第二百八十二章 似是而非 断人根本

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    第二百八十二章 似是而非 断人根本

    盐场盐田都是划海而建，所出产的盐货简单的用草席苫布堆放在距离盐场不远的地方，毕竟这盐是粗重的物资，放置在太远的地方白白花费人力。

    在海州的盐田的周围有许多小山一样的盐堆，海州这地方之所以成为淮盐的生产基地，除却海边适合出盐之外，还有他所在的位置，正好是有一条很大的河流——运盐河，通过这条河流，出产的盐货装运到盐船上，通过运盐河进入南直隶密如渔网的水系，经过漕运和长江分销到各地。

    水运在这个时代是最经济和便捷的运输方式，海州盐场盐田出产的盐货都是堆积在河岸边上，还有大批的盐船等待装运。

    但所有人都知道倭寇来了，在海上那些人登陆集结之后，就只能看海州人民的背影了，而且还是远远的看着。

    东海中所的士兵都忙着去救护自家千总，海州城距离海边十五里左右，州城内肯定也有官兵驻扎，可比起东海中所的表现也丝毫的不含糊，上岸的这些“倭寇”还在挖掘拦截海水的矮坝，那边城门已经是关上了。

    不管城下的那些人如何的哭喊，城头的官兵头目都是咬紧牙关，口称顾全大局，就是不愿意开门。

    在城下因为踩踏已经是出现了大的混乱，好在是那些“倭寇”行动迟缓，在海边耽搁时间，这些人索性是绕城而逃。

    海盗们在海船上和岸上都有监视两边的战士，在船上那些盯着东海中所的动静，在岸上守卫的人则是随时准备迎战海州城内出现的官兵，但是这两边的官兵却是非常默契的闭门不出。

    按说这海盗都是上岸劫掠，一上岸之后讲究个兵贵神速，急忙的入城或者抓人才是正理，但这些海盗却不同，有条不紊的破坏盐田和盐场，盐田虽然广大，可拦截海水却只是那一条矮坝，只要是挖开，海水不断的倒灌，那就是破坏了。

    破坏完盐田，却也不去附近的几个村镇或者是攻打城市，而直接的去了盐场附近的河边，凡是临近河岸的盐屯，直接就是拆掉盐屯的芦苇围子，让盐倾泻到河中，那些没有来得及跑的船只，直接就是点火烧掉。

    在海州城头上的观看的士兵和官员，都是面面相觑，但那些官兵却也是暗自的松了口气，不来攻城就好。

    南直隶和浙江一带，算是大明从立国开始，最太平的所在了，隆庆年间倭寇之乱平息侯，基本没有遭受过刀兵之祸，即便是前段时间的八大王张献忠也不过是打到了凤阳府一带，距离南京这边还远，正因为如此，南直隶的兵马已经是太平久了，根本不会打仗，也不敢打仗了。

    突然间有这么一只大股的海盗杀上岸来，官兵们想着的不是打，而是跑，眼看着对方只是在海边破坏盐场，焚烧船只，也不来攻城，只是觉得运气好，哪还管其他。

    两个多时辰过去，海州城内的居民从惊恐不安觉察出来有些不对劲，怎么迟迟没有开战呢？

    最先上城头观看的是在海州的各个盐商，这些人或者是盐商本人或者是派驻在这里的代表，城外毕竟是他们的钱财来源，而且他们也有足够的身份，能够上城头观看，上城头一看，禁不住目瞪口呆。

    海州城门紧闭，城外三里看不见有什么敌人，可三里外的盐场和运盐河边上，熊熊黑烟升起，远处的盐田波光闪动。

    此时正是盐货需求的高峰，城外大批等待分销运输的食盐，还有大批等待运盐的船只，外面这些“倭寇”正在大肆破坏，这十万百万两的收入就这么被毁掉了，在海州城中，知州和盐运使说话不如这些盐商们管用。

    因为所有和淮盐相关的文官武将，差不多都是被银子给喂饱了，当即就有人指着海州守备的鼻子，喝令他立刻是出城迎战，把这些海盗驱赶走。

    尽管对方很可能只是个掌柜或者师爷，白身的平民，但身为武将的海州守备却不敢反驳或者是叫骂一句，心知道要是得罪了对方，自己这守备的官职立刻不保，身家性命也是危险。

    “快些出城把这些倭寇赶走，赢了，包你荣华富贵，你若是战死，你家小不必担心，自然富裕一生，若是不出城，几位员外怪罪下来，我怕你断子绝孙！”

    有人毫不客气的和这守备列出了几项条件，让他自己掂量着办，满脸冷汗的海州守备稍微一琢磨，就知道对方的威胁没有一点的虚言，只得是走下城头集合兵马，准备驱赶城外的“倭寇”。

    焚烧船只，破坏盐屯，这个活计并不省事，要想破坏的彻底，更是要认真仔细，老实说，这些“海盗”们都是年轻气盛的汉子，打打杀杀还可以，要让他们细致认真的干什么，反倒是难为了，要不然这些人也不会来舞刀弄枪。

    所以人人盯着海州城门，唯恐海州城内的官兵不出城一战，已经是黄昏时分了，看着海州城门缓慢的打开，里面的士兵慢慢的涌出来。

    确实是慢慢，这些士兵的舒服日子过惯了，谁还愿意到外面去拼死的厮杀，海州城的守备和手下的亲兵，几乎是拿着鞭子把人赶出来的，这海州守备一边驱赶手下出城迎敌，一边望着对面大骂，心想你东海中所倒是安静，让老子出城送死。

    海州城也有两千多兵，除却运气好留守的之外，也有一千五百多人出城。

    正在那里忙碌的“海盗们”看着对方有兵丁出城，那些放哨的人禁不住是齐齐的发出了声欢呼，终于是有仗可以打了。

    这欢呼，正在城头上观战的众人可是听到清清楚楚，看着海州守备已经是把兵带出了城去，城上的那几个盐商的代表也不含糊，立刻命令关闭城门，免得被贼人趁势入城。

    看到身后的城门关闭，出城的海州城官兵一片慌乱，当即就有在边缘的士兵要丢下武器逃跑，海州守备连忙的大声吆喝：

    “贼人比我们人少，把他们赶下海去，城内那些员外肯定是有大批的银子赏下来，今天要是不打，咱们今后在海州城中还能呆下去吗？”

    威逼利诱，总算是把士兵们稳住了，战战兢兢的结成队伍，缓慢的朝着正在运盐河边破坏的那些海盗靠近。

    “不用挖了，快点集合起来，把那些官兵打回去，咱们继续干！”

    海盗之中的头目吆喝着发令，干活干的不耐烦的这些人们立刻是丢掉手中的工具，拿起武器开始聚集。

    那边是要靠威逼利诱才能聚集起来，这边则是抢着要打，两相比较，胜负差不多就已经是出来了。

    训练之中的那股气憋了这么久，都想要在战场上宣泄出来，从前做海盗的时候，也没有人管束，很多的精力和精神都是消耗在吃喝嫖赌之上，可现在每日的训练，又有纪律来约束，能宣泄的地方也只有是战场了。

    海州城出城的官兵本就是畏缩不前，看到对方聚集的速度之后，更是觉得脚步沉重，出城之后，就算是不想打也要动手了，这么迟迟疑疑的，恐怕是败的更快，他一发狠，索性是拿刀怒喝道：

    “要是谁在这么畏敌不前，我手上这刀可就不跟你们讲往日的情意了！”

    说完之后，命令亲兵抓来了一个满嘴牢骚的把总，一刀砍掉了脑袋，这下子总是震慑了军心部下，海州的官兵们终于能用正常的速度向着海盗前进。

    “兔崽子们，都给老子慢慢走，现在就冲，到了跟前你们那还有力气去打！”

    走在海盗们最前列的一名大汉，肩上扛着把朴刀，走几步就要回头冲着手下大喊几句，这些海盗们好久没有见到血腥了，眼看就要开战，人人都是兴奋异常，脚步越走越快，可和对方距离差不多要三里，这样的距离即便是满怀战意的冲锋，到了跟前也会因为疲惫而失去战斗力。

    为首的这名大汉从前是不懂的这道理的，可在训练这些青壮的时候，有人告诉过他，和实际情况一验证，立刻知道这是战场上的至理名言。

    走过几百步，海州官兵终于是略微镇静了下来，海盗们的情绪也是开始平稳，渐渐的不那么兴奋，除却脚步声和海浪的声音，海州城前一片的寂静。

    “到一百步的距离，再冲！”

    骑在马上的海州守备嘴里发干，脑子却还算清醒，此时他全神贯注的计算着双方大队之间的距离，还有不到两百步，没想到对方的首领却在这个时侯，举起来手中的朴刀，朝着官兵的方向一挥，大声的咆哮道：

    “小的们，给我杀啊！”

    海州城下的战斗，死伤惊人的少，只有三个人因为脚步踉跄倒在地上，结果被后面的人踩死，很久没有战斗的海州官兵看见对面大声呐喊，挥舞着武器，好像是野兽一般的海盗们冲了过来，没有人一个人能对着冲过去，事实上，第一个跑的人正是海州守备大人，因为他有马匹，跑起来也快些。

    主将先跑，本就是没有什么勇气和战意的士兵更不会傻傻的在战场上坚持，都是跟着扭头就跑，好在人人迟疑，人人畏惧，每个海州的士兵都是为逃跑做好了准备，一有人带头，立刻是全盘的崩溃。

    海盗们一路直追到海州城下，海州城自然没有开城门迎接败兵，那些士兵们也是早就料到了这个结局，纷纷的绕着城池逃跑。

    若是有心人差不多就能看出来这些海盗的目的不是为了抢钱，不是为了杀戮，而专门就是为了破坏海州的盐场和盐仓。这些海盗们冲到城墙下面的时候，还没有到上面士兵弓箭的射程，大小头目就停住了手下的脚步。

    驱赶着他们继续回去干活，城头上的这些盐商和他们的代表，看着城下方才还是杀气腾腾的海盗们，垂头丧气的回去继续破坏盐仓和焚烧船只。

    城内现在已经没有太多的兵丁可以守城了，城外的有将近两千名海盗，只要是制作简单的攻城工具，没准这富庶无比的海州城就能被拿下。城内的大户人家已经开始集中家里的男丁，准备在城破的时候自卫。

    但看起来，这些海盗对海州城并没有太多的兴趣，他们对挖沟烧火关注更多。

    让海州上下松口气的是，这些莫名其妙的海盗们在天快黑的时候，上船离开了海州城外，船只扬帆离开了海州城和东海中所之间的狭窄海峡，不知道去向何方。

    直到第二天中午，沭阳和赣榆的两支兵马过来救援，这才是小心翼翼的开了城门，城外的盐田已经被海水泡了整整一天，需要重新的整饬修缮才能使用，在运盐河边准备运盐的船只都是被焚毁凿沉，靠着河岸的盐仓都是被扒开，任由食盐淌入运盐河之中。

    而且更加让人头疼的是，在盐场盐田还有这周围劳作的大批盐工，都被昨日的倭寇来袭，惊吓的四散溃逃，要收拢起来，可是需要好几天的功夫。

    实际上，短期按照绝对数来算的话，盐商们的损失不大，盐田重新整修不过是土木工程，其他的也都是很简单的事情。

    可长远来看，在盐货销售的旺季耽误了和出盐，这损失无法估量，很多昨日躲进城内的人今天跑出来在河边和海边嚎啕大哭，怕是血本无归了。

    城内那些头面人物，比如说是知州衙门，比如说是盐商和他们的代表，紧急合议之后，一方面是安排人去应天巡抚衙门报匪患，说是大股海寇侵扰海州，请南直隶速派兵马护卫平贼，另一方面则是派人快马去扬州报信，说明情况。

    至于派人修缮盐田，收拢盐工，这都是正常要做的事情了。

    有些没跑远的官兵回来，倒也是说的明白，看昨日那些人的打扮，都是汉人的衣裳，口中叫骂的有些山东那边的口音，倭寇倒是未必，海寇可是板上钉钉了，可那些从海州城跑到其他地方的人，对外只是说“倭寇”！

    在南直隶的海边多少年没有所谓的倭寇来袭了，可倭寇血腥残暴，有如禽兽的形象却深深的印在人们的脑海之中，一时间整个南直隶的海边，凡是知道消息的地方，都是恐惧惊慌，稍有风吹草动，都是害怕不已，城门关闭的时间也是提前了许多。

    五天后，惠泽附近的两个盐场也是被“倭寇”们突入，这次比起在海州那边，只是逃跑的时候伤到了一个人，没有任何的死亡。

    不过这两个盐场，也是十天之内无法恢复正常的生产了，崇祯十二年十月上旬到中旬，淮北到淮南的盐城县，有十四家盐场被袭击破坏，海岸沿线的各个州府都是草木皆兵，紧张异常。

    在十月中旬的时候，甚至在淮海入海口的云梯关，都有人看到了这所谓的“倭寇”船队。

    在扬州的盐商们惊讶的发现，要是这么骚扰下去的话，到了十二月份，他们可能就无盐可卖了。

    两淮盐商的存在超过百年，在官场有巨大的影响力，这次有这样紧急的事情，这些影响力和盘根错节的关系，迅速的被应用了起来，淮安府、扬州府、徐州、滁州四地衙门联合向应天巡抚告急，南京城各个相关的衙门都是收到了请朝廷派兵征缴的告急文书。

    南京城也有官员立刻上奏给京师朝廷，说明南直隶沿海有警，南直隶乃是国家重地，祖庙所在，不可轻忽，请朝廷立刻发兵支援。

    应天巡抚手里的兵丁不多，因为南直隶和他处不同，镇守太监、南京守备、南京兵部尚书三人管兵，唯一能调动支援的也就是扬州府和淮安府的四千多军兵，凤阳中都那边倒是有大军驻扎。

    可如今湖广和河南的正在大乱，凤阳中都已经被张献忠烧过一次皇陵，这次万万不能有失，所以驻扎在凤阳府的大军紧张戒备，根本不可能抽调出来多余的兵马支援。

    按照层层上报的消息，“倭寇”足有万人，千余艘船只，虽说也知道下面的文字上水分太多，可打个折扣估计，几千倭寇总是有的，这样的海盗，凭着在扬州府太平惯了的那些老爷兵，去了也只能是送死。

    应天巡抚这边和凤阳巡抚交涉几次之后都是没有结果，但两淮盐商们的影响力是超乎一般人想象的大，皇帝的祖宗陵寝虽然是要紧，可要是在大笔的金银面前，倒也不算是什么太重要的物事了。

    也不知道这些盐商如何说动劝服，十月下旬的时候，驻扎在徐州的五千兵马支援南直隶沿海防贼。

    眼下凑出了一万多兵马，应天巡抚和淮安、扬州两地知府总算是松了口气，这些兵马合在一处，应该能对付几千倭寇了，可对方是在船上，不停的骚扰沿海的各个盐场，来去行踪不定，怎么打也是个问题。

    本来海盗或者是直捣巢穴，或者是海上追击，对方的巢穴根本不知道在那里，海上追击更是笑话，大明多年没有水师了，福建的郑家倒是在海州有些关系旧识，可郑家说自己只有商船，无法作战。

    心知这是对方的推搪之词，可盐商们也没有办法，双方的关系本就是不好，此时的郑家没趁火打劫就不错了，求他们帮忙就是碰碰运气而已。

    找不到敌人，可盐的生产已经是断了快十天，在这么下去，很多地方就要崩盘了，比如说是湖广一带，川盐一直想要在湖广销售，甚至卖到江南来，不过都是被两淮盐商用手段堵住出不来，还有在天津附近的长芦盐场，针对的山西和北直隶两地，如果淮盐再不出产，这些市场就都有倾覆的危险。

    无奈之下，剿灭倭寇先放在一边，保证盐货的出产才是最优先的事情，一万多兵马分为三处，驻守在海州、赣榆，惠泽三处，其中海州足有五千兵马，拒城而守，若有海贼来袭，三地互相照应，任何一地只要是能支撑住一天半的时间，肯定会有一地的兵马全力支援。

    有大兵驻守，当地的盐田也修缮的差不多，盐工们总算是安心一些在盐田里面劳作，海州在十月二十二那天正式的开始恢复生产。

    这些兵马可不是驻扎在城中，而是在城外扎营，这对于这个时代的官兵老说也算是颇为让人惊讶的事情，不过想想盐商们的影响力，也就可以了解了。

    来驻守护卫的朝廷兵马士气颇高，盐商们的确是有钱，刚来的时候，就每人发两月足饷，并且承，打听这些海贼来自哪里，他们心知肚明，这根本就不是什么倭寇……