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陈大人混迹官场多年，察言观色之能非凡，虽未见刘嘎陈佩二人有何动作，但在其短暂交流的过程中便感觉到一股暧~昧气氛，顿时了然。
“刘小哥年轻有为，想必爱慕女子众多吧？”
刘嘎目光还停在陈佩身上，听陈大人话语，赶忙回头，尴尬一笑：
“哪有哪有
。”
“怎会没有？”陈大人故作疑惑，“那可有心仪女子？”
说道心仪女子，刘嘎目光不自觉地落在陈佩身上。后者亦看着刘嘎，与之目光相对，娇羞之下急忙低头。
“哈哈。郎情妾意，刘小哥对这位陈姑娘中意已久了吧？”
“没没没……没有。”刘嘎连连摆手。
陈杰感觉谈话内容有些不妥，出言询问：“陈大人，这……”
话未出口便被陈大人抬手打断，转而看向陈佩，笑问：“这位姑娘，刘小哥中意于你，你可中意于他？”
陈佩此时脸已红至脖根儿，像熟透的蜜桃就快滴出水来。
陈佩求助似的看了眼大哥，可陈大人方才不让他说话，陈杰便不敢多嘴。求助无果后，陈佩又看向一样低着头的刘嘎，浓浓的情谊给了姑娘家巨大的勇气，终是小声道：“嗯。”
陈大人老怀大畅，心道是天赐良机，当即一拍桌子爽朗道：
“既然是两情相悦，不如就让我陈明在今日于此为两位做媒，订下婚约如何？”
此话一出，房中瞬间安静，连桌边小灶火焰燃烧的声音都能清楚听到。
片刻安静后，里屋房门猛然打开，只听一声“砰”响，陈老汉跳出来，大叫：“不行！”
……
……
从曲溪县通往碧溪村的官道上，三人三骑不紧不慢地踩着地面被风雪腐蚀发黑的残根断枝走着。
马匹打着响鼻，貌似对这么冷的天还赶路表示不满。()
马上衙役同样不爽，佩刀松散地搭在身侧，框框荡荡似要掉出。无精打采地看着四周。
片刻，两个衙役实在忍不住了，上前询问：
“师爷，您说这么多邻近的村子不巡视，干嘛非得往最远的碧溪村跑？您说这段时日柳大人是有多少次叫咱们去碧溪村了？”
王群搓着通红的鼻头：“我又不是柳大人，我怎知道？”
“人家都说师爷是县太爷肚里的蛔虫，您会不知道柳大人心里想的什么？”
王群哈哈一笑，小眼睛都眯缝起来：“哈哈，既都这么说了，那便说与你听听就是
。柳大人想要抓碧溪村保长的小辫子，可惜一直没抓到，所以柳大人心里急啊！”
衙役不解：“啥？柳大人什么身份，干嘛跟个保长过不去？师爷，您再说详细点呗。”
“还说什么说？老老实实办好公事就行。”
王群严厉呵斥，心中却在盘算，能从马匪手中抢人，还能迅速聚拢人心，又让柳松那么不爽的会是普通的保长？
王群没有多说，领着两个衙役行至碧溪村。
柳松说是来巡查，实则是想找找这里的保长有没有什么见不得光的事。
王群觉得碧溪村的保长是个有能力的人，关键是他做的事跟自己很对味，心想此次就算发现了问题也要想办法帮其掩饰一番。
可当三人到了村口，看到村口轮值中端正站立的牌头时，不禁疑惑：
“以前碧溪村能有一两个守在八丈亭的牌头就已不错，何时在村口都站着轮值的牌头了？”
三人相视一眼觉得很奇怪，可当他们进入村中才察觉碧溪村如今变化。
用三步一岗五步一哨来形容村中情形毫不为过。最后再到八丈亭的瞭望台观望，王群被呈现在眼中的一番景象震惊得说不出话来。朝廷虽都要求村中推选的牌头甲头要每日轮值，但没有一村能真正做到，就是朝廷亦不相信有哪个村子能呈现出有条不紊、各行其是的理想状态。
可如今模样，貌似碧溪村……做到了
！
一道观望的两衙役也是惊讶非常，碧溪村现在安静祥和而又充满活力的状态甚至连曲溪县都赶不上。作为衙役，他们是最清楚每个村子的状况的。碧溪村可是曲溪县中众多村落里管理最为松散的一个，地痞众多无法管理一直是老问题，县衙都默认将其放弃，只要不出大乱子就睁一只眼闭一只眼，现在却突然成了众多村落的标杆，村子中的楷模。
如此情形，怕是抓不到碧溪村保长的小辫子，反而发现了人家的大功记。
“尔等平日可不是这样的吧？”王群带着满腔疑惑询问身边牌头。
牌头：“大人有所不知。咱们李保长为人正直，英勇无畏，大公无私，不远千里追击山匪，只为救村中姑娘。前日又身先士卒为保兄弟斗胡家。咱们这帮兄弟都服他！李保长让咱们干什么就干什么，绝不二话。大人现在所见都是李保长要求咱们做的。”
“这李权当真是个奇人呐！”
王群皱眉思索，眯着小眼睛又问：“李保长他人呢？”
牌头面露难色：“这个……”
王群摆摆手：“无妨，只要你们照他意思每日轮值，他在不在岗也无所谓。我是不会怪他的。”
牌头松了口气：“李保长他平日东奔西走，我等也不知他现在何处。”
王群没有强求，在瞭望台上观望片刻后，又带着两衙役巡视村中街道。
看着一间间敞开无人的屋子，村中孩童毫无顾忌地玩闹嬉笑，王群不住地点头。
走着，衙役突然来问：“师爷，咱们现在咋办啊？”
“什么咋办？”
“碧溪村如今模样，我等该如何是好？”
“碧溪村已是家不闭户，怎还不好？”
“师爷忘了柳大人让咱们来的目的？找不到李保长的问题，我等怎么交差？”
另一衙役突发奇想：“要不咱们给他想一个罪名吧，回去交差再说
。”
“胡闹！”王群小眼睛猛地一瞪，“尔等明知李保长是个好官，却要安插罪名，难道这就是你们的为官之道？”
“可是柳大人那儿……”
“柳大人又如何？人在做天在看，我看柳大人再一意孤行，这一世清明都难保。别再说了，回去我等看到身边便回报什么。”
衙役吓得缩了缩脖子，感觉师爷跟县太爷都有些不同，却又说不出个所以然。想想还是老实闭嘴，紧随师爷步子往村子别处而去。
碧溪村中从未出现过县衙官差在村中巡视的情况。碧溪村胡姓之外村民尽皆家不闭户，一派安静祥和之态。唯有胡氏院落家家户户大门紧闭，街上亦少有人活动。
此番景象很快吸引了王群三人注意。
外姓人很少有人会到胡氏一族的地盘，三人的到来引起多户胡家人注意。但看到那一身官服和明晃晃地佩刀，所有人手识趣地没有多看，更不会有人上来阻止。
胡氏院落的房屋构造错综复杂，很快三人就意识到一个尴尬的问题。
迷路了！
盐井蒸发的水蒸气依旧升腾着，薄薄的雾气在冬季不大显眼，但空气中的湿度明显更高。没走几步，三人便觉得各自脸上多了一层淡淡的水气。
这自然还不能让三人联想到什么，只是让他们想更快地离开此处。
“师爷，外面就是官道。”一名衙役透过碧溪村外围栅栏间的空隙看着外面说道。
三人皆不知转到了哪儿，却能看到不远处的官道。可又被一道一人多高的栅栏给挡了。
王群揉揉鼻子：“沿着村子边缘走，总能找到村口。”
“妈蛋！这村子搞得跟迷宫似的。”
抱怨归抱怨，三人还得继续
。
……
……
“师爷！前面就是村口！”
三人转悠老半天，总算看到了村口。
而那村口处，几辆拖着在那儿静静停着，马儿也在悠闲吃草，像是在等什么。
三人带着好奇走了过去，四下一看没有半个人影。而起此出口也很小，紧够三人并行。位置又在房屋背面，这不得不让人怀疑。
就是衙役都瞧出了端倪，向王群道：
“师爷，这个村口开得有些诡异啊。”
王群自然比两个衙役观察得更加仔细，半眯的小眼睛放射出锐利的神光，走到推车旁。
推车上什么都没有，只有老旧的模板和十几米长的麻绳，跟马匹连在一起。
衙役心中，师爷就是神探，眼睛一眨不眨地盯着王群。只见对方用手指在什么都没有的推车上擦了擦，然后放到嘴边。接着，半眯的眼睛闭得更紧，眉头也跟着皱到一起。
“师爷，您有什么发现？”
王群没说话，神色沉重地指了指车版。
两个衙役顺势看去，一名衙役不解：“上面什么都没有呀！”
另一名衙役眼尖，黝黑的车板上有很多陈旧的缝隙，里面多多少少有点儿蜡黄颗粒。想着师爷之前的动作，小心翼翼地蘸了点儿，放到嘴边一舔，瞬间呆住了。
“喂！到底什么情况？”不解的衙役晃了晃兄弟手臂，没能得到回答，此时也注意到那蜡黄色的颗粒。用指甲挖出一小块，直接丢进嘴里。
苦涩咸腥味道瞬间席卷他的味蕾神经，脸都白了。
“呸！哪儿来的盐？”