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永昌帝既然问起来,那内侍就将他调查的情况一五一十说了,表示跟尹桂儿和杜恒霜说的一模一样,而且有各种佐证证明。永昌帝看着内侍摆出来的名册,还有那负责查验身子的尚宫的证词,脸顿时黑了一半。
穆夜歌好大的胆子!
永昌帝更心惊的是,这样在他眼皮底下的事儿,穆贵妃居然能瞒得滴水不漏。如果不是柱国侯夫人从中插了一手,救了尹桂儿一把,尹桂儿恐怕这辈子都不会出现在他面前,而他永远也不会知道发生了什么事……
这个念头让他心惊肉跳。如果不是这样尹桂儿这样的小事呢?如果是别的大事呢?穆贵妃是不是在宫里已经到了一手遮天的地步?
若如此,他这个皇帝的性命,岂不是也交到她手里了?!
“朕看这宫里,是时候再梳理一遍了。”永昌帝有些狰狞地道。这是他的宫城,只能有一个主人,就是皇帝陛下。别的人若是想做皇帝的主,先摸摸自己腔子上有几个脑袋!
那内侍昨夜审了一夜,早就知道今儿不会善罢甘休,忙躬身应是,又道:“陛下,这些参与此事的尚宫好处置,可是……那顶上的人呢?”问的是对穆贵妃的处置。整件事,当然是穆贵妃做主的。
永昌帝神黯了黯,拂袖道:“朕去问问桂儿。”说着,走回后面的寝宫。
尹桂儿已经醒了,正半靠在床板壁上,阖眼闭目养神。
听见有人进来的声音,尹桂儿睁开眼睛,看见是永昌帝进来了,忙要起身。
永昌帝快步走来,坐到床边,按住她道:“不用起来。昨儿累着你了……”
尹桂儿羞涩地笑了笑,道:“陛下厚爱,桂儿感激不尽,怎敢说累?”
永昌帝笑了笑,低声道:“你的事情,朕已经查清楚了。”
尹桂儿眼前一亮,忙道:“真的?——陛下这么快就查清楚了?真是圣明!”
“是查清楚了。”永昌帝握了握尹桂儿的肩膀,盯着她的眼睛,一字一句地道:“这件事,跟主持采选的穆贵妃有莫大的关系,你说,要如何处置她?”
尹桂儿心里一跳。她想起柱国侯夫人嘱咐她的话,让她在宫里不要恃宠生骄,咄咄逼人,因她没有任何靠山,而且永昌帝喜欢乖巧温顺的女子,让她要投其所好,于是尹桂儿笑道:“陛下,这件事,应该跟穆贵妃没有关系的。是底下人的错,怎能算在穆贵妃头上?我听说,贵妃娘娘宽仁大度,必不会做这种鬼祟的行径。陛下莫急,不要因为桂儿,跟贵妃娘娘伤了和气。——桂儿能依靠的,只有陛下。”说着,将脑袋靠在永昌帝的肩上。
永昌帝对尹桂儿的回答十分满意。
对于穆贵妃,他很是失望。因为他发现,穆贵妃居然又走上万贵妃弄权的老路。他当然不希望尹桂儿成为第二个和万贵妃一样的人。
在永昌帝看来,尹桂儿的性子明显跟万贵妃和穆贵妃都不一样,她不仅温顺,而且更是淳厚良善,甚至有些胆小怕事。
想到这里,永昌帝站起来,兴冲冲地道:“朕本来想封你做淑妃,但是你行事大度端方,淳厚良善,当得起一个‘德’字,朕就封你做德妃吧。——来人,宣旨,封尹氏为德妃,和贵妃平级,同掌凤印,协理宫闱!”
尹桂儿不敢相信自己的耳朵!
她虽然知道永昌帝是喜欢她的,可是她没有想到,永昌帝居然跨了这么多级,一下子就封了她做德妃!
大齐宫制,皇后以下,有贵、淑、贤、德四妃。
德妃本是四妃之末,贵妃是四妃之首。
因永昌帝说过不再立后,所以大齐内宫就是贵妃掌凤印,打理宫闱。
现在永昌帝虽然只封了尹桂儿做德妃,却给了她和贵妃平起平坐的等级,甚至连宫闱之事,她都有掌印权!
尹桂儿激动得浑身颤抖,硬撑着从床上爬起来,给永昌帝磕了头,眼含泪花道:“陛下圣明!桂儿谢主隆恩!”说完又道:“可是桂儿从来没有打理过宫闱,这同掌凤印之事……”想要推辞。她也不想太快就站到前台给人做靶子……
永昌帝却满不在乎地摆摆手,道:“没事,没事。只是给你这个权力,又不用你亲自去打理?朕自然会给你挑选有本事的尚宫,让她们辅佐你管理宫闱。”说着将尹桂儿扶起来,拍着她的后背道:“你只要牢牢记着这个‘德’字,朕这辈子自然不会亏待你。”
尹桂儿心里一凛,知道永昌帝也是在警告她,不要以为他宠她,她就能借故搅风搅雨。如果她敢学穆贵妃的样儿,穆贵妃和万贵妃就是她的前车之鉴。而且她先前说了不追究穆贵妃的责任,不过是试探,永昌帝就顺势下台,并不处置穆贵妃,只封了自己做德妃,来分贵妃手上的权,对她略加敲打而已,说明永昌帝并没有打算独宠她。
见尹桂儿并无异议,永昌帝就命人传旨,并且让尚宫挑选吉日,好行册封大礼,同时又下旨封赏尹桂儿的娘家,给尹桂儿的父亲尹阿鼠也授了一个员外郎的虚衔。
册封尹桂儿的旨意传到穆贵妃的寝宫的时候,她还没有起身。
她的宫女听说此事,不由大惊,忙过来叫醒她道:“娘娘,娘娘,醒醒,出大事了!”
“什么事啊?”穆贵妃悠悠地醒来,触目就是自己身边宫女惶恐的面容。
“怎么啦?”她坐了起来,披上袍子问道。
那宫女定了定神,低声道:“娘娘,您昨儿回来的晚,有件事,奴婢们没有跟您说。”
穆贵妃正在捋头发的手一顿,斜睨那宫女一样,“什么事?别吞吞吐吐的,快给本宫说了,好多着呢!”
那宫女就道:“昨儿陛下也出宫去了,比娘娘回来的早。回来的时候,还带了一个小娘子回宫。”
穆贵妃心里有些不舒服,但是想到陛下偷偷从外面带进来的女子,想必不是世家高门的贵女。小门小户的女子,无论多漂亮,她都不放在眼里,就道:“就这件事啊?就这也能把你吓得这样?”
那宫女暗暗退后一步,又道:“还有,陛下今日早上刚刚下旨,封那位小娘子为德妃,品级等同贵妃,和娘娘您同掌凤印……”
穆贵妃全身一抖,顿时僵在那里,整个人如同泥塑木雕一样,足足过了一炷香的功夫才缓过神来,一字一句地问道:“你说什么?你再说一遍!”声音尖利刺耳,状若疯狂。
那宫女忙跪了下来,道:“娘娘,娘娘,您别急!陛下、陛下只是封了一个妃嫔而已……”
话音刚落,一个内侍走了进来,面如土色地跪下道:“娘娘,那新封的德妃,据说姓尹,名桂儿……”
“尹桂儿?”穆贵妃喃喃地道,“这名字怎地这样熟悉?”
刚才跪在地上的宫女也全身一颤,问那内侍道:“你打听清楚了?真的是尹桂儿?”
“当然。我刚看见圣旨了,上面写得清清楚楚,还能有假?”那内侍顿了顿,又道:“还有,昨儿晚上,那边的几个尚宫深夜被人带走,到现在都没有回来。才刚有几个人去她们的住处,将她们的东西全搜走,拿到西面的化人场……全部火化了……”说完这话,那内侍捂住嘴,嘴里的牙齿似乎不受控制地哆嗦起来,咬得嗑嗑直响。
那宫女一下子瘫坐在地上,喃喃地道:“东西都火化了,那人呢……肯定也不在了……”
穆贵妃这才回过神来,一双眼睛顿时瞪得老大,声音里带着恐惧道:“难道是那个尹桂儿?!”就是她费尽心机,才将她赶出宫的尹桂儿?!她不是让她妹妹斩草除根的嘛!她妹妹都做了些什么?!
“去,快去传我妹妹进宫!”穆贵妃急急忙忙地掀开被子下床,“本宫有话要跟她说……”
那内侍忙去传旨。
宫女叫了几个人进来,一起服侍穆贵妃梳洗。
这些人都心神不宁。
如果尹桂儿果然是那个她们曾经暗中做过手脚的尹桂儿,她现下得宠,难道还能放过她们?!
穆贵妃想到被他们暗中推手弄死的万贵妃,吓得浑身不自在。——眼看万贵妃的命运,就要落在她头上,难道这就是报应?!
穆夜来被匆匆召进宫,不知道发生什么事。
“妹妹,我让你去除掉尹桂儿,你都做了没有?!”穆贵妃将所有人都遣开,只留下穆夜来在寝宫说悄悄话。
穆夜来这阵子忙着为萧士及招兵买马,早把这事给忘了。再说,上一世的时候,她就没有听说永昌帝有姓尹的妃子,所以她一点都不担心,笑着安抚穆贵妃:“娘娘莫急,这件事没什么值得担心的。我说没事就没事……”
穆贵妃见不得穆夜来一副无所谓的样子,抬手就一耳光扇在她脸上,低斥道:“贱人!是不是攀上柱国侯,就不管我这边的事了?——我跟你说,那尹桂儿昨日入宫,今日就封了德妃,还有和我平级,同掌凤印,你知不知道!”
穆夜来被穆贵妃一巴掌打得发髻散乱,一下子坐到地上,头上戴得玉玲珑被打得掉在地上,发出一声脆响,霎时四分五裂,留下一地的碎玉。
“怎么可能?!”穆夜来低叫,“陛下从来就没有姓尹的妃子!”
“是以前没有!现在就有了!——你就是这样为我办事的?!你信不信我让陛下把你赐给一个七老八十的老男人做填房,让你这辈子也尝尝守活寡的滋味儿!”穆贵妃恶狠狠地道,走过去又踹了她两脚。
穆夜来和这个嫡姐从小关系就一般,后来为了彼此的利益才走到一起。
但是现在,穆夜来自觉自己终身有靠,不肯再做小伏低,看嫡姐的脸色。
而穆贵妃觉得自己这个庶妹占了自己的光,却不肯为自己出力,自己在宫里苦熬,她却在外面各种逍遥快活,就连那俊美无俦的柱国侯萧士及都抛弃他的妻子,对她青睐有加,心里早就煎熬不已。
不过穆贵妃一威胁,穆夜来还是立刻明白过来,知道现在不是跟这个嫡姐硬扛的时候,若真的惹恼了她,说不定自己等不到萧士及回来,就被迫嫁人了,就忙道:“娘娘,这件事到底是怎么回事,您打听清楚了吗?——我跟娘娘说过,我派人去尹家,却没有找到尹桂儿的人影儿。她一出宫,就不见了。您好好想想,这其中,是不是有什么蹊跷?如何一出宫就失踪的人,突然又活生生回到宫里,会不会是有人故意的?”
穆贵妃深吸一口气,冷静下来。她不得不承认,自己这个庶妹,还是有几分急智的,就出去吩咐道:“再去打听尹德妃的事,要给本宫把前因后果都问个清清楚楚。”
那内侍赶忙出去了,过了一顿饭的功夫,佝偻着身子回来回道:“娘娘,刚才陛下又下了一道旨,封赏柱国侯夫人,赏了她两处乐游原那边的临近曲江池的大宅子……”
“什么?!”穆贵妃和穆夜来一起惊叫起来。
乐游原临近曲江池的宅子,可全都是皇亲国戚,一般的达官显贵,纵然拿着银子也没处买去,实打实的有价无市,千金难买。
那里的一处宅子,在市面上至少值五万银子。两处宅子,就是十万银子。
穆夜来第一个想到这里,脸上的神情顿时很不好看,悻悻地道:“……陛下为何要封赏柱国侯夫人?”顿了顿,又眼神闪烁着掩袖笑道:“难道是陛下还想封赏一个宫外夫人?”咯咯笑着,暗示永昌帝是不是看上了杜恒霜……若果真如此,萧士及是断然不可能要杜恒霜这个老婆了,穆夜来只觉得十分畅意。
那内侍却吓白了脸,对穆夜来道:“穆三小姐慎言啊!若是让陛下听见这话,穆三小姐脑袋上的这个……可就保不住了。”说着,做了个割脑袋的手势,用手往脖子边上从左到右滑过去。
穆夜来哼了一声,道:“你是娘娘的心腹,当知道什么该说,什么不该说。”
其实不仅穆夜来这样想,就连穆贵妃也是这样想的。不然好端端的,为何给杜恒霜这样大的恩典?她男人还在江陵征战未回了。
那内侍往额头抹了一把汗,暗道这些女人真能胡想,便咳嗽一声,道:“陛下的圣旨说,是为了奖赏她仗义出手,救护了尹德妃。”
穆夜来听了,手里咯嘣一声,将左手小手指头上留的一寸多长的指甲一下子掰断了,脸色发白地问道:“陛下说,是柱国侯夫人救了尹德妃?什么意思?”
那内侍满头大汗,低头道:“听说尹德妃从宫里出来之后,就被人追杀,是柱国侯夫人救了她……奴婢还听说,也是柱国侯夫人……柱国侯夫人帮她见到陛下的。”
穆夜来这才明白过来。原来是杜恒霜摆了她一道!
难怪她一直找不到尹桂儿的人,居然是躲在柱国侯府。
不用说,杜恒霜做这样的事,就是为了对付她穆夜来。杜恒霜送尹桂儿入宫得宠,就是为了对付自己的姐姐穆贵妃,因为他们穆侯府最大的倚仗,便是穆贵妃!
“哼,跟我玩这手!”穆夜来轻哼一声,道:“娘娘……”
啪!
穆贵妃反手又抽了穆夜来一巴掌,厉声道:“你回去,给我把银子退回给柱国侯夫人!她针对我,不就是因为你抢了她丈夫?!”穆贵妃想到自己一旦失宠,很有可能就是穆夜来惹出来的祸根,简直想杀她的心都有了。
穆夜来当然不会退银子,她捂着脸,朝地上跪着的内侍努了努嘴。
穆贵妃深吸一口气,挥手道:“你退下!”
那内侍忙连滚带爬地出去了。
穆夜来就凑到穆贵妃耳边,低声道:“娘娘不要自乱阵脚。到了现在这个地步,就算我把银子退回去,柱国侯的心也在我这里,又有什么区别?——杜恒霜不会放过我,也不会放过姐姐你……”
“那要怎么办?!”穆贵妃气得要死。
“尹桂儿已经入宫,现在说什么都晚了。——姐姐,你如今只有一条路,就是全心全意倚靠我。只要我嫁入柱国侯府,在侯爷的帮助下,才能跟杜恒霜斗!”穆夜来冷笑着地道。
“你醒醒吧!”穆贵妃忍不住道,“你就算能进柱国侯府,也是做妾,你难道还想做正室?”
“为什么不能?!”穆夜来已经有些魔障了,在她看来,她两世为人,就是为了等待这一天!她费了那么多功夫,就是为了跟萧士及在一起,这些人为什么不能成全她?!
穆贵妃走到窗前的榻上斜斜坐下,揉着鬓角道:“算了,我不靠你。你以后也别给我惹麻烦。柱国侯那边,你就别肖想做正室了。你还不明白?杜恒霜将尹桂儿送进宫承宠,就是要断你并嫡的后路。你说,陛下是会听我这个失宠的贵妃的话,让你跟杜恒霜并嫡,还是会听新欢尹桂儿的话,不跟杜恒霜为难?——你真的要醒醒了,你这辈子,没有可能做柱国侯的正妻。”