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江南叶仍绿,塞北风已寒,残桥断,云淡落雪天。茫茫望不尽,落日衬炊烟,松柏画,草枯待明年。
这里是九州之北,穿越数个小国后所到达的尽头之处,是这江湖上最北的国度,北国,北方天都。
由于此地一年内有多半年的光景都被白雪覆盖,所以古时有文人也称此地为‘雪国’,北国地处寒冷地带,过了北国再往北,便到了连那修真者都不愿轻易前往的‘极北苦寒之地’。
相传在那里,鹅毛大雪可以连着下一个整季,严寒之下,万物皆备冰封,如果有人误入,稍有不慎便会被冻成冰雕雪绘,埋在雪中不知何年方能重见天日,所以,在古时的人们也将那里视为没有明确界限的一处密境,当年的斗米观行笑便是在那里悟道,之后又在北国结缘。
话说在击败了连康阳后,世生等人隔日便又告别了诸位孔雀寨的兄弟们,马不停蹄的赶往了北国,那里是世生和纸鸢的故乡,虽然两人的童年可以说是天差地别,一个王侯小姐,一个山中的乞儿,不过对于这个故乡的风景,两人所见确是一般无二。
如果用一个字来形容的话,那只有‘冷’,那种透彻心扉令人绝望的寒冷是世生童年挥之不去的梦魇。
如今一行人行的很快,自打世生下山入世开始,十多年没有回来过,他本以为对此处的印象已经模糊,但事实却恰恰相反。他发现,这条路同记忆中的路没甚区别,甚至途径某一不起眼的山峰。或者撸过某一颗粗大的歪脖子树,世生都记得很轻,当年的他走的就是这条路,翻过那座山,还在那棵树下休息过。
当年的世生身体瘦弱,饥肠辘辘的站在山上,坐在树下。目光迷茫远眺南方,那个未知的世界对孤独的他来也许只是个更容易填饱肚子的所在,那里应该有他想要的希望。而十多年后。世生原路返回,走过那山路过那树,世生似乎在这些存于记忆角落内的环境中找到了自己当年的影子。恍然间生命已经过了将近一半,曾经的青涩早已不再。而熟悉又陌生的故乡。这一次等待着他的,又会是怎样的安排?
人的一生,当真是个圆圈,不管走多远,最后还是要回到最初的地方的。就像落叶,不管生长曾令它多接近天空,到最后却仍会飘零归根。
人就像那树叶,不管生长出的脉络如何复杂。但仍难逃一生飘零于风。
等过了那座山头,一条快要冻结了的河流出现。夕阳落下,白雪薄冰被余晖染上了一层淡淡的光晕,立在了河畔,身披着貂皮披风的小白已经被冻的小脸通红,生长在南方的她何时遇过这种寒冷?只见她当时不停的揉着小手,向手里呵些暖暖的白色水汽:“真的越来越冷了,你们看这河,纸鸢姐你曾说过,冬天这河水便会冻实,那河里的鱼儿岂不是也都要死了么?”
同样披着遮风黑貂的纸鸢听到了他的话后笑了笑,然后说道:“傻丫头,就算冰冻的再厚,但冰面之下,仍会有水流通,老天爷哪能赶尽杀绝呢…………啊对了,你们看,就是这条河,再往上几十里就到了北国啦。”
说罢,纸鸢伸手朝河的上游指去,透过那河岸的枯树缝隙,远远的果然能瞧见零星炊烟升起,那是北国周边的牧民们居住的地方,眼见着已经到了北国地界,众人心头为之一振,虽然刘伯伦他们身具精神之力不惧寒冷,但这样的天儿,谁不想尽快找个落脚之所,然后围着火炉舒舒服服的喝口热酒呢?
于是,他们便加快了速度,沿河而上赶在了日头落山之前来到了北国的城中,十几年过去,这座城早已易主多年,曾经屠城的惨剧没留下任何痕迹,衣着臃肿表情麻木的百姓们还是如同往日般的讨生活,世生下意识的摸了摸身后,心中感慨道:师父,如今咱们又回来啦。
城门口,那些守城的士兵们也因这寒冷而无精打采,此番前来,为了不引人耳目,众人乔装成了卖艺的把式团,城门**了些散碎银钱之后很容易就入了城内。
进城的时候纸鸢下意识的用披风遮住了脸,虽然时隔多年,但她仍有些顾及自己曾经的身份,虽然她没提,但大家都能感觉得到,因为那是她的心结。而入城之后天色已晚,众人先要找个客栈落脚,北国虽冷,但好在五脏俱全,沿着这条街没多远便发现了一家看上去还算干净的客栈,不过等众人走过去的时候却瞧见了一件稀罕事儿。
天色已暗,在客栈的门口,只见一名上身赤膊只着了一件单裤的汉子盘坐在雪地之上,那汉子光着头,满脸的愁容,摇着脑袋最里面不住的念叨着什么,而在见到众人走来的时候,那汉子先是一愣,随后俩眼直冒精光,竟欢天喜地的跑了过来,朝着那刘伯伦和李寒山双手合十施礼道:“阿弥陀佛,刘大侠李大侠,你们可算来了!小僧在此恭候诸位多时了!”
这和尚认识他们?刘伯伦先是一愣,随后马上反映了过来,心想这小和尚应该是云龙寺的武僧吧,所以便点头问道:“小师父可是云龙来的么?这么冷的天为何穿的……唔,穿的这么简单?”
他穿的确实很简单,把裤子扒了就光腚了。
“这个…………嘿嘿,不提也罢不提也罢,来来,快里面请。”说话间,那和尚便十分热情的将众人引入了客栈,不知为何,客栈老板对这小和尚的脸色不善,纵然他进门就开始吆喝,但那老板仍是一副爱搭不喜理的模样。
好在见到世生他们的真金白银后,那老板才眉开眼笑。准备了几间上房之后又端上了热饭热酒,客房之内,众人围着火盆落座。刘伯伦喝了口酒这才同那和尚拉开了话匣子,那年轻的小和尚在知道了世生的身份之后差点没惊得蹦起来,看来他也和其他人一样,对勇斗秦沉浮的世生十分仰慕,这年轻的和尚似乎很爱说话,只见他一屁股坐在世生的身边侃侃而谈。
刘伯伦似乎被他吵得有些烦了,便直奔主题对他问道:“小师父。你刚才说你一直在等我们?你的师兄弟们呢?难空呢?怎么不见他在这里?”
那和尚先是四处的望了望,在确定门窗关好之后这才回道:“刘大侠有所不知,这几个月我们师兄弟一直在寻那降世妖星的下落。大约几十天前,我们终于发现了可疑的线索,所以托了难括师兄他们回云龙报信,而护法师兄他们先去追凶去啦。留下小僧在此专门接应各位。难道你们不是知道这消息以后才来的么?”
他们确实在云龙寺听了那个消息,想必云龙寺派出的武僧也在前来的路上吧,不过他们的脚力没有众人快,所以还要过些时间方能到达,刘伯伦点了点头,随后又问道:“是啊,我们是知道了这个消息,不过当时有事在身听的也是一知半解。你快说说到底他查到了什么?”
听罢了刘伯伦的话后,只见那和尚压低了嗓门。随后小心翼翼的说道:“本来此事不能在此说出,不过几位大侠在此则另当别论了,实不相瞒,就在一个多月前,这北国的地界里,发生了一件怪事。”
“什么怪事?”世生放下了水碗问道。
那和尚神色凝重的说道:“死者复苏。就在这城里,至今为止已经发生了数起死者复苏的怪异之事,我曾亲眼瞧见一起,那家伙就在街边的早食摊子前买炊饼,可吃着吃着,竟一个跟头直接到地不起,阿弥陀佛,当时可真吓死小僧了。”
他说什么呢?听上去怎么这么乱?死人复活?还吃炊饼?这到底怎么回事儿?
于是刘伯伦忙让那和尚从头到尾仔细说说,而那和尚这才对他们说出了整件怪事的始末:正如同那和尚所言,在这几个月来北国之中接连出现了几件怪事,有人曾看见本已经死去多月的百姓竟重新出现在城中,其言行无比正常,连脉搏心跳都与活人一般无二。
但奇就奇在,这些看上去复活的人都会在一天之内毫无征兆的重新死去,等到验尸时,从他们尸体的迹象表明,他们确实已经死了很长时间。这可真是件离奇之事,世生他们知道,虽然在这世上存在人死后诈尸一说,但即便诈尸诈起来的也只是没有思维的行尸走肉而已,人死断气乃是天道真理,有怎会恢复呼吸心跳,甚至还能同普通人一般的吃喝呢?
这完全不可能啊!三人心中同时想起了临行前二当家所说的话,太岁乃是天道异数,其魔气属于‘破坏天道’之力,如此说来,也难怪那难空他们会留意此事了,毕竟这事实在有违天地法则。
于是乎,世生便又问道:“这种类似的事情究竟发生过几次?再说详细一点。”
那和尚想了想后,便伸出了四根手指,用肯定的语气说道:“护法师兄发现这蹊跷的时候是三次,他们走了以后,七天前又发生了一次,也就是我发现的那次,世生大侠,这事太奇怪了,你知道么,这四个复活的东西里,有一个竟不是人,而是动物的死尸。”
说罢,和尚掰着手指头一件件仔细说来:第一件死者复苏的案子发生在三个多月之前,城中有个妇女向官府报案,说是瞧见自己死了一年的丈夫竟在街上卖唱,当时官府直觉此事乃是天方夜谭,所以也没有理会,直到半天以后,有官兵禀报,说在长街之上发现了一具腐烂到快剩骨架的尸体,而那女子则因此被吓的失去理智,疯了起来。
第二件同样发生在近三个月左右,一家酒楼的老板报案,说是瞧见了城内青楼打杂的一个小厮在他店里吃酒,而那个小厮早在五个月前因不小心得罪了当地的恶霸,被活活打死弃尸荒野。由于上一次的事情,所以官府这次便派兵搜寻,一天之后。在一个小巷之内,发现了一具焦黑的枯骨,跟据那尸体身上碎衣判断,正是那个小厮。
这两件事情当时闹得人心惶惶,坊间传闻不断,只道是冤鬼作祟,所以百姓们纷纷求神拜佛。之盼神仙保佑,让那凶鬼不再作恶,可谁能想到。还没过两个月城中居然又发生了第三件类似的事件。
而且这一次闹出的事情比前两件更加离谱,而且在场募集者众多,连官府的士兵也亲眼瞧见,那一天正赶上城里来了一队规模很大的马商。这些马商并不卖马。只是拉着各色商品游走各国,借此以物易物,当时的场面不小,许多百姓全来凑这热闹,而就在那些马商们吆喝的时候,忽然有一个中年人在车队前跌倒在地,转眼间,竟在众目睽睽之下变成了一具死尸!而这具尸体不是人尸。竟是一头死去的野鹿!
这可太奇怪了,要知道不少人都瞧见这‘人’刚才还生龙活虎的。一边吃着包子一边开朗的同那商贩讨价还价,据那商贩描述,这‘老哥’的气量很足,吐沫星子都喷了他一脸,明明是个大活人,为什么眨眼就变死鹿了?
难空和尚觉得此事不对劲,他秘密的调查,在证实了尸体的异变不是妖术也绝非幻术,而是货真价实的‘复活’,而那死鹿爷绝非成了气候的妖怪,它确实曾短暂的变成了‘人’。
在查明了真相后,难空一行人觉得这件有违背天道的是大概同那太岁有关,所以才一边派人回寺报信,一边领着师兄弟们继续追查。讲到了此处之后,只见那和尚说道:“我们后来从那些尸体上查到了线索,那些尸体虽然有人有兽,但却有一个共同点,那就是城外二十里的一片乱葬岗,那乱葬岗紧挨着一片没有尽头的密林,城中百姓世代相传那里闹鬼,而这鹿和那两具人尸,便是从那里来的。”
原来是这样啊,看来难空他们在发现了这个线索之后便留下了这和尚接应,然后前去搜山探查了。对于这和尚所说的那片乱葬岗,世生十分的熟悉,因为他曾经在那里修行过,那片森林里确实产鹿,不过也不闹鬼,唔,如此看来这里面确实蹊跷。
就在世生正在回忆那乱葬岗还有森林环境的时候,那年轻的和尚则似乎说上了瘾,只见他绘声绘色的继续讲道:“诸位侠客和女菩萨是不知道,七天前小僧正在那火烧……不是,是炊饼摊前用斋,第四个死人就在我的旁边倒下,小僧当时还同他讲话,直赞他满面红光乃是大有福相,可谁知我刚说完,那厮哈哈一笑,谢过小僧吉言后利马就变成了个‘死倒儿’,阿弥陀佛,真吓煞我也。”
刘伯伦吧嗒了一下嘴,随后问道:“行了,小师父辛苦了,别害怕,当时你除了相面之外,你们还说了些什么?还有,你难空师兄呢?这些日子他们可有什么消息么?”
那和尚摇了摇头,然后叹道:“没有,那森林之大,覆盖十余座深山而连绵不绝,这些时日小僧也在焦急等待,却没等来任何消息。而你要问我当时和他说了些什么,小僧记得很轻,当时小僧腹内饥饿却没有带钱,本想向那卖炊饼的老板化缘,可没想到那位施……尸体却是分热心的替小僧会账,小僧心存感激,所以同他说了些传递佛缘之语,那尸体听的很认真,看上去它当时的心情不错,胃口也挺好,吃了五个火…………火烤的炊饼,之后就毫无征兆的变尸了。”
刘伯伦听完了他的话后,心里哭笑不得的想道:行了,你都说漏是火烧,就别在这强调是炊饼了,我们也不会告诉你师父。
于是,他便又问道:“你说那尸体心情很好?他确实有呼吸么?”
“和正常人一模一样。”只见和尚说道,而他刚说到此处,世生便伸手示意他别忘下说了,因为门外有人接近,只听当当当敲门声响起,原来是那店家前来为火炉添碳,在那店家添碳的时候,众人有一搭没一搭的聊着一些毫无营养之事,而那小和尚似乎被勾起了话头。便长叹道:“自打那天之后,小僧心中烦恼突生,只感觉世间无常变幻。朝花夕拾不长久,于是为了减轻烦恼,便只得多做善事,不满诸位,小僧的这身衣服,便是增给了那些需要它御寒之人………………”
和尚说的这个正气凛然,而那店老板听到了他的话后。却十分不屑的从嘴角顺出了一句话:“小师父可别吹牛哨儿了,你那一身棉袄不是今天输在了二黑他们的赌场里面了么?你说你个出家人咋这爱耍呢?”
那和尚见店家公然拆台,一张脸顿时羞的通红。李寒山当时正在打盹儿,而刘伯伦和世生则眯缝着眼睛瞧着他,纸鸢和小白在一旁忍不住偷笑,这和尚确实是个破戒僧。不过为了给自己圆谎留面。这才慌忙说道:“阿弥陀佛,施主所言差矣,他们确实也是穷人,小僧的袍子赠给了他们,也算是普度,那个普度众生。”
“可真能扯犊子。”只见那店家鄙视的瞧了他一眼,之后也没多话,只留下了这句让世生倍感亲切的方言后。便退出了房门,而在那店家离开之后。刘伯伦这才笑着将那面似猴腚的和尚揽了过来,一边将胳膊搭在他的肩膀上一边笑道:“成了小师父,你就别拘谨了,吃肉赌钱又不算什么大事儿,想来你们的祖师游方前辈也是这样啊,那句话怎么说来的,酒肉穿肠走佛祖存于心,所以我们不会瞧不起你的,对了,陪我喝点啊?”
“可不敢喝!”只见那和尚红着脸说道:“小僧只是………………哎,小僧只是一时没忍住这花花世界的诱惑才犯下了打错,所以还求几位大侠千万要为小僧保守这个秘密,如若不然,回寺后小僧可当真要有苦头吃了。”
“了解了解。”说老实话,刘伯伦虽然尊敬那些严守清规戒律的高僧,但他性格豪爽,所以更愿意同这不拘小节的修行者谈笑,所以当时他便笑道:“都是过来人,你就放心吧,对了,你说你赌钱就赌钱,怎么把自己的衣服都输进去了?”
那和尚见刘伯伦几人当真没有轻视他的意思,这才缓缓地恢复了神情,只见他叹道:“阿弥陀佛,我本以为那骰盅之戏并不难懂,可哪料到竟一路狂输,小僧当真是被那心魔迷了眼,越输越想回本,等回过神的时候,身上就只剩下一条裤子了,唉,想来我是第一次下山,这俗世当真是太可怕了!”
“这种赌坊十赌九骗。”只见那世生说道:“这里面小师父不知道的猫腻多着呢,对了,我们还不知道小师父的法号呢。”
“阿弥陀佛,差点忘了。”只见那和尚双手合十重新施礼道:“小僧难胜,再次见过几位好心的侠客。”
这名取的,难怪会输钱了,刘伯伦当时心里面这个好笑,但他又觉得笑出来有些不好,所以便只好打了个哈哈,然后说道:“难胜师父,现如今我们既然已经来了,明天便要去那乱葬岗同你师兄他们回合,到时还请你再次继续等待,过些时日贵寺的下一批师兄弟也应该到了。”
说罢,刘伯伦从怀里摸出了两块银子塞到了他的手里,难胜不住推脱,可刘伯伦坚持让他手下,这倒把难胜感动的够呛,只见他不停的谢刘伯伦慷慨为其解围的同时,还不停的表示想给几人相面借此报答,刘伯伦他们笑着谢绝了,他越看这和尚越有意思,之后便又同他攀谈了起来。
而世生则没有说话,仍在思考这件死人复活的怪事,难道这当真是那太岁魔童所搞出来的把戏?可它为何要这么做?这种看似荒诞的闹剧,又能给他带来什么呢?
而且,难空他们去时已久,如今北国又一次出现了这种怪事,这到底是………………
就在世生刚想到此处的同时,忽然自那门外传来了一声刺耳的尖叫!那是店老板的声音!众人一愣,世生下意识的推门而出,寻着那声音几步跑到了店内一处简陋的房间,但见那满脸惨白的店老板此时如同做泥像似的僵在了那里,手中的黑炭散落了一地,世生心中涌出了一阵不详之感,于是忙上前朝着屋内望去。
但见那简陋的房间之中,一盏油灯的灯苗仍在静静燃烧,在这昏暗的灯火之下,一具肤色铁青浑身生满了尸斑的女子躯体横列桌下,那女尸趴在地上,脸正好朝着世生,两只眼睛已经烂没,皮肤也坏了大半,但是却依旧能瞧见它的嘴角上翘,勾勒出了一副极为诡异的画面。
而此时众人也赶了过来,瞧见了这一幕后,那难胜额头冷汗直冒,不停的说道:“第五个,第五个!”(未完待续……)