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乡试结果揭晓，中举名单被陈列出来，呈交皇上做最后审批，加盖玉玺朱印。一式数份，然后发放到各大州府去，公之于众，以示荣耀。快马加鞭，有专人负责传递下去。数天功夫，距离京师较近的几大州府全部知晓了，成为市井坊间的一大焦点话题。他们谈论本州府有几人中举，有什么人本来贫寒拮据，受尽冷嘲热讽，却因为高中而一下子成为高高在上的老爷级人物，自有地方乡绅豪强主动示好，送钱送米送宅子，倘若对方尚未婚娶的，直接还负责送嫁女……
其中对于叶君生考得解元之事，倒不甚惊叹。作为升斗市民，平头百姓，他们如果听到过叶君生的名头，自然知道他是个什么天下第一才子。既为才子，考取解元，非常合理正常。
当消息风一般传到冀州，传到叶君生的家乡彭城时，却一下子沸腾了。
昔日彭城书痴之名太甚，烂大街，然而不过两三年功夫，书痴开窍，平步青云。若说当那劳什子才子不足以信服的话，这个解元的分量可相当重了。
官本位的世界，在百姓眼中，就算做个芝麻绿豆般的小官，也比大才子要有分量得多。
于是乎，叶君生家的诸多亲戚，以及邻舍们个个像打了鸡血般，与有荣焉。
“我早就说了，君生这孩子我自幼看着长大，双目如星，眉毛有灵，定非池中之物……”
“那还用说，昔日叶家嫂子生产之际，我可是亲眼见到红光满院，太阳入怀……”
什么荒诞不羁的话都能张口而出。
与叶氏兄妹最亲的伯父叶适。经过长时间的调整休养，身子渐渐有所恢复，只是中风之故，说话卷着，不得利索。当其闻之侄子中举，高中解元时，嘴里“嗬嗬”数声，泪水纵横。
想必他心中，不知多懊悔当初与叶君生兄妹交恶。乃至于沦落到此下场。如今侄子家自是光宗耀祖，只不过他也无颜相认了。
江府，白发苍苍的江知年长长一叹，一丝悔意如草生根，只恨那时候不豁出脸皮去。把孙女嫁给叶君生。
现如今，江静儿倒是传回书信，说已到仙山拜师学艺，求长生道，请勿挂念云云。与书信一起捎回来的，还有数枚丹药。
江知年与江母服食之后，精神倍增。隐隐有蜕化之痕迹。然而时光蹉跎，院落孤寂，江知年宁愿老有所依，享受儿孙福。也不愿看到现在的这个局面。
只是大江东流，红尘滚滚，许多事情时过境迁，再无法挽回。
吃饭的时候。他与江母四目相对，不胜嗟叹。
到时候。叶君生大概会带着叶君眉返回老家祖屋，祭拜父母。届时，彼此还真不知如何相对才好。
……
“滚！”
赵匡启甩手一摔，把正端在手里的一副杯盏狠狠地摔到楚云羽头上。
哐当一响！
楚云羽仰面就倒，只觉得额头处剧痛，伸手一摸，黏糊糊的，却破相流血了。
那杯盏掉在地上，四分五裂，莹莹发着冷幽的光芒——这可是上佳的官窑好瓷器，要卖几十两银子一副。
楚云羽神色惨然：“殿下，此事是老臣办事不力，任凭殿下处置。”
赵匡启面露狰狞：“当初你检阅卷子，说选中之卷找不到叶君生笔迹，如今人家却高中解元，你有何话说？”
“殿下，在礼部我的确很仔细翻阅各份卷子，真没发现叶君生的笔迹……”
赵匡启坐回椅子，冷笑道：“那如何解释？”
楚云羽叹了口气：“依老臣看，想必那贼子计谋多端，狡诈十分，早料有此事，故而在考场答卷时，故意不用本身笔迹，从而达到瞒天过海的目的。”
赵匡启眉毛一挑：“这话倒有些道理，这厮身为书法新秀，会多种笔迹自然毫不出奇。如此说来，非战之罪了？”
楚云羽摇头苦笑：“殿下，老臣有罪呀。三番几次，辜负殿下所托，实在无颜以对……”
说到这里时，跪倒在地，磕头怦然有声，已然老泪纵横。
赵匡启心中郁闷烦躁不已，不过当前用人之际，却不好深究。走下来，把他扶起，柔声道：“楚老不必愧疚自责。”
顿一顿，语气森然：“事情还没完呢，我就不信，他真能翻了天了。”
逃过一劫，楚云羽暗暗抹了把汗，问：“殿下的意思是？”
赵匡启慢慢道：“乡试之后，还有明年春闺的会试呢，就算会试完毕，也还有殿试。”
楚云羽有点不大明白，问：“殿下是否要老臣在此期间做事。”
“不必操之过急，本宫还有后招，稳操胜券。”
“后招？”
楚云羽心里嘀咕，瞧太子老神在在，胸有成足的样子，他脑海忽地灵光闪过，终于明白这后招是什么了。
时间。
时间站在他们这边。
听说，圣上龙体欠安，精神一天比一天差，只怕撑不了太久了。
这一次，饶是赵峨眉长居宫中都无济于事。药医不死病，眼下华明帝是病入膏肓，难有回天之术。
他一去，赵匡启顺理成章登基，天下定矣。
这一招，果然定海神针。
赵匡启一挥手：“楚老，你先回去吧。给我盯紧点文武百官那边，顺便让御史那班人唱出好戏来。诸如种种，按原计划行事。至于叶君生那边，且让他欢喜几天，不必打草惊蛇。”
说到这“叶君生”，还真不是省事的主。本来以堂堂太子之尊，去对付这么一个小角色，必定予取予求，为所欲为。哪料到几番动作，竟都被化作无形，破解得干干净净，吃瘪得很。
每每想及，就一肚子火气无处撒。可当前关键时刻，赵匡启竟生生忍住了。
这让很了解他的楚云羽深感好奇，感觉近期殿下真是变化良多，尤其城府，深沉得可怕，再不向以前那样，喜怒无常，只凭性子行事。
不过从大方面上讲，这些变化，都是好的。
楚云羽便不多想，告辞离去。出到外面，狠狠吸一口气。
恍然中秋已过，气候一天比一天凉。
高处不胜寒呀！
莫名地，脑海闪过一句词，竟是出自那贼子所作的《水调歌头》。（未完待续）