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次日，麦香和怀慈从琉璃厂回来，在前面的怀园刚下马车进院子，便看见八福在上房掀开了门帘张望。“八叔，你有事找我？”怀慈问道。
“不，我找麦香。”八福看着麦香，想说什么，又看了一眼怀慈，摸了摸头。
麦香很快想起来，这几天自己光忙着做针线和逛街，居然把八福的大事忘了。
“八叔，炕上坐吧。”麦香也想听听怀慈的想法。
“你们两坐，我去把东西归置一下。”怀慈看着小厮送进来的一堆纸盒子，说道。
“你们这是买了一大堆啥？该不是怀慈现在就在准备成亲的聘礼吧？”八福看着地上的东西笑道。
“麦香喜欢这些东西瓶瓶罐罐的，看见合适的就买了些。”怀慈一边说，一边抱着盒子进了里间的书房。
“他还真挺惯着你，先前我还担心他也不会瞧得上你。麦香，你觉得万家的人如何？”
“八叔怎么会这么问？昨天去吃饭有什么不开心的事情？”麦香一听这个“也”字，本能地敏感起来。
本来昨晚她和怀慈说话时就想问这个，结果后来也不知怎么就跑题了。今儿一早，又被怀慈拖着出去逛街了，因为他说，年底有很多人家缺钱会把家里的古董拿出来卖，而他又在古董店里做过半年的小二，多少明白些。所以两人一大早就出去捡漏了，压根儿就没有想起万家来，自然也忘了八福的亲事。
“我觉得万家不是什么好人家，不说别的，你看咱们穷的那几年，他们有多久没有上门了，上门也是来退亲的，后来，见你出息了，又上赶着想认亲了。你说。昨儿明明是两家的会面，怀慈的大嫂不出面也就罢了，居然还带着你家表姐出来了，说都是亲戚，就没那些讲究了，这不欺负我们乡下人不懂吗？谁家小老婆能上席面？”
“什么？带着紫菊去了？”麦香听了也一愣。
“说是看在你们的面上，都是实在亲戚，就不要讲这些虚礼了。还有，他们给我说亲的那户人家，虽说是管家不是奴才。可也跟奴才差不了多少。我不依。我娘还数落我一顿，麦香，我真不想这么早成亲，你去劝劝我娘吧。”
八福也是病急乱投医。他只想着麦香在这家里说话最有权威，家里的大事都是麦香做主，却忘了，麦香也是一个小孩，又是一个晚辈，这种事情能是她插手的吗？
“八叔，不是我不帮你，是我实在帮不了你。前些天嬷嬷已经把我好一顿埋怨，说我亏待了你。做了两三年还没有挣到一栋房钱，又说我亏待了老姑，没给老姑买几样好首饰好衣服，这不，被我撅回去了。她又找我爹，我爹手里没银钱，又去找五婶了，从五婶那要了二十两银子，加上我前几个月回了乡下，这边的家用是五叔在掏，五叔这半年大概又在老姑身上花了五十两银子了。”
麦香故意把这些事情都说出去来，就是想让八福自己去判断，刘氏现在心里有谁，为什么会这么做。
“什么？我娘怎么会这样？”果然，八福十分惊讶。
五福上次净身出户，就让八福很是不满与同情了，没想到老太太才来几个月，又从五福那划拉了五十两银子走，难怪他觉得九凤身上的衣服和首饰比在乡下强多了，还以为是麦香贴补的，没想到又是从五福那打劫来的。
“我觉得嬷嬷会同意你的亲事，多半是觉得女方家条件错不了，做了这些年万家的管家，想必手里也宽裕，这事，你自己好好掂量，我觉得不大合适，难道你预备要怀慈叫管家的女儿八婶？还是你预备跟着管家的女儿叫我们二爷和二奶奶？大户人家规矩大，想必你也是知道的。”
“对对对，你不说我还忘了，难不成我将来见到万家的人，都得低头称呼一声老爷？不行，这个亏可不能吃。我还等着万家二少爷叫我八叔呢？”八福一听他要叫怀慈二爷立刻头摇得像拨浪鼓了。
“对啊，八叔，你今年不过才十六岁，明年一年好好寻摸一个，总能找到一个合适的吧？还有，明年开春了你把房子先盖了，放出去话去，媒婆还不踏破了你家的门槛？何必委屈自己娶一个管家的女儿？”
“好，本来我也不愿意，那天我看见了那女孩，长得也一般，脸上还擦了一层干粉，也没有什么出彩的地方，我本来也没相中她，只是对方答应陪嫁一百两银子，估计我娘是因为这个动心了。算了，我知道怎么做了，我才不会像五哥那样老实任由他们摆布我。”
“八叔，那不是他们，是爷爷和嬷嬷，是你的爹娘。”麦香说完，捂着嘴吃吃地笑，没想到八福还是一个叛逆的性子，这就好办了。
“爹娘也不行，我的事情我要自己做主。五哥那会多亏没有听爹娘的休了五嫂，现在两人不也过得好好的？还有我娘这么惯着小妹，这可不是什么好事，可见爹娘做事也不是全对。我走了，我去铺子里帮帮五哥去。”八福说完就要起身，他着急去劝劝五福，五福两下就损失了一百两银子，这可是他好几年的血汗钱，八福有些搞不懂了，同样是做子女的，为啥做母亲的心能偏成那样？
八福走后，麦香还在炕上吃吃地笑，怀慈进来后坐在麦香身边。
“开心了？”
“开心。原来做坏人的感觉真不错。”
“小东西，你就不怕你嬷嬷知道了找你算账来？”怀慈看着麦香得意的笑脸，忍不住伸手掐了一下。
“你偷听我们说话？”
“这还用偷听，这么近，我光明正大地听。”怀慈握住了麦香的手。
“走，今儿心情真不错。看看我们的宝贝去。”麦香笑着下了炕，今天还真淘到几样好东西。
今天怀慈带麦香去的是他以前做小二的古董店，掌柜的是老板，铺子在三味书屋的斜对面，早就知道如今的怀慈身价不同往日，知道麦香喜欢瓷器，把店里的三件元青花都找了出来。
“好，我陪你。”怀慈笑笑，依旧抓着麦香的手，进了书房。
虽然他无法理解麦香听到元青花三个字时脸上那激动异常的表情，不光是眼睛亮了，就连身子都有些颤动了，但是怀慈眼都不眨便花了八百两银子，把那三个元青花抱回来了，只为了麦香的一个眉眼弯弯。
其实麦香根本不懂什么瓷器，她只是知道，后世的元青花非常罕见，价格自然也就高的离谱，而且藏品大都在海外，如今麦香见到了真货，手里又不缺银子，自然不肯错过了。
“妹妹，来，我教你识辨，这种瘦高的，下身小，上身粗，瓶口带盖的叫梅瓶，然后根据它的花纹，你看这个，这是一条白龙在海里翻滚，在细线条描绘的海水纹中用粗实线勾绘出浪花组成海浪纹，这是元代海水纹最具鲜明的特色，这个梅瓶的足部是八方形，所以这个梅瓶就叫海水白龙纹八方梅瓶，这个叫缠枝牡丹云龙纹罐，这个也是云龙纹梅瓶，你喜欢都放到你那边屋子去吧。”
麦香这才想起了，东西买来了还要想法子保管，想了想，说道：“哥，东西我不带过去，我家那边小孩子多。哥，当初盖房的时候忘了一件事情，应该盖一个地下密室好了。”
“地下密室？”
“这样的话，咱们值钱的东西都能放到密室去，以后，就算有了战乱，房子被毁了，密室还在，我们还可以在原址上把房子盖起来。这样，咱们家的宝贝，还能留下来。”
麦香想到了几十年以后的鸦片战争，以及从此后的一连串战争和灾难，这些东西，她必须想好一个妥善的保管方式。
“战争？”怀慈看着麦香，现在的太平盛世怎么会有战争？
“历史总是前进的，前进的过程中从来没有少过战争，而且，每个朝代的更替都是离不开战争，难道你认为这大清的天下果真是万年的？”
因为屋子里没有外人，麦香索性跟怀慈探讨一下一百年后大致的历史进程，也算未雨绸缪吧。
麦香知道，她没有改变历史的能力，她能做的，就是把《石头记》流传下去，改变曹雪芹的命运，改变自己一家人的命运，这对麦香来说，足够了，太大的事情，她也做不到。
“你怎么知道大清的江山也就还有几十年的太平日子过？”怀慈问道。
“规律，唐、宋、元、明，元不算，哪个朝代不是都是二三百年的历史，你是读书人出身，这些你不会不知道吧？”
怀慈听了正沉吟时，麦黄找来了，说是有人来送年礼了。
麦香听了忙跟着麦黄穿过怀慈家的后门，便看见一辆马车停在了自家门口，麦香看了看赶车的小厮，没有见过。
进了院子，只见一个管家嬷嬷模样的婆子正跟赵氏说话，旁边还站了两个带着瓜皮帽穿着绸面大毛褂子的少年。