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信州,金军大营。八{(一中文网 〔 W〕WW.81ZW.COM完颜长之独自坐在大帐中沉思。这以经是大定十一年(1171年)四月,金国动的这次南征以经过了八个月。虽然金军攻过了长江,又成功的攻占了南宋的两座都城:临安和建康。同时还占领了两淮、两浙、江南东路以及江南西路的大片地区,一连串的胜利,使得金军上下都十分兴奋,认为这一次一定可以扫平江南,统一天下了。
但令大金上下没想到的是,南宋的抵抗力并没有随着大片领土的丢失而消失,而且特别是在小皇帝赵忱继位之后,反而越来越强硬了。
相反金军占领了南宋的大片地区之后,战线也越拉越长,要管辖的地方太多,兵力渐渐也有些捉襟见肘起来。到现在为此,至少以经有过十万的大金战士永远倒在这里,无法再返回故里了。不仅如此,随着战事时间越来越长,在大金国内,财力物力也都以经到了接近枯竭的地步,无法再支持这场仗继续打下去了。距离统一天下这个目标似乎也越来越远了。
这一次进攻信州,正是趁着杨炎入川平乱的大好时机,几乎可以说是大金最后一次彻底灭亡南宋的机会了。一但等杨炎平定了四川之乱,有了四川丰富的物质资源,再领四川之兵出川之后,金军必然将难以抵抗。
虽然自己这一次进攻信州用围城打援之计,使金军在信州获得了大胜,斩杀、俘虏宋军三万多人,又夺取了战略要地德兴,差不多以经将上一次信州大战失利的阴影全都消除,但目前金军的形势乃然不乐观。
由于现在金军在江南的兵力不足,虽然夺取了德兴,但完颜长之无法再信州未攻破之前,就分兵去取隆兴府。因为按完颜长之的想法,目前战事最好的进程是毕再遇死守信州,并向隆兴府求救,一但隆兴府来援军,自己仍然用围城打援之计,先击破援军,然后趁虚去取隆兴府。取下隆兴府之后,就可以直接进攻潭州,一举灭掉南宋。
而另一种进程则是逼得毕再遇主动放弃信州,将战线进一步扩大到隆兴府去,进而寻找机会绕过隆兴府,去进攻潭州。给潭州的小朝廷造成恐慌,迫使他们答应议和的条件,也使金国能够缓出一口气来,重新集聚力量,再灭南宋。
为了达到这两个目前,完颜长之只好不惜代价,拼命攻打信州,不仅用上了塔车、冲车、床弩、投石机等许多大型攻城器械,基至连火器都用上了。
原来与南宋交战这几年,特别是经过了几次水战,完颜长之深知南宋在技术上的领先,由其是火器的利害。他可不是那种死抱骑射不放的人,在大定府时,完颜长之就组织工匠研制火器。再攻占了临安之后,完颜长之又特意找出临安城中未逃走的工匠,命令他们为金军制造火器。到这时,以经制造出了一批火器,也训练出一批使用火器的士兵。
虽然与南宋的火器相比,还是逊色不少,但对于大金来说,确实跨出了第一步,假以时日,一定能够造出与南宋相同的火器来。
本来这批火器完颜长之是打算留到和杨炎决战时再用,打杨炎一个措手不及,但现在的情况下,也无法再做保留了。
然而出乎完颜长之意料之外的是,毕再遇既不撤退,也不向隆兴府求救,而是死死守住信州不放,城外的阵地被攻破了,就退到城墙驻守,城墙被攻破了,就退到城中驻守,一步不让,令完颜长之也无计可施。
经过六七天的激战,双方的损失都十分惊人,宋军的伤亡以经过了一万人,而金军做为进攻方,损失更大,以经接近了两万,战事依然没有多少进展。虽然将宋军城外的阵地全都铲平了,但离完全攻克信州还差得远。
完颜长之心里不禁也十分郁闷,如果皇帝早听了自己的意见,固守两浙,而集中大军转攻襄阳,只怕现在以经尽得长江以北的地方;要不是孛撒的愚蠢,白白葬送了六七万人马,也不至于会出现兵力不足的情况,自己完全可以一面在信州与宋军对持,一面分兵去取隆兴府了;要是完颜陈和尚现在自己身边,自己也敢冒险分兵试一试,但现在自己身边的诸将中纥石列志宁、白彦进都以老迈,不堪大用。石抹燕山、蒲阿统等人都还年轻,尚需历练,都不足以独当一面啊。
就在这时,一个探子走进来报道:“禀报右帅大人,杨炎以经率领人马从川中出兵,在白向边大败杨沃衍部,现在以经与李显忠合兵,进攻光州。”
完颜长之大吃一惊,杨炎这么快就从四川出兵了吗?比自己的预计的时间,至少提前了半个月。而且击败了杨沃衍部之后,宋军在襄阳一线将没有后顾之忧,湖北的宋军可以全力进攻光州的完颜陈和尚了。因此完颜长之取过地图,仔细的看了看,又详细询问探子,这一次杨炎出兵的经过。然后立刻下令:擂鼓、聚将。
众将到齐之后,完颜长之将杨沃衍兵败的消息告诉众将。众将听了之后无不吃惊,杨炎果然厉害,刚一从四川出兵,就打了一个漂亮的胜仗。
完颜匡立刻问道:“大人,那么我们现在应该怎么般?”
完颜长之道:“各位立刻回去收拾一下,我们要马上回兵临安。”
众将听了,更是吃惊。石抹燕山道:“元帅大人,就算杨炎和李显忠合兵进攻光州,但光州有完颜监军镇守,未必就会被宋军轻易击败。毕再遇纵然顽抗,但毕竞大势以去,我看再有几天的时问我们就能攻克信州了,这个时候怎么能够撤兵呢?”
蒲阿统也道:“是啊,一但撤军,我们先前打的胜仗不都白废了吗?元帅大人,还请你三思啊。”
完颜长之摇摇头,道:“你们都想错了,杨炎是绝不会与李显忠合兵进攻光州。要是他那样做了,就不值得我们如此看重他了。”
说着他在桌面上辅开了地图,在上面比划道:“杨炎一定会让李显忠在光州继续牵制陈和尚,而自己却乘船顺江而下,在江州一带和李宝合兵,攻取安庆府,然后去取庐州。这样一来陈和尚的后路被切断,为了避免两面受敌,他只能退回南京路。那么整个淮西都将难保。”
完颜长之的这番话把众将都惊呆了,这个构想果然出人意料。如果杨炎真的这么做,除非现在完颜陈和尚立即放弃光州,回军去守庐州,才能避免失败,但这样一来又要防止李显忠的随后追击。
蒲阿统道:“元帅,以末将看来,现在我们回兵去救庐州以经来不及了。不如还是继续进攻信州。只要我们打到潭州,就算杨炎取下了淮西,也不得不回兵来救潭州。这样我们仍可以复夺淮西。”
他说的到是不错,如果仅从地图上看,信州和庐州相隔不过五六百里路,离安庆只有四百余里,快马急驰,一天就够了,而大军行进,最多四五天内既可到达。但中间隔着一条长江,因为孟宗政驻军池州,控制了长江水道,金军想要渡过长江,必须绕到建康府才行,这样一去一来,多了四五百里的路程,因此蒲阿统才说来不及。
完颜长之自然也知道这个情况,现在金军虽然夺取了江南江北的大片土地,但一条长江却将金军硬生生分为两个部分,金军一天未控制长江,就一天不能将江南江北连成一片,当初他主张缓攻江南,先取江北也正是因为这个道理。以至于现在虽然知道江北危险,不仅无法相救,连通知一声都来不及了。
但完颜长之还是摇摇头,道:“这也不行,就算我们攻下信州,前面还有隆兴府。未必是轻易可以攻下的。而淮西一失,淮东也难保全。而且宋军还可以顺江而下,进攻建康、镇江,这样一来就彻底把我们封锁在江南,回不了家了。因此我们现在要尽快回军,不仅要保住淮东,同样也是为了保住我们大金退军渡江的退路。”
众将听了,不禁都惊得呆住了。难到完颜长之以经想到退军了吗?
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果然不出完颜长之所料。杨炎在白河和吕堰两地击败了金军之后,只在襄阳天休息了一天。而就在当天,与特意从信阳军赶到襄阳的李显忠会面,商议决定了下一步的作战安排。
因为这时襄阳府北面的危胁以经解除,李显忠从襄阳调走了一万人马,会同驻守汉阳军的戚方, 驻守鄂州的陈敏,一共聚集了七万大军,号称十万,向光州的完颜陈和尚动了猛攻。而杨炎则率领自己的两万五千人马乘船继续顺江而下,由汉水进入长江,在光州与李宝所率的两万人马汇合,在皖口登岸,直扑安庆府。
安庆府只有五千守军,而且同样毫无准备,宋军一到立刻被吓得四散而逃,宋军几乎兵不血刃就攻开了城门,占领了安庆府。这时镇守池州的孟宗政接到了消息,也从自已的人马中抽出一万人增援杨炎。于是取下安庆之后,杨炎和李宝一刻也不停留,一齐率领着五万大军,去取庐州。
庐州是江淮西路的府,也是金军重点驻防的城市,但现在并不是宋金之间的第一线,得知宋军以经取了安庆府,又来进攻庐州的消息之后,庐州的守将石抹仲温也被吓得不轻,一面立刻派人去向完颜陈和尚求救,一面下令紧闭四门,严加防守。
庐州城内到是也有一万守军,但却有一半是从前线送回来的伤兵。不过总算是有从安庆府撤退回来三千多败军。石抹仲温将他们全部收留,又下令只要是能行动的伤兵也必须参与守城。这样到是凑了**千多人,守城暂时到也足够,但守城的器械不足,箭矢还不到十万支。石抹仲温又下令拆除百余间民房, 将砖瓦木材都运上城头, 充当守城器械, 又强征百姓搬运物资。
虽是如此,石抹仲温心里也是忐忑不安,也不知能否坚持到完颜陈和尚赶到。
不过因为是绕道袭击,宋军也同样进程仓促,准备得并不充份。投石机、冲城车、塔车等大型攻城器一个也没带,连蹬云梯也只有十二架,其他的都只是普通木梯。南渡之后,庐州就是大宋重镇,一般城墙都高达三丈, 而且还有护城河环城保护,以宋军这样的装配,想攻下庐州城,也是十分免强。
不过现在也顾不了那么许多了,因为庐州离光州只有三百余里路,完颜陈和尚的援军随时会到。因此一到庐州城下,杨炎立刻下令,不惜一切代价,三天之内必需攻下庐州。
宋军的主攻方面是庐州南门,不过在另外西门和东门也各派了五千人马牵制,只留下北门让金军逃离,这也是围城必缺的道理。
想要进攻庐州,先要填平城外的护城河。因此第一天宋军并没有攻城,而是填河。
随着杨炎下令,宋军阵中推出数百辆独轮小车,车上都装满了泥土沙石等物,推到护城河边,将泥土沙石倾倒在河中填埋。城上的金军见了立刻向城下开弓放箭,但这些独轮小车都是特制,车顶及两侧均装有挡板,可以遮挡箭矢。因此宋军填推护城河的度并没有因为金军的弓箭干扰而减慢。
石抹仲温见弓箭不起作用,只好下令停止放箭,因为城中的箭支不多,必须要节约着用。而改用四架投石车向宋军投掷石块。这一次终于起了些效果,有一些独轮小车被石块击中,被砸得断辕裂柄,停在中途不能用动弹。但金军只有四架投石车,对宋军打击的力度有限,仍然不能阻挡宋军填埋护城河的进程。