第一百零四章 钢铁是这样炼成的

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    至于另外一边的大棚，则是用来洗煤的。

    主要是通过水流的冲击作用，把不同比重的原煤分出不同等级，并除去尘土和废石，以降低灰分和硫分含量。

    但这样得到的精煤却也不是直接应用，而是送入大棚后的土窑中进行闷烧。

    只见地面一排排坟包似的土窑上，用砖头砌成的烟囱中，不疾不徐的冒着黄褐色的烟。

    烟气十分呛人，远远便熏得人泪流满面，咳嗽连连。

    马秘书马上为公子，戴上了口罩和护目镜。然后她和护卫们也同样自我保护起来，倒把汪昱看得一愣一愣。

    赵昊便让护卫也送给他一套，汪昱学着他的样子戴好，顿时感觉呼吸顺畅多了，眼睛也不流泪了。不禁又是一阵佩服……他不大爱来钢坊，很大程度就因为烟气太熏人了。

    没想到赵公子早有应对之法。

    带上口罩的汪伯伯，终于可以继续向赵公子介绍，这是在制取焦炭——靠窑中烟煤自身燃烧的热量，逐层将煤加热，经过八到十天的闷烧，焦炭成熟。然后注水熄焦、冷炉扒灰，未燃烧的部分便是焦炭了。

    虽然在赵昊看来，这种法子不光耗时长、成焦率低，而且最致命的缺陷是灰分太高，使焦炭的效用大打折扣。不过在01所摸索出实用的炼焦炉之前，这已经是世界领先水平了。

    欧洲要一百五十多年后，才能学会用焦炭炼钢呢。

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    今天等不到焦炭出窑了，但赵昊还是炼铁炉旁，看到了一堆失去光泽、色呈灰白的燃料……那是之前炼好的焦炭。

    而那一人多高，圆筒状的炼铁炉，内壁是用一尺多厚、掺了盐的粘土砌成的，外面用一圈坚实的圆木打桩固定，然后用熟铁圈像箍桶一样，将整个炉子紧紧箍住。

    汪昱告诉赵昊，打造这样一个炉子，少说得花个把月时间，不能轻率贪快。否则盐泥一旦出现裂缝，就会前功尽弃不说，还有可能引发危险。

    这样一座炼铁炉，可以装铁矿石两千多斤。点火前，先在炉中铺一层焦炭、接着铺一层矿砂和煤粉的混合物，如此逐层铺满后，便自下点火，开始炼制。

    在炼铁炉旁，还有一具巨大的鼓风机，两头各有两个只穿着犊鼻裈的汉子，在有节奏的推拉着为炼铁炉送风。

    炼铁的师傅向赵昊介绍，里头的矿砂烧熔成铁水后，就会从炼铁炉的腰孔中流出来。这个孔事先用泥塞住。白天每过一个时辰，就捅开泥塞，让铁水流淌出来。

    铁水流净后，立即用叉拨泥，再次把孔塞住，然后继续鼓风熔炼，待一个时辰后再开孔放铁水。

    这种方法看似不如坩埚法那么讲究。但坩埚法中，矿石与焦炭没有接触，这就让焦炭只起到燃料作用，却没有发挥其渗碳剂、还原剂和料柱作用。

    反倒是这种直接混合煅烧的法子，可以将焦炭的四大作用都发挥出来，炼出来钢铁的品质自然更高。

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    赵昊便远远站着，在熊熊炉火炙烤不到的地方，等待下一次开孔。

    还好，虽然汪记钢坊的炼铁炉只有小半在工作，却也有足足十座之多。不一会儿，就有一炉开了孔。

    赵昊虽然离的远，却也能感受到那火红色铁水蕴含的灼人热量。他目不转瞬的看着铁水，顺石制的导流槽，流入了旁边的一口方塘中。

    汪昱告诉赵公子，这流出来的铁水就是生铁。如果要用生铁冶铸的话，将其注入模范中，冷却便可直接取用了。但这种生铁器质量太差，也不值钱，汪记是从来不屑于制作的。

    他们还要在那方塘中，将生铁炼成熟铁。

    那方塘与炼铁炉同样制法，但高度只有一尺半的样子。旁边用砖头砌了个稍高一砖的台子，炼铁师傅和学徒都站在台子上操作，以免这波铁水太多，发生冒溢。

    待铁水流入塘内，炼铁师傅便迅速把准备好的细泥粉，均匀洒在铁水表面。

    “炒！”

    待师父一声令下，几个学徒便用柳木棍猛烈搅拌起来，将生铁炒成熟铁。柳木棍每炒一次便会燃掉二三寸，再炒时就得更换一根新的。

    这就是大名鼎鼎的‘炒钢法’了，可以让生铁中的硅、锰、碳氧化，把含碳量降低到钢或者熟铁的范畴。如果温度能再高上两三百度，见证奇迹的时刻就将到来……可惜目前还做不到。

    ‘拿铁当菜炒，还真是名副其实。’赵公子不禁暗暗赞叹。

    他知道，按照这种法子，炒出来的其实多半就是钢了，而且是低碳钢。但在这时的工匠们看来，这一步炒出来的只能叫熟铁。

    其实是定义的差异导致了这种分歧。

    在赵昊的概念中，生铁、钢、熟铁，都是铁碳合金的一种。其中碳含量超过2.11%就是生铁，低于0.02%就是熟铁。介于两者间的就是钢。所以钢也可以按照含碳量不同，分为高碳钢、中碳钢和低碳钢……反正只要含碳量在生铁和熟铁中间，通通都是钢。

    但大明的工匠绝对不会认同，赵公子这么草率的分类。

    是的，‘钢’在这个年代工匠看来，是绝对神圣的，只有杂质少、硬度高的一小部分钢材，才会被冠以‘钢’的称号，用在刀刃上。但凡没有经过千锤百炼的，管你低碳钢、中碳钢，甚至高碳钢，都统统被归类为熟铁而已……

    因此赵昊的一五计划中，要求年产工具钢一吨，可不是个容易的目标。

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    哪怕是汪记这样的冶铁大户，九成以上的产品也都是‘熟铁’制品……一部分铸造成各种工具、兵器和盔甲。一部分直接在塘里划成方块，冷却后拿出来锤打成圆块，便直接出售了。

    01所就大量采购了汪记出品的熟铁坯，质量自然十分出色，但用来造枪造炮依然远远不够。但必须要经过回炉反复锻打，去除杂质才堪使用……用来造枪还能顶得住。用作造炮的话，成本就实在太高了。

    最终，只有不到一成的优质熟铁，会用来炼‘钢’。