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根据那老妇人的指点，杨踏山背着杏儿径直来到了“济世堂”药铺，现在已经是夜半三更，果然已经关了门。杨踏山上前单手拍门，叫道：“先生，请开门，急诊看病啊！”拍了四五下，一扇角门打开了，一个药童睡眼朦胧探出头来：“这边，进来吧！”
杨踏山背着杏儿进了角门，就闻到一股浓浓的草药香。环视了一眼，只见这药铺不大，两排高高的立柜上一个个的抽屉，写满了各种草药的名称。
一个老郎中从里屋出来，一边穿衣衫一边问道：“咋地了？”
“发烧！怕冷发热，全身滚烫！”
老郎中指了指旁边的一张小床：“把她放下吧，我瞧瞧。”
杨踏山先小心将杏儿放在地上，杏儿有些站不稳，杨踏山一只手一直拉着她，转过身将她横抱在怀里，慢慢放在小床上。
老郎中床边坐下，伸出两只手指，给杏儿号脉，随即又叫杏儿张开嘴，查看了一下舌苔。说道：“她是风热之邪犯表、肺气失和。老夫开一剂辛凉解表方子，拣了药拿回去煎了服下，当无大碍。”
杏儿的娘死了之后，她卖身葬母就一直守着娘的尸体，经受着旁人的讥笑谩骂，还有喝斥驱赶，一直到今天，心力交瘁，身体已经极度虚弱，而安葬母亲之后，一路急行下山来到河边，劳累之下，汗未收毕又洗凉水澡，体内燥热发散不出来。这才得了风热重感冒。
老郎中的判断与杨踏山的判断相符。杨踏山问道：“多谢先生，这药资多少呢？”
“三十文！”
杨踏山一听，轻轻舒了口气，急忙付了钱。说道：“老先生，我……我家里没有熬药砂罐，能不能……”
古代看病都是服草药，家家户户这煎药的砂罐是少不了的，老郎中瞧了一眼杨踏山，有些奇怪，心想这人怎么连砂罐都没有。他不知道，杨踏山连家都没有，哪来的砂罐。
老先生点点头：“在这熬药也成，不过要多付十文钱。”
杨踏山二话不说，又摸出十文钱付了。药童立即抓药跑到后院煎药去了。
老郎中又瞧了瞧杏儿：“这位是……”
“是我丫鬟。”
老郎中更是意外：“丫鬟？嘿嘿，你一个少爷背着丫鬟跑来瞧病？可真有意思。”站起身，摇摇头，说道：“这姑娘身子太弱，你这少爷也……唉……，服了药，你们就可以走了，明天早上和下午再来把剩下的两次药喝了，差不多就能好了。对了，她烧得厉害，在药还没熬好之前，你可以先用凉湿毛巾给她退退烧。后院有口凉水井。”看了看他们，又摇了摇头，背着手转身进了里屋。
一个大少爷背着一个小丫鬟深夜敲药铺的门瞧病，听起来还真有病。杨踏山苦笑，这老郎中说得凉湿毛巾退烧，倒是个好办法。
杨踏山先跑到后院，从水井里提了一桶井水回来，从柜台边搭着的好几张毛巾中拿了一张，在桶里浸湿了，拧个半干，折好，小心地放在杏儿滚烫的额头上。
杏儿顿时感到清爽了许多，慢慢睁开眼睛，望着杨踏山，孱弱地唤了声：“少爷～！”
“嘘！别说话，乖乖躺着，药马上就煎好了，服了药就会好的。放心吧，少爷在你身边呢，不会有事的。”
杏儿微微点头，合上眼睛，一颗晶莹的泪珠从眼角慢慢滚了下来。
杨踏山替她擦干了眼泪，笑道：“瞧你，怎么又哭了，难怪人家说女人都是水做的。”
“少爷……您对杏儿……太好了……”
杨踏山轻轻抚摸了一下她消瘦的脸颊：“好什么好，刚才郎中还说我虐待你，把你这小丫鬟饿得瘦成这样子呢。嘿嘿。以后咱们有钱了，少爷我给你多补补身子。”
“多谢少爷……”杏儿含着眼泪说道。
这天本来就热，加上杏儿滚烫的额头，很快就将凉毛巾便成了热毛巾。
杨踏山只好不停地将毛巾重新浸湿给她敷在额头退烧。
要终于熬好了，小药童端了一碗出来，杨踏山单手将杏儿扶起来靠在自己怀里，接过药碗，小心地喂她喝了。
药有些苦，杏儿喝完药皱了皱眉，眨巴了一下嘴。杨踏山将她慢慢放躺下，又替她敷湿毛巾退烧。杏儿道：“杏儿没事了，少爷，您别忙了，我能起来，咱们回去吧……”
“傻话！你现在是病人，乖乖听话，躺着别动，就睡在这，明天一早咱们再走。”转身瞧了瞧那小药童：“小哥，我担心我这丫鬟晚上病情加重，能住在你这一晚上吗？”
小药童笑了笑：“行啊，反正明天早上还有一碗要喝，就让她睡这吧。不过没床给你睡哦。”
“不碍事的，我坐着就成。多谢小哥了！”
小药童进厢房睡了。店铺里安静了下来。杨踏山对杏儿道：“好了，听话，闭上眼睛睡一会，我守着你，没事的。”
杏儿摇头，挣扎着要起身：“这……这怎么行……”
杨踏山单手按住她的肩头：“怎么不行，你既然叫我少爷，当然要听少爷的，要不然，少爷可要打你屁股的！”
杏儿被杨踏山单手按住，动弹不得，听了他最后一句话，脸颊微微红云泛起，感激地望着杨踏山，依眼合上双眼，不知不觉间沉沉睡了过去。
杏儿服了药之后，再加上杨踏山的湿毛巾物理退烧，这高热终于慢慢退了。杨踏山这才放心。一夜劳顿，眼皮直打架，终于坚持不住，趴在床边也睡着了。
等杨踏山悠悠醒来的时候，天已经蒙蒙亮了，杏儿还在沉沉而睡。随即小药童走出厢房，长长伸了个懒腰，说道：“这位大爷，小的去给你把药端来。”
“有劳小哥！”杨踏山抱拳轻声道。
声音虽轻，杏儿还是醒了，睁开眼，四周看了看，一骨碌爬了起来，揉了揉眼睛，对杨踏山歉意地笑道：“少爷……杏儿该死，怎么睡着了……”
杨踏山故意逗她：“废话！你生病了不好好睡觉休息，将来怎么伺候本少爷？”
杏儿莞尔一笑，说道：“我感到好多了。没事了，咱们走吧，还要去劈柴火呢！”下床起身，晃了两晃，毕竟大病初愈，又起得急了，有些站立不稳。
杨踏山扶住她，强行让她坐在床边：“逞什么能！先坐下，把药服了咱们才能走。”
药童端了药出来，杏儿自己接了过来，一口气喝完，擦了擦嘴，说道：“少爷，杏儿真的好了。”
其实，杏儿刚刚退烧，又加长期营养不良，身子还是十分孱弱的，可怕杨踏山担心，强挺着说没事而已。
杨踏山探了探她的额头，虽然额头还有虚汗，但感觉不是很烫了，微觉放心，说道：“那好，正好时辰差不多也到了，咱们走吧。”
谢过小药童之后，杨踏山带着杏儿出了“济世堂”药铺。此刻天已经亮了，街上行人渐渐多了起来。
两人来到“味香饭庄”，店门已经开了，胖掌柜吩咐伙计上了饭菜给两人吃了，随后带他们到了后院柴房。
杏儿本来说要去租房子，杨踏山说不急，让杏儿先休息，中午两人一起去。杨踏山拿了根凳子给杏儿坐在一旁，自己脱了上衣，光着膀子开始劈柴火，先用大锯子将柴火锯成一段段的，然后劈开。
杏儿没坐，在一旁帮忙，虽然劈柴这种力气活杏儿帮不上忙的，但她帮着将劈好的柴火整整齐齐堆在一边。
杨踏山说了她几次让她先休息，自己干得完，可杏儿不听，说哪有少爷干活丫鬟瞧着的道理。杨踏山这才笑着任由她帮忙堆柴火。
杨踏山内功已经有一定火候，中途不歇息地连续劈了一上午，中午时分，已经劈完了一半了。有杏儿在一旁帮忙将劈好的柴火整齐地码起来，更节约了杨踏山的时间。照这速度，下午太阳落山之前，早早就能完工。
饭直管两顿，所以中午两人只能喝凉水啃馒头凑合。这功夫杨踏山给胖掌柜打听了什么地方有便宜的房子出租。胖掌柜给他指点后，杨踏山带着杏儿去了那里，很顺利租到了房子。
这地方是城里的贫民区，房子很破旧简陋，还四处漏风，一间房月租金一百文。房间很小，放了一张嘎吱叫的床和两根矮板凳。就占去了一大半了。
租下房子之后，两人很高兴，找了些干稻草铺在床上。
昨晚上付了药费四十文，现在又付了一百文房租，只剩九十文了。总不能直接睡在稻草上啊，杨踏山一狠心，花了二十文买了块床单。好在现在是夏天，这房里很闷热，根本不用盖被子。所以被子就暂时不买了，至于垫褥，也只能等以后有了钱再说了。
两人安置好住处之后，回到味香饭庄，继续劈柴火，一直忙到太阳落山，终于将小山似的那堆柴火劈完，码整齐了，后院也清扫干净。
胖掌柜很是满意，不仅答应给杨踏山付三十文工钱，还说要额外给五文钱赏钱，吩咐伙计先给他们两上晚饭，吃过晚饭就付工钱。
这晚饭是这次短工包括了的。一荤一素，米饭管够吃。两人累了一天，能够赚三十五文，至少有了收入，还是很高兴的。
正吃饭的时候，就听后院有人大喊大叫：“不得了了！帐房被偷了～！”
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（未完待续）