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两人刚到万家的上房，守门的丫鬟听见动静忙掀了帘子出来，笑道：“老太太已经问好几遍了，可算回来了。”麦香和怀慈听了忙进屋，万家的人都在，万志荷姐妹两个正陪着老太太说笑。
江氏正对着门口，看见麦香两个进屋，先开口问道：“怎么回去了这么长时间？刚吃过晚饭老太太就开始念叨你们了。”
“回太太的话，从我娘家出来，又去了一趟礼亲王府。”麦香回道。
江氏一听这话，剜了麦香一眼，很快，又换了一副笑容，“哟，回门还回到亲王府了，你们姐妹可真是情深，不知道还以为是亲的。”
麦香听了笑笑，走到老太太跟前，先问好，然后拿出一个小木匣子，说道：“老太太，这是姐姐送我的沉香木佛珠手串，是宫里出来的，戴着它据说可以让人晚上睡觉更香甜，希望老太太喜欢。”麦香说完，亲自替老人家戴上了。
“嗯，到底是宫里出来的，确实不一样，不光看着圆润油亮，纹理也清晰，这味还沁脾呢。”老太太抬起手来闻了闻，笑不拢嘴了。
这可是有银子没处买的荣耀。
“太太，这也是一个宫里出来的香囊，听说也是用上好沉香做的香料，希望太太能喜欢。”麦香把一个五彩织锦香囊双手奉到江氏面前。
要不是给老太太留一个好印象，她才不稀得去讨好江氏。
江氏接过香囊，眼里的恨意一闪而过，笑道：“今儿可真借我这小儿媳的光，也看看宫里的东西是啥样，见见世面。”
麦香听了依旧笑笑，再拿出一盒堆花，说道：“大嫂，小姑。这是内务府出来的堆花，你们一人挑一对吧。”
女人们挑完了礼物，麦香给万家的三个男子一人也送了一盒上等的徽墨，万志高的两个孩子则是一人一对宫里新制的金锞子。
“这丫头真懂事，好容易回一趟门。你那个福晋姐姐送你点东西都到了我们手上。怎么样，你家里人还好吧？”老太太拉着麦香说起了家常。
万宝财和万承耀则问怀慈，他的小院里还缺啥东西。想要啥，跟江氏说一声。
“你们不说我还忘了，既这样，志高他娘，你把这个月的份例给麦香，明儿就让他们自己开伙去，对了，那三十两银子的年礼钱也一并给她，还有。我看麦香带过来的衣料不少，还都是些好料子，白放着也可惜了，这过年的衣服不如也折合成银子，让他们自己做算了。他们年轻人愿意穿些新鲜的好花样，咱们库里的衣料未必合他们的心意。我看不如这样，连大孙子一家的衣服干脆也折合成银子，以后他们的衣服都折成银子，让他们自己操心去，你也好省心些。大孙媳妇，你愿意吗？”
康怡见问到她，看了一眼江氏，只得站起来笑道：“就依老太太，还是老太太想的周到。”
麦香这才知道，万家的主子们一个季节有四套新衣服，外加生日一套过年一套，一年三个节气各有五十两银子节礼钱，用于打点回娘家的节礼年礼，不够自己添。
万家待遇最高的是老爷子和老太太，他们的月钱是二十两银子一吊钱，有八个丫鬟八个婆子伺候，其次是江氏和万承耀每月十两银子一吊钱，有四个丫鬟四个婆子，刚生出的小孩也有月例，没成亲之前都是二两银子一吊钱，身边也有两个丫鬟两个婆子，主子们的伙食标准倒都是一样的。
至于万家的姨奶奶们，月钱跟没成亲的主子一样，只是伙食和衣服等别的方面就差一等，另外，她们每人只有一个丫鬟一个婆子。
老太太在跟麦香念叨这些的时候，江氏那边早已把帐算明白了，当着大家的面让江旺家的给了枫叶九十两银子外加四吊多钱，因为老太太开口了，过年和生日的衣服十两银子一身，平时就是五两，此外，还有四个下人的衣服费这次也一并给了麦香。
麦香看着江氏笑里藏刀的脸，明白了她是不甘心，老太太这样做，相当于剥夺了江氏从麦香这扒一层皮的机会，麦香好歹也当了几年的家，这点帐还是有数的。
其实，麦香还真误解了江氏，这点小钱江氏倒是还没放在眼里，江氏恼怒的是老太太对麦香和怀慈的态度，这个才是她最担心的，所以，她当初才会想方设法把怀慈赶出去，谁知道，这一成亲了，老爷子还非要他们搬进来住三年，她虽然呕得慌，可是也不敢拂逆了老爷子的意思。
次日一早，麦香列了个单子，让枫叶带着桃叶出去采买，麦香则带着栌叶，去了上房请安，她该做的表面功夫还是得做。
还好，麦香刚坐了一会，老太太便打发她回来给怀慈做饭，倒是省了麦香当小丫鬟了。
自此，怀慈果真关起院门来念书。
麦香每天除了去上房定省，其他时间则带着几个丫鬟开始清点自己的嫁妆。她先把贵重不占地方的金银珠宝都清点好了，贴上标签，放进了两个大箱子里，抬进了自己住的地方，还有一些贵重的玉石摆件和古董字画、衣料、皮毛等，麦香逐件收回到自己房间。
那些大宗的桌椅、围屏、高几等硬木家具，麦香只好登记造册留在了原地，这么一番折腾下来，居然就过小年了。
麦香又开始忙着打点送年礼，忙着盘账，忙着清理各处送来的年礼，等麦香刚清闲下来，又到年根下了。
这天一早，雪后初晴，后院的腊梅开的更娇艳了，麦香带着枫叶剪了几枝举着进了上房请安，只见江氏正和老太太在商量过年请吃年酒和看戏的事情。
麦香这才知道，万家为了打进官场的社交圈子，特地在自己家也盖了一个花厅，花厅里有一个小戏台，也是地暖的。
“你说的那啥裴夫人真的会来？”老太太问道。
麦香一听这个“裴”子，忙低头把梅花插进梅瓶里，装着不在意的样子。
“嗯，可不好请了，人家是三品夫人，咱们家老爷才是一个六品，我也是托了很多层关系才搭上她，听说她最喜欢听戏。”
“好好，这就好，多亏了人家，耀儿才能得一个好评，看看明年开春能不能动动。”老太太越想越心花怒放的，最好是怀慈明年开春了再中一个进士，她就更圆满了。
想到这，老太太看着麦香问道：“志远如今怎样？吃的可好，睡的可香，屋子可还暖和？”
“回老太太，都还不错，他说早上精神好，先看会书，晚上再来给老太太和太爷请安。”
“好，这就好，这些日子要好生照看他，千万不能着凉不能生病。”
“知道了。”
江氏听到这想了想，说道：“老太太，咱们好像落了一件事情没有做。”
“啥事？”
“就是志远媳妇进门到现在，还没有回过一次乡下拜祠堂，这马上就到年三十了，这祠堂不拜是不是有些不合适？再说了，志远转年就该去会试了，正是应该带着媳妇回去拜拜先祖，求祖宗的庇护，这麦香都说了，上次志远中举，她可是磕了足足有八十一个头，这次会试，怎么也得磕个双份吧？这样才能让祖宗们看到志远和麦香两个孩子的诚意，你说是不是？”江氏不紧不慢地说道，好像她真是在替麦香和怀慈考虑似的。
“这？”老太太看向了老爷子。
尽管江氏说的理由很充足，老太太心下仍是有些不喜，外面冰天雪地的，她才说了要麦香好好照顾怀慈，可是这会江氏非提什么回乡祭祖，这不故意跟她作对吗？
这些日子跟怀慈接触多了，也用心观察了这个孙子，她发现这孩子不光聪明，心术也正，又很单纯善良，也没有一般男人花心的臭毛病，除了自己媳妇，从来不跟丫鬟嬉闹玩笑，并不像以前传闻的那样顽劣不堪。
至于麦香的品性，万老太早就了解了，这两人都不是贪心的孩子，怀慈当年肯放弃万家的一切离家出走，麦香当年那么穷的情况下还能拒绝进万家，可见这两个孩子都是想依靠自己的本事过好日子，事实上也证明这两个孩子做到了。
当然，老太太喜欢怀慈是喜欢，但是真要说怀慈在她心里的地位超过万志高，暂时还是不可能的，毕竟万志高是老太太捧在手心里长大的，这地位，一般人难以撼动。
麦香也深知过犹不及的道理，所以她也没有太刻意地讨好万老太，只做自己该做的，让老太太对自己的好感一点一滴地渗进她的意识里，就像温水煮青蛙。
老太太在等着老爷子的回答，老爷子也觉得这事有点棘手，理论是应该回去拜祠堂，况且，就是住在城里，每年的几个固定节日，万家的男丁也是会回去一趟的。
“爹，不如就我们几个带着麦香去一趟，志远就算了，天寒地冻的，也不大安全。”万承耀说道。
江氏见没有如自己的愿，忙低下头收起了自己的怨恨。