- 上一章： 第二百七十七章、第一关（二）
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怀慈在院子里跟江旺家的说话时，麦香正在屋子里咬牙。昨儿一早起来折腾了一天，本来就够累了，晚上还被怀慈折腾了半宿，今儿又是一早起来，忍着初经人事的不适去做了一顿早饭，自己啥也没有吃上，又是跪着又是站着的，好容易回来想吃顿安生饭，这江氏还非得送几个人来给她添堵。这口气麦香可不想忍下去，所以听见怀慈让桃叶擦地，麦香对枫叶耳语了一句，枫叶在屋子里高声喊了一句：“桃叶，扫完地把院门关上，不相干的人不要放进来，二爷念书要紧。”
江旺家的气的一个趔趄，她可是江氏最信任的管家娘子，连万志高和康怡都对她尊敬有加，没想到这小两口这么不买她的帐。
不说江旺家的怎么去跟江氏告状，这边麦香倒是心跟凉水似的了，吃完了饭，上炕直接补眠去了，连怀慈都懒得搭理了。
麦香一觉醒来，见怀慈巴巴地坐在自己身边，原来是晚饭的时间到了，她还得给人家布菜去当丫鬟去，这都什么事？
见麦香要变脸，怀慈忙说道：“媳妇，我答应你，就这三天，三天后咱们自己在小院吃。”
“以前你们怎么吃饭？”
“以前我也没怎么跟他们吃过饭，祖父忙于生意，父亲也是忙自己的事情，她会去装装样子给老太太摆饭，但是不会跟着她吃，具体我也不清楚，以前在昌和的那个万家很大，我离他们很远。”
“明白了，走吧。”麦香也不想让怀慈为难，她刚嫁过来第二天，想做点啥也要等着新婚过后。
这顿饭倒是没有让麦香自己动手做，怀慈领着麦香进门时，万志高、康怡和万志荷万志莲几个正陪着老太太说笑，江氏和怀慈的两位姑姑在说着些各家家务人情。万宝财和万承耀父子在说着些官场新闻。
“麦香，我上午打发江旺家的给你送几个人去，你怎么不要？这是我们万家的规矩，新媳妇进门给两个丫鬟两个婆子，这是从公账里出的，院子里总要几个做粗活的。”江氏一见麦香进门，装作很亲热地问道。
“是吗？可是太太，我们爷说了，他这些天要好好念书了，因为成亲耽误了不少功课。太太想必也知道。我们爷有一个毛病。他前些年受过刺激。被人算计了，所以他现在见到陌生的女子就心生警惕，这一心生警惕，他就要费劲心思防备。这一费尽心思防备，这书，自然也是念不好了。还请太太多担待些，太太的美意我们心领了。”麦香说完，还特地对江氏行了个礼。
麦香的话说的有些隐晦，因为万志荷和万志莲两个未婚小姑娘在，另外，屋子里还有两位姑奶奶、康怡和好些丫鬟婆子，麦香不想一开始就得罪万宝财和万承耀。毕竟那年的事情，他们才是悲剧的直接制造者。
江氏听了麦香的话，有些恼怒不得，刚要翻脸，忽见麦香正笑吟吟地看着她。她明白过来了，麦香是故意想激怒她，想看她会不会露出破绽。
想到这，她深吸一口气，换上了一副更亲切的笑脸，说道：“看你这孩子，几个下人而已，不想要就不要了，说出这一大套来，知道的是你们想要清静些，不知道的还以为我这做嫡母的亏待了你们。既这么着，以后你们小院的人就由你们自己去找，我每个月还从公账上给你们补四个下人的月钱，这样好不好？”
“如此多谢了。”麦香毫不客气地答应了。
“那云儿怎么办？”江氏看向了老太太。
老太太也有些为难，她听麦香话里的意思，怀慈被人算计了，对江氏给他安排的人很有戒心，可是丫鬟婆子不要行，这云儿，怎么说也是他的人了，已经死了一个雪儿和孩子，难道还真要把这云儿也逼死？
“一切等远哥儿会试完了再说。”万宝财先一步做出了决定。
老爷子都这样说了，万家谁也不敢再多嘴了，江氏气的绞了绞手里的帕子。
“祖父，今儿既然说到这了，我就索性再多一句嘴，原本这事我打算等三朝回门以后再说。是这样的，这次成亲我的确耽误了很多时间，年前我打算好好把自己关在院子里看看书，写点文章，正月里我要去听师傅讲课，所以，我的意思是以后我就不来跟大家一起吃饭了，我就在自己的小院里，让麦香给我单做一点就行，她知道我喜欢吃啥，还有，这些日子，也不要外人来打扰我。”
“也成，既这样，索性让你母亲把你们院子里几个人的份例拨给你们，你们自己喜欢吃啥就买啥，早晚的定省也随你自己的意了，只是有一点，过年还是要团圆的。”老太太看了看万宝财，转头对怀慈说道。
“多谢祖母大人。”怀慈知道，这已经是他们做出最大的让步了。
至少，他和麦香可以过三个月清静的日子。
“大孙子，你也别有啥想法，你弟弟这样，是一时的，等你以后要考试了，嬷嬷也让你单独吃小灶，清静清静。”老太太看了一眼沉默的万志高，说道。
“孙儿明白。”万志高忙笑着答应了，只是那酸涩的滋味怎么也挥之不去。
老太太见儿媳虽是笑着，手上的帕子却都要拧断了，想了想，又对麦香说道：“小孙媳妇啊，你刚来，可能还不清楚，咱们家的规矩是你们这一辈的主子一个月五两银子一吊钱的零用，三两银子的伙食费，身边配两个婆子和两个丫鬟，她们是一个月五百大钱的月钱和八百大钱的伙食费，再养多余的人，就得自己掏私房了。”
老太太说这番话的意思，明着是提醒麦香多余的人要自己养，实际上却是暗示江氏，别亏待了麦香，她可不想再惹出啥麻烦了。
因为这几年通过怀慈和麦香的态度，她察觉了这个儿媳以前肯定是亏待了这个庶子，不然的话，麦香和怀慈不会对她这么防备。
江氏一听这话，自然也明白了老太太的意思，虽然是气得咬牙，可是却笑着说道：“老太太可真是偏疼这小孙子，远哥儿，你可要好好用心了，千万别辜负了我们大家的期望。麦香，回头我打发人把这月的份例给你送去，这月虽过去了几天，我还是给你一整月的，灶房要开伙，只怕要新添不少东西，多余的银子就折算到那些调料和碗筷里吧。”
“嗯，这才好，还是你想的周到。”老太太点点头，笑了。
万承梅和万承敏不由得看了看麦香，眼里满是惊奇，这个大嫂子有多难缠她们是知道的，倒不是说她有多苛刻，而是她太会做人了，当面一套背后一套，哄得大家团团转的。
江氏的为人不但虚伪，而且还小气，恨不得万家的家产都划拉到她自己碗里，对这个两个小姑子也是防备得紧。
当然，江氏主要防的是万承敏，因为万承敏是老太太自己生的，老太太有多疼这个小闺女，江氏是清楚的，当年的陪嫁一点也不比万志高成亲的花费少，就现在，老太太还时不时地拿些体己贴补她。
至于万承梅，因着她的出身，一向比较老实本分，在娘家做姑娘时就不受江氏的待见，江氏没少克扣她的东西。
江氏自然看出了两位小姑子眼里的笑意，觉得十分的碍眼，趁老太太不注意，狠狠地瞪了麦香一眼。
这顿饭，倒是安生了，江氏没敢再整出什么花样来，因为她知道，现在万家最大的事情就是怀慈的会考，她可不敢这个时候撞枪口上。
从上房回到小院，麦香一跃抱住了怀慈，想到江氏方才背着老太太的脸，恨不得能拧出水来，麦香实在是太开心了。
“媳妇，别高兴得太早了，这才是三个月的自由，以后呢？”怀慈泼了一瓢冷水。
“管他呢。到时再说，办法总是能有的。”麦香大大咧咧地挥了挥手，第一个回合她完胜了，以后，她更有信心了，她知道江氏的死穴在哪里。
心情大好的麦香晚上多吃了一碗饭，结果呢是肚子撑到了睡不着，闲得没事的麦香开始跟怀慈探讨经济仕途学问，四书五经麦香虽然不懂，但是她看过很多书和电视，知道清朝是从乾隆后期开始走下坡路，知道乾隆的闭关自守才会导致后来的鸦片战争，有些话麦香对别人不能说，跟自己的丈夫还是可以稍微透露一些的，希望对他的策论会有帮助。
“媳妇，你怎么懂这么多？”怀慈紧紧地抱着怀里的小人。
“因为我是你媳妇啊。你忘了，我为了办那份报纸，曾经花了多少心思，我本来还想开钱庄的，可是手里的本钱不够，不过现在，做一个书商也不错。”
怀慈听了捏了捏麦香的小鼻子，笑道：“媳妇有些贪心了，满京城打听打听，哪个书商一年能挣到你这些银子？”
麦香听了一笑，这一年，她的出版社的确为她带来了可观的利润，附近省市的书商都知道了京城有一个三味书铺，专门卖一些学子赶考的书，纷纷跑来预订。
但是，这些离麦香的目标还有一段距离。