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正月十五的月亮，依然很圆。万家灯光，一城烟火，好一个不夜天。若果人能飞上高空，俯览而下，就能见到偌大的冀州城，街道纵横，人群熙熙，个个手里都提了灯笼，好像要摆开个灯笼大阵似的。此时此刻，人气极其旺盛，无数血气冲天而起，凝聚成一团团的，仿佛天上的云朵。
这般情况下，对于阴魂鬼怪，简直是致命的影响，故而都不敢冒头出来。就算等闲术士的神通，都有方方面面的牵掣，威力大打折扣。
元宵佳节，倒不是所有人都会留在城内，出城到鸭知湾、孤云峰、或者泛舟江上者，三五成群，都成规模。从而有效地形成分流，否则全部拥挤在城中，只怕无立锥之地，寸步难行了。
顾府上，学政大人正与李逸风等聊天。
李逸风问：“惜朝，你说叶君生另有事务，故而婉拒了你的邀请？”
顾学政点点头，伸手捋一捋胡须，眼眸掠过一抹莫名的光芒。
黄元启眉毛一皱：“此子难道不知受邀到学政府上做客，会有莫大好处的吗？”
李逸风却想到另一层，忽问：“莫非东宫那边来人，也邀请他了？”
论及“东宫”二字，在场诸人俱面色一紧。
顾学政摆摆手，道：“没有的事……此子虽然声名鹊起，但还没有入得他们眼中。”
确实。诗词之道，虽然最能带动名声，但毕竟还需要仕途上的支撑，才算有了根本，否则便是无源之水，无本之木。
“那是为何？平生以来，我可不曾听说过区区生员。会拒绝一位学政大人的邀请。”
李逸风有些不解。
一州学政，三品大员，就是该州管辖内的教育最高官。原则上。所有的读书人都由他管，权力之大，简直就是生杀予夺。不知多少人挤破头都要走其中门道。希望能得到一些照拂，那在乡试时，所能获得的好处不言而喻。
说白了，对于普通生员而言，学政大人就是一根老大粗的金大腿，只要能抱上，恐怕戴绿帽都愿意了——前提在于，人家大人肯要。
如今倒好，大人主动邀请，可叶君生居然说有事。不来了。
能有什么事，重要过奔赴学政大人的宴席？
就好比现代社会，如果一位教育厅厅长要邀请一名基层教师去吃饭，这教师可会拒绝？
不会，也是不敢。稍有不慎。就会被扣上“不识抬举”的大帽子，帽子一压之下，这一辈子就差不多了。
黄元启道：“此子亦非恃才傲物之辈，端是奇怪。”
顾学政斯条慢理啜了口茶：“峨眉园那边，也请他了。”
李逸风霍然动容，一拍手：“原来如此。怪不得他会拒绝惜朝，敢情是要去公主那边……”
顾学政一摆手：“他也拒绝了。”
这一下，无论是李逸风还是黄元启，眼神儿都有点发直。以他们的立场，实在想不明白叶君生意欲何为？
都说读书人清高，却不是一味地做姿态，其实更多的是在于“待价而沽”而已。
除开极少数的狂士，或者死读书的书呆子，谁不想一展抱负？读圣贤书，不外乎要实现“修身治家安国平天下”的理想而已。
想要达到这般目标，不可能单凭个人的努力就行，而必须有所依仗凭借，得到势力团体的赏识。
现在，无论是二王爷这边，还是九公主，都算是庞然大物，都主动伸出了橄榄枝，却被叶君生婉拒了，他想怎地？
要知道，叶君生不过是个出身破落户的生员罢了。等闲进士，想要抱这两根金大腿，都还要求爷爷哭奶奶，花出许多银子铺路，才能弄到些门径。相比之下，叶君生轻而易举就获得的青睐，简直让人疯狂。
但就是这么两个宝贵的机会，却被他轻描淡写地推却了。
叶君生既非狂士，又非书呆子，他心里究竟怎么想的？
顾学政呵呵一笑：“谁知道他作何打算？也许，他真得有事，无暇抽身吧。我只希望，他是个真正的聪明人，才不会搬石头砸自己的脚。”
说到此时，有些森森然之意。
那边李逸风听着，心里猛打个突，暗怪叶君生不懂分寸。其实对于叶君生的才华，他倒颇加赏识，并不希望其会出事。只是今晚的举动，叶君生委实太过于笨劣了……
“哥哥你好笨哦，‘孔雀东南飞’，‘孔’字飞掉东边部首，‘雀’字飞掉南面部首，剩余的结合起来，不就是个‘孙’字嘛。”
熙熙攘攘的街道上，叶君生一行正停驻在一座灯谜塔下，猜着灯谜。
这一座塔，属于临时搭建起来的，用诸多竹子构造而成，呈四方形，四边上则插着许多写有谜面的灯笼，猜着了的，可以拿下来，交给一边的守谜人，答案确认无误，就能够获得一定的奖励。
奖励中包含一些钱，或者糖果、面饼、面具、小饰物之类。价值不大，重要的是享受其中的乐趣。
这一些谜塔，属于官府出面搭建的，奖品也是由官府赞助。其实许多富贵人家，或者酒楼之上，还会存在私人性质的猜谜活动，由文人们互相出题，竞猜，彩头会丰富许多。
谜语的最初雏形为“隐语”，到了汉时，开始用于游戏之上，名叫“射覆”；再到后来，文字谜才慢慢发展起来，并日趋成熟，并总结出许多规则谜格，成为一大学问。
比如刚才叶君眉猜着的谜面“孔雀东南飞”，就是采自一种“方位法”。
对于猜谜。无论前世今生，叶君生都没有太多涉猎，倒比不过冰雪聪明的妹妹了。
叶君眉喜滋滋地拿下那盏灯笼，去守谜人那里对了答案，最后获得一个拨浪鼓，拿在手里，轻轻一摇。咚咚作响，非常悦耳好玩。
她一面摇，脸上笑意盈盈。在璀璨的灯火映照下，就像落入凡尘的仙子般，充满了一种清丽脱俗的美。
她的美。甚至都让一边的江静儿都有点失色了。
一男三女，相伴而行，为怕被人群所冲散，三个女子的手都牵起来。他们并没有固定目标，漫无目的地走着，一会猜猜灯谜，一会买些零食拿在手里吃，一时又一窝蜂跑到某个摊位上围观。
自由自在，全无机心，显得天真烂漫。
倒是叶君生就有些孤立了。不过陪女人逛街，男子都是打下手，以及付账的份，他倒无所谓，妹妹她们高兴就好。难得陪她们出来一趟。受些小委屈算啥。
“哗，哥哥，这副面具好漂亮呀！”
叶君眉欢欣地叫起来，她手里正拿着一副精美绝伦的面具，却是一口狐狸面具。
面具是用手工描绘的，色彩逼真。形状栩栩如生，戴在叶君眉脸上，就真像是一只小狐狸那样。
“喜欢就买下吧。”
叶君生麻利地拿出钱来，也不贵，不过二十文钱——当然，这是相对他们目前的身家，换了以前，无论如何都舍不得化这些钱买一张面具的。没钱的时候，几十文都算巨款了。
叶君眉戴上这面具就舍不得脱下来了，媚态可掬；那边江静儿看着心动，也买了一张，却是猫的，戴在脸上，甚是可爱。
叶君生看着，哈哈大笑。
又走了大概半个时辰，大家有些累了，便就近寻一间名叫“陶然阁”的酒楼上去，靠窗找桌子坐下，叫店小二上了数样小菜，一些面食。
举首往下望，人声鼎沸，灯火通明，就像天上的街市，别有一番风采。
“哥哥，今晚元宵，你怎地不作诗词？”
叶君眉问。
叶君生道：“又不参加诗会，作甚诗词？”
这时候，一名掌柜打扮的中年人忽而跑来，脸上带着讨好的笑容，朝叶君生作揖：“敢问阁下可是观尘书院叶君生叶公子？”
叶君生一怔：“你认得我？”
确定身份，掌柜大喜：“果真是公子，公子莅临本店，真是蓬荜生辉。这一顿，在下做东，还请莫要推辞。”
叶君生为之哑然，道：“这可如何使得？”
“无妨无妨。”
掌柜十分热情。
那边江静儿看着，眼睛都鼓起来了：敢情顶个才子光环，出去吃饭都免费呀，比大侠光环还厉害些。
要知道当大侠的，都是散财童子，请别人吃饭的居多，少有被人请的。
请了饭菜，掌柜还舍不得离开，欲言又止的样子。
叶君生瞧得心里明亮亮的，道：“掌柜可有话说？”
掌柜便小心翼翼地笑道：“不错，难得叶公子来本楼吃饭，机会难逢，却想请你在影壁上题诗一首，不知可否？”
心情有些忐忑，真希望叶君生能答应下来。
所谓影壁，就是酒楼上建筑出来一种木制墙壁，下面有底座，可移动。一般设立在酒楼显眼处，进来的人一眼就能见到。这影壁另一功用，就是给人题诗写字，自不可能什么人都能信手涂鸦，如果留得名家墨宝，那真是一大宣传利器。
叶君生唯一思索，道：“好！”
掌柜心花怒放，立刻命人推那影壁过来，笔墨早伺候一边。
叶君生提笔醮墨，在一片目光的注视下不假思索，笔走龙蛇，片刻词成，端是一气呵成。
那掌柜本还担心叶君生会随手涂鸦，敷衍了事，待读完全词，心里只得一个念头：再也不怕对面那家死对头抢生意了……
（未完待续）