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一向冷清的独酌斋这几天生意果然开始好转,每天都有收入。尤其是当楚三郎受惊吓过度,犯怔忡,走了魂的消息传出去后,在某种程度上推波助澜。大家都心里清楚,以楚三郎目前的精神状态,不可能再来找叶君生麻烦的了。论及此事,八卦满天飞。言谈之间,觉得叶君生运气真不错,关键时刻楚三郎出了事故,从而能逃过一劫。
与此同时,前往南方游学已久的郭南明回来了。
他的归来,徒然让书院的气氛再度发生一股莫名的变化,本来簇拥他的一众生员感到主心骨回来了似的,重新凝聚成一团;而叶君生,从来都没有什么团体,身边只得三两好友而已。
“哼,就说这郭南明不肯善罢甘休,他刚一回来,就放言否定了君生北方第一才子的名头。”
打听到消息的黄超之愤愤不平。
刘天辰问:“如何否定?”
黄超之说道:“其说既为才子,岂能单靠诗词?书法,丹青,琴棋等都要有所造诣,才能真正被称为才子!”
无可否认,经过一番游学,郭南明的眼界大为拓展开来,看待事物的目光果然有了长足的进步。已从狭义的角度走出去,开始变得广义。
刘天辰沉吟道:“这番说法,亦有道理。”
然而黄超之哪里理会,晒然道:“依我看,他就是不服。从而故意挑出些话题来,企图翻身……君生,你说是也不是?”
叶君生淡然道:“是或不是,皆有人说罢了,何必在意?”
“怎能不在意?这趟郭南明回来,还带来一个消息,说道明年春天。会举办一个才子大赛,由扬州书院牵头,广邀天下才子会聚江南。吟诗作对,书法丹青,都入考题。最后一决雌雄。”
闻言,刘天辰眼睛都放出光来。
天下读书人,除了为考取功名外,对于才子的名声同样趋之若鹜。很少人能真正做到淡泊明志,自勉还差不多。
刘天辰道:“那他们如何请人?”
“据说届时有一个标准出来,各地书院中的拔萃之辈,都会接到请柬。以君生之才,以及名声,定然会受邀。”
刘天辰叹道:“才俊云集,群英荟萃。这可是千古难得的一次聚会,实在有些迫不及待。到时就算没邀请,我也要下江南。”
黄超之嘿嘿笑道:“那是当然,相信这消息传出去后,不知多少人会奔赴扬州。你去我去,大家一起去。”
两人憧憬起来,神情兴奋,简直就像武学界要举办天下第一武林大会一般,哪怕本身实力不够,可去现场看一看。与有荣焉。
“君生,你可要未雨绸缪,下苦工了。”
最后四道目光齐刷刷望着叶君生。
不等他回答,黄超之又抢着道:“君生,你之词冠绝一时,只是七言五言尚需考验;而书法方面更无问题,那么,丹青这一块……君生,以前听说你丹青亦有造诣,如此说来,胜算大增呀。”
前身书痴,于丹青上确有独到之处。不过后来叶君生认为书法更加容易出成绩些,这才开张独酌斋卖字,而不是卖画。
一来嘛,丹青难作,耗时颇多;二来嘛,比起书帖,丹青的艺术标准更加含糊,更难得到认可。如果呕心沥血画出一幅画来,无人问津,岂不是瞪白眼。
不过要参加才子比赛,需要各方面均衡表现的话,意义截然不同。
刘天辰赞道:“不错,书院的荣光就全靠君生你了。”话说如此,但也明白参加这样具备普遍意义的才子比赛殊为不易,特别南方那边一向都是才俊如云的,相比之下,整个北方都势弱了一大截。叶君生不用夺魁,只要能名列前茅,都可算是胜利。
叶君生摸摸鼻子,撂下一句场面话:“来日方长,以后再说吧。”
……
今日冀州城异常热闹,人来人往,叫卖声,吆喝声,呼唤声,吵闹成一片,形成一个声音的汪洋。
东城门外,忽然大踏步迈进一人,却是个身材瘦小的和尚,面目丑陋,小眼阔嘴,鼻孔朝天,鼻毛森森地长出来,犹如笔头般。其身穿一件灰色僧袍,皱巴巴的,也不知道多久没有洗刷过,有异味缭绕。
闻者无不侧目而视,退避三舍。
和尚身上既没有拿禅杖,也没有捧铜钵,双袖空空,只脖子间挂一串素白色的念珠。他进入城门时,见到显眼处有悬赏张榜,竟是知州府贴出来的,不禁驻足看毕,伸手便揭了榜文。
旁边有兵丁见到,赶紧过来道:“这位大师揭榜,可是愿意替知州大人的公子治病?”
打量对方上下,丝毫高人的风范都没有,反像个野和尚,尤其那阵阵异味,闻之欲呕,若不是知州大人再三命令嘱咐,这兵丁都要赶人了。
和尚的朝天鼻哼了一声:“带路。”
见他自信饱满的样子,那兵丁哪里敢怠慢,马上带着他去知州府,让人通告。
楚知州恰好在府上,听到消息急忙亲自跑出来迎接:近日来,楚三郎的病情有加重的趋势,各种胡言乱语,各种嬉笑怒骂,搞得家无宁日,苦不堪言。几乎把城中所有的大夫都请遍了,吃了几十包药,毫无效果。
现如今终于有人揭榜来,楚知州喜出望外,哪里还想摆官架子。当见到和尚的体貌时,却又泛起嘀咕,惊疑不定。然而转念一想:应该不会有招摇撞骗者如斯胆大,敢骗到知州大人头上来。
说不定世外高人,都是这番奇形怪貌的。
——在天华朝,道法显世,关于陆地神仙的传闻时有流传,深得人们敬畏。而朝廷之上,对于这些世外高人也是睁一只眼闭一只眼,约束甚为不力。
“敢问这位大师如何称呼?”
楚知州当即放下官架子,拱手作揖见礼。
就见和尚灵眸开启,一扫之下,见到楚知州顶上灵光茂盛,其中有文气霞光,又有官气如印,非常稳当地守在顶上,四平八稳,道道黄芒流溢散发,竟刺得眼瞳有生涩痛感。
“好官气!”
这和尚心里感叹一句,饶是他散仙修为,此刻也不作大,稽首还个礼,道:“贫僧孤空寺臭和尚。”
听到这个名号,饶是楚知州见多识广,也不禁怔住。天下之间哪里有这般的僧号?
臭和尚……
话说回来,他确实很臭,问题在于等闲也不会以此为名号,这属于自嘲吗?
“原来是臭大师,快进来用茶。”
提及这个显得不伦不类的名号,楚知州只觉得说不出的别扭,做个“请”的手势。内心着实没底,皆因他从没有听说过“孤空寺”这么一个古刹名,悬空寺倒大名鼎鼎。不过当前却不好多说什么,还是先请人进来,施展手段再说。如果真是骗子,直接打杀也罢。
臭和尚却摇摇手:“先不用茶,去看看令公子先。”
楚知州求之不得,正好能检验真假,立刻带着他到楚三郎居住的厢房,远远便听到一阵“砰砰砰”砸东西的声音,看来楚三郎又到了发疯时间。两名侍候的丫鬟都被吓得退出来,守在门口不敢进去。
楚知州不禁黯然,但看到臭和尚淡定的情态,顿时又生出希望来。
好个臭和尚,施施然踏进房间里去。
“鬼呀!”
披头散发的楚三郎见到他,猛地大叫一声,抡起一张实木凳子,便朝臭和尚砸过来。其面目神情狰狞,咬牙彻齿,只恨不得将臭和尚砸成粉碎。
臭和尚抬目一扫,眉毛不禁一跳,似乎看出些不同寻常的端倪,有些怔住。
后面楚知州见状,不禁失声叫道:“大师小心!”
但只见等凳子快要砸到头顶之时,臭和尚才不慌不忙地双目一睁,出手如电,伸手一指,一道法决打出去,正中楚三郎的额头处,张嘴喝道:“痴儿还不快快醒来!”
直如一尊怒目金刚。
嗡!
刹那之间,楚三郎就像被当头棒喝,迷窍尽开一般,呆立当场,一动不动。顷刻后,他眼眸中的迷惘狂热之色潮水般退去,最后眼勾勾地看着臭和尚,随后望见楚知州,当即跪倒在地:“叔父,孩儿这是?”
却想不起怔忡期间所发生的种种了。
臭和尚一出手,瞬间就将楚三郎点化,使其清醒过来。楚知州看见,狂喜不已,赶紧飞快奔来,抱住楚三郎,两父子竟抱头痛哭。
“阿尼陀佛,善哉善哉!”
臭和尚合十,念句佛号,面目舒展开来,让人看见,竟觉得一点都不臭,依稀间,就连身上的臭味都减弱了一分。
楚知州喜不自禁,立刻吩咐下人备宴,要好生招待感谢臭和尚。
却听见臭和尚道:“知州大人,可以的话,贫僧想在这冀州城中建一座庙宇,此乃贫僧出家时所发宏愿。”
楚知州笑道:“无妨,我立刻命人听候大师吩咐,就在城中立庙,具体要求,但请大师提出。”
他说到做到,一道命令下去,立刻有负责的管家上来听命行事。
(未完待续)