卷一 初鸣 第七十八章辛亥年（六）

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    困守垌炀链的季光恩，在惶惶不安中度过了白天。这一次出兵剿匪，给他的刺激挺大，以前觉得自己官居统领，在地方上威风八面，可以碾压一切了。没曾想叫一群土匪给打了个稀里哗啦。

    想来想去，季光恩还是意识到一些不对劲的地方，一般的土匪哪来那么猛烈的火力？上千条快枪啊，别说枪了，子弹都不少银子。

    土匪就算是有钱，也未必有地方买枪弹去。觉得这是一个疑点，天黑前赶紧派人快马回合肥去汇报。

    夜墓刚刚降临，炯炀镇外头突然火光四起，枪声大作。季光恩赶紧带着亲兵出来，四处督战。不想土匪没有进攻，就是虚张声势。隐隐的火光中，确实有人影晃动。

    季光恩下令小心戒备，土匪闹腾了一阵就安静了。过了一会又开始闹腾，甚至借黑娄掩护，突进到镇外防线两百米前后，还来了一顿乱枪，打的火星乱冒。

    巡防营赶紧还击，一番对射，人没伤着几个，土匪掉头跑了。看看没啥损失，季光恩安心了。不想没一会，土匪又来了。又是那么一阵折腾，来来回回几次，季光恩明白土匪这是疲兵之计，难道说土匪还想吃掉自己这一千多号人马？

    这个，也不是没可能啊！季光恩心里打鼓，打起精神来四处走动，鼓励士气。同时让兄弟们轮番休息，一个时辰一换。

    折腾到半夜一两点，总算是暂时安静了那么一会。看着黑暗中的镇子外头一片死寂，似乎有无数的土匪隐藏其中，正尊准备开始一次猛烈进攻。季光恩的心里格外的不安！

    正在这种不安感达到顶点的时候，突然镇子外头传来轰隆隆的炮声。季光恩下意识的往一道围墙上一趴，睁大了眼睛往外看。咚咚咚！三七炮打的密集，如同雨点一般。黑暗中看的见炮火，却看不清具体的战况。

    不过肉眼可以看见，密集的炮火落在镇子外头大约六七里地的一个山坡上。这个山坡季光恩记忆太深刻了，合肥巡防营正是在那里被打的伏击，原来这土匪也懂兵法，想围点打援，被方剑雄识破了么？

    可惜蔡司六倍望远镜在混乱中弄丢了，季光恩暗暗可惜，不能亲眼目睹战局。想着带兵出击，但是又搞不清楚外头的具体情况，再想想方剑雄一路获胜，自己却吃了败仗，心里不免也希望方剑雄也败上一场。

    手底下的兄弟倒是挺激动的，纷纷过来请战。季光恩严令：“紧守镇子，派人出去打探清楚再说。”炮击持续了半个小时左右，密集的枪声响起，六七里地外头，隐隐能听见喊杀声。季光恩不免暗暗着急，担心方剑雄被打败，自己没了援军，又担心方剑雄打胜了，自己不好交差。

    患得患失之际，季光恩始终没出兵，一直到天色微明，出去侦查的兄弟回来称，土匪很多，似乎在往和县方面逃窜，想来是被打败了。

    看着一堆手下期待的眼神，季光恩咬咬牙，下令出击。

    季光恩缎小心，派了几十个尖兵，还拉开距离，五分钟一队。磨磨蹭蹭的一路上也没遭遇土匪，总算是来到了之前被打伏击的山坡下。

    在看这山坡上，硝烟味道很浓，沿途都是血迹，还有一些遗弃的尸体，都被炸的面目全非。

    前方尖兵回来报信，遭遇芜湖巡防营的岗哨，对面方剑雄统领得知合肥巡防营季统领带兵来助战，正在干过来。

    季光恩没想到方剑雄能主动前来，想着马上收拾一下，可是想想作罢，败军之将，还要什么面子？道路上一队快马疾驰而来，当先者一身戎装，远远看着没有任何不同的地方。十余来骑五步之外齐齐勒马，季光恩大步上前。

    “季光恩在此，来的是哪位大人？”

    “芜湖方剑雄，见过季兄！”当先者遥遥拱手，大声应答。

    季光恩只见一个年轻的男子，脸上的硝烟不曾抹杀丝毫他的俊逸风采，似乎行动之间带着一阵风快步上前。身后十余虎贲，人人双枪在挂，个个杀气腾腾。令人惊讶的是，这十余人从下马到走动，几乎都是同一个节奏。整齐的像练了很久。

    走近了一看，好一个年轻军官。一身斑斑点点颜色怪异的军装，腰扎武装带，挂了一把短枪，打着绑腿，脚下是土黄色的大头皮靴。

    “季某多谢方大人来救！”季光恩尽管不愿意，还是拱手致意。这时候他心里倒是看开了，败了就是败了，土匪同样的计谋，用在方剑雄身上就不灵了，说明人家用兵比自己强。

    “季兄何曾败？在下何曾救？应该是你我两军联手，大破悍匪一枝花，只是悍匪数万，联军经历一番苦战得胜。”方剑雄笑眯眯的上前说话，季光恩听着一愣，随即明白他的意思，心里涌起一股惭愧，拱手道：“多谢方兄！”

    方剑雄笑道：“客气，这里不是说话的地方，烦劳合肥的兄弟帮着打扫战场。然后你我得胜班师。”

    “好好！”季光恩也不客气，记下一个人情就是了。都是带兵的，没那么多弯弯绕。日后有机会，报答这个人情就是。

    一千多合肥巡防营只出来六七百人，其他都带着伤，在镇子里修养。方剑雄陪着季光恩一路往山坡上走。一边走一边责剑雄还感慨道：“这股土匪甚是狡诈，方某中了疑兵之计。不然早就到了，也不至于让匪兵主力逃窜。”

    “哦？”季光恩心里也是好奇，连忙追问：“怎么讲？”

    方剑雄指着一棵树上挂着的一个洋铁桶，苦笑道：“季兄一看便知！”

    季光恩上前一看，顿时心中羞愧不已，原来这洋铁桶里头，全是鞭炮纸屑。心中的疑虑顿消，不禁羞愤难当，热血上头，抬手狠狠一拍脑门道：“哎，丢大人了！”

    “季兄不必如此，你我联军已经大获全胜，任凭一枝花再狡诈，也败在你我联手之下。”方剑雄上前一句话，季光恩回头愧色道：“之前我还疑心方兄，此刻方知自己中了土匪的计策。”

    方剑雄先是一愣，随即笑道：“在下也怀疑过，土匪哪来的那么多枪弹。季兄怀疑，也是人之常情。不说这个了，在下已经拟好电文，可使人前往合肥发报，季兄先看看，要是没有异议，就署名发报。”

    说着方剑雄递过来一张纸，季光恩接过一看。方剑雄是这样写的：抚台大人钧鉴！匪兵数万之众围困桐炀镇，剑雄与季统领派员遭遇，约定里应外合。是夜，我军发起猛烈炮击后出击，季统领率队出击，前后夹击大破匪兵。现匪兵残部逃窜和县方向，望大人急电和县严防。此电：方剑雄！

    季光恩看罢，心里感慨，方剑雄这是送自己功劳，这人情大了。

    正琢磨说点啥呢，方剑雄已经笑着递过来一支笔道：“你我同僚，今后多多关照！”

    经此一战，方剑雄与季光恩结下了深厚的基情，呃，是友情！战友情！

    战场打扫失概一个小时，土匪留下的都是一些面目不清的尸体。想起路上看见一条挂在树上的大腿，季光恩判断芜湖方面的炮火很猛。

    很快这个判辟就得到了验证，一个炮兵十六门三七炮，拆卸之后由驮马运输出现。再仔细一看，方剑雄的芜湖巡防营居然是大营头，每个营五百多人，还看见一个机炮连，用马车拉着一溜八挺马克沁重机枪。而且这个马克沁造型怪异，居然还带着挡板和轮子。季光恩不是没见过马克沁，还是头一回见过这种。

    “就这火力，比尼玛安徽新军都强大，难怪能横扫土匪。”心里暗暗念道，季光恩对这种马克沁很感情趣，凑上前去观察。

    “德国产的马克沁太重，搬运不便。在下让制造局搞了个改进方案，加上挡板和轮子。一来可以保护被重点打击的机枪射手，而来战场上运动起来也方便。”方剑雄及时的给出了解释，季光恩咽了一口唾沫，心道这玩意得多糟蹋银子啊。就算有也用不起啊！传说中方剑雄财大气粗，看这意思是真的，两个步营就装备了八挺。

    接下来季光恩又看见了一种古怪的武器，由一个当兵的扛着一个带圆管子，身边是一个扛着支架的士兵，还有几个随行背着木头架子的士兵。

    “这是迫击炮，近距离火力支援用的。这玩意轻便，扛着就能走，口径六十，一门炮陪正副炮手四人。每个连一门，要求连里自带一个基数的炮弹六十枚。”方剑雄再次及时的介绍，季光恩嘴巴有点合不上了。

    方剑雄还在说：“芜湖只有四个营头，两步一马一炮，工业区诺大家业。兵少了不放心，只能在火力上做文章了。对了，你看那个士兵肩上扛着的，那叫布伦轻机枪。德国最新产品，每个班装备一挺。这些都是好东西，就是太费银子。”

    好吧，季光恩一点悸动的心，算是死绝了！