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麦香没想到紫菊去一趟万家赴宴会是这个结果，不过转而一想，似乎又在她的意料之中，紫菊想嫁一个有钱人不是一天两天了。只是，麦香没想到她会以这种方式进入万家，说实在的，麦香还有些佩服她这种孤注一掷的勇气。
叶大福在万家的贺喜宴后，次日便带着赵氏和麦黄几个回乡下了，他实在是没脸在城里住下了，因为他觉得万分愧对自己的闺女，如果他当时不带紫菊去，或者嘱咐妻子把紫菊看严一些，这件事情，或许就不会发生。
余氏和大春也带着紫菊回去了，他们着急回去找男方退亲。
麦香本来也是想回去的，可是怀慈要考国子监，需要一个安静的环境看书，而且他几乎每天都要去一趟纪家，所以，他没法跟麦香回乡下住，自然也不希望麦香回去。
这日，麦香陪着怀慈从纪家回来，只见万老太正在屋里跟刘氏说话，见到麦香，万老太忙笑着问：“丫头，这些日子忙啥呢？”
“我能有什么正事？万嬷嬷找我有事吗？”麦香问道。
“这孩子，还真是一个心急的。你万嬷嬷说想你了，今儿特地来看看你，已经等了你好一会。你好好陪着你万嬷嬷，我去看看你小弟醒了没有。”刘氏笑着嗔了麦香一眼。
刘氏不清楚万老太来的目的，但是她知道肯定跟自己无关，所以，她还不如识趣些，给万老太腾地方。
“也没什么正事，就是好几天没见你了，还怪想你的，今儿正好翻了翻以前的旧物，看到这串红珊瑚手串应该适合你戴，这还是当年你万爷爷去南边给我买来的，你试试。”
万老太说完，从绣袋里掏出了一个小盒子，拿出了一串红珊瑚手串，给麦香戴上。
“不用了，万嬷嬷还是自己留着，这太贵重了。”麦香仔细看了一眼这手串，颜se鲜红，珠子大小十分齐整，发出一种由内而外的光泽，显然是一样好动心。
“瞧，这么鲜亮的颜se，正适合你小姑娘的手，我这老婆子留着干啥？都压了十几年的箱底了，也该见见天日了。”万老太拿着麦香的手细看看了，一边看一边赞叹。
“那就多谢万嬷嬷了。”
“丫头，你跟我还客气啥？再过两年，你也就是我孙媳fu了。”
麦香一听这话不好接言，便笑了笑。
“丫头，这是你画的画？”万老太指着墙上的一幅画问道，换了一个话题。
麦香看了看那张锦鸡图，这是麦香在纪晓岚的指导下画的第一张工笔画，她自然不舍得扔了，当宝贝似的挂了起来。
“才刚开始学的，画得不好。”
“我瞧着很不错，听你嬷嬷说，你也时常跟远哥儿去见他师傅，这是他教你画的？”万老太一听麦香说刚学的，很有惊讶。
“纪先生也是我的师傅，他特别喜欢工笔画。”麦香说道。
“哦？丫头，听说你师傅是一个大忙人，他要教远哥儿的功课，还要教你画画，你们两个的福分还真不小。”
“我不过是画着玩的，那天去的时候，正好碰到先生在画扇面，我才跟着先生学了一下。师傅他的确很忙，所以我们也不敢太聒噪他。”麦香聪明地堵死了万老太开口替万志高求情的念想。
万老太当然也明白了麦香的意思，想了想，问道：“麦香，我今儿来，是想问问，你那个姨表姐，回去也有十来天了，你们家，究竟是如何打算的？”
“万嬷嬷，这是我大姨家的事情，他们如何想的，我还真不清楚，我这些天也没有回家。”
麦香倒是听说过，杨大林并不是很愿意紫菊进万家做妾，无奈大春和紫菊心意已定，杨大林也拦不住。
只是这退亲的过程似乎遭遇到一点麻烦，因为男方提出了要二十两银子的赔偿，大春不干，双方正僵持着。
“丫头，你是不是对这门亲事不满意？”万老太明显感觉到麦香话里的疏离。
“万嬷嬷，我无所谓满意不满意，各人的路各人走，各人的日子各人过，谁也代替不了谁。”
“你这孩子，唉，她要是能有你一半明白就好了，说实在的，这事，我能同意，多半也是看在你的面上。”
“万嬷嬷，她是她，我是我，你们想怎么做，是你们自己的事情。”麦香有些不悦了。
万老太听了没说什么，她已经知道了麦香的态度。只是，从这以后，她倒是每隔个一两天就来看看刘氏和麦香，而且，一般都是和万宝财一块来，偶尔会留下来吃顿饭，偶尔也会给麦香带一点小礼物，比如衣料、戒指、耳环、堆花等小东西，麦香虽然不喜欢，只是对方一句“长者赐不可辞”，麦香只得勉强收下了。
这天，麦香和怀慈正打算出门，怀慈在西直门外看中了一块地，正要带麦香去看一眼，回来好做决定。谁知两人刚要上马车时，万老太和万宝财带着万志高进门了。
“远哥儿，麦香，你们两个是不是要去纪先生那？”万老太先开口问道。
“不是，我们有点别的事情要办。”怀慈说完，看了一眼旁边的万志高。
“你大哥说在家闲着也是闲着，想跟着你去见见纪先生，顺便也听听纪先生的课，你看你什么时候有空带他去一趟？”万老太只得直接开口了。
“是啊，二弟，常听的人说，纪先生是一个口才与文采极佳的人，我十分钦慕他，一直想找机会认识一下，可惜无缘一见。”万志高在一旁也笑道。
其实，他根本不想来见怀慈，他不喜欢这种感觉，似乎他在求着那个往日里他曾经不屑一顾的弟弟。这种角se的互换让他很不爽，可他再不爽，也不能拂逆了万老爷子和万老太的意思。
“大哥，我今天是真的有别的事情是要做。还有，纪先生十分忙，他如今也没有空给我讲解经义，只是会替我修改一下文章。”怀慈说道。
“那就算了，你去办你的事情。”万志高忙说道。
他正好不想求怀慈了，他不喜欢这种卑微的感觉。只是，他心里也有些失落，没想到自己放下了身段来求这个唯一的弟弟，对方居然想不想便拒绝了。
“这样也好，高哥儿你回去也做一篇文章，明儿一早再送来，正好让纪先生也替你修改一下。”万宝财说道。
“祖父，这个我可做不到，我自己的文章都不好意思打扰他，大哥的文章，我更没法开口了，人家又不是专门的教书先生，忙着呢。”
“远哥儿，这有啥不好开口的，你不说，先生能知道是谁写的？远哥儿，你听嬷嬷一句劝，这万家只有你们哥俩，我们也不能陪你们一辈子，以后，不管你们两个是做官还是做生意，你们哥俩都要互相依靠，互相扶携，这样你们才会走得更远，万家才会兴旺发达。”万老太打起了亲情牌。
“嬷嬷，这话，如果是在三年说的，或者我还会听你们的。”
“逆子，你连我们的话都不听了，你想干啥？你现在翅膀硬了，是不是谁你都不放在眼里了？你不想想，没有万家，能有你吗？”万宝财气得吹了吹胡子，他有些明白万承耀为何总被这个孙子气得暴跳。
“祖父，没有万家是不会有我，但是我为万家做的已经足够多了。大哥这些年有过什么，我强求过什么？我跟大哥攀比过什么？那个时候，你们谁想过了，兄弟之间要互相扶携，大哥只有我这么一个弟弟？”怀慈一气之下，又想起了当年受的那段屈辱。
“你这话是什么意思？什么叫你为万家做得够多了？”万宝财本来是不信孙子这句话，可是看见万志远气得两手紧紧握拳，使劲咬牙忍住，不禁也起了一点疑心，难道是还有什么他不知道的事情？
麦香看到万志远这个神情，还有什么不明白的，她走到他跟前，不避嫌地握住了怀慈的手，怀慈看了一眼麦香，心理突然一下平和了，张开手来，反握住麦香的手，说道：“我没事了。”
万宝财见了这样，看了看妻子，万老太也摇摇头，她更不清楚，孙子的怨气是从哪里来的？
想了想，万老太走到怀慈跟前，说道：“远哥儿，你也知道，你不是太太生的，这自古以来，嫡庶本来就有别。”
“好一个嫡庶本来就有别，既然这样，我不去攀扯大哥，大哥也不必来攀扯我。”怀慈的心里在滴血，万家人以一句嫡庶有别就轻轻松松地打发了他这些年所有的委屈和屈辱。
“你，你，你这个冥顽不灵的东西，你，你……”万宝财再次被怀慈气得说不出话来，只得拂袖而去。
从那以后，万老太和万宝财很长时间都没有再上门。
紫菊的亲事到底还是退了，一个月后，一顶轿子把紫菊抬进了万家，而此时，怀慈已经进了国子监，麦香则回到了黄叶村。