- 上一章：第四百零四章 春风十里扬州路
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天启皇帝笑呵呵的看着面前的摆摊之人，略微沉吟了一下，道：“本公子第一次到扬州城，看到扬州如此繁华，想在做点生意。不过本公子人生地不熟的，你知道这扬州城里什么生意最赚钱吗？”小摊贩一愣，神色颇为古怪的看着天启皇帝，眼中居然带着警惕的神色。不过等到天启皇帝将一块银子放在了桌子上，小贩顿时笑逐颜开，道：“公子，这扬州城虽然繁华，可是能做的生意却不多。小的看公子身份尊贵，这酒楼饭馆这样的生意是不屑于做的。这扬州城有一样买卖适合公子做。”
笑着点了点头，天启皇帝语气轻快的问道：“什么生意？说来听听！”
“公子您说笑了，扬州城里最好的买卖自然是盐，最赚钱的自然也是盐！”小二眉头微微一挑，一边把自己的东西往上端，一边笑呵呵的说道。
“盐是好东西，可是想做盐的生意却没那么容易吧！大明有十个纲区，每纲有盐二十万引，每引则是三百斤。大明的盐场每年就是这些烟，盐引早就分了下去，想要在这里面插上一脚，可不是容易的事情。”天启皇帝对于这些自然是非常的清楚，在来扬州之前早就把这些全都弄懂了。
按照大明律的规定，每引盐的税银是三两，其中公输费三两。这里面公输费也就是运输的钱，朝廷是拿不到的，朝廷能拿到的只有税银。这个盐引的数量其实还是大明朝初年的，在后来有增加一些，直接增加到了三百万引。
官方的记载就是三百万引盐，如果按照每引三两收取税银，朝廷每年的盐税就是九百万两。现在朝廷每年征收的盐税不过一百多万两，其中的七百多万两就不翼而飞了。
在离开京城之前，天启皇帝翻看了所有大明朝关于岁入的记载，第一眼就看到的盐税上。在天启皇帝皇帝看来，这简直是不可思议的事情，本应征收九百万盐税，现在只能弄到一百多完，其余的钱到哪里去了？
户部的账上全都有冠冕堂皇的理由，不过天启皇帝全都是不屑一顾，明目张胆的说谎。既然要弄钱，又不能加征赋税，天启皇帝的目光自然就落到了这上面。天启皇帝又翻看了一些史料，在嘉靖四十年，朝廷亏空严重。
嘉靖皇帝命严嵩派人到两淮征收盐税，那年便为国库弄到了六百万的盐税。后来严嵩倒台的时候，在严嵩的账本上找到了这次盐税贪污的证据，总共被贪污了七百万两，他比国库还多了一百万两。
嘉奖四十年征收盐税能收到一千三百万两，天启皇帝认为这是能够真实反映盐税的事件。在这一千三百万两盐税里面，天启皇帝知道没有私盐，如果算上私盐肯定会更多。
将自己的知道的消息在头脑里过了一遍，天启皇帝笑呵呵的看着小贩，等着他说话。
痴愣愣的看着天启皇帝，小贩满脸的不敢置信，期期艾艾的道：“公子是行家里手，不要为难小的了，小的不过是一个摆摊的。”
笑着看着小贩，天启皇帝轻轻的挥挥手，没有在为难小贩。招呼一边的党寒吃东西，天启皇帝笑着对党寒道：“这扬州城里有多少纲商？”
“回公子，扬州城内的纲商总共有十八位，其中最多的每年有三纲盐，最少的有也一纲盐。这些人平分了每年三百万引食盐，可以说整个大明朝的都是这些纲商在运作的。”这些东西党寒自然是非常的清楚，说起来如数家珍。
慢慢的点了点头，天启皇帝对党寒点了点头，对于这个党寒他是非常满意的。骆思恭调教出来的人，看来是有过人之处的。
“在扬州城里，从事盐业的商人数不胜数，大概有三百多人。在这里面自然是以这十八人为首的，另外还有一个特点，这些商人中八成都是徽商。”骆思恭见天启皇帝示意自己继续说，点了点头，接着道。
皱着眉头沉思着，天启皇帝忽然想起了一件事情，从明朝中后期开始，一直到清朝末年，是徽商的黄金时期。这句话在哪里看到的已经忘了，不过此时天启皇帝却想了起来。看样子这些徽商起家就是靠的食盐，不知道经过这次之后，这些徽商还能不能起来。
见天启皇帝皱着眉头思考，一边的骆思恭便什么都没说，只是静静的陪在一边。骆思恭心里知道很多，可是却不知道怎么和天启皇帝说。
“公子，小的有句话不知该不该说！”骆思恭踌躇了许久，神色颇为复杂的说道。
“有什么话说啊！这一路走来，本公子是什么人，你心里应该有数。有什么不能说的吗？”天启皇帝笑呵呵的看着党寒，对于党寒的欣赏让天启皇帝对他要说什么带上些许期待。
党寒组织了一下语言，沉吟了半晌，才缓缓的道：“公子，想要在盐的生意里面插一脚，重要的不是这些盐商。他们看起来是掌管着盐，可是真正做主的却不是这些人，而是那些衙门里面坐着的老爷。”
看着党寒，天启皇帝笑着点了点头，语气中带着赞赏的道：“不错，真不错！没想到你居然会有这样的见地，等着回去之后本公子有重赏。”
“谢公子！”党寒脸上顿时露出了喜色，笑呵呵的说道。他想告诉天启皇帝的事情非常简单，那就是这些盐商的身后是大明朝的官员。这里面的水很深，天启皇帝想要整顿盐商，面对却是江南的官场。
对于这一点，天启皇帝自然是非常的清楚，大明朝的任何改革，牵扯出来的都是官员。这些人才是真正的既得利益者，自己想要抢钱，只能从这些人最里面抢出来。
慢慢的站起身子，天启皇帝对一边的党寒道：“走吧！我们回去！袁先生他们也该起来了，今天我们要好好逛一逛这扬州城！”
“是，公子！”党寒恭敬的站起身子，对着天启皇帝施了一礼。
在天启皇帝刚转过身的瞬间，大街上忽然想起来叫骂声，不远处一片嘈杂。跟在天启皇帝身边的禁卫反应速度很快，将天启皇帝围在中间，全都握住了刀柄，目光谨慎的看着街道上。
一个小女孩跌跌撞撞的跑了过来，看起来年纪并不大，八九岁的样子。原本应该是最好年龄的她，此时脸上红彤彤的，肿的很厉害，一看就知道是被人打的。身上穿着锦缎的衣服，现在看起来却是被撕烂了一样，看起来狼狈异常。
小女孩不时的回头看，脸上带着深深的恐惧，拼命的向前跑，或许是因为太着急了，狠狠的摔了出去。快速的向前跑，小女孩眼中的泪水就像断了线一样，不过依旧紧紧的抿着嘴唇向前跑。
街上看到这一幕的人不少，不过没有一个人上前去拉少女人，因为在小女孩的身后几个人在追着。这些都穿着一样的衣服，头上带着小厮帽，一看就是什么人蓄养的打手。这些人手里都拿着棍子，一边在后面追，一边大声的喊叫着。
皱着眉头按着这一幕，天启皇帝没有说话，只是看了一边的党寒。
见天启皇帝看自己，党寒心里一颤，不敢有丝毫的犹豫，大步的走到前面，一把拉住小女孩。没有和小女孩说什么，抱着小女孩交给了一个禁卫。
“你放心，带着这里最安全！”天启皇帝慢慢的蹲下身子，伸手想要抚摸少女的脑袋，不过被小女孩躲开了。
目光谨慎的盯着天启皇帝，小女孩眼中带着浓浓的畏惧，不断的向身后看去，眼中带着深深的畏惧。
天启皇帝尽量使自己语气温柔些，小心翼翼的道：“不用害怕！我们这里人多，你看着，我们一定能打赢。”不知道是是因为天启皇帝的态度，还是小女孩看到了周围拿着刀的禁卫，居然慢慢的点了点头。不过眼中依旧带着敬畏，脸上的肌肉都在不断的颤抖。
这群打手已经来到了进前，当看到天启皇帝的时候，几个人顿时一愣。在看看天启皇帝身边的禁卫，领头的人顿时觉得满嘴苦味，怎么会出这样的纰漏，对面的这位一看身份就不同寻常。
大步的走了出来，领头的人对着天启皇帝一抱拳，大声的道：“这位朋友，在下赵德才，不知道这位公子怎么称呼？”
天启皇帝自然不会搭理他，你以为你是谁啊！依旧都弄着小女孩。
“有什么话你跟我说！”党寒对着领头的人叫了一声，脸上带着淡淡的笑容，轻轻的将手里的折扇展开，一副才子佳人的样子。
领头的人顿时脸色涨得通红，看了一眼天启皇帝身边的禁卫，对着党寒报了抱拳，道：“这位兄弟，那个小女孩是我们要的人，希望你们把她交给我们。”
党寒慢慢的摇了摇头，手中摇动则纸扇，笑着道：“我看不像，你们像是拐带这个小女孩的。”