第３３章　旌旗西指聚虎贲（六）

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    “爹爹。”看着纷纷落下的细雪，韩冈叫住了韩千六，“今年棉田的收成怎么样？”

    “总共才一顷地，一亩产棉不过七八十斤。收上来后，又要去籽，又要梳理，比起缫丝要麻烦许多。丝棉三四两就能填满衣服，棉花至少一斤。”

    “……慢慢来吧。”韩冈摇了摇头，果然还不到时候。

    棉花种植在通远军还是第一年，自从去年韩冈让来往西域河西的商人们搜集棉种，转过年来便是一包包棉籽堆满了半间仓库。韩冈没想到自己轻飘飘的一句话，能让那些商人们忙不迭赶来奉承。

    既然种籽足够，韩冈本意是先种个几亩做实验的打算便放弃了，一口气种了百亩之多。他这也是担着风险，幸好韩千六有本事，也有了。韩冈不知收成多少算是合格，城中也没人知道，七八十斤的产量是多是少，只能让商人们再去打听。

    不过通远军这里不适合养鸭养鹅，不然大规模的制作羽绒服也省事。韩冈自己就有一件，里面用的是雁绒。如今市面上也有用大雁腹部绒毛做的斗篷，数量不少，但价格很高。来源不稳定，并不适合普及。真正合用的，还是能够规模化养殖的蚕和棉花。如果局限于河西，就只有棉花。

    “慢慢来吧……”又叹了一声，韩冈与父亲抵达了衙门前。

    进了衙门，韩冈去正厅听候命令，韩千六则是自去自家的官厅。

    蔡延庆正在正厅中，王韶、高遵裕打横陪话，转运判官蔡曚也在。

    “玉昆，你来得正好！”见到韩冈进来，蔡延庆连忙叫着他。

    韩冈先躬身向他们行礼，然后不紧不慢的问道，“不知运使有何指教？”

    “防寒的衣料，还有行军用的雨具，准备得如何？”蔡延庆急急问着，竟也是问着关于下雪后的应对。一场雪后，天气只会越来越冷，若是没有预备，军中就会多上许多无谓的损伤。

    “挡雨的斗笠和蓑衣，韩冈已经事先预备好了。”韩冈回答着，气定神闲，“配发给将校军官的油布斗篷，也都在好端端的放在仓库里，前几日韩冈是再三的检查过，都没有问题。无论是隶属于通远的军队，还是来自于外面的援军，就算赶过来时没有带上这两样装具，下官也能为他们配齐——只要领头的军校签字画押，能让下官报账就行。”

    韩冈的回答体现了他做事的周全，蔡延庆点点头，而王韶、高遵裕也都笑了一笑，韩冈的最后一句，算是在半开玩笑。

    “那冬衣呢？”蔡曚却是冷着脸问着。

    “冬衣的问题不好办！”韩冈先摇着头，他感觉着蔡曚的态度有些不对劲。心中有些疑惑，不过回答时没有一点拖延，“照旧年规矩，孟冬十月才下发丝棉。现在才九月中，今年的冬料还要半个月才能到。韩冈这里想要问一下运使和运判，能不能把参战的外路援军的配发丝棉和冬衣，不送到他们原本的驻泊之地，而是直接发到通远来？”

    “不可能！”蔡延庆尚在考虑，蔡曚就已经一口否决，“漕司行事自有轨范，若是事事从权，事情就要乱了套！”

    “既然如此，那也就罢了。”韩冈轻描淡写的口吻，就像是看到学生写错了一个字的先生，很是不在意。他冲着蔡曚微微一笑：“其实在征调各路援军时，诏书中已是通知了他们携带冬衣。据韩冈所知，绝大多数都携带了冬衣。只是韩冈觉得，若是能再有一两套冬衣，或是更多的丝棉，参战的将士过得更好一点。”

    这几天，两路援军到来时，韩冈并不仅仅是点算人数，以便计点粮草。同时还小心的检查着十几支队伍的兵械和装具情况。他是缘边安抚司机宜，不仅仅是出谋划策，处理庶务，也有义务要为王韶判断出各军的强弱和堪用与否。韩冈和王厚辛苦了几天，基本上心中都有了底，比如冬衣、雨具，合格的将领不可能不带。

    韩冈方才的提议，只不过想试探一下蔡延庆和蔡曚两人的态度。现在一看，至少有一半清楚了。韩冈看了看，王韶没什么反应，而高遵裕则冲他露出了一个赞许的微笑。

    蔡延庆的私德很好。当蔡延庆来秦凤路任职时，韩冈就已经从高遵裕那里听说过。

    蔡延庆是前朝宰相蔡齐的侄子，因为蔡齐一开始没有儿子，他便被过继到蔡齐的膝下。后来过了十几二十年，蔡齐终于晚年得子，蔡延庆便主动回到了自己原来的家里，并把自己的家产全数留给了他的那个年幼的堂弟，不论是自己挣得，还是蔡齐曾经给的，一点都没有留下。他这等不爱财帛的义举，在莱州乡中颇受好评。

    只是蔡齐的女婿刘庠，就是前些日子跟蔡确争庭参礼的开封知府。刘庠是铁打的旧党，韩冈不知道蔡延庆的政治偏向，但好歹跟刘庠也算是亲戚，可能也差之不远。即便蔡延庆对自己看起来有结交的意思，但许多话韩冈也不敢多说。总要提个心眼，有机会便要出言试探。

    但这番试探，由于蔡曚抢着出头，蔡延庆的态度仍无法确定。反倒是蔡曚的这番举动，则让韩冈确认了他的派别——又是一个旧党！要不然，说话至少也会宛转一点，‘不可能’三个字，未免强硬过头了，也不符合官场上正常的处事习惯。也只有有人想表明自己的立场，才会有如此激烈的言辞。

    由于蔡曚和韩冈隐晦的交锋，使得气氛有些冷场。

    蔡延庆出头缓和气氛，他问着韩冈，“玉昆，今次的随军转运由你负责，不知你有何想法？”

    韩冈想了想，答道：“今次出战，不能指望因粮于敌。通远军的动静这么大，木征只要稍有头脑，都不会正面拮抗。反而要担心他命其弟瞎吴叱坚壁清野，然后绕道我军背后，威胁粮道的安全。”

    “也就是说，你没把握运粮到军中？”蔡曚冷淡的问着。

    韩冈权当没听出蔡曚话中的刺，答道：“从陇西到渭源的这条路并不需要担心。青唐部、纳芝临占部，还有沿途村寨中的保甲，都能护住。就是过了鸟鼠山后，直至临洮，那一段行在山谷间，很是危险。”

    韩冈如此说，王韶便借口道：“到时会安排人手护卫，别的都不怕，就是粮道一定要保护好。”

    只是在正厅中稍作商谈，衙门外的钟鼓楼上，鼓声响起，出兵的时间也已经到了。

    苗授、王舜臣先到，一身介胄结束整齐，头盔上的红缨鲜亮如血，在王韶的案前，他们单膝拜倒。苗授双手上举，接过了王韶掷下来的令箭。

    而后又有刘昌祚和姚兕领头，二十几名将校分左右罗列，整齐的站着，听候王韶的指派。

    此外，包顺【俞龙珂】、包约【瞎药】还有张香儿也来了。今次王韶并没有下令让他们出兵，可欲擒故纵的态度，反而让他们主动送上门来。这也是逼不得已，王韶手上也没有多余的钱粮，既然他们主动上门，正好可以让他们自备干粮。

    从这一天开始，先是苗授、王舜臣誓师出军，紧接着中军、后军便是次第而行。

    赵隆领着先行挑选出的选锋，跟着王韶居于中军。刘昌祚于后军坐镇。来援的诸路兵马都安排妥当。用了一头黑牛恤鼓祭旗，王韶的帅旗扬起，浩荡大军一路向西，向着洮水两岸，直扑而去。

    ……………………

    兰州。

    夜深了，禹臧家族长的主帐中的灯火，依然亮着。瞎吴叱的信使砰砰的磕过头，卑躬屈膝的出去了，脸上带着如释重负的笑意。

    禹臧花麻看着他倒退着出帐，年轻的脸上带着一丝玩味的笑意。寒风从掀开的帐帘处卷进来，带着帐内火光一阵跳动。

    “花麻你要出兵！？”忍耐了半天的一个长老终于叫了起来，“上次……”

    “出什么兵？”禹臧花麻的反问打断了长老的叫喊。

    老头愣了神，被禹臧花麻瞪大眼睛望着。脑中糊涂起来，吃吃道：“援救瞎吴叱啊……”

    “为什么？”禹臧花麻又半眯起眼，把瞎吴叱送来的一段锦绸举起来对着光看着，说话漫不经心。

    长老完全糊涂了，“……花麻你不是收了瞎吴叱的礼物，答应要出兵吗？！”

    “说归说，做归做。”背信弃义的话，禹臧花麻说得理直气壮，毫无半点愧色。他把锦绸丢到一边，又拿起一只银酒壶，又对着灯光照着。良工打造的纯银酒壶，在灯火下，反射着温润的光辉。“瞎吴叱还真是大方。”他赞叹着。

    “那就不去救瞎吴叱？”长老问着，虽然禹臧花麻收钱不办事有些说不过去，但这个选择，让他放心许多。

    禹臧花麻拍了拍手，叫来了几个亲卫：“去，传令各部，让他们整顿兵马、做好准备。”

    “花麻？！”

    长老惊叫着站起，他根本弄不清年轻的族长到底在想些什么，反反复复的脑中都成了一团浆糊。

    禹臧花麻把送来的礼物丢到一边，悠悠然的看着帐外，“不是没机会的。”