- 上一章：第二百六十三章 退一步,海阔天空
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解决了手头这一系列烦心事之后，刘震撼带着麾下的一帮追随者们，汇合了远征祭祀团，在主神庙祭拜了战神坎帕斯之后，正式踏上了沙漠之旅。比蒙王城地处多瑙大荒原的西北角，从空中鸟瞰，野草茂密的多瑙大荒原到了沙巴克，如果再向北蜿蜒下去，就是一个标准的瘌痢头了，由于土地贫瘠，不但畜牧业无法开展，甚至连最基本的居住要求也无法满足，所以整个祭祀团越往北走，就越是人烟罕见；除了呈现黄褐色的沙砾状地表之外，矮小的灌木和沙枣丛，晒成白色的枯木和野兽骸骨，是这片空旷原野的唯一主人。
经过十五天左右的长途跋涉，多日未见绿色的祭祀们眼前一亮，剑桥大绿洲总算是到了，吃够了一路风沙的祭祀们也终于舒了口气，这一路上，首席萨满只差拿一根鞭子在他们身后催打着他们赶路，年青一点的祭祀们还好，年长一点的祭祀，差点没被军部派发的马车颠散了自己这把老骨头。
看到浩浩荡荡一排马车出现在视野里，剑桥绿洲的塔楼上响起了一阵阵凄凉悠远的螺号，一队百人左右的比蒙骑兵冲出了城门，抽打着坐骑，扬起漫天沙尘，向祭祀们的马车阵这边赶过来。
首席萨满刘震撼摘下脸上蒙面大盗式的布巾，从马车上一跃而下，一边摔打布巾上面的沙尘，一边招呼所有的祭祀们和追随者们集合。
“他妈的！别磨磨蹭蹭的！”刘震撼指着祭祀们杂乱的队型大骂了一通，端足了首席萨满的架子。
“站好了！我操！”翡冷翠民兵更是一副狐假虎威，咋咋呼呼对着两百位祭祀的追随者们一通训斥。
刘震撼把海伦、茉儿、贞德和茜茜搀下马车，自己掏出马蹄铁酒壶，拧开壶盖灌了一大口郎姆，给站在肩膀上的果果也喂了一口，在嘴里漱了漱，“呸”地一声，一起把嘴里含着的酒液全吐在了面前满是龟裂的沙土地上，浓郁的酒香顿时惹来了四周无数艳羡的目光。
“好漂亮的绿洲！沙漠实在是太美了！”海伦指着这片被浩瀚沙海掩映下的绿洲，笑呵呵张开了手臂，这里即将是她传业授道的地方，和翡冷翠完全不一样的自然环境，让海伦充满了新鲜和好奇感。
“如果时间待长了，也就觉得很一般了。”茜茜笑道，自从拿到了珍珠七弦琴这个增幅乐器后，小妮子也渐渐不象以前那么拘谨了，不过随之而来的是对刘震撼的依赖，跟小修女一样，变成了领主大人的跟屁虫。
“是挺漂亮的，我得拍摄下来。”茉儿这么一说，小修女贞德也眼前一亮，于是两个人一起拿出了帝维水晶球，换着方向开始拍摄。
刘震撼把自己的豪猪皮冠冕整理了一下，和大家一起沉浸在了这片从未见识过的景色面前。
塔克拉玛戈沙漠巨大的身影，犹如一只远古的怪兽，静静地侍伏在这片文明与野蛮交汇，死亡和生命重合的地表，天和地之间的界限，在这里也显得更加神秘亘远了；多瑙大荒原到了这里，正式划上了一个句号，由西到东，低矮的仙人球、沙蒿子和大戟植被在沙漠与土地之间拉开了一道间隔清晰的界限。
和其他人光顾着欣赏景色不一样，刘震撼出于一个战士的本能，也没忘了拿出军部分发的羊皮地图，对照了一下这里的地形。
从军部的地图上标注的地形来看，由于比蒙王国的正西方和正北方都媲邻海洋，而塔克拉玛戈大沙漠的源头部分，刚好就夹杂在这两道纵横数百里的一西一北两个海岸之间，从地形走势上来看，沙漠颇象一个大鸭梨，最狭窄的梨柄正好位于剑桥绿洲这端。
比蒙王国为什么最后一个边境屯兵点设在这里，而没有再向沙漠中延伸，从地图上可以清楚地看出原因所在，如果再向北延伸，沙漠转过两道弯之后，会豁然开朗，展现出比视野中更宽阔数十倍的巨大身形——在那样广袤的沙漠中驻扎足够的屯兵点，不但无险可守，而且数量庞大的后勤补给和兵员，也不是国力弱小的比蒙王国所能办到的。
在刘震撼看来，这座塔克拉玛戈大沙漠不仅可以称作是比蒙边境，也可以称作是爱琴大陆的西北边境线了——爱琴大陆的西北旮旯，也正是剑桥绿洲控制的这一范围。
虽然塔克拉玛戈大沙漠理论上来说，并未和整座大陆断开，但是沙漠智慧生物一向和整个大陆的比蒙、人类相交甚少，除了极少数的商业来往之外，外界对塔克拉玛戈大沙漠中生活着的智慧生物、国家构成等等，几乎一无所知，把这片广阔的沙漠当成另外一个未知的新大陆，也没什么说不过去的。
刘震撼不由叹了口气，手中这幅军用地图，虽然号称是绝密档案，其实也没什么太值得保密的地方，整张地图除了标注出了去年的战役中探询到的三个新绿洲之外，只剩下了一片空白，虽然主祭级别的试练地就是在塔克拉玛戈大沙漠，不过似乎地图上并没有过多的延伸——当然了，已经不是菜鸟的刘震撼，自然也不会再去相信金袍主祭还需要试练这么无稽的事情了。
“请问，阁下是神曲萨满李察冕下吗？”一声雄壮的问候声，打断了刘震撼的胡思乱想。
一阵黄尘飞舞，一个中队的奥斯崔特族鸵鸟战士勒住了缰绳，齐刷刷地停在了刘震撼的面前，他们的坐骑——一只只高约三米的蓝颈鸵鸟用巨大的爪子，带着急速收缰的惯性，把地面抠出了一道道深深的犁沟，一位挎着长枪的骑士军官，牵着头盔上的绒羽，对着刘震撼行了个矜首便礼。
“我就是神曲萨满李察，孩子。”刘震撼对这位奥斯崔特骑士的印象不错，从骑术上看，这些鸵鸟骑兵都很精锐，不愧是驻守边境的戍边部队，只不过长的稍微丑了点，每位鸵鸟骑兵的体型都有两米开外，强壮倒是很强壮，只是光秃秃的脑袋和他们背后那对秃秃的翅膀，远比另外一支博德族要难看多了。
得到了肯定的回答之后，所有的鸵鸟骑兵们都一齐拍打着座下蓝颈鸵鸟的脖子，嘴里发出了一阵“濯濯”声，蓝颈鸵鸟们立刻乖巧地趴到了地上，所有的骑兵们执着长枪，从鞍鞯上敏捷地跳了下来，整齐地排成了一个纵列，向刘震撼和所有的祭祀们行了个军礼。
“冕下，我是剑桥混编联队的第四中队长皮埃罗，我代表联队长博班大人欢迎冕下以及远征祭祀团诸位大人的到来！”皮埃罗中队长早已练熟的客套话张嘴就来。
“您实在是太客气了，我的孩子，能够见到你们这些守卫国土的勇士，我和远征祭祀团同样感到万分的荣幸。”刘震撼的回答也完全是一位虚伪的老油子萨满。
“谢谢冕下的夸奖。”皮埃罗中队长的脸上似乎颇有些感动：“冕下，博班大人已经为远征祭祀团准备好了宿营地点，就在绿洲内的摩尼神庙中，安顿好诸位大人后，远征军团的军团长卡恩殿下还要和冕下您开个碰头会，诸位主祭大人和海伦岚下都要悉数出席。”
“我的孩子，麻烦你指引一下前往宿营地的道路好吗。”刘震撼笑了笑，没想到整个远征军团居然是由狮心亲王卡恩率领的，那可是老冤家了，不知道李察王子在不在，上一次虽然打的他不轻，不过一个月时间过去了，想必也应该好差不多了。
皮埃罗中队长对刘震撼行了一个军礼之后，并没有急着赶路，而是先来到了西北行省和采玉城祭祀的马车前，向歌坦妮三姐弟单膝跪下，叽里咕噜说了一通话。
不是这一幕，刘震撼倒差点忘了，奥斯崔特族鸵鸟人也是博德一脉，斯迈族的世袭家臣。
一路上，刘震撼并没有刻意和那帮穆里尼奥的嫡系祭祀们套近乎，作为白银圣殿骑士，歌坦妮这次也随着弟弟妹妹一起来参加沙漠之战了，换作以前，刘震撼肯定得把她拉过来一起吃吃喝喝，但是因为崔蓓茜一事，刘震撼现在实在是没有勇气再去找歌坦妮说话了；凝玉和两位仙女龙在沙巴克和他分手，踏上返回远东的行程之前，也并没有追问他为什么留在西南会馆一夜未归这件事，海伦、茉儿似乎也忘了这件事，这让刘震撼准备好的借口落了个空，心里反倒显得没着没落的。
穆里尼奥去了西北行省，准备迁徙斯迈族来到桑干河南岸，短期之内必然忙的焦头烂额；崔蓓茜现在荣升威瑟斯庞神庙的维安大萨满，也肯定是日理万机；如果崔蓓茜当真永远不再去找穆里尼奥，那件**丑闻从此被湮没掉也不是不可能，刘震撼本来就是个没心没肺的家伙，经过这十几天的时间去消化，心里的疙瘩早已经解开了。
不过每当面对歌坦妮三姐弟，他就算再豁达，也总还是有点别扭。
看到歌坦妮的眼睛正看向自己，刘震撼赶紧把头扭开了，装作一脸的若无其事。
觐见家主的仪式很快就告完毕，在一个中队的奥斯崔特骑兵带领下，整个远征祭祀团所有的祭祀和追随者们一起缓缓向剑桥绿洲内前进，和海伦一样，远征祭祀团的祭祀们绝大多数也是第一次来到偏远的西北边陲，从未见过的沙漠景色，让他们一个个东张西望，大肆感叹，毫无军容可言，尤其是歌莉妮，就象一只快乐的小云雀，唧唧喳喳好奇的很，三位金袍主祭碍着歌莉妮的身份，谁也不好意思多说什么，刘震撼更是当没看见。
“这些城墙为什么这么矮？怎么都不是石头的？”歌莉妮指着绿洲边缘一圈低矮的城墙问道。
“飞姬，我们整个剑桥绿洲占地大约十公顷左右，想要建造一座石头城墙根本是不可能的！因为沙漠中根本就没有石头，所以我们建造城墙，就只能用胚土和水，搀杂了沙蒿子夯砸后垒成胸墙，土胚经过烈日暴晒之后，会非常的坚硬！”家主发问，皮埃罗中队长当然也不敢怠慢：“不过这种土胚城墙对高度有限制，只能加固到四米左右，再高就有坍塌的危险了。”
茜茜有点不明白“飞姬”这个称呼是什么意思，悄悄问了问刘震撼，刘震撼告诉她，在比蒙古语中，公主是被称作“王姬”，比蒙四大族，博德族小公主在比蒙古语中，应该称之为“飞姬”，现在这么喊，既不算谮越，也能保持博德公主的尊严。
茜茜恍然大悟，她没想到，一个小小的称呼，还能弄出这么多花样。
“这就叫“搞飞姬”。”刘震撼呵呵一笑。
“那都是什么树啊？”十几个年轻的女祭祀也被歌莉妮感染了，指着大路边高大的树木叽叽喳喳地问皮埃罗中队长：“不是说沙漠中没有树吗？怎么剑桥绿洲有好几种树？”
“那是胡杨，更高大的那是椰枣树，现在椰枣还没有成熟，不过我们那里有晒干的，到时候可以让诸位大人尝一尝，绿化在剑桥一直维持的很好，我们这里还种植了大量的葡萄和酸枣。”皮埃罗中队长的话音里不无得意。
刘震撼也在观察四周的环境，听了这话也不由得点了点头，诚如这位鸵鸟人所言，整个剑桥的绿化环境的确出色，能在沙漠边缘地带，做到这一步真的很不简单。
海伦即将在这里开设祭祀学院，环境太差的话，刘震撼也不大放心，现在看看，倒还真不比翡冷翠差；从城门进入之后，宽约四十码的夯土大道两旁，一直由错落的棕榈树和椰枣树装扮着，虽然四周的建筑多是一些粗糙的土胚房，不过掩映在绿意盎然中，倒也颇有情趣，大量的花圃点缀在树丛中，种植在里面的仙人球和美人蕉正处于开花季节，远远就可以闻到馥郁的芳香，花蕊间还可以看到忙碌飞舞的蜜蜂。
好歹算是天鹅族的半个采邑，从环境设计上来看，的确也可以看出天鹅族那种唯美雅致的情调夹杂着，路过一座五亩宽阔的湖泊时，刘震撼甚至看到这座湖泊上还建着一座木制廊桥，清澈的水面上，荡漾着一圈圈蓝天、桥桩和花草的倒影，几只短尾野鸭安详地徜徉在碧波之上，把镜泊般的湖光水色衬托的犹如一位娇美而又娴静的丽人。
“诸位大人，请随我来。”皮埃罗中队长把自己的座骑蓝颈鸵鸟关进了路边的兽栏之中，指挥其他的骑兵们把祭祀们的马车一一停靠到路边的驿站中。
“要过桥？”刘震撼还以为是在驿站歇脚，谁知道皮埃罗中队长已经踏上了廊桥。
“过了康桥才是摩尼神庙，诸位祭祀大人被安排在那里宿营，军团参谋部也设在那里，卡恩军团长正在那里等候诸位的到来。”皮埃罗中队长点点头，指着廊桥对面，一座被椰枣树丛遮住的高大穹顶建筑说道：“摩尼神庙是我们剑桥绿洲唯一的石头建筑了，为了保持这个古迹，我们的君上坚持没有拆卸掉它！”
“这湖水好清啊！真象绿宝石，我已经好几天没洗澡了，皮埃罗，别忘了到时候准备一些热水给我们。”歌莉妮眼睛直直地看着清澈的湖水，似乎身边没人的话，就准备跳下去了。
“遵循您的吩咐，飞姬。”皮埃罗微笑道：“来到剑桥大绿洲，就如同到家了，能为三位主上服务，是所有奥斯崔特的荣幸。”
“骑士，能问问你们水里泡着的木头是干什么用的吗？”刘震撼趴在栏杆上，指着岸边的湖水中浸泡着的一排排木头问道，这些木头都没有树皮，大约一抱粗，削的直溜溜的，水面之下，雪白雪白的树杆上缠着螺蛳、青荇和水藻，不时还有几尾小鱼溜过，甩出一圈涟漪，距离虽然有点远，却能闻到木头上散发着一阵阵非常清爽怡人的香味。
“是不是造房子用来做房梁的吗？不过似乎有点浪费了，这种木头是我闻过的木头中最香的一种。”刘震撼没等皮埃罗中队长回答，抬头又问道。
“冕下，这种木头是我们剑桥绿洲的特产——康湖水檀，您所闻到的香味，正是檀香，这种水檀生长在这座康湖的湖底，虽然难以开采，但它是最坚硬的木料，我们奥斯鸵鸟战士的长枪和盾牌，全部是用这种木料制成的，就算是沙漠强盗的乌兹钢刀也无法一刀削断，会冒火星的。”皮埃罗中队长做了个夸张的动作，一脸掩饰不住的骄傲。
去年讨伐沙漠人类强盗的战争中，不少比蒙战士一刀就被对方削断了武器，让王国很没面子，从人类那里定制的武器出了很大问题，一些比蒙战士戏言，自己的佩剑砍完一个敌人，还得用脚踩直了才能继续砍。
“哇！是水底植物？”四周响起了一片惊叹声和议论声。
靠！这算什么，老子在海底还看过森林呢。刘震撼看着这帮号称博学，却又有点大惊小怪的祭祀们一阵冷笑。
“太可惜了，水檀应该是一种不错的香料。”作为一位福克斯，海伦第一时间就联想到了康湖水檀的经济价值：“作为香料，紫檀就很名贵，我感觉水檀的香味比紫檀更迷人，皮埃罗骑士，为什么不把这种贵重的水檀作为香料出售，给王国带来更大的经济效益呢？”
“海伦岚下．．．．．．”皮埃罗知道这位穿着孔雀翎祭祀袍，手捧着法典的狐族美女是谁，赶紧躬身说道：“．．．岚下有所不知，这种水檀非常难以引燃，无论如何暴晒也没用，扔在篝火堆中，它就和一块石头差不多，烧也能烧焦，但需要很长时间，如果锯成木屑香料，引燃它是最大的问题。”
“太可惜了。”海伦没想到这玩意虽然是木头，却不能引火，楞了楞，叹了口气。
“骑士，这种木头的香味真的很好闻，你这还有多少存货？我全买下了！”刘震撼闻着鼻子里的檀香味，再听到这些木头不怕火，不由得大喜，这玩意买回去做家具简直是太有面子了，又香又结实，翡冷翠正好有几个精灵木匠，木头硬一点怕什么，慢慢雕就是了。
祭祀们全傻了，皮埃罗中队长可能也没想到这位首席萨满居然大战在即，还不忘做做生意，一时之间也不知道怎么回答好了。
“冕下，既然您想买，那您给个价格吧。”歌莉妮倒是一点不认生，大大方方地说道。
“这水里大概有几百根？”刘震撼皱了皱眉毛，问皮埃罗道。
“水里大约有两百根。”皮埃罗中队长结结巴巴地说道：“仓库里还剩两百多根原材，还有四百根原材已经被加工好了，全是枪杆和盾牌。”
“我全要了。”刘震撼眼珠子转了转：“一起作价五十颗拳头大的玛瑙，怎么样？”
“哗～”祭祀们不知道这位神曲萨满的家底，一下子被这个价格给吓住了，发出整齐的惊呼声。
“五十颗拳头大的玛瑙？这个价格不错，李察冕下好大方，咱们这笔生意算是谈成了。”歌莉妮笑呵呵地说道：“这么大的玛瑙足够我和姐姐雕琢几套首饰了，皮埃罗，这笔补贴我会单独支付给你们的。”
“遵循您的意愿，飞姬。”皮埃罗中队长微笑道：“水檀只是开采时稍微麻烦一点，不过君上早就支援了我们一百名鳄嘴龟工兵，我想博班大人知道了这件事，绝对不会收下您的补贴。”
哈哈！今后老子的床再怎么动也不会“吱嘎吱嘎”乱响了！刘震撼笑咪咪地想道。
“冕下，皮埃罗骑士，既然卡恩军团长在等待着我们，你们的生意也敲定了，我们是不是该继续赶路了？”新晋主祭齐丹大人等的有点不耐烦了。
“契～～”皮埃罗中队长的鼻子里冷哼了一声，脸色冷冰冰地看了一眼齐丹大人，转身继续带路。
齐丹大人的脸色被鸵鸟骑士的这个举动搞的一阵红一阵白，老刘在旁边哈哈大笑，模特族也是穆里尼奥麾下的附庸，齐丹大人居然不追随天鹅主祭，反倒投靠泰戈族，难怪被这种忠心的鸵鸟家臣所鄙视。
（未完待续）