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公共租界,外滩三号的英国总会大楼,一场盛大的舞会正在这里举行。二楼宴会大厅散发出璀璨光芒的巨型吊灯下,站满了手持香槟聚成一圈侃侃而谈的洋人。
英国驻沪总领事约翰·戴维森,此时正满面红光地同一名面容姣好、身材十分火辣的美国女记者谈笑风生。
双方交谈的内容,正是目前风雨飘摇的上海局势。
“戴维斯先生,请问就目前日方的反应,您有什么看法？这件事情会成为导致中日关系恶化并成为最终走向战争的导火索吗？”供职于《纽约时报》的露丝笑颜如花地看向约翰·戴维斯。
“亲爱的露丝,在回答这个问题前,我首先要声明一点,根据我们对这起事件的调查,很明显是日方挑衅在前,而那些卑微可怜的中国人只是被动反击,所以我已代表大英帝国向日本驻沪总领馆发出严正交涉,他们的行为已经严重扰乱了上海的正常秩序,若日方再做出更加激烈的反应,我们会考虑严惩日方的种种逾越行为。”
约翰·戴维斯晃了晃手中的香槟,正义凛然地说道,眼睛的余光却长时间停留在女记者那高耸的胸脯上。
感觉到总领事大人贪婪的目光,叫做露丝的女记者并没有表现出任何不满,反而是不经意地将耳边的鬓发撩到耳后,露出诱人的乳沟。
约翰·戴维斯顺着露丝的纤手看上去,只见玉人轻露贝齿,微微一笑,好似百花盛开,娇艳妩媚之极。
约翰·戴维斯顿时感觉呼吸急促,口于舌燥。
心里暗叫了一声“妖精”,约翰·戴维斯努力把视线从露丝身上挪开,脸上忽然露出惊喜的神色,向露丝告了个歉,径直向一名脸上带着一丝忧色的白人迎去：“嗨,鲍台斯,想不到你也来出席舞会了”
前额微秃的鲍台斯今年四十三岁,从法属安南到中国已经足足有五年之久,前年接替归国的布里翁瓦尔担任法国驻沪总领事,是一名地道的中国通。
约翰·戴维斯张开怀抱,和鲍台斯来了一个热情的拥抱。
最近被上海局势搞得有些心绪不宁的鲍台斯不苟言笑,礼节性地问候一声,便同约翰·戴维斯一起,进入宴会厅一侧装修精美的休息室。
露丝很想跟进去,但是却被门口的侍者拦住了,不得不黯然离开,寻找新的采访目标。
房间里,鲍台斯在沙发上坐下后,率先开口：“如今公共租界东区和北区的形势极为微妙……虽然那里大多数地区都是越界筑路所得,但这些年来已完全纳入公共租界管辖,并与国民政府达成了某种默契和平衡,使得上海租界成为欧美各国冒险家的乐园,造就了许多暴富神话。”
“可惜的是,至五年前淞沪战争以来,日本人正试图打破这种默契和平衡,大量日本人从东北方那个狭窄的列岛迁移到上海,在虹口、杨树浦等地定居,渐渐尾大不掉。如果这次再让他们从中国政府手里获得额外的特权,那我们的利益将不可避免受损”
听鲍台斯阐述完自己的意见,约翰·戴维斯苦笑着说：“的确如此,日本人的野心越来越大,只是目前国际形势紧张,我们的政府面对德国的扩张已经疲于应对,根本无法牵制日本人……不知道鲍台斯先生对此次事件怎么看？”
鲍台斯叹了口气：“虽然我们缺乏有效制裁日本政府和军队的手段,但我们的忍让终归是有限度的……来这儿之前,我已经同美国领事克拉伦斯·高斯先生达成共识,日本方面如果不出动军队,我们就不加于涉,若日本动用海军陆战队,我们将不得不以维护和平的名义,动用法国和美国驻租界的陆战队,坚决把日本人的野心压下去。”
约翰·戴维斯皱起眉头,对这个结果显然有些不太满意。
作为日不落帝国驻上海的总领事,约翰·戴维斯比法国领事鲍台斯和美国领事克拉伦斯·高斯更加激进。
一二八事变以后,国民政府和日本政府签订合约,上海成为非军事区,中国军队不能进驻淞沪地区。
在这种情况下,日本人越发飞扬跋扈,在他们的强烈要求下,日本海军陆战队取代巡捕在街上巡逻,连公共租界工部局都不得不加入两名日本董事。据悉,日本人正在谋求工部局将虹口划为一个新警区,由日籍区长全权管理。
如果这次不好好敲打一下日本人,今后公共租界的东区和北区很可能变成日本人的私家花园。
就在英法两国领事闭门协商以纟统一对外口径的时候,侍者轻轻敲门,得到允许后进来禀告：“戴维斯先生,杜先生和黄先生请求会晤。”
约翰·戴维斯眉头一皱,向身边的鲍台斯介绍：“这两位是青帮目前的主事人,之前在东区榆林路口死去的,便是青帮另外一名头目张啸林。”
黄金荣正是担任法租界巡捕房华探督察长起家的,鲍台斯作为法国驻沪总领事,自然对此知之甚详细：
“一个黄赌毒什么都沾染的黑帮头子,死了就死了吧,地下世界向来不缺乏野心家,我们到时候再扶持一个就行了……其实整件事很简单,就是这个黑帮头子的儿子与日本人为了个歌女争风吃醋,随后双方矛盾升级,大打出手,进而带来天大的麻烦……”
“但是,无论怎么样,这样的仇恨也提高不到国家的层面上来如果能够由他们私下解决最好不过了。”
约翰·戴维斯微微颔首,道：“请两位先生进来的吧。”
过了约五六分钟,杜月笙和黄金荣含笑走进休息室,约翰·戴维斯并没有表现出太大的热情,反而是一旁的鲍台斯微笑着向黄金荣和杜月笙点头示好。
“黄先生,杜先生,二位应该是为日本人而来吧？”翻译快速将鲍台斯的意思转达给黄金荣和杜月笙。
“是的,尊敬的领事先生,如今由日本在乡军人、浪人和武士组成的义勇队,正在租界与华界接壤的边缘地区集结,随时都有可能掀起一场腥风血雨……我们这次来是想询问一下当局的意思,难道放任日本人滥用武力吗？”杜月笙一来就毫不客气地质问。
鲍台斯微笑以对,没有对此做出答复。
待杜月笙和黄金荣全部坐定,约翰·戴维斯傲慢地开口：“我们为什么要出面,请问日本驻上海的海军陆战队出动了吗？”
杜月笙皱了皱眉头,一时间不知道该怎么回答。毕竟现在虹口一带聚集的日本人都是平民,和军队扯不上半点儿关系。
看出杜月笙的犹豫,约翰·戴维斯接着说道：“放心吧,日军若是有大规模的调动,我们会第一时间得到消息,必定会出面制止。况且,他们现在毕竟还没有实质性的举动,不是吗？”
“请问领事先生,你们难道不知道在虹口周边地区集结的日本人的情况吗？他们可是成群结队全副武装,已经严重威胁到了租界的秩序和安全根据租界的相关法令,非法持有武器可是大罪,巡捕房完全有理由出面把他们抓起来,这样一来不就什么事情都没有了吗？”今年已经七十岁的黄金荣对约翰·戴维斯的答复显然有些不满。
“黄先生,你也曾经做过巡捕,难道你不知道这么做的危险性？这些日本人全都是亡命之徒,其中有不少是出自日本黑龙会、山口组的帮派分子,同时他们还得到了日本海军陆战队提供的武器,从名义上来说,属于非法武装上海滩地下势力的争夺,难道不该由你们的帮派来对付吗？”
约翰·戴维斯连续几个问题,问得黄金荣哑口无言。
一旁的鲍台斯点了点头,脸上露出满意的笑容,显然是对英国领事态度的转变而高兴。
现在欧洲局势复杂,去年三月,德国政府悍然宣布废除洛迦诺公约,不顾凡尔赛和约的规定竟派出三万德军开进莱茵非军事区,并沿德国西部边界建立起防御工事。到了十一月,德、日两国缔结反共产国际协定,欧洲上空开始笼罩战争的阴云。
在这种情况下,英、法两国必须更多地考虑如何维持列强之间的平衡,极力避免打破当前微妙的局面,对于上海的英、法两国领事而言,目前最佳的选择无疑是将事态控制在民间争端上,这样才你好我好大家好,希望做到大事化小小事化无。
杜月笙点了点头：“两位领事先生,我现在只想问一句,如果日军出动了,驻扎在租界的英法美等国军队会不会出面？”
“当然”
约翰·戴维斯自信地说道：“至少到现在为止,还没有哪个国家敢于挑战日不落帝国的荣光”
“好”
杜月笙满意地站起来：“只要能够保证日军不出动,那么这些日本暴民就交给我们青帮来处理只要把日本人打怕了,他们就会乖乖坐下来谈,我就不信,我二哥连命都送掉了,他们还能提什么过分的条件”
“好”
鲍台斯击掌而叹：“亲爱的杜,我期待你的好消息我相信你的国人也在期待你力挽狂澜,相信经过这件事后,你将成为上海地下世界当之无愧的王”