第五十章 吞食天地

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    遥望城下金色麾盖，英王眼神一冷。

    不消说，那白色骏马上雍容华贵的少年就是令所有太平将士恨不能生啖其肉的大清辅国公景祥。

    “伪王！速速投降，可免你百刀之苦！”白色骏马之侧，几名官兵推着一辆轮椅小车，那虎背熊腰的大汉虽坐轮椅上，却自有凌然之威，声音洪亮如钟，数百步外皆闻。

    英王知道，这就是韩进春了，景祥部下最骁勇将领之一。

    英王身侧一名将领大怒，高声骂道：“清妖休得猖狂，我天父早晚降下天兵天将，将尔等碎尸万段！”

    城楼上，太平洋枪队纷纷瞄准，只是数百步外，射程不达。

    英王从头到尾都没有说话，只是远远打量着那梦中数次斩了其头的强仇大敌，今日，是第一次与他遥遥相望。

    终于，那少年权贵说话了，声音不大，城楼上却听得清清楚楚，“英王，给你三日时间，我景祥承诺，除首恶及罪大恶极者，不杀降！望你免去生灵涂炭之苦，三日后，定取抚州！城破之日，可怜你万千兵勇俱成齑粉！”

    英王眉头一纵，他身后几名将领哈哈笑起来，有人笑骂道：“景祥小儿，死在临头尚不自知，胡吹大气，可笑啊可笑！”

    却见那少年权贵不再说话，挥了挥手，众兵勇拥着黄色麾盖渐渐退去。

    “轰”，惊天动地的巨响，城门前几十步外，土石崩裂，尘土弥漫，城墙仿佛都随之晃了晃。

    “怎么回事？”有将领骇然色变。

    接着就见清军大营中，缓缓推出了数十上百门土炮，英王微微蹙眉，这种土炮清军早有配置，太平军又何尝没有，名为炮，实则攻城中并没有太大用处。

    “轰”又是一声巨响，城门十几步处，被炸得土石乱飞。

    陈玉成伸手，旁边自有人递上千里镜，向远方环视，眼神突然就一凛，正北方一片树林前，有三四十门火炮，形状各异，有口径极大的好似臼炮的短管炮，也有炮管长长的金属轮子的火炮，而城门前那威力巨大的爆炸想来就是这些火炮的杰作。

    “轰轰”，城门前接二连三的巨响令城楼尘土簌簌而下，想来对方一来调校二来示龘威。

    那些正嘲笑景祥的将领脸色都变了，清妖，原来又从洋人手里购买了如此多威力巨大的火炮，这抚州城可难守了。

    “火炮何所惧！最后还要步旅决胜！你等怕了么？”英王脸色凛然，回头大喝。

    “不怕！”众将领兵士精神一振，齐声高喊。

    英王随即大步下楼。

    这些火炮，正是刚刚侍卫说“来了”之所指，实则在宁都之战时，梁成富率众突围，轰击北门破城的正是这火炮营，只是宁都之战发匪全军覆没，在建昌、袁州之战中火炮营未派上用场，是以名声不显。

    火炮营中火炮，有同港英驻军购买的十几门，其余皆广州兵工厂所产，臼炮加农炮皆有，非制式生产，是以叶昭也不大清楚同欧罗巴诸国的火炮相比属于多少磅等级，虽然大多采用钢管，钢丝加固，毕竟还显粗劣，不过真正近代技术的国产火炮之诞生，还是曾令叶昭激动了好一阵子。

    破城如非必要，实则叶昭不愿意动用这类臼炮加农炮，毕竟会伤及城内无辜，何况这些火炮技术尚处于起步阶段，譬如宁都之战，不过发射了几十发炮弹，就有两三门火炮炮管破裂自损，是以不到紧要关头，绝不轻易动用这大杀器。

    ……

    抚州第三十五馆。

    厢房内，几名女子正围坐在一起削竹签，有一名女子一直抹泪，手上全是水泡，钻心的疼。

    那满头珠翠的王氏倒是手工纯熟，手上小刀唰唰的，竹屑簌簌落下。

    “嫂子，你歇会儿，我多削几个，你那份儿就出来了。”大姑娘心疼的看着李氏手上的水泡说。

    “没事。”李氏强笑了声。

    “就是，人家有赵帅疼，怕什么？”一名胖女子阴阳怪气的说。

    李氏脸马上苍白，大姑娘腾一下站起，怒道：“你再说一次？”胖女人乃她家邻居，平时就因为些鸡毛蒜皮的小事常闹纠纷。

    胖女人看起来有几分惧怕大姑娘，低声叨咕了两句什么，却不抬头看她。

    大姑娘冷哼道：“你还是操心你自个的事儿吧，等破了城，官兵进来，能饶了你一家？”

    胖女人乃是太平军家属，但大姑娘和女官们相熟，更是太平女军成员，胖女人也不敢惹她，听大姑娘这话，心说难道官军就能饶过你了？

    一名女子满脸惧怕的道：“官兵，攻不破城吧？”女馆中之女子，大多闻听过官军破城后的凶残暴虐，都知城破后怕想死都难，是以倒没几个希望官军打破抚州的。

    李氏叹口气道：“听说，听说官军有火炮，那东西厉害着呢。”昨晚赵旅帅一直唉声叹气，一副大祸临头的模样，言语间，李氏倒知道了些官军的情形。

    那满脸惧怕的女子问：“炮，是不是埋在地下的那种？有多厉害？”

    王氏听到这话题却来了精神，不屑的道：“你说的那叫鞭炮，官兵的火炮啊，厉害着呢，一炮就能轰塌半边儿城墙，国公爷前两天说了，要英王投降，给了三天限，这算算，今天可就要攻城了。”她消息倒也灵通，如果是前几日，她自不敢张嘴闭嘴国公爷，可这两日，胆气却渐渐壮了。又对那惧怕的女子道：“你怕甚么？国公爷可是早说了，不杀降，咱们这不沾边的人啊，更不用怕。”

    胖女人脸一下就阴沉，正琢磨要不要大耳瓜子打她，突然脚下一震，远方，传来轰隆隆闷雷般的巨响。

    几个女人脸色陡变，各有不同，王氏一脸喜色，兴奋的道：“国公爷攻城了！”这时节，自没人再有心思去和她计较。

    “轰轰轰”，抚州北城，好似万炮轰鸣，从山丘上居高临下望去，就好像无数土花在城墙下，城墙上，城墙内绽放。

    叶昭骑在高头骏马上，手持望远镜静静眺望，身侧，只有十几名亲军。

    巴克什几人兴奋得的看着这一幕，心说今日若能擒杀伪王陈玉成，主子可就真正名动天下，威慑群丑，这天大的功劳，在此一役。

    轰鸣声连绵不绝足足有一个时辰，在这小山丘之上，仿佛如在马背，颠簸不已。

    终于，“哄”一声，本就塌了半边的一处城墙缓缓而倒，砖块滚落一地。

    巴克什立刻看向主子，却见主子只是静静看着，并没有挥旗之意，这才忍下心中激动，转头又看向战场。

    火炮猛烈的轰击下，终于，一阵惊天动地的闷响，却见抚州北城城楼，慢慢断裂，就好像一个巨大的土石巨人，慢慢断成两截，倾倒向门洞，而那厚重的城门，以极奇怪的形状扭曲，慢慢被压趴。

    叶昭挥了挥手。

    立时，四下杀气凛然的绵长号角声起。

    “杀！”震天般的吼声中，潮水般的红缨帽从四面八方涌向抚州城。

    北城门废墟中，无数红头发匪蚂蚁般冒出，同冲在最前面的粤军刀牌方队狠狠撞击在一起。

    杀声震天，枪炮轰鸣。

    叶昭入赣后第一场真正意义上的硬仗就此拉开帷幕。

    眼见刀牌阵就要攻入北门，突见红巾中一彪杀出，各个砍刀雪亮，骁勇无比，顷刻间就将一刀牌队淹没。

    刀牌阵攻势立挫，缓缓而退。

    发匪砍刀阵中为首一条大汉，身如铁塔，豪迈逼人，杀散官兵刀牌，大声而歌：“抚州集，大雾翻，百里困地看不到边。红旗黄旗遍地插，刀枪好比秫秸全。个个刀枪杀清妖，杀得清妖不敢前！不敢前！”

    仰头灌了口酒，哈哈长笑。

    “嘿呦！”众血刀悍匪挡在北门，势如虎狼，千般耀武，万般扬威！正是英王亲军刀手团。

    “嘭嘭嘭”，枪炮轰鸣，血刀悍匪纷纷中冷枪栽倒，红缨帽拥着一杆大大的“韩”字旗帜涌上，闪亮的刺刀涌进北门，杀声如雷，惨烈无比。

    “哄”东城门在巨大的爆炸声中缓缓落地，哈里奇部最精锐之振和营在枪林弹雨中前仆后继，终于攀上城头，不多久，一面大大的飞狐旗在东城城楼升起。

    东城城楼上，到处皆是发匪粤勇尸体，十几名粤勇护着旗帜，奋死抵抗着潮水般涌上的红巾。

    “嘭嘭嘭”枪声中，登上城楼的粤勇越来越多，红巾终于溃败，而粤勇步龘枪龘手占据城楼，立时东城附近形势逆转，枪声中，红巾如稻草人般栽倒，四散奔逃。

    一条条消息报进英王府。

    北门失守，亲军五百校刀手死战殉道，韩字旗进城。

    东门失守，第三、四殿前旅遭猎狐屠杀。

    北大仓失守，第一旅赵旅帅战死，余部皆降。

    英王默默听着这一道道战报，脸上没有一丝表情。

    侧门处，匆匆进来一名女官，脸上含泪，跪倒在地，哽咽不语。

    “办好了？”英王不动声色的问。

    “是。”女官悲声回答。

    刚刚，留在抚州的几位英王娘都在她威逼下自尽。

    “好，你去吧。”英王霍地站起，提起手中银枪，大步而出。

    ……

    第二天黄昏，叶昭才策马进城，城内零星的战斗已经不多，只有英王府抵抗激烈，聚集了发匪火枪龘手数百名，负偶顽抗，英王亲自督战，都存了必死之心之死士。

    粤军未发起强攻，一来强攻伤亡必重；二来擒英王这等勋功，既然有这个机缘，自要等大帅入城后“指点方略”，如此才是一段佳话。

    叶昭自明白哈里奇和韩进春的用意，心内虽并不认为这是什么惊天动地的功劳，但自也不必说出口。

    进城时，叶昭感叹了一句：“过得几年，这城墙就再不是防御战的决定性力量。”

    见识过火炮的威力，跟在叶昭身边策马进城的哈里奇大有同感的点头。

    “要厚葬，莫轻慢羞辱他们的尸体，逝者为大。”经过血刀悍匪尸体之旁，叶昭叮嘱了一句。

    哈里奇则介绍着城内的情况，现今除了英王府尚有发匪余孽抵抗外，还有一处东大街，也就是女馆一条街，聚集了数百女兵，城内妇女也多躲在其中。

    “这些女贼婆真敢开枪打，有几个兄弟就中了冷枪，若不是主子严令，我早就令人杀进去了！”哈里奇愤愤的说。

    叶昭笑道：“有吉字营败坏官军名声，这两江一地的百姓多被发匪迷惑，总不成以后咱们每克一城，也学湘军屠城？”

    哈里奇笑道：“那倒是，这些百姓，可都是主子之子民龘，主子爱护他们，是他们的福气。”

    叶昭没接这个话茬，催马慢跑进城。

    东大街进女馆巷的巷口，堆上了沙石麻袋，架着火枪，女子发髻时隐时现，巷子里，也不时有女子身影闪躲出没。

    “众贼婆听着，国公爷口谕！只惩首恶！既往不咎！你等抚州女军，皆未上过战阵，除名册之上女官，余者一概自行回家，皆为大清良民！”

    有粤军小兵，轮流着喊这几句话，喊得嗓子干了，又换另一个上，攻什么城也没这么费劲的。

    终于那边女兵有了回应，一个女子大声喊：“你们素无信义，谁知是真是假？”

    管队火了，大声骂道：“妈的就你们几杆破枪，吐口唾液也淹死你们这些贼婆娘！四眼狗几万人，在景帅面前如同蝼蚁？你们几个小娘们算个屁！妈的景帅他老人家的话那比圣旨还真，金口玉言，再他妈磨叽，老子拼着脑袋不要，带人杀进去砍了你们！”

    沙袋后女兵们默然，均觉这大汉话糙理不糙，确实是这么回事。

    刚刚喊的女兵正是女馆三十五馆那大姑娘，眨巴着眼睛，低声道：“别信，官兵是想抓咱们活口。”

    众女兵憟然，均觉大概就是如此。

    而巷子外，那管队正在叶昭面前磕头，一脸惶恐，却不想刚刚上了牛劲，就被人踢了一脚，回头看是哨长，再一看，景公他老人家正骑马上看自己笑呢，可把这管队差点吓死。

    “好了，动动嘴皮子不是什么罪过。”叶昭摆了摆手，琢磨了下道：“都散了吧，这女馆街道留下暗哨，若有带兵器离开者立时缉捕，余者就任她们离去。去令城内男子，来领妻子回家。”

    “喳！”哨长、管队们忙大声领令。

    等叶昭骑队驰过，那管队大喊道：“景帅口谕，你等要留要走，悉听尊便！除携带军械者，一概放行！”

    说着又骂了句：“妈的，贼婆娘不识好人，要景公老人家操心，刚刚景帅亲临你们可知，一群傻了吧唧的老娘们，害得老子去给你们找男人，我呸！”

    骂咧咧呼喝着众兵散去。

    巷子里各个角落躲藏的女子都面面相觑。

    终于，躲在一石狮子后的王氏起身，扑打着身上的泥土，就向巷口走。

    李氏拉住她，小声道：“你，还是小心些。”

    王氏确实胆突突的，说是盼国公爷进城，可这两国交兵都杀红了眼，现在城里怕杀个个把人的不在话下，就算国公爷军纪森严，可遇上兵痞又怎么办？

    正犹豫，突然就见巷口畏畏缩缩冒出几个男人的脑袋，其中一个正是她相公。

    “啊！”王氏惊叫一声，再顾不得，飞奔过去，夫妻俩抱头痛哭。

    而不一会儿，巷子里陆陆续续有男人来寻妻，立时哭声一片，有男子携妻子跪地磕头，老泪纵横：“苍天有眼啊，你我夫妻还有相见之日。”更向南连连磕头：“国公爷，您老人家圣明啊！”

    巷子里哀声哭声一片，那最后几名拿着洋枪的女兵也终于丢掉枪，去人群中看自己丈夫来了没有。

    英王府被围得铁桶一般，四下民宅屋顶，全架起了步龘枪抬枪，不知道是谁眼尖最先看到了景公的黄色麾盖，立时四下欢声雷动。

    一名军官匆匆赶来，单膝跪在叶昭马前，大声道：“奴才振和营帮操张昌勋，指挥主攻！”

    叶昭对于手下军官时常喊自己主子已经习惯，也纠正不来，只是微微点头，道：“开始吧。”

    “喳！”张昌勋磕个头起身，挥臂。

    号角响，

    立时，榴弹如雨，集结了各营各哨大批手榴弹，此时真是尽情倾泻。

    “轰轰轰”，英王府中到处都是爆炸声和惨呼声，手榴弹雨点般落入，真有炸平英王府之势。

    接着，大批兵勇涌进，英王府内杀声四起。

    叶昭默默坐于马上，全不似身边哈里奇之激动，只是想起自己竟然策马英王府前，着部下攻入府内捉拿英王陈玉成，心中稍有些异样感觉。

    “抓到英王啦！”半个多时辰后，枪声渐渐稀疏，随即就传来狂喜的喊声，欢声如雷。

    不大一会儿，十几名兵卒拥着一人而出，此人满身血污，头发披散在脸前，被绑得结结实实，狼狈不已的处境，却偏有一股顶天立地的傲然之气。

    “跪下！”有兵勇推搡他。

    叶昭摆摆手，道：“给其换身衣服，好生梳洗一番再来见我。”

    “喳！”众兵勇各个欢天喜地，推搡着伪王而去。

    哈里奇笑道：“主子是要劝降么？”

    叶昭没有言语。

    ……

    中军大帐，一脸平静的英王同叶昭相对而坐，桌案上，有两杯香茗。

    英王腿上有伤，钻心般疼，他却面色如常，叶昭叫他坐，他就坐了，给他倒了杯茶，他也怡然自得的接过，品了口，淡淡道：“若想劝降，不要枉费心机，我纵横两江数年，今日所败，不过败于军械，非战之罪！”

    叶昭点点头道：“你我理念不同，就算你肯降，我也用你不得。今日敬你是条好汉，别无他意。”

    英王眼中第一次流露出异色，打量着这少年权贵，闻名已久的对手，雍容华贵，平平淡淡，今日擒拿自己在手，可说名噪天下，立下清廷两朝未有之勋功。可他既无欣喜，又无骄狂，这可不是作伪，看得出，好似从心里，真没当回子事。

    叶昭又道：“你说你败于军械，此言不假，却稍显肤浅，你之败，败于理念，败于治军治国之思想，或许你认为你部骁勇善战，在我眼中，不过逞凶斗狠之寇类，给你同样之军备，三年之内，吾必破之！”

    话语平静，却霸气十足，令英王不觉气馁，那一刻，好似觉得他所言非虚。心中一叹，道：“败军之将不足言勇！”突然生出，败在他手，却也不冤了。

    叶昭微微点头，说道：“我实不知你心中所想，为何而反？为荣华富贵？为天下苍生？或是二者兼而有之？不管你心中何想，我可告你听之，百年之后，中华大地必定人人安居乐业，你之旧部子孙，必会为你今日之败庆幸，因为你之太平，却委实给不了他们以后之真正太平。”

    英王冷然道：“由得你说罢了。”

    叶昭这时就拍拍手，帐帘掀开，有侍卫托着金丝茶盘进来，盘里摆着两个酒盅，侍卫小心的将碧绿酒盅放于英王面前，又将白玉酒盅呈给叶昭。

    叶昭举起酒杯，肃然道：“今日送你一程，你之英名，后世必有所书。”

    英王见到摆在自己面前的酒杯就明白了，微微有些怔忪，本以为就算不被解上京城也必被千刀万剐之，却不想，这少年权贵会以鸩酒结束自己的生命。

    “好，想不到竟然遇到你这么位对手！”英王笑了，慢慢拿起酒杯，笑道：“踏碎凌罗殿，何须射天狼？你有凌云之志，吾恨不能晚生二十年观之！”

    叶昭轻轻和他碰杯，干了，随即大步而出。

    英王看着他的背影，慢慢将酒送入嘴中……

    1857年10月，广州将军景祥围城不出旬日，遂破抚州，发匪精锐两万余人全军覆灭，擒杀匪王陈玉成，北京天京俱为之震动，至此赣南、赣中皆定。

    同月，景祥整顿三军，编粤军精锐为四镇，每镇六营，三步龘枪营，一火炮营，二刀牌营，加之马队长夫队等，每镇三千五六百人。

    景祥请旨，请第一镇镇守总兵官神保，第二镇镇守总兵官哈里奇，第三镇镇守总兵官韩进春，第四镇镇守总兵官赵三宝，广东水师镇守总兵官马大勇。

    数日后，两宫懿旨下，“景祥奋忠义勇，自入赣，光复州府，屡挫贼势，今擒杀伪王，功勋卓著”，“封多罗肃智郡王，安远靖寇大将军”，“总理粤、赣、闽、浙东南军政讨贼事”，等等等等。

    懿旨到抚州，粤军闻听，哪管合不合法理？立时欢声雷动。

    至此，大将军王景祥，厉兵秣马，盘踞粤赣，将士如虎，兵卒如云，气吞山河之势，隐隐而现。

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