第４６章　了无旧客伴清谈（七）

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    拉车的马，耕田的马，驮货的马，做邮递员的马，更差一点的，甚至只能作为肉用的马。

    来自于民间的马匹，几乎全都是用于生产生活方面，军事上不用太指望。即便是上好的战马苗子，放在民间不要一年，基本上就会完全废掉。跟南方福建养在海岛上的州屿马差不多了——泉州、福州、兴化军的外岛上，总计有十来个牧场，但出栏的马匹，能做驿马都是好的。

    毕竟如今已经不是五陵少年都能跨马游侠的时代了。

    韩冈把看得让人生气的资料丢到一边去。

    现在朝廷不论高下，是马就要——总有能派得上用处的地方，实在不堪用的大不了转卖出去——官员能得马三千匹便可转一官。熙河路转管马政的一干官员，一任之内，能接连迁转三五次，如果是熬磨勘的话，迁转一次可就要三年！在群牧司中低层官员中，最受欢迎的差遣就是在熙河和广西，换作是其他衙门，怎么可能会有这样的事。

    因为这一条政策，群牧司的上上下下，基本上都在想着怎么弄马上来换官位。

    虽然这些天，韩冈只去过两趟群牧司，但有些事多多少少还是听说了一些。下面的官员正在捣鼓着什么户马法，要求民户各计家产养马，坊郭户家产二千贯、乡村五千贯者，须养马一匹，家产增倍者，增加一匹，最多不超过三匹。

    强制富民买马养马，这比便民贷的抑配还要糟。便民贷或者说青苗法的抑配，就是当常平仓中预备的贷款额度没有用光时，强迫不需要借钱的富户申请便民贷，由此强行取息，这是地方官为了追求政绩的结果。旧党拿着此事大骂出口，控诉便民贷扰民，朝中则是三令五申要禁绝此事。

    现在强迫富户养马，而不是保马法的自愿申请，这等于是强制性的摊派徭役。而且是普遍性的摊派，至少是针对适合养马的北方，如开封府、京东西、河北、陕西、河东这几路的富户。不像是市易法，只针对一小部分豪商；免役法，收的钱对富户是九牛一毛，并让民间的中间阶层得以宽纵；便民贷更只是不让富户赚钱，决不是直接从富户口袋里面抢钱；就连手实法，从本质上也是让富户将隐瞒的财产公布出来，以便朝廷公平征税——能瞒家产的，总归是有势力的富人而不是穷人——在法理上是说得通。

    富人应该承担更多的责任，这一点，韩冈是绝对支持的，可直接摊派，吃相未免太难看了一点，而且最后少不得会将罪名算到新党和新法头上，这一点更让韩冈觉得不舒服。吕惠卿现在困于手实法，再糊涂也不会节外生枝，真不知最后会是谁来接这个手。

    应该不会是韩缜。

    韩缜只在他这边试了一下口风，就被韩冈立刻顶回去了。不能乱来的，韩冈明说了，还是早点放弃的比较好。

    而韩冈听韩缜的口气，发现他其实心中也有几分没把握，现在得不到自己的支持，多半是会偃旗息鼓了。

    不过那些底层官员是如何的会钻营，韩冈再清楚不过，为减一年磨勘，杀人放火敢做的，想要他们就此放弃，绝对是不可能的。就是不知他们最终会唆动谁来上书。

    韩冈叹了口气。王安石在台上的时候，还尽量想着要‘民不加赋，而国用自足’，现在上来的这一批，只顾着抢钱抢粮挣政绩了。

    作为同群牧使，有关马政的事，必然会受到征询。对于户马法，韩冈不可能点头同意，肯定是要反对的，就不知道到时候自己能不能挡得住了。

    就手拿过来一张白纸，韩冈将几处军马的来源依次写在纸上。保马法，青唐羌，大理，沙苑监，州屿，一个个都列了出来。看来看去，各有各的缺点，都是难当大用。

    韩冈提着笔，皱着眉头，看着白纸黑字，盘算了好一阵，忽然就听见书房外有人在喊：“龙图！龙图！冯家四老爷来啦。”

    韩冈猛一回神，从书房中走出来。就看见冯从义站在自己的面前。满面风尘，身上的斗篷都是灰蒙蒙的。

    韩冈瞪大眼睛，惊讶道：“义哥，你怎么来了？我在京西收到你的信，不是说是过了清明再上京吗？是爹娘出事了？！”

    冯从义正想行礼，却被一个劲追问的韩冈劈手抓住，忙道：“三哥放心，不是姨父姨母的事。小弟是在陇西听说了三哥你献上了种痘术，又听说七皇子因痘疮病夭，就立刻动身来京城了。”

    “哦，原来是这样啊。”韩冈神色缓了下来，“让义哥你担心了，不过愚兄没事的。天子是明君啊，怎么会责怪愚兄？”

    韩冈微微一笑，与冯从义进了书房坐下。

    “啊……是，天子的确是明君。所以三天前走到洛阳，听说了三哥就任同群牧使，小弟当时就放心了。当时传了信回去，总不能让姨父姨母没办法安心过年。”冯从义笑说着，看见端茶上来的是五大三粗的汉子，问道，“嫂嫂和钟哥儿、钲哥儿他们还没有回来？”

    韩冈道：“还要过几天才能到。你家的霖哥和大姐儿呢，还好吗？”

    “都好，能跑能跳。三哥你弟妹如今又怀上了，再过半年就要生产。……如今有了牛痘，也不用担心痘疮了。”冯从义望望窗外，凑近了低声道：“三哥你既然身怀奇术，怎么不早点说出来。熙河路牛不缺，人不缺，要是早点吩咐人去找，说不定早就找到了，不定还能找出个马痘来。”

    “哪有那么容易。”韩冈摇着头，“还说在熙河路找牛痘，马痘！根本都别指望，不是南方哪有那么多疾疫？人痘又太损阴德，说不定祸延子孙，怎么敢用？要不是愚兄在广西到了最后凑巧才发现牛痘，永远都不会提起人痘的事。找到牛痘后，愚兄也是先在京西试验过后才敢公诸于世。没个验证，贸贸然的谁敢拿自己儿女的性命当赌注？更不敢乱说啊。”

    韩冈的感叹发自肺腑，牛痘哪里是想找就能找到的，可当真是快要绝望到准备拿交趾人制作人痘疫苗的时候，才碰巧在邕州横山寨发现了，“要不然早就拿出来了，钟哥儿他们也是才种上痘没几天。”

    韩冈一番解释，是为了化解自家人的疑心，有些疙瘩得早些解开才是。

    冯从义听了之后，正色点头：“原来如此，三哥所言极是。损阴德害子孙的事的确不能做，说不定，孙老神仙就是想看看三哥会不会去做这等恶事。若当真做了，多半会直接收了传给三哥你的仙方。”

    这都是哪儿跟哪儿啊，韩冈简直是哭笑不得，不搭说胡话的冯从义的话茬，“朝廷新近成立了主管防疫救灾抚民的厚生司，这几天已经在开封设立了保赤局，专一负责种痘之事。种痘用的痘苗，也送去了熙河。”他声音也低了些，“其实半个月前，愚兄已经派了心腹人带了痘苗去陇西了，肯定是跟义哥你在路上擦身错过了。”

    有好东西不先紧着自家人，韩冈可没那么穷大方。而且之前还瞒着种痘的事，怎么也该弥补一下。虽说跟朝廷送去的痘苗只是半月之差，但给人的感觉就不一样了。想必王厚、赵隆他们，甚至正好在路上的横渠书院众人，都能感受到他的诚意。王舜臣那里不顺路，但也派了亲信去。像在广西的李信，还有亲家公苏子元都有人带了牛痘去照应——他可不想外人救了，却把自家人给漏了，外人看笑话，自家可就是悲剧了。

    前日韩冈向吴衍询问是否将痘苗送去熙河、广西两路，只是装装样子而已，作为牛痘的‘发明者’，他手上怎么会没有多余的疫苗。

    韩冈的一番话，让匆匆赶来的冯从义，彻底放下了心头事。不顾仪态的伸了个懒腰，整个人都松弛了下来，冲着韩冈笑，“这一趟跑下来，都快赶上马递的速度了，都快累散了架。”

    “谁叫你性子那么急。”韩冈的笑意温和，“方才已经安排人去准备酒饭了，待会儿吃过饭梳洗一下就好好的去休息，歇一觉醒来就好了。”

    “好，看看三哥这里有什么好酒菜。”冯从义在交椅上扭了下身子，换了个舒服的姿势。

    自家表弟惫懒的样子，韩冈笑了一笑，就当没看到，问道：“爹娘都还好吧？”

    “都好得很。”冯从义道：“姨父领头捐钱建了一座普济院，正院供着药师王菩萨，偏院又供了李将军，请了当年秦州普救寺中的老和尚道安做主持，平常多去跟他聊天。隔三差五的还去看球赛。姨母平日里带着小弟浑家主持家务，偶尔也请两个说书的女先儿来家里。姨父虽然致仕了，但城里没人敢不给他面子，九月的时候，新知州上任，还亲自登门问好。”