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他解释道，随着药材行销全国，芝田乡用水量越来越大，就希望上游能开源放量。毫猪妖们却不肯，因为开源筑坝会破坏它们的领地。「这不是可以协调和补偿的嘛？」贺灵川在敦裕也干过协调工作。
有一名乡贵忍不住冷笑：「它们虽然是猪，却喜欢狮子大开口。」
看来是毫猪们想加钱，所以没谈拢。
贺灵川啜了一口美酒：「所以说，毫猪整窝被端，对谁最是有利呢？」
众人一听话风不对，纷纷澄清：「大人，与我们无关哪！」
「我们就在这里收些药材往外卖，赚的都是跑腿钱，哪能有害人的心思和本事！」
贺灵川笑了：「通常来说，谁得利最厚，谁就有嫌疑。」
就有大户愤慨道：「大人话不能这样说，我们兢兢业业，芝田乡才得繁荣，怎么反而成了嫌疑最大？若没我们，那些药农佃户，那些……
他本想说「妖怪」，但肋下被同伴顶了一下，顿时改口：「……它们哪有现今的好日子可过？」
「是啊是啊，芝田乡的丰足远胜他乡，我们都尽了力的。」
白石县令赶紧道：「大人，您不是说这可能是妖怪作祟？并且受害者遍布赤鄢，那跟这些乡贤能有什么关联呢？」
贺灵川目光从众人脸上扫过，「你们谁和毫猪妖正面打过交道？」
众人噤声。
焦玉看向白石县令：「你总该知道吧？」
白石县令只得硬着头皮，给贺灵川一一指出。
这里三名大户都跟毫猪妖打过交道，甚至是有过节，分别姓王、姓李和姓涂。
三人纷纷自辩，称绝无害人之心。
羚将军烦躁地刨了刨蹄子。
贺灵川打量他们半天，直看三人心里发麻，才哎了一声：「我也就是这么例行一问，大家都别往心里去。」
李大户小心翼翼问道：「这要是真抓到凶手了，会判什么罪名？」
「谋害灵虚信使，最少也是杀头的罪。」
羚将军在边上补充：「诛三族。」
他一开口就是杀气腾腾，众人都噎住，不知怎么接话。
这顿饭很快就结束了。
回到客栈，贺灵川洗净手脸。
盛夏七月，夜里也不见得凉快，连鸣蝉都不停叫唤到现在。
羚将军自带护卫在隔壁开了个房。
院里有一口大水缸，清水满沿，猛虎干脆跳进水里消暑，一边问贺灵川：「你真觉得，案子和这几个大户有关？」
白石县令说得有道理，凶手在全国作案，与本地的大户何干？
这些大户都是普通人类，连一个修行者都没有。
「我们拿到伏山季的资料，基本每个案件里只有两三个受害者，一两个人，或者一两个妖怪。甚至那几个偷羊贼来偷我的岩羊，也只定了这么一个目标。」贺灵川道，「这是聪明的做法，不容易引人注目。」
「但是钻风兽案打破常规，一下子有二十多个受害者。」
「如果明天我们能认定毫猪一族也是我们的凶手干掉的，那么一年前它的胃口更大，直接杀掉了一百多个受害者。」
贺灵川缓缓道：「这两次异常，案发地仅相差三四十里。或许只是意外，但如果我没猜错，凶手大开杀戒的原因是什么？」
焦玉也不知该怎样回答。
杀一两个人、两三只妖怪，还可能推说为了果腹。
一次上百呢？
这目的看起来可不单纯。
「本来也不单纯。」贺灵川认真道，「
别忘了，灵虚城特派的信差都死在它们手里。通常没人敢对信差下手罢？」
焦玉动容：「照你这样说，芝田乡藏有外族女干细？」
「那得找到凶手才能判断。」贺灵川忽然说了句不相干的话，「我原以为，贝迦真是妖怪们的理想国。现在看来，未必如是。」
焦玉没有接话。
今晚不下雨，贺灵川又没有睡意，索性拔出腾龙枪，练了半个时辰的枪法。
他从盘龙梦境兑出枪法后就勤加练习，时长超过了刀法。
这枪法仅有十六句口诀，比刀法更加简练。
枪为百兵之王，习练难度比刀法大得多。好在武技讲究一路通、百路通，他本身的境界提上来了，练枪也差不到哪里去。
何况他见过红将军、萧茂良和洪承略出手，都当得上是雷霆一击，他心中时常揣摩，也有所得。
转眼半个时辰过去，他练得顺手，浑不觉累，又有酒意微涌，忍不住长啸一声，枪尖微摆，侧撞在树干上。
这棵紫薇顿时落英缤纷。
贺灵川扩开神念，枪出如针，将花瓣都扎在枪尖。
这把枪重三十九斤，长七尺，他又是单手抓枪，枪尾微动则枪尖乱颤，很不好把握。要把又细又软不受力的花瓣扎透，实在为难。
树上的乌鸦只见枪影森，杀气腾腾，吓得浑身羽毛都炸了，赶紧一拍翅膀飞去外头。
这大晚上的，让不让鸟安歇了？
贺灵川要练的是杀人技，场面却很柔美。
这一场花雨落完，地面只有寥寥几瓣。
其余的，都挂在枪尖上了。
焦玉本来趴在台阶上打盹，这时也被杀气惊醒。
见他最后收枪如按虎，边上传来一声喝彩：「好！」
原来是羚将军不知何时趴在院墙上看热闹。它半直立起来有一丈多高，颅顶高过墙顶。
它也是久经沙场的，虽说这少年的枪法还不能跟赤鄢的老国君相提并论，但出如狂蛇吐信，收若狡兔归巢。
像这样毅勇而知蓄力，已经强过一般武将。
这小子，果真有几分本事在身上。
贺灵川长舒一口气，抹去额头微汗。
这一式「梅花扎」终于小成。
就在此时，院门上传来两下剥啄之声。
贺灵川已经听到外头有脚步声来了又去。他开门一看，地上只留一封书信。
这是一封检举信，检举涂大户与毫猪妖的过节。
原来这两边早就到了水火难容的地步，涂大户的孙子甚至被毫猪刺射伤小腿，溃烂入骨，险些被截肢，前后医治了三个多月才逐渐康复。
半个时辰以后，屋外又有动静。
有人蹑手蹑脚靠近，但他的脚步声怎瞒得过贺灵川？
这人俯身，正要把字条塞到门缝底下，不料院门「吱呀」一声开了，贺灵川就站在门口冲他笑：
「来都来了，不妨当面说说。你家主人是谁，想告发谁？」
「啊……」这人被抓了个现行，脸色发绿。
贺灵川抓过他手上的字条，当场开阅，而后道：「哦，原来想检举李家。你主人姓王还是姓涂？」
这人不敢吱声，字条上没署名。
「希望你家主人不姓涂。」贺灵川取出一封信，在他面前晃了晃，「有人早就来告发他了哩。」
「啊？」
......
十五里外的芝田乡霜露镇，一所大宅之中。
一头夜枭扑楞楞落在主屋边的大树上，呜咕咕叫了几声。
窗门打开，任夜枭飞入。
屋中人重新关好窗子，这屋里就只剩一人一鸟。
他随手布下结界防人窃听，才对夜枭道：「国都有什么口讯？」
「灵虚城信差失踪案，国君转给了伏山越去做。」
这人哦了一声：「伏山季都查不出来，伏山越这莽汉……」
他站起来踱了两步又道：「不过伏山越此时要博国君欢心，应该会花大力气。嗯，他麾下还是有几个能人的，他派谁查办这事？」
「尚不清楚。」
这人脚步一顿：「不清楚？」
「他手下的官员都有别的差事。」夜枭道，「只有百山中郎将焦玉前几天就离开国都，去向不明。」
「焦达的儿子？」这人奇道，「伏山越会单独派他经办此事？」
这问题，夜枭无法回答。
它在这里吃肉喝水，然后闭起一只眼睛，睡觉了。
到了后半夜，又有个管事模样的人上门。
「我家老爷让我连夜过来禀报。」管事是从后门进来的，「太子派遣特使来到友田镇，查灵虚城信差案。」
「哦？」这人急问，「派了谁？」
「特使名作贺骁，手持太子信令，另有一头猛虎名为焦玉，好像是百里什么……
「百山中郎将？「
「对对！」管事连连点头，「还有一头苍鹰，听说也是宫内侍卫。」
「贺骁？」这人想了半天，「没听过。」
「县里请他吃饭，他倒好，怀疑乡贤们害死了玉轮山的那窝毫猪。」
这人立刻坐直：「有证据？」
「没有，他都没去看过，只是信口开河。」
「未必是信口开河，说不定要诈你们一番。」这人问，「还有什么？
「他明天要去看毫猪窝。」
「姓贺用过的物件呢？」
管事从怀里取出个布包打开，里面是个酒杯。
「他们在西鸿楼用饭，贺骁就用这个酒杯。」
「行了，回去告诉你们老爷，把心放回肚子里。」这人接过酒杯，「查不到他头上！」
「是。」
管事走后，这人坐在屋里沉思半晌，忽然起身走去院子。
树影婆掌，院子里有个月光都照不透的角落。
这人像是捏碎什么东西，又打了一瓢清水，浇到这个角落。
很快地，角落的阴影里，有什么东西动了一下。
「指派一个新目标：贺骁。」这人压低声音，把杯子在地面，「如今他就在友田镇，明天会去玉轮山的毫猪窝。你们知道该怎么办。」