗣子常见，嗣女是很少才会有的，二房老太太和大哥竟然为了婉宁，想要做成这样的事。
……
从姚宜州院子里出来，姚宜之要去国子监走之前劝说姚宜闻，“三哥别急，有什么事我们回去再说。”
姚宜闻心事重重地坐上了轿子。
轿子停在姚家门口半天，姚宜闻一动不动地坐着。
“老爷，”下人第二次低声道，“到家了，您下轿吧！”
姚宜闻“嗯”了一声却没有动。
下人道：“今天永安侯爷不是要来吗？家里都准备好了？”
姚宜闻这才想起来，永安侯裴明诏早就送了帖子，之前是因为侯爷有事耽搁了，今天定然会来。
姚宜闻弯腰走出轿子，大步走进家门，没有去张氏的院子而是径直去了书房。
张氏听到消息很诧异，往常只要回到家里，老爷都会先来她这里，问问今天家里有什么事，怎么今天就直接去了书房，还打发人来拿衣服去换。
“老爷今天怎么样？”张氏问过去。
紫鹃摇了摇头，“外面的陈管事让人传话过来，”说着看向四周，压低了声音，“老爷去见了大老爷。”
张氏将手里的针线放下，“去了大老爷那里？”
老爷怎么都没跟她说一声，老太爷不准老爷去大老爷那里，更不准老爷去接婉宁，所以这件事才会落在她头上，她今日去了一趟那边的院子，谁知道门房却将她挡在外面，说婉宁不在家中。
她正准备晚上将这件事跟老爷说，谁知道老爷却见到了大老爷。
也不知道大老爷说了些什么。
“要不然奴婢让婆子去打听打听？”紫鹃试着道。
“也许是因为衙门里的事，”张氏进内室换了衣服，“先不要着急。”
家里有老太爷在，老爷很听老太爷的话。
张氏正想着，下人来禀告，“太太，永安侯来了。”
张氏点点头看向紫鹃，“让人送茶点去书房，不要怠慢了。”
紫鹃明白太太的意思，“您放心，那边都交代好了。”
不论小书房说了什么话，她们都会原原本本地禀告太太。
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