- 上一章：第二十二章 喏，就那只包子好了（二）
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瑞安堂内，华老夫人歪在黄花梨木榻上，酒意已渐渐散了。她睁开眼，瞄了眼窗外的天光，开口问道：“几时了？”
“申时末刻。”大丫鬟景春扶华老夫人起身。
“上官老夫人那边可摆了膳？”
景春端了醒酒汤递给华老夫人，“已经吩咐人准备了。”
老夫人喝完，抬手按了按太阳穴，“彦哥呢？”
“九少爷来了，见您躺着就先回紫玉院了。”
华老夫人惦记着白天的事，遂道：“给紫玉院传个话，让他过来用完膳。”景春下去指人去请九少爷，自己去小厨房吩咐备膳。
华韶彦到了瑞安堂时，桌上已经两碗清粥和八碟荤素搭配好的小菜，华老夫人扬手招呼他近前，“午间吃了酒，晚膳素淡些，你就凑合着用些。”
华韶彦浄了手，笑嘻嘻地华老夫人身边坐下，“孙儿午间吃多了荤腥，正想换换口味。”
华老夫人点点头，“快吃吧！”祖孙俩不语，执箸用膳。
膳后，华韶彦没有提前告退，乖觉地坐到华老夫人身边给老人家揉肩，一面说道：“祖母今日劳累了，晚膳又进的不多。景春，让后厨再炖些燕窝过来。”
“好了好了，这等事就不必你操心了。”华老夫人佯怒道，“今儿差点让你祖母这张老脸没出搁，这时节倒想起来献殷勤了。”
“祖母息怒，孙儿错了，这厢给您老赔礼了。”华韶彦面带微笑，站起来给华老夫人作揖行礼。
华老夫人睨了华韶彦一眼，“罢了罢了。我且问你，今日厅中的姑娘可瞧清楚了？”
华韶彦挠挠头，“孙儿惦记着看祖母了，倒是忘了还有这一桩事。”
“讨打！”华老夫人抬手在华韶彦头上轻拍了一下，“在京城，你说北方的姑娘长得不够精细，又被家中惯得过于娇纵，非说要寻南方的。如今到了南方，你怎的还不上心？今日请来的都是江南有名望的书香世家和官宦人家的姑娘，你连正眼都不瞧一下，是不是想让祖母我给你随手指一个媳妇了事？”
“好祖母，您老心疼孙儿，怎好这般轻易就将孙儿卖了？”
“若不是成日介与那些贩夫走卒厮混，你母亲何至于如此心急？哼，如今是我一直拦着，不然你母亲哪里有这好耐性任你这般推脱狡赖，只怕早就先斩后奏定了你的亲事。”华老夫人恨铁不成钢地在华韶彦额头上戳了戳，“你都十四了，也该收收心了。你大哥有祖宗庇荫，将来是要承爵的。你二哥十四的时候都已经中了秀才。你呢，空有这聪明脑袋，心思却都用在偏门上，不走正道。”
“祖母，考个秀才举人又有何难？那是孙儿不愿意读那些八股文章。大丈夫建功立业为何非要走科举这一路？孙儿一直是想去军中的……”华韶彦试探着问道，他并不确定老夫人是否能应允。
华老夫人并不拘着自家儿孙，既然孙子不喜文，那习武也可，“去军中？等回京了，让你爹送去京畿侍卫营。”
华韶彦反驳说：“不去。薛钟怀呆的地方能是什么好去处？不过是给那些走马斗狗的家伙们混闲饭吃的地界，我犯不着去那种地方磨耗时光。孙儿想去西北！”
华老夫人出身将门，年轻时也是不爱红装爱武装，并不觉得以华韶彦的出身去军中历练是何等危险之事，在东南水军、京中卫戍都可以，只是西北却是不大相同。虽然她欣慰于华韶彦不似京中那些世家子弟不求上进，但真要去悍匪当道的西北却另有一番担忧：一则是她舍不得最疼爱的孙儿去受苦，再则担心过惯了养尊处优日子的韶彦心性不定，怕他只是一时兴起要去军中闯荡，等看到西北军生活的艰苦和残酷，就打起退堂鼓来。
华老夫人摇头反对说：“西北苦寒，盗匪流寇遍地，异族铁骑悍勇，不适合你这种初出茅庐的毛头小子。你父亲、母亲可知道此事？”
“父亲知晓，只觉得我在玩闹……况且，母亲不允，父亲是不会轻易答应的。”华韶彦面色尴尬，支支吾吾解释说，“母亲也是因为知道此事，才想着要我早些成亲好留在京中。孙儿不依，就跑来杭州读书了。孙儿不想被儿女私情牵绊，大丈夫何患无妻？孙儿想先立业后成家……”
华老夫人沉声道：“为何不早些告诉我？”
“您不是老念叨着抱重孙，孙儿怕惹您不快。”华韶彦气短，还不是担心老人家跟他娘一个鼻孔里出气，合伙将他绑了当新郎官。
“所以，说都不说，就趁着我和你母亲去东安看安国公夫人的时候，一个人偷跑，先到杭州避避风头，然后等你父母放松了便去西北。”
“孙儿听说江南风光好，一时兴起游学的兴致，并非......”华韶彦在华老夫人审视的目光中，不好意思地低下了头，“孙儿知错了！”
华老夫人握着华韶彦的手，“大丈夫施展抱负无可厚非，我等做长辈的不会阻了儿孙的前程。但须知不孝有三无后为大，你怎可只顾实现心中所愿，而不顾人伦孝悌。你母亲忧心你的亲事，自有她的顾虑。”
华韶彦低头听训，老夫人见他点头不反驳，又慢悠悠地说道：“你若真想去西北，倒也不无不可……”
华韶彦眼睛一亮，兴奋道：“还是您老人家最是深明大义！”
“慢着，听祖母把话说完。”华老夫人截了他的话头，“只是你要先成亲，成亲之后你要去何处，祖母绝不拦你！”
华韶彦眼尾颓然向下，半垂着眼眸，那一尾睫毛阴翳下似乎有别样的神光掠过，“那孙儿想自己找个可心的。”
华老夫人蹙眉，不满道：“那也要看家世人品，难不成你随随便便拉一个来历不明的，祖母还得替你做主不成？”
华韶彦凝眉问道：“是不是今儿在座的姑娘只要孙子瞧上，您就答应？”
“嗯。”老夫人没往细了想，还以为自家孙子真有瞧上的，便笑呵呵地说，“只要你中意，祖母给你做主？”
“孙儿倒是瞧上了一个。”美人展颜，唇角生花，虽然包子小了点，不过正合适，拖得越久越好。
“果真？”华老夫人一听，顿时来了精气神，“给祖母说说，看中哪家的姑娘了？”
华韶彦轻咳了两声，然后一脸正色地看着华老夫人，从牙缝里蹦出了几个字，“上官家的。”
“谁家的？”老夫人脸黑了一分。
“上官家的。”华美人声音不自觉又低了三分。
“谁家的？”老夫人脸黑了三分。
“上官家的。”华美人豁出去了，扯着嗓子大喊了一声。
“混账东西，当我是老糊涂糊弄？”华老夫人一巴掌拍在华韶彦的肩上，华韶彦一不留神跌到了地上，“黛丫头才几岁？你要推脱婚事也不用找个孩子敷衍了事。难不成还想弄个童养媳到家里？”
“也并无不可。”华韶彦揉着肩膀，满不在乎地咕哝道。
“呸！你个不省事的东西，想气死祖母不成？还嫌在京中闹得祸事不够，怎么着想让全京城的人看咱们华家笑话？”华老夫人瞪了华韶彦一眼，“再说了，就算你愿意，人家上官老夫人也舍不得她家的宝贝孙女。你要是去个十年八载，成个半老头回来，人家姑娘还要等着你不成？收起你那些混账话，传到上官老夫人那里去，我的老脸往哪里搁啊！我看，就该让你娘去求皇上下旨赐婚！”
“别，千万别！娘就够爹受得了。再给我弄一个，我可消受不起。”华韶彦摆手求饶，“找个身份贵重的，刁蛮；找个性子好的，木讷；找个模样俏的，娇气。那还不如多等几年，包子长大了，兴许还有些意思。”他瞧见老夫人脸色不佳，最后这句只在嘴里小声嘟囔了一下，没敢说出来讨打。
华老夫人看见他那张满不在乎的俊脸气极反笑，“就你的讲究多！”
华韶彦长舒了口气，似是下定最后决心，撩了衣襟跪在了华老夫人面前。
“你这是做什么？快起来！”华老夫人吓了一跳，“景春，快，你们快把手彦哥儿扶起来。”
“军中，孙儿是一定要去。若是祖母不放心，那孙儿承诺，五年，五年后无论孙儿是否有所成，都会回京。”华韶彦俯身给华老夫人磕了三个响头，“还望祖母成全！”
华韶彦在外人和家人眼里许是生性顽劣，可华老夫人却坚信自家小孙子外表虽然散漫不羁，但本性纯善，内里也是个有主意的，在大是大非上绝不会有半点差池。这样的性子，若是劝教得法，日后定能成就一番事业，所以一直对他宠爱有加，连带儿子都埋怨老母太过宠纵小孙子，让他的性子越发顽劣不堪，处处惹祸。
今日，见到平日他老子的话的孙子竟一脸坚决地主动跪下给自己磕头，华老夫人忽然觉得小九真是长大了，一时百感交集，“罢了罢了，你这孩子认准的事儿，八匹马都拉不回来。”
知道祖母这是服软答应了，华韶彦又重重地磕了个头，“只是不能在祖母面前尽孝，孙儿有愧。”
“起来吧。”华老夫人招手示意华韶彦坐在自己身边，又道，“你母亲那里我会去说。下月，你便和我回京吧。”
“那孙儿先谢过祖母。”华韶彦喜笑颜开，殷勤地帮老夫人揉肩捶背。
“去去去，被你气了一遭，又来装巧卖乖。”华老夫人虽然骂着，可脸色好看了不少，看着华韶彦的目光中满是慈爱宠溺。
华韶彦捏准了华老夫人的脾气，乖觉地伺候她老人家用了燕窝粥，又说了几个笑话逗老人家开心。说笑了一阵，老夫人的怨气倒也消了大半，这才告诉他：“上官老夫人和黛丫头还在别院住几日，刚才犯浑的话莫再出去乱传。”
华韶彦一听青黛还在院中，明媚的眼眸划过一道奇异的光，薄唇一扬，“祖母放心，既然人家来做客，咱们也要好好尽尽地主之谊。”