- 上一章：第一百三十六章 立功心切
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清单上的，都是一些日常用的物品，一点都不贵重，只是量大地出奇。但是加起来，都花不了几个钱。能有什么大用？
再了，侯爷是办大事的人，这种鸡毛蒜皮的事，哪用侯爷亲自过问？
不过，既然侯爷已经吩咐下来了，咱们做下人的，按照侯爷的意思办就是了。侯爷做事，总是不会错的。
侯爷不会错，这已经是侯府内，每一个人的信条了……
到了第二天，天不作美，狂风呼啸，暴雨大作，向来整洁的开元城，地面也是满是泥泞。原本熙熙攘攘的街道，显得有些冷清。
一辆破车缓缓行进在道路上，驱车的还是满脸沧桑的成落炎，他的脸上依旧没什么表情。
虽然为了弟兄们的生活，他接受了赵宗阳的安排，率众住进了赵宗阳给他们准备的一个院落里，但并不代表他就要为赵宗阳所用。
十二年的牧羊生涯，以及回到开元后，亲眼见到的种种残酷的现实，以及开元城中的风起云涌，让他那颗疲惫至极的心灵有些不堪重负，以往的雄心壮志也再难寻觅。
现在的他，只想带着兄弟们，好好地过完余生，不再想多折腾了……
至于欠下的赵宗阳的人情，他自然会想办法偿还，但实在不想再陷进纷争中去了。
“成帅，我们这是到哪里去啊？天色这么差，不如等晴了之后再去？”
手下的一百弟兄们。都换上了新的服装，衣甲鲜亮。与昨日那乞丐模样相比，简直不可同日而语，都依稀恢复了几分当年英姿飒爽的姿态。
只是在这大雨中，新衣甲淋湿了，有些可惜。
“回到开元后，我最想去看的。就是那些老伙计的家人。”成落炎轻轻摇了摇头，叹道：“哎，一晃十多年了。最对不起的，就是他们了。”
这句话一出来，所有人的心中。顿时都很不好受。
成帅口中的“老伙计”，指的就是当初被团团围困之时，奋勇抗敌，牺牲掉的四百来个袍泽。直到现在，他们战死时的情境，还在每个人的脑海中盘旋，永远不可能遗忘。
这是每一个人心中，最大的痛！
只是，这一晃都十多年了，他们的家人。还找得到么？
“四百多户人家，急切之间也没法全部找到，只有慢慢查访。不过我记得，有十多个人，他们都是一个村子里出来的。就在开元城郊的王家村，我们今日就先到那里去看看。”成落炎的话，让这一百多个将士都心里感慨。
成帅作为昔日统帅三军的大将军，居然还记得下面这些普通士兵们的来历，十二年过去了，都还没忘。这可不单单是一个记忆力好坏的问题……
出了开元的城门。一路向南，顶着狂风暴雨，沿着泥泞的道路，艰难地走了足足有三十里，一个残破的村落，出现在了众人眼前。
这是一个很看起来很萧条很破烂的村子，地处很偏僻，三面都是大山，唯一的一条通往外界的路也是坑坑洼洼，破破烂烂。碰上今天这样的下雨天，到处都是积水，十分难行。
村里的屋子，大多数都是低矮的茅草房，很是简陋，偶尔有几间泥瓦房，也是斑驳破落地不像样子。像这样的大雨下，这些破烂的房子都显得摇摇欲坠。
更重要的是，这村子里，也没多少人烟，零零星星有几个妇孺，老人坐在门前，看着漫天的雨唉声叹气。眼中流露出的，都是茫然和无助。
很难想象，号称处在前所未有的盛世的开元，在繁华似锦的京城旁边，居然还有如此萧条惨淡的村落。或许，泱泱大开元，已经把他们遗忘了……
“走，进去看看。”成落炎的眼中，流露出了一抹哀伤，缓缓地跳下车，带着弟兄们走进了残破不堪的村子里。
“军爷，我们这里实在没什么值钱的东西了，求军爷宽限几日，我们一定想办法凑齐。”
一见到这群衣甲鲜亮的将士进了村，原先宁静地让人发慌的小山村，立即就有些鸡飞狗跳的恐慌。呃，这么或许有些不准确，就这么个穷山村，怕是连老鼠都养不活了，哪里还有什么鸡和狗？
恐慌的，是人心。
家家户户的人都跑了出来，在这风雨之中，衣着单薄，瑟瑟发抖。
“军爷，求求你，宽限几日，我们一定尽快把钱凑齐！”一个须发皆白的老头子，噗通一声就对着成落炎跪了下来，他身后的妇女和小孩子，也都跟着跪，使劲磕头。
“老人家，你这是在干什么？”成落炎的心中，不出的难过，赶紧伸手把老头子给扶了起来，从那浑身发抖的迹象上，可以明显地感受到，老头子心中的恐惧。
“军爷，你们不是来收税的么？”老头子胆战心惊地问道。
“收税？收什么税？”成落炎讶异道。
“农田税，人头税……各种税加起来，足足有三十多种名目，我们一年的收成，根本不够应付交税的。最近镇上修一条水渠，又让我们交税，还把村子里的轻壮劳力强行征去了。我们实在没钱交了，最近几天，官兵们就频繁来催收，实在拿不出钱，就拆房子，杀人……”老人着着，就满眼含泪：“前几天，我的小孙子被他们扔进池塘里，活活淹死了。”
“混账，这是什么官兵？与土匪强盗合异？”成落炎怒不可遏，再没有之前的淡定。
“这话不好乱啊，要是被听到，只怕性命难保。”老人畏畏缩缩地摆了摆手，道：“民不与官斗的。”
成落炎的心中，只感觉到一种深深的悲哀……
“军爷，你们今天来这里，是有什么事么？”老人忐忑不安地道：“村子里实在拿不出什么东西来招待各位军爷了。”
“老人家莫紧张，我们就是来看看。”成落炎看着这破烂的山村，很想资助一下，但这时他才意识到，自己都已经一穷二白了。
“对了，王二狗以前是这里的吧？”成落炎问道，心里很是感慨。
这些从山沟沟里被征召出来当兵的，基本都大字不识一个，大多数连名字都没有，只有一些二狗，三蛋之类的代号，军营里本也不是什么风雅之地，也都习惯这么叫了。
成落炎心中突然有一丝负罪感：人都死了十多年了，自己连个名字都不知道……
“二狗……”老人楞了半晌，这才回忆起来：“二狗他们那波兔崽子，二十年前就被征召去当兵了，直到现在都没有音讯。军爷，你是不是认识他们啊？他们现在怎么样了？”
成落炎痛苦地别过头去，不忍心出死讯，刺激这些已经快要被折腾地崩溃掉的可怜村民。
一百将士们，一个个眼眶都有些湿润。
虽然他们没话，但看得这副模样，哪里还能不明白？
“二狗，我的儿啊！”一个老妪突然大哭一声，旋即就晕倒了过去。
紧接着，又有十多个村民哭声震天，晕过去一大半。
老头子痛苦地摇了摇头：“都别哭了，他们当兵是为了保家卫国，死了也是光荣，哭什么哭？”
成落炎的心里，像刀绞一般。这些淳朴的山民，被折磨地如此惨淡，竟然还时刻惦记着国家，哎……朝廷对得起他们么？
“得得得”，一阵狂乱的马蹄声传来，泥泞的道路上，泥沙四溅，一群手持刀枪的官兵，冲进了村子里，气势如虹。
“修水渠的税，不能再拖了！”为首的，是一个满脸刀疤的壮汉，头上戴着一顶斗笠，腰上挎着一柄钢刀。他勒住马，也不下马，直接就喝道：“这是朝廷的命令，谁要是再拖欠，就休怪军爷不气！”
这时，他发现萧条的山村里，突然多了百来号人，个个衣甲鲜亮，不由得皱了皱眉，问道：“你们是什么人？”
成落炎冷冷地扫了这家伙一眼，道：“依照开元律法，军人的家属，可以免除杂税和徭役。你凭什么来收税？”
“军人家属？这破村里哪来什么当兵的？”刀疤脸咧嘴冷笑：“开元律法，冒充军人，那可是死罪！”
“军爷，我家二狗二十年前就参军了……”方才那昏倒的老妪，一边哭一边。
“二十年前？你怎么不一百年……糊弄谁啊？”刀疤脸不屑道：“反正军爷看到的免税名册里，没有任何一个王家村的。你们真是胆大包天，还敢冒认，不要命了！”
名册里没有……成落炎的心，一下子像是掉进了冰窟里：在征兵的时候，肯定都是有登记的，现在反倒没有了？明什么，明是被删除了！
想一想，这些人，都是怎么死的？死在什么人的手上？某些心虚的人，会让他们的资料还存在么……成落炎的心中，猛然间燃起了滔天的怒火。
“我警告你们啊，乖乖交税，不要搞歪门邪道。”刀疤脸冷喝道：“还口口声声有当兵的，谁能证明？”
“我能证明！”