第２５章　闲来居乡里（四）

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    为了避开四更天就起来上路，在午时之前，赶到了三十里铺，离着陇西城，也就剩三十里地。

    看着天上的炎炎烈日，不论是一马当先的冯从义，还是成轩、刘广汉等几名来自秦州几大商号的主事者，都决定在这里歇上两个时辰。

    铺，是军中驿传歇脚的地方。因为不是正经的驿站，不能换马，所以只有步递的铺兵才会在此停留。

    三十里铺仅仅是一个挡风遮雨的棚子，商人们进来后，连着护卫二十多人，将这件长条棚子挤得满满当当。看着挤得不像样，护卫们自觉的都蹲到树荫下，将棚子留给主人。

    十几辆车，几十匹马停在铺外，冯从义正在太阳下吩咐着下人，好生照管马匹。

    坐在荫凉处，看着冯从义在外面忙碌。刘记的少东家刘广汉用力的摇着折扇，额头上的汗水涔涔往下淌着，低声抱怨着：“上次那一位纳妾，我们眼巴巴的上门送礼，都没带见一面。现在一句话，又要屁颠颠的跑过去。照我说，还不如另起山头！”

    坐在身边的富态中年成轩，是怡和号的大掌柜，他摇着头，知道刘广汉只是在图个嘴皮子痛快。不过看在两家的关系上，还是低声劝道：“少说两句吧。脱不开的，也不看看韩家在陇西的势力。”

    怡和号和刘记两家都是秦州的大商号，身后的家族也是代代有人做官，互相之间还有着姻亲。关系走得近，说起话来也没有太多的顾忌。

    “韩家在陇西扎根才三年吧……”

    “一年也一样，广锐军那群叛贼，还有青唐部的蕃人，哪一家他说的话没有份量？”

    “广锐军叛贼倒罢了，哪有蕃人用钱买不过来的？”

    成轩摇着头，他知道刘广汉是在嘴硬，蕃人最是难打交道的，一句话说不好就翻脸了。广锐军要承韩冈的人情，难道蕃人就不要？！这几年吐蕃贵人生了病不都是往疗养院里送，那是救命的恩德。若是哪家商行得罪了韩冈，他的一句话，就能让那一家的商队在蕃区寸步难行。

    “别忘了，棉花采摘时耗用人手最多，没人支持根本拿地里的棉花没办法，更别说，大部分棉田都在韩家手上。而且就算有办法将棉花收上来，要是库房里失火出事又怎么办？你以为他不敢下黑手吗？”

    得了提醒，刘广汉想起韩冈的那个让人畏惧的匪号，却仍是不服气，“难道就顺丰行说什么，我们就做什么？！”

    “所以要去看一看。”成轩坐直了身子，望着西面，“看看韩官人的心胸如何，太贪心的人可都走不远。自己吃着肉，也得明白骨头要留给身边的人。若是连口汤都不分，哪个会跟着他？日后也不会有前途的。”

    “仅仅是啃骨头喝汤吗？”

    “若能细水长流，少赚一点也无所谓，银山哪如银水？”成轩笑道：“先慢慢来，时间长得很，谁也不知道几年后会有什么事。”

    冯从义这时安顿好外面，走进来了。瞥了一眼坐在一角低声交谈的成轩和刘广汉，再看看其他几家商行的主事者。这一次棉纺上的谈判，几家都各自有着心思。只是最关键的种植和采摘，大部分都控制在自家手里，甚至是纺纱也是一样，实在不行甚至可以直接换个合作对象。要不是自家的三表哥想要早一步将棉布推广出去，就根本没有这些商行的机会。

    歇了两个时辰，一群人东拉西扯的聊着天。看着日影西移，阳光也不再那般炽烈，准备上路继续行程。却听着东面的一片蹄声过来，几家商行的护卫们立刻紧张起来，纷纷拿起了朴刀和杆棒。

    只是当一队吐蕃骑手来到近前，却都放心了下来。马身上拴着的一只只兔子、狐狸和山鸡，还有一头豹子被绑在一匹无人骑乘的空马上。还有两名鹰隼站在骑手肩膊上左右顾盼。就知道，这是一队打猎归来的队伍。

    既然不干自家事，便都放松了下来。可这一队骑手越过三十里铺时，却停了马。只见领头的骑手拨马回头，操着口音浓重的官话：“这不是顺丰行的冯东主吗？！”

    说话的人二十多岁，身高肩宽，有几分英武之气。冯从义一见，便连忙上前，用着吐蕃话跟他交谈起来——当初韩冈将与蕃部的交涉工作丢给冯从义之后，他只用了两个月就学的字正腔圆，一点都不带磕巴。

    说了一阵，冯从义回身让伴当从车上捧了两匹上品的绸缎来，而那名骑手则将那头豹子作了回礼，学着汉人的礼仪拱了拱手，然后重新上路，一阵风的跑远。

    冯从义让人将豹子抬上车，回来对好奇的众人道：“那位是阿里骨，湟州董毡的儿子，如今正在蕃学中。”

    “是便宜儿子吧？”刘广汉笑道，又望望渐低的尘烟，眯起眼，“这一人，必要时可是能派得上大用的。”

    便宜儿子也是儿子，董毡亲生的二子皆年幼，如果有外力扶持。阿里骨也可以坐上吐蕃赞普的位置。该怎么做，就要视情况而定。不过这件事所有人都知道，得意洋洋的说出来，可不是什么聪明的举动。

    在晚间的时候，赶在城门落锁之前，冯从义一行人终于进了陇西城。冯从义并不是直接到韩府，而是将他们带到自己家中安顿了下来。

    一番梳洗之后，让管家好好招待客人，冯从义先一步去韩家拜见姨父姨妈，当然更重要的是要见韩冈。

    韩家现在一团喜气。韩冈的大女儿已经能开口说话了，正含含糊糊的叫着爹娘。

    韩冈抱着女儿，哄着她不停叫自己，笑容中一点也不见在官场让人畏惧的锋锐。白居易六个月能识之无。不过那是少有的特例。十个月的时候，能开口说话，已经很不错了。

    “这一去东京，可真够长的。金娘都会说话了。”

    冯从义从怀里掏出了两个佛像吊坠。来自于和田的羊脂白玉，被京城的名匠雕凿得精致无比。小指指节大小的吊坠，连下面的莲花座上的莲瓣都一片片的清晰可辨。

    周南生的女儿长得玉雪可爱，眼睛乌溜溜的看着冯从义掏出来的小玉佛像。而素心生的韩家长子却是老老实实的，不哭不闹，在一边睡觉。

    等到冯从义跟父母行礼问安之后，韩冈引着表弟到了书房。

    坐下来寒暄了两句，韩冈便直接问道：“设立棉布行会的想法，他们是否都支持？”

    贩牛的有牛行，贩马的有马行，卖肉的有肉行，甚至收粪的都有粪行，三百六十行，行行有行会，只要做着生意，都要归属于一家行会。每一家行会，基本上都控制着一个州，甚至周围几个州的商贸往来，而各行各业中最大的行会，全都是在东京城中。

    这些行会不仅仅是掌控着东京街面上的店铺，许多时候都控制着整条产业链。从生产，到运输，再到销售，都是融为一体。比如布行，从蚕茧收购，缫丝、纺织、印染，等各个作坊，都是紧密联系在一起，互相之间的关系是盘根错节。

    虽然东京城中把持商业流通的行首们被市易务强力打压，靠着行政手段夺取了流通渠道的控制权，但行会的势力依然广大。来自于陇西的棉布，只能在东京城的布匹铺中少量销售，想要扩大销售范围，不但难以得到布行行首们的支持，还会因为占据旧有的上品绸缎的市场空间，而受到布行的压制，这一点其实已经得到证实。

    东京是天下中心，流行的风潮都从东京向全国扩散。如果不能得到东京的市场，就没办法辐射向全国。东京布行靠着这个优势，要将手插进棉花的种植和纺织上来。这是韩冈所不能答应的。要打破这条产业链对布匹市场的控制，只有独立出来，自成一套体系。

    只是冯从义从东京回来，几番考量之后，有了另一个想法：“其实吉贝布，是黎人对棉布的称呼，只有来自琼崖的棉布，才能称为吉贝布。以小弟的想法，不如将棉布说成是吐蕃人的特产，设立专营蕃货的行会，与旧有的布行不冲突。”

    “和气生财吗？”韩冈笑道，看破了冯从义的心思。

    他原来准备甩开布行，自行其是设立棉布行会，与旧有的布行打擂台的用意很是明显。冯从义要将换成了蕃货行会，其实就是要缓和这个矛盾。可尽管披在外面的皮可以换，本质上的利益之争却不会改变。

    “但有用吗？”韩冈问道。

    “至少不会显得太针锋相对，如果这样对付我们，他们那边算是理亏。”冯从义对此考虑了很多：“而且还可以将其他蕃货一起包括进来，一起挂着蕃人的牌子，也会省去许多麻烦。”

    世人都知道蕃人难以打交道，就算看上了其中的利润，会起意抢夺的也不会太多，的确能省去一些麻烦。

    “那好，就按你说的办。”韩冈点头。冯从义能有自己的看法，而不是一味的听从，这是他所乐意见到的。只要自己提出要求，就能给出回答，这才是合格的部下。

    见到自己的意见终于得到了韩冈的首肯，冯从义很是高兴。停了停，又问道：“……三哥，要不要拨冗见一下他们？”

    “不见！”韩冈一口否决。不会见他们这些商人。结交溷类，对自己的名声有损无益。通过冯从义作为中间人，才是正确的做法。讨论行会之事，让冯从义去处理就够了，讨价还价的事，自己没必要掺和进去。

    “让他们去看棉田，已经安排人招待他们了。”