第九章 空之主宰者（2）

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最先发现由南安普敦方向飞来的英国机群的，是在博内茅斯海滩上空负责战场观测的海军L-077、L-089和L-105号飞艇。在这三艘漂浮在4500米高空的齐柏林飞艇上，艇员们用望远镜观察着地面的情况，并随时将战场的变化通过无线电报告给设立在“边境总督”号上的第8集团军指挥部，以及转移到滩头附近的混合装甲师师部。

    在没有雷达的年代，这些可以长时间停留在高空的飞艇就是军队最有效的“耳目”，在天气状况良好的时候，它们的视线可以超过20公里，而4500米的高度也是目前任何一种英国飞机所无法达到的高度，包括升限4000米的“雕”式战斗机。

    当舍尔战列舰队停止炮击之后，辰天就一直呆在舰桥上关注海滩附近的情况，不过随着战线向内陆推进，很多情况他就只能依靠那些飞艇传回的报告了。有时候他很希望能够登上飞艇从高空俯瞰整个战场，然而这些充满氢气的大家伙实在不太安全，登上这样一个氢气罐无疑给那些心怀不轨的人提供了很好的机会。

    “殿下，东北面英国机群，数量在35架左右！”

    霍夫曼拿着电报走出来的时候，辰天和舍尔都举着望远镜看着东北方，通过望远镜已经可以看到从那个方向快速向海滩飞去的黑点了。

    “终于来了，不过英国人手里不止这么一点飞机吧！此时不将所有的飞机拿出来与我们奋力一博，他们还有更好的机会吗？”

    听到报告中英国飞机的数量，辰天的第一反应就是指挥英国航空部队的将领要么是傻瓜一个，要么就是有什么阴谋诡计。不过作战的时候最好不要轻易将对方指挥官当作傻瓜来考虑，否则到头来吃亏的很可能就是自己，因此他开始思考所有可能性，例如英国人将这些飞机做诱饵勾引自己的飞机进入他们的伏击圈，或是尽量消耗空中那些德国战机的燃油。

    “目前侦察飞艇观测范围内就这一批，我已经让它们密切关注附近空域了！航空母舰编队上空现在有一个中队的战斗机可以随时出击，‘亲王’号的甲板上还有另外一个中队，加上舰队上空飞艇母舰上的1个中队，我们可以在很短的时间内派出三个中队的战斗机，全歼那些英国飞机不成问题！”

    鉴于战斗机的作战性能，航母编队的舰载战斗机并没有直接为登陆部队提供火力支援，而是轮流在舰队上空盘旋警戒。这次三艘航空母舰上一共搭载了2个中队40架海军用“蜂鸟”战斗机。这种“蜂鸟”战斗机载满燃料的滞空时间大约为75分钟，如果它们从瑟堡机场起飞的话，抵达博内茅斯时就只剩下返航的油料了，空中加油在这个时代来说几乎是不可能事件。

    至于所谓的飞艇母舰，则是由中型和大型齐柏林改造而成、吊舱下部加挂1-2架战斗机的飞艇，对于这些载重量达到2－4吨的空中战舰来说，搭载战斗全重仅0.9吨的“蜂鸟”战斗机轻而易举，所要做的改造工作也很简单，就是加装一个挂架以及从飞艇吊舱通往战斗机座舱的通道。战斗机出发时，飞艇母舰只需在战斗机发动机完全运转之后松开挂钩即可。战斗任务完成后，这些战斗机可直接返回瑟堡机场，油料不足的话也可先在航空母舰上加油。

    此时在舍尔舰队上空，15艘飞艇母舰搭载的20架“蜂鸟”战斗机正在随时待命，这种由飞艇搭载的战斗机还有空中待命时间长、起飞时间短的优势，但弱点同样在身躯庞大的飞艇，气候恶劣以及对方空中力量强大的时候就不宜使用了。

    “告诉本克将军，甲板上的战斗机全部起飞，与舰队上空燃料还能支持45分钟以上的战斗机一道前去阻击英国机群，但如果英军机群撤退，各战斗机的追击距离不得超过5公里！至于燃料不多的飞机，则尽快降落补充燃料，并尽快做好重新起飞的准备！飞艇母舰编队上的战斗机继续警戒，飞行员在飞机上待命，随时准备出击！另外，现在我们在博内茅斯战场上空还有多少飞机在执行对地支援任务？”

    辰天所说的本克将军是“亲王”号航母的舰长，同时也是航母编队的指挥官，帝国海军少将军衔，年纪不大，在另一个世界参加过日德兰大海战，只是没有太突出的表现。

    “是！”霍夫曼让手下的参谋去和航母编队联络，自己则在心里快速推算着战场上舰载机部队的情况，“此时博内茅斯上空还有1个轰炸机中队和1个攻击机中队，轰炸机中队已经投弹完毕随时可以返航，而攻击机中队的油料也不多了！”

    “英国人来的很是时候嘛！这样好了，让攻击机中队掩护轰炸机中队返航，各航母注意安排甲板上飞机起降次序，务必做到先起后降！”

    辰天不是很愿意这样对战斗细节进入如此详细的指示，在混合装甲师的登陆战斗中他就没有干预古德里安的指挥，但是航母和舰载机在这场战役中扮演着非常重要的角色，它们对于国家来说也是极其宝贵的财富，一个细小的失误就可能毁了这支舰队甚至这场登陆战役，加上辰天自己对本克将军的性格和能力并不特别了解，为了保险起见他还是向提尔皮兹要来航母舰队的直接指挥权。

    在本克将军之前，航母编队是由海德里希亲王直接指挥的，此时海德里希正指挥着公海舰队第一分舰队护送佯攻船队返回加莱港，并担负起英吉利海峡东面的警戒任务。实际上就算是海德里希，对于航母的战术和作用也不算十分精通，这是一个非常严重而且无法避免的“代沟”问题，在找到一个合适的航母编队指挥官之前，辰天只能对这些宝贝多加关心和照顾了。

    很快，“边境总督”号用联络信号灯向航母编队转达了辰天的命令，本克的“亲王”号很爽快的回了一个信号：“遵命”。

    由于辰天的存在，德国航母的发展少绕了很多弯路，像全通式飞行甲板、岛式舰桥和封闭型舰首让最初的三艘航母就拥有了相当优秀的性能。出于对德国航母战略和战术作用的考虑，这三艘航母都将载机量放在第一位，航速航程以及关系到自身防御能力的装甲、火力都放到了次位。

    这三艘航母的飞行甲板都是由柚木板条铺成，只有弹药舱、航空汽油舱和主机舱设置了保护装甲，两舷则有薄防雷护壳和防雷内壁，最多只能承受巡洋舰以下中小型战舰火炮的远距离攻击和小型航空炸弹的攻击；机库为敞开式，舰载武器为120毫米舰空两用火炮、40毫米防空火炮和机枪，对海攻击能力仅与一艘巡洋舰相当，这些设计都使得德国航母可以搭在较为充足的舰载机。

    “超级鸭妈妈”号最初只能搭载25架战斗机或是数量稍微少一些的鱼雷机、攻击机，在大战爆发前经过大规模改造，这一数字上升到35架；“丽莎”号设计时的载机量就达到50架战斗机或是40架攻击机和轰炸机，而“亲王”号更是拥有75架战斗机或相应数量的轰炸机。

    这次本克航母编队带来了战斗机、攻击机、轰炸机各2各中队，以及2个小队的侦察机和1个中队的鱼雷机，各式飞机的总数达到近150架，加上飞艇航母带来的20架，光这些飞机在数量上就超过了目前全英国的飞机总数。

    “丽莎”号上层机库里，马多尼中校在他的“海鹰II”旁边来回踱步，舰上的机勤人员正在为他的飞机补充燃油和弹药。在舰上响起发现敌方飞机的时候，他恨不得自己也上去帮忙。可惜，这种事情并不是人多就能快起来的。

    “伙计，我的中队还要多久才能重新起飞？”

    马多尼并不是急着完成自己在实战中的百次起降记录，他知道在他的中队之后起飞的那个攻击机中队燃料已经不多了，而战斗机的数量并不足以完全顾及战场和舰队两边，遇到敌人航空部队时，火力不亚于战斗机的攻击机也应该担负起很大一部分对空作战任务。

    “中校，您的飞机从飞行甲板上送下来才5分钟不到，正常情况下我们需要半个小时才能将它补充完燃料弹药重新送上甲板，如果不装炸弹，没有1刻钟也是完不成的！”说话的是一个满脸油污的机勤小组长，他和马多尼也算是旧识了，因此和这位英雄中校说话的时候并不拘谨。

    “现在事态紧急，英国佬的飞机出现了！我们的飞机这次不用装炸弹，请在5分钟内让它们充满活力的回到甲板上吧！”

    马多尼一脸诚恳的看着这个小组长，这时航母上的三台升降机正忙碌的将之前降落的轰炸机送到机库，机勤人员则将送下来的飞机推到预定位置上。等马多尼攻击机中队起飞之后，那些还在战场上空的攻击机和轰炸机就将返航着陆了，总之一旦进入战斗状态，这些机勤人员就将是全舰最忙碌的人。

    “这样……”小组长用手擦了擦脸上的汗水，满脸的油污又多了一片，不过马多尼此时一点笑意都没有。过了两秒，小组长转身对正在飞机周围忙碌的机勤人员喊道：

    “那好！伙计们，拿出我们的看家本领给中校看看，用最快的速度把这些火力十足的家伙重新送上甲板，让我们的英雄驾着它们去狠狠揍英国人一顿！大家要是在保证质量的前提下5分钟内完成任务，战斗结束之后我请大家到伦敦去喝啤酒！”

    “好……”十来个机勤人员信心十足的大吼一声，随即全身心的投入到工作中去。

    “谢谢了！”

    在这之后马多尼不再多说什么，他交待其他飞行员不要擅自离开，自己则走到机库一侧给舰长打电话，这个时候他已经没有多余的时间爬到上面的指挥室去了。

    此时在博内茅斯战场上空，英德双方的战机已经开始短兵相接了，这也是9月伦敦空战之后两国航空部队的首次交锋。20架德国“海鹰II”攻击机勇敢的前去阻击英国战斗机群时，战场上另外20架全部投弹完毕的德国“鸵鸟I”则转向朝航母编队飞去，碧蓝的大海很快出现在这些“鸵鸟”的机翼下面。

    英国皇家战斗机部队的35架“雕”式一上来就气势逼人，他们在伦敦空战之后曾经沦落到只有几架老式侦察机的地步，德国飞艇甚至可以在任何时间大摇大摆的飞过海峡进行轰炸，那段时间这些战斗机上的飞行员大都还是飞行学员，有些甚至只是一介平民，不过愤怒和憋屈已经开始在他们心里屯积。那个时候守卫英国的只有不到20万常备陆军，每个英国人几乎都在担惊受怕的过日子，如果德国在那个时候就发动如此规模的登陆进攻，英国人恐怕毫无还手之力，很可惜那时德国的主要力量还集中在法国战场上，辰天的第8集团军也还在波兰与俄军鏖战。等到俄国和法国都搞定了，英国航空部队也好歹恢复了一些元气，陆军部队更是空前的庞大，最不“长进”的恐怕就只有英国人曾经最骄傲的海军了，尽管每个月都有几艘新舰下水，但英国海军的实力却在德国潜艇、飞艇飞机和驱逐舰的合力封杀下逐月递减。

    面对数量占优的英国战斗机，第二舰载攻击机中队的飞行员们并不发怵，他们在空战的心理优势是非常巨大的，因为不论是小规模空战还是大规模空战，德国空军在对英国航空部队的时候从未失过手，而且基本上都是大比分取胜。

    战斗开始时，英国战斗机群位于大约3500米的高度，而且正在降低高度以加快自己的飞行速度，而刚从战场脱身的德国攻击机群则位于1500米的高度，它们没有直接迎着英国机群冲上去，而是避开对方锋芒同时尽量向上爬升。

    在下降过程中，英国战斗机群在不停的转向，英国飞行员试图将德国机群纳入自己的瞄准镜里，而德国机群在摆脱高度劣势之前并不想给对方射击的机会。最终在2200米的高度上，英国机群有了第一次射击的机会。

    在大约2千米的距离上，“雕”上面的3挺“刘易斯”纷纷向对方开火了，两个机群之间的空域里顿时布满了一串串橘红的子弹，不过由于这种距离上有足够时间进行躲避，因此英国飞行员的射击并没有产生太大的战果，被几颗子弹命中的德国飞机很多，但只有2架德国攻击机被击中要害部位，它们在失去平衡后开始下坠，2朵白色的降落伞随即在空中张开。

    在这个时候，英国人也给他们的飞行员装备了降落伞，双方第一次交锋德国一方暂时以0比2落后，但幸运的是没有飞行员直接被子弹击中身亡。

    借着躲避对方子弹的机会，德国机群的队形开始分散，德国飞行员准备采用的仍是他们最熟悉的双机编队战术。英国人则根据之前与德国航空部队交手的经历进行细致研究，这一次他们隆重推出了属于自己的三机编队战术，一架吸引对方主机，两架伏击前来支援的对方僚机。英德双方在战术上并无明显的优劣之分，关键还是要看双方飞行员的素质，而英国飞行员们空中训练和实战经验实在少得可怜，这一点将在很大程度上影响他们战术上的发挥。

    在第一次远距离射击的时候，经验老道的德国舰载机飞行员们就发现这批英国战斗机与以往的英国飞机有很大的不同，它们三挺刘易斯机枪的火力不可小视，而从体积上看“海鹰II”与“雕”很接近，“雕”在飞行速度上还要略占上风，灵活性则要通过后面的捉对厮杀来一较高下了。

    在英国机群的第一次射击之后，双方的飞机编队就像两朵朝上盛开的花朵一样散开了，大家都在尽量重新占据高度优势。躲在树林机场的那些日子里，英国飞行员们并没有将全部的时间浪费在打牌和吹牛上，由吉米、卡里和加比这些与德国航空部队有过交手经历的飞行员传授经验，其他飞行员则利用飞机模型进行模拟空战，因此英国人至少在理论上对德国飞行员的基本战术非常了解，加上由英国间谍千方百计搞来的德国各式飞机的技术性能，英国飞行员们对德国航空部队的了解甚至要超过对自己飞机的熟悉程度。

    完成转向之后，双方并不急着冲向对方，而是继续向上爬升，直到接近各自的升限，“海鹰II”的3800米和“雕”的4000米，这也是“雕”式战斗机设计师们最为得意的地方，因为德军用的最多的“蜂鸟”战斗机升限也只有3700米。英国军方认为，驾驶“雕”式的英国飞行员至少在这方面能够傲视对手。

    不过双方战机的最高升限并不是一个绝对准确的数字，德国飞机也可以冒着熄火的危险爬升到更高的地方，而仓促投入大批量生产的“雕”式并没有经过足够数量的试飞，由于技术和资源的因素，“雕”式的发动机性能并不十分可靠，而缺乏飞行训练的英国飞行员们几乎没有进行过几次在最高升限高度的飞行。实际上就连设计师们也没有办法保证飞机上高度计显示为4000米或者接近4000米时，“雕”式发动机能够保持稳定的运转。