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李慕言猜的不错,安徽频频出事,冯煦的位置不稳当。(文字首發盡在讀書閣端方已经来电斥责,冯煦对于未来心知肚明。“哎!”叹息一声,冯煦又道:“慕言,你去一趟芜湖,让方扶国出十万银元,本抚台委他一个制造局督办。安庆这边任其自生自灭好了。”
嗯?李慕言听出来了,冯煦这是在捞银子了,看来他留在安徽的日子不多了,也没心思去芜湖做戏了。想到这个,李慕言不禁暗暗的着急,为自己的前途。
芜湖,城外的工地规模有所扩大,知县朱绣封相当的配合,方剑雄舍得花银子,口碑又好,征地极为顺利。原本一百亩的工业区,直接扩大为五百亩。
热火朝天的工地,报纸上连篇累幅的宣传,欧亚集团成为国内最有实力商家的代表之一。芜湖商会经过紧急磋商,一致认为要把欧亚集团是芜湖的骄傲,必须吸收到商会中。汤善福和吴兴周被推举为商谈代表,赴方家与欧亚集团的幕后大老板方剑雄会谈。
不想方剑雄不在家里,一头又扎进了军营中。二人一番感慨后,来到城外军营。营门之外,岗哨横枪把二人拦住。汤善福上前说话,求见方剑雄。
方剑雄正在营内与新来的四名德军教官谈话,这四位分别为拉斯姆森,炮兵测绘教官,亚当斯,炮兵战术教官,霍姆斯,工兵教官,汉密尔顿,炮兵团参谋,上尉军衔,是这里头职务最高的。经过交谈,方剑雄才得知这四位都是德军中上尉退役,都有十年以上的军旅生涯。退役后生计艰难,鲍勃找到他们推荐来中国。
对这四位,方剑雄很是满意,因为都是技术兵种的教官,有了他们方剑雄就能开相关的课程。可惜教导队规模还是小了点,一百多名学员都是步兵,现阶段也不管三七二十一,先把课程开了再说,到时候根据成绩再行细分班级。
四位教官对于住处和薪水都很满意,遗憾的是家属没有跟来。方剑雄当即表示预支四位半年的薪水,并委托礼和洋行把四位的家属接来。这个举动博得了四位教官的满意,纷纷表示要立刻投入工作中。
齐二柱来报,门口有芜湖商会代表求见,方剑雄告辞四位教官出来,看见来的是汤善福和吴兴周,露出笑容上前拱手道:“什么风把二位世叔吹来了。”
方剑雄如此低调,这两位也不敢托大。别看他们是芜湖商会的骨干人物,方剑雄旗下的欧亚集团就能顶上大半个商会,而且欧亚集团的发展速度叫一个快啊,真是让这些老江湖汗颜。汤善福上前拱手:“方大人,冒昧来访,确实有事相商。”
方剑雄连连拱手做告罪状道:“汤世叔,万万不敢这么称呼,还是叫扶国吧,我听着自在。”这么一来,这汤善福也不客气道:“那就托一声大了,扶国,老夫找你有事。”
“这就对了,二位世叔,我正要去工业区看看,一起走,边走边说。”
距离不远,三人步行而去,下意识的这两位就把方剑雄让在了首位。方剑雄也不客气,这二位说是芜湖地方上的商绅名流,比起有官职在身的方剑雄还是不能比的,这可没必要客气。“好叫二位世叔知晓,剑雄受抚台大人重托练兵,生意上的事情怕是要二位世叔及芜湖商界的前辈们多多帮衬,顾先生是大才不假,可是没有芜湖商界的支持,这欧亚集团也难有作为。就拿电厂的事情来说吧,没有吴世叔的支持,工业区要用上电,还不知道什么猴年马月。”提到电厂,方剑雄朝吴兴周拱手道:“吴世叔,这工业区还要扩大,我打算再注资十二万大洋,扩建电厂,股份就不要了,只求能保证电力供应。”
吴兴周听着心中一惊,连忙道:“这怎么使得?”
方剑雄一摆手道:“怎么使不得?这芜湖要兴旺,靠哪一家单打独斗都是不行的。得大家团结起来,集团的主要业务在工业区,电力的问题交给明远电灯来做,我也是有股份的。”
汤善福在边上笑着抢先道:“扶国一心为了兴旺桑梓,这份心意真是让人感动。商会同仁自去年起,各自都得了扶国不少好处,昨日大会一致推举扶国来做总商会总理。我们就是来传话的。”
方剑雄听了呵呵一笑道:“这我可不能答应,我还得带兵,工业区的事情都是顾先生在抓。欧亚集团加入商会没问题,顾先生可以做一个普通代表。”汤善福又要说话,方剑雄抢先道:“汤世叔不要劝了,正好我还有点事情要请二位世叔帮忙。”
“扶国但说无妨,一定尽力!”二位异口同声,方剑雄拒绝总理商会,本来就在他们的预料之中。只是没想到,顾恒代表欧亚集团,只是某一个普通代表的身份,这份淡薄之心让人敬佩。
“眼下有两个事情要芜湖地方上的商绅帮忙,第一件是教导队和巡防营需要被服,眼瞅着要换季了,我进了一批缝纫机,烦劳二位世叔去问一问,谁愿意做这个被服厂,我可以把缝纫机拿出来,不用利息,只求日后归还本钱,还有就是保质保量的完成军中所需被服。”
说着方剑雄停下,面带微笑的看着二位。汤、吴听了顿时面露肃然,这无疑是给地方上一个挣钱的机会,报纸上说方剑雄在上海大把撒钱招人才,看这意思是真要大干一场不说,还很照顾乡亲。
“我还是专心做好电厂吧!问一问其他人倒是可以的。”吴兴周心里对然动心,可是他已经落足了好处,再惦记这个就太贪了,传出去不好听。汤善福稍稍犹豫便笑道:“这个事情我包了,保证找到一个合适的人来做。”汤善福这是真话,他也没惦记着自己去做。
“那好,再说第二件事情。眼下是初夏,雨水渐渐多了,等到冬季,欧亚集团决定出资修一修通往江宁的大路和一个深水码头。工钱和洋灰倒是小事,倒是这地方上的人工补给,都要芜湖商界的支持。还望二位世叔回去替剑雄多多美言,届时所有供需补给,都由芜湖地方供应。”
此言一出,汤、吴皆为之动容,修一条路和一个深水码头可不是闹着玩的,这是一笔巨大的投资。其中方方面面的需求,丢给地方上来做,利润可是决计小不了。这其中最关键的,还是搭上这个关系之后,未来整个工业区包括巡防营教导队的供需,都是长久的生意。
巨大的利益面前,两位芜湖商界的代表内心激动不已,也不说跟着去工地的是事情了,汤善福立刻表示:“我们这就回去告诉大家,建设桑梓不能靠一家一户,大家都来出点力。
在李慕言牵线之下,方剑雄拿到了制造局督办的头衔。七月二十三日,朝廷命冯煦解职,由吉林巡抚朱家宝接任。
芜湖工业区在七月也迎来了一系列变化,六月底洋灰厂正式开工,颇有恶趣味的方剑雄将生产出来的洋灰命名为海螺牌。月中,制药厂正式投产,日产一千支磺胺,经协商礼和洋行注资八十万大洋,获三成股份及在华总销售权力。不经过礼和洋行的同意,欧亚集团不得对外出售磺胺针剂。七月底,芜湖制造局正式挂牌,可生产七九尖头弹并维修破损枪械。
冯煦的去职,造成第二批短期培训学员不能成行。新巡抚未到,方剑雄的教导队能不能继续存在都是一个未知数。
为长远计,方剑雄腾出手来,正式整顿巡防营。原本三百多人的缺编巡防营,去芜存菁余二百人,另招募八百营兵,按照每营三哨编制。所谓巡防营是挂羊头卖狗肉,本质上就是新军两个营的编制。芜湖县上上下下跟方剑雄关系良好,海关道文焕又调走,新来的李道台收了方剑雄的好处,自然是不会说闲话。
两个营的巡防营,直接拉到城外新建的军营中,原来城内的驻地彻底铲平,欧亚集团大兴土木,一座三层楼开工,作为日后集团总部。方剑雄还与朱绣封商议,由欧亚集团出资,修整城内街道,决心一改过去脏乱差的面貌。对此朱绣封自然赞同,反正又不要他出钱。
八月初,一艘江轮停靠在芜湖码头,江轮之上下来一个中年男子,身后六个随从,腰间鼓鼓囊囊。中年男子使随从去打听一番后,寻了一个人带路往城外军营处而来。
“大人何必亲自来这一趟?”男子身边的亲随笑道,中年男子微微一笑道:“安徽乱党猖獗,这个抚台可不好当啊。孙慕韩急电委托本抚照顾其弟子方扶国,还说方扶国一心造福桑梓,担心他不肯从军,耽误了这个人才。再者,报纸上吹的天花乱坠,本抚台还是亲自来看看,耳听为虚,眼见为实嘛。”
军营再望,一行人走到数十步外,便能听到营内传来的震天喊声。中年男忍不住赞了一声道:“好一个朝气十足的军营!”
行至十步之外,营门口岗哨把枪一端:“站住,军营重地,闲人免进。”