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俗话说‘春雨贵如油’，以形容春天雨水的稀少珍贵。但隆庆三年的雨水却一点都不少，从开春以来，大江南北、黄河两岸便一直阴雨连连，不见晴日。
这给抢修河堤的大明军民，造成了不小的麻烦。
但困难再大，也阻止不了朝廷尽快堵住决口，让黄河水归复河道，向大运河供水的决心。
自二月中黄河决堤以来，在工部、河道衙门、漕运总督府的严厉督促下，黄河下游十几个州县的民夫日夜施工，已经整整两个月了。
这两个月来，因为进度逾期、玩忽职守等罪名，被罢免的地方、河道、漕运官员超过三十人。累死、溺毙、工伤死亡的民夫，更是超过了千人！
在朝廷完全不计成本的投入下，在付出了惨痛的牺牲后，二十万军民终于赶在麦黄水来之前，将自沛县以降的一百三十余处大小决口，尽数堵住。
桀骜不驯的黄河终于不情不愿的停止了自由奔流，回到决堤前的河道中。
有了上游补水，淤塞经月的秦沟、浊河，也终于开始涨水。浑浊的河水溢入运河，奔行向南。
一天后，水位线几乎见底的淮安天妃闸，终于在时隔两月后，开始涨水了。
看到黄色的河水终于没过，闸上标石最底下的一个刻度，闸关上的漕运官员，全都忘情的欢呼起来。
“来水了！通航啦！”好些文武官员甚至激动抹泪开了。运河就是他们的衣食父母，父母病的不能干活，带孝子们掉两滴泪很合理吧？
白发苍苍的漕运总兵官，镇远侯顾寰也拢着钢针似的胡须，对一旁的赵孔昭高兴的大笑起来道：“玉泉，你看，天无绝人之路吧？！”
赵孔昭这俩月来，就睡过一个安稳觉，整日奔波于淮安至沛县的六百里河道间，还日夜兼程进了趟京城，简直要累死的节奏。
不过这一刻，他觉得一切辛苦都值了。进京一趟，成功压住了河道衙门的反对声，让朝廷采用了漕运衙门的应急方案。
现在方案执行成功了，漕运也终于可以恢复了！还证明了自己是正确的。最懂治河的不是工部尚书、不是河道总理，更不是编外人员潘季驯，而是他这个漕运总督！
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看完了上游来水，在文武官员的欢呼声中，顾寰和赵孔昭离开了天妃闸，沿着高高的堤岸往衙门方向行去。
“终于可以好生睡一觉了。”老侯爷跟徐阶同岁，但身子骨可硬朗多了。他拍了拍赵孔昭的肩膀道：“玉泉也好好歇几天，这阵子可把你累坏了。”
“唉，还不是喘息的时候。”赵孔昭却摇摇头，苦笑道：“下官得赶紧安排安排，让那两千条漕船尽快北上。”
之前，黄河决堤，运河阻塞，今年头批起运的两千条漕船，都被堵在了淮安，已经在河面上停了两个月。
“这么急？”老侯爷一愣。
“阴雨连绵，要不赶紧起运，等到了京城，还不得大量发霉不能入仓？”赵孔昭解释道。
“倒也是，”顾寰点点头，又皱眉道：“不过上游刚刚来水，水情尚不明朗，新补的大堤也尚未牢固，老夫看不如过几天，等麦黄水过了再起运。”
“今年的雨都下在开春了，哪还有什么麦黄水？”赵孔昭却摇摇头，不以为意道：“而且二十万民夫还在大堤上呢，有什么险情排除不了？”
心说，还可以让他们帮着拉纤。
见顾寰还是一脸不放心，赵孔昭压低声音解释道：“老侯爷，不抓紧时间不行啊。记得上次下官和跟您老提过的，江南集团那帮人，从苏州海运粮食到天津卫的事儿吗？”
“嗯。”顾寰点点头，示意他说下去。
“前天，北运河那边来报，他们又来了，这次船只增加了一倍，足足运了三万石。”赵孔昭一面蹭着官靴上的泥，一面忧心忡忡道：“而且只用了九天，就到了天津。”
“真快啊。”顾寰倒吸口冷气，站在镇远侯的立场上，他感到颇为振奋。但他是漕运总兵官，对这件事本能的抵触道：“那也杯水车薪。”
“老侯爷说到点上去了，正是因为规模小，所以才让他们侥幸成功了两次。”赵孔昭哼一声道：“海上风波险恶，倭寇猖獗，一旦大规模运粮，定然会酿成灾难，根本得不偿失！”
“可恨那帮利欲熏心的江南人，居然利用我们暂时的窘境，在京里大肆鼓吹海运！”赵孔昭又恨声道：“为了赚点儿黑心钱，竟枉顾大明漕运安全，意欲将朝廷引上邪路，真是其心可诛！”
“嗯。”顾寰点点头，心说这他娘的读书人，就是会扣帽子。老侯爷哂笑一声道：“不过也不用太紧张，朝中三不五时，就有人跳出来说要漕粮海运，哪次不是不了了之？”
“这次不一样啊老侯爷！”赵孔昭长叹一声，挥挥手，让亲兵随员走远点。他自己打着伞，看着万千雨丝击打着黄色的水面。
“他们说动了西山公司，联合起来一起到处游说，影响之大，前所未有。”他压低声音道：“听闻不少部堂高官都被说动了，就连户部尚书马钟阳也私下表示可以一试。”
“哦，是吗？”听说了马森的态度，顾寰终于变了脸色。
虽然漕运衙门与户部平级，谁也管不着谁，但它终究是为户部服务的。现在漕运断绝，户部尚书完全有理由寻找新的运输方式，来运输供应太仓的漕粮，所以此时马森的意见十分重要。
顾侯爷终于明白，赵孔昭为何如此着急了。
“是啊。”赵孔昭长长一叹道：“所以咱们得抓紧把漕粮发出去，早一日运到北京，便可早一日令宵小消停！”
“嗯。”顾寰拢一下花白的胡须，两千船漕粮到了北京，确实可以让海运之议戛然而止。“那就按赵部堂的意思办吧。”
“好。”赵孔昭松了口气，顾寰要是固执己见，他还真难办。
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当天回衙后，赵孔昭便下达了谕令，命滞留淮安的两千条漕船，尽快起运北上！
为了防止运河水量不足、漕船搁浅，他还特命总督府的官员，率兵丁仔细检查每一条漕船，将漕丁们携带的私货，统统卸下来。
不检查不知道，一检查吓一跳，每条漕船给商人们携带的私货，重量至少是漕粮的一倍。有的漕丁为了多拉私货，将漕船加高加宽，竟从四百料改成了一千料！
看着码头上堆成山的各色货物，赵孔昭不禁目瞪口呆，怪不得每年十分之一的漕船搁浅损坏，各处船闸河道更是破坏严重。运河和漕船，哪禁得起这帮家伙这么造？
不过现在不是细究的时候，何况他也没法细究。漕运衙门上下、运河上的税关、北京的工部、户部、都察院、宫里的太监，还有沿途州县的官员，以及南北两地的商人，都指着这些私货吃饭呢。
他心说，就凭这么多衙门这么多张嘴，漕粮海运？做梦去吧！
听到漕船上此起彼伏的咒骂声，赵孔昭便吩咐一旁的属下官员道：“告诉小的们，现在是非常时刻，将漕粮尽早运到北京，才是最要紧的。”
“部堂放心，弟兄们晓得。”官员们忙满口应下。“已经下了死命令，所有吃水线超过的一半，统统不许放行！”
漕船都是清江造船厂统一制造的，规格完全相同。船舷上漆着标线，载重越深，吃水就越深。吃水线不超过一半的话，漕船大概也就是半载。
一艘四百料的漕船，满载能运三百石漕粮，为了保证能通过危险河段，现在一船只运一百五十石。可见‘漕粮海运’的传闻，给漕运衙门造成多大压力。不计成本也要把漕粮赶紧运到北京去，好证明运河还是可依靠的！
“回去以总督府和总兵府名义，联和行文沿岸州县，组织足够人力拉纤，谁有贻误，本座必让他乌纱落地！”赵孔昭声色俱厉的下令道：“告诉他们，就算是水浅过膝，船底坐滩，也得给我硬拉过去！”
“明白！”众官员轰然领命。
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码头火把照天，漕运衙门连夜冒雨完成了出发前的准备。
翌日一早，天刚蒙蒙亮，漕运码头上便响起了噼里啪啦的爆仗声。待鞭炮声停，呜呜的号角声起，漕丁们一起高喊道：“放船啦！”
一条条半载的漕船便缓缓驶离了码头，排成一条长蛇，向北蜿蜒而去。
两千条漕船同时出动的场面着实壮观，前队都已经出了天妃闸，后队还在漕运码头没解缆呢。
直到天黑，所有的漕船才全数放走，赵孔昭看着空荡荡的码头，却一点没有放松下来，反而更紧张了。
之前他光想着不顾一切，也要赶紧让船队出发。现在船队真的出发了，他终于顾上担心起，从这里到沛县的六百里水程了。
这阵子，他在这段运河上来回过几趟了，当然知道顾寰的顾虑十分有道理。前番河水旁出，让运河淤塞的十分严重。按照正常的流程，应该趁机挑浚清淤，把河道清理到能过船的状况，再恢复供水，重新漕运。
现在他跳过了清淤，直接恢复供水，其实是在冒险啊！这要是船行途中淤住了，难道全靠人力拉出六百里，那不成陆上行舟了？
“唉……”赵孔昭仰天长叹一声，心说，我真是太难了。
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