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风雪越来越大，屋顶、树梢都被埋在茫茫白雪之中。只有屋檐下挂着的大红灯笼，随风摇曳，映得雪地一片红亮，如屋里传来的欢声笑语般，透着欢快的气息。“……一面拿着夫子的戒尺舞着，一面吟着‘英姿飒爽来酣战’，夫子进来，三弟吓得一个激灵，戒尺当时就落下来。”
太夫人指着徐嗣俭呵呵直笑：“这个孩子，真是顽皮。”
“祖母别听大哥的。”徐嗣俭一溜爬上炕钻进了太夫人的怀里，“戒尺没有落下来，是我见夫子来了，所以放下来的。不是落下来的，是我放下来的……”纠缠着“落下”和“放下”不依。
三兄弟来给太夫人和诸位长辈问安，只有十一娘在一旁服侍，没有往日那样的拘谨，互相打趣着逗太夫人开心。太夫人见气氛热烈，自然是由着他们闹。而谆哥儿见一向是自己的位置如今被徐嗣俭占了，嘟着嘴扑到太夫人的背上，小脸在太夫人颈边拱来拱去的撒着娇儿。
端坐在炕边的徐嗣谕见了只是淡淡一笑，徐嗣勤则去拉胞弟徐嗣俭：“你多大了，还往祖母怀里钻。小心累着祖母！”
太夫人抱着徐嗣俭：“不要紧，不要紧。祖母喜欢着呢！”
徐嗣俭也有些懂事了，知道适可而止，在太夫人怀里腻了一会，就笑着坐到了太夫人身边，问贞姐儿：“姐姐今天干什么了？”
谆哥抢在贞姐儿前面道：“我们今天跳绳了。”
“你怎么天天玩女孩子的玩艺儿。”徐嗣俭捏了谆哥儿的小脸一下，“哪天跟着我，我们骑大马去。”
谆哥墨玉般的眸子全是惊喜：“真的？三哥真的要带我去骑大马吗？”
徐嗣勤大笑，摸了谆哥的头：“他自己都只是夹根棍儿当马骑……”
“大哥！”徐嗣俭恼羞成怒，瞪着徐嗣勤。
徐嗣勤忙强忍着笑：“好，好，好。我什么也不说。”
太夫人呵呵笑，问魏紫：“三爷和三夫人怎么这个时候还没有来？”
如今已是酉初，平常这个时候大家都到齐了。
魏紫忙笑道：“已经差人去催了！”又道，“我再去看看！”
谆哥却绕着徐嗣俭：“三哥，我们什么时候去骑马？”
贞姐儿抿着嘴笑。
徐嗣俭脸红得像绸缎，含含糊糊地道：“到时候自会叫了你去！”
十一娘在一旁笑望着这些孩子，心里却想着粥棚的事。
不知道徐令宜到了阜城门没有？这样大的风雪，不知道那些灾民怎样了？既然下面的人都知道换了霉米，也不知道传出去没有……希望这件事能不惊动旁人快快解决了才好！至少顾了颜面。至于其他的事，那是徐家内部的事，关起门来都好说了！
思忖间，就看见魏紫笑盈盈地陪着三夫人走了进来。
十一娘一怔。
平日三爷和三夫人都是同出同进的。
太夫人也很意外：“老三呢？怎么没和你一起来？”
三夫人笑着上前给太夫人行了礼，道：“这些日子三爷怕粥棚那边有什么事，一直在阜城门那边看着。今天风雪太大了，怕是回来的路上迟了。我已差了人去看了。”又道，“您别担心，我看着天气不好，今天特意让三爷坐着轿子去的。”
太夫人点头：“这就好。”
十一娘笑着上前和三夫人互相见了礼，几个孩子纷纷上前给三夫人行礼，徐嗣俭遇到母亲，叽叽喳喳地说起学堂的事，气氛很温馨。
就有小厮进来禀道：“三爷说，让太夫人、诸位夫人先吃，不用等。他遇到了侯爷，兄弟两个一道巡巡。”
这么巧？
十一娘恍惚了一下。
太夫人听了笑起来：“既然如此，那我们就不等了！”
丫鬟、婆子得了音，纷纷布箸摆碗。
三夫人扶着太夫人坐到上座。
“这雪不知道什么时候能停！”太夫人很担心的样子，“也不知道会不会影响明年的耕作？”
“大雪兆丰年。”三夫人笑道，“想来不会！”说着，用帕子包了筷子递给太夫人。
太夫人接了箸儿：“今天吃火锅子，不拘大人、小孩，都围着坐了罢。”
人老了，图个热闹。大家也是知道的，何况没有徐氏兄弟在这里，都笑围着太夫人坐了。
一品羊肉火锅，除了鸡鸭鱼肉，还有一碟黄灿灿的芽菜，一碟水水灵灵的红萝卜，一碟绿油油的小白菜，一碟脆生生的黄瓜。
这样的天气，桌上能有这样几道菜，可是要费一番心思的。
孩子们看着都高兴起来，就是一向显得有些老成的徐嗣谕也笑了起来。
太夫人望着三夫人，脸上就露出满意之色来：“让你费心了。”
三夫人笑得风轻云淡，眼底却闪过一丝得意：“不过是安置您吃饭穿衣罢了，这点小事还是做得来的。”说着，看了十一娘一眼。
十一娘迎着她微微一笑，心里却不以为然。
她这是要把事情做到最好，就算有一天自己当家，前任后任有个比较。自己做得好，那是应该，自己做得不好，是没能力……就是陶妈妈，也专找她说过这个事。说三夫人管家的这几个月，减了不少人，花费也比元娘当家的时候少了一些。几位管家的妈妈一开始还只是看着太夫人的面子上应景，现在却全都赞她精明、贤惠，甚至还有人说出“三夫人吃亏就吃在不是嫡出”的话来。
十一娘却不是很担心。
所谓的减人也好，减费用也好，说起来都属于革旧换新。只要是革旧换新，那就有变化，只要有变化，那就有人不满意……好比王安石变法。虽然大家都知道这件事好，可当损害到自己利益的时候，只怕这“好”字就不会赞得那样痛快了。
太夫人正让小丫鬟们给几个孩子布菜，倒没有注意到两人之的情况，只是问：“丹阳那里可送去了？”
三夫人立刻笑道：“这些水萝卜、小黄瓜都是冷物，怕她吃了不舒服，每样只送了一点过去。”
太夫人再一次满意地点了点头。
徐嗣谕和谆哥儿、贞姐儿都在孝期，捡了菜另坐。
吃过饭，太夫人亲自送徐嗣勤和徐嗣谕到门口，反复地嘱咐丫鬟：“可要仔细了，千万不要滑着！”
丫鬟们谁敢大意，都有些战战兢兢地应“是”，倒是徐嗣勤笑道：“祖母放心，我们都这么大的人了，就是摔到雪地上也不打紧。”
“胡说些什么？”三夫人立刻在一旁嗔道，“要是撞到哪里，可不是好玩的！”
徐嗣勤好像很怕母亲叨唠似的，拉着徐嗣谕就匆匆往外走：“祖母，我们走了。明天一早再来给您问安！”
“这小子……”三夫人气得直跺脚。
“半大的小子就是这样！”太夫人望着红灯相伴渐行渐远的两兄弟笑道，“当年老四听着我叨唠也是能跑多远就跑多远。我看勤哥儿这性子不像老三，倒像老四！”
十一娘心中一动，抬头打量三夫人，她眼中果然迸射出惊喜。
“像侯爷好啊！”她的脸笑成了一朵花，“像侯爷能文能武，有饭吃！”
太夫人呵呵笑，由丫鬟扶着回屋。
三夫人就低声对太夫人道：“我有个事想商量商量您？”说着，看了十一娘一眼。
十一娘闻音知雅，笑道：“娘，我去给您沏杯茶。”说着，和魏紫避到了一旁的耳房。
魏紫又怎么会让十一娘沏茶。请她坐到一旁的太师椅上，小丫鬟们忙端了火盆过来，魏紫先沏了一杯茶给十一娘，然后才开始给太夫人沏茶。
就有小丫鬟在耳房门口探头探脑的。
魏紫看着蹙了蹙眉，然后若无其事地继续沏茶。
她们虽然是丫鬟，可也有自己的社交圈子。
十一娘装做没有看见，端了茶，去了太夫人屋里。
屋里服侍的都退了下去，三夫人的话好像已经说完了，正拿着美人捶在给太夫人捶腿。
看见十一娘进来，太夫人道：“这事，你商量十一娘吧！她毕竟是孩子的母亲！”
十一娘听着一惊。
三夫人的笑容已有了几分勉强，道：“是这样的。我看勤哥和谕哥屋里的丫鬟年纪都不小了，怕生出事端来，想早点放出去……”
这又是唱的哪一出。
十一娘将茶端给太夫人，笑道：“谕哥平日和勤哥都住在外院，我关注的少一些，倒没往这上面想。让三嫂费心了。”先把自己的责任给划清楚再说，“既然三嫂觉得有这个必要，想来是要紧的事，我们谕哥就随勤哥。”再把要换人的责任推到三夫人的儿子徐嗣勤身上去。
说着，她望着太夫人：“要是这件事定下来了，我明天就开始帮着谕哥儿物色几个本分的丫鬟吧？”不管三夫人是什么意思，都不能让身边的丫鬟、婆子把谕哥带坏了——他毕竟徐令宜的儿子，四房的长子，要为兄弟们做榜样的，“到时候送到您这里调教好了再放到谕哥身边服侍去。”让太夫人给谕哥当家去，万一真有想不到的地方被三夫人钻了空子，自己的责任也小一点。
三夫人听着脸色阴晴不定。
太夫人却直点头：“既然十一娘也同意，那就这样了。年前把这事办了。”
两人恭声应“是”。