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姜涛咬着牙关似乎在斟酌用词,最后脸色惨然的道:“学生只求一死。”柳乘风不禁觉得好笑,这些个子人不知是不是幼稚,落到了锦衣卫手里还能喊出只求一死的话,须知在落到了锦衣卫手里,给你一个痛快都算是无比优待,想死,哪有这么容易,更何况是姜涛这种人。
柳乘风笑吟吟的看着姜涛,慢悠悠的道:“想死没这么简单,若是能老实答了本官的问题,本官或许给你一个痛快,可要是敢胡说八道……”柳乘风欧笑了,道:“本官的话嘛,虽然带着一点威胁,可是锦衣卫是什么衙门想必你也清楚,这锦衣卫里头的酷刑花样百出,若是一样样用在你身上,保准叫你生不如死,从现在开始,我问你一句你答一句,你若是不答,我便叫人敲碎你一根骨头,明白了吗?”
柳乘风喝了口茶,眼看到姜涛已经面如死灰,才慢悠悠的问道:“你在宁王身边,身居何职。”
姜涛道:“我……我是王府的文书?”
“文书?”柳乘风一副不信的样子,宁王怎么会让一个文书来传递这么重要的消息,可是话又说回来,若是这个人当真诓骗自己,又为什么不报其他的身份,反而说自己是文书呢?他淡淡道:“你一个文书,何德何能,能让宁王交付你这么大的事。”
姜涛犹豫了片刻,道:“因……因为宁王好丹青,学生恰好对丹青颇有几分造诣。因此颇受宁王信任,京师里的一些事,因为学生与宁王相处的时间多,因此多少也知道一些,宁王于是便派我来了。”
姜涛的回答可谓天衣无缝,宁王这样的老狐狸,对于自己在京师的棋子自然是绝不肯随意透露出一分半点的。也就是说,天下知道这件事,知道是哪些人的只怕全天下都超不过十个。而这些人大多都是宁王的心腹和骨干,在江西的身份一定不低,平时也定是为宁王东奔西走的重要人物。可是这些人都抽不开身呢?毕竟这些人的身份都太突出,比如那幕僚刘养正,现在厂卫哪个没有把他的底细摸透,只要他一出现在京师,定然会受到严密的监视。因此让这些宁王的骨干分子来京师是很不妥当的。
可是随便将这差事交给别人,宁王必然不放心,这种事多一个人知道,就有多一分泄漏的危险。而姜涛就成了一个极好的对象,这个人虽然只是掌管文书,只是个懦弱的读书人。可是多多少少知道一些内情,既然如此,何不如托付给他?再者说了,将他派遣来京师,其实不过是和人联络而已。虽然会冒些风险,可是宁王那边并不知他在京师的几个重要棋子已经变节,所以对宁王来说,姜涛的这个差事其实很轻松。
柳乘风暂时将他的狐疑压下,继续问道:“宁王派你来京师,主要负责做什么?”
姜涛道:“来时刘先生曾嘱咐过。告诉我一些人的身份,随即令我去来京师寻他们,只要与他们说了暗语,他们自然会将京师里的最新消息告诉学生,学生便可以连夜出京回江西去。”
柳乘风冷冷道:“告诉了你哪些人的身份?”
姜涛的眼中掠过了一丝慌乱,短暂的犹豫之后他还是老实答了,道:“只告诉了两个人,一个东厂姓赵的档头,还有一个就是锦衣卫姓赵的千户,他说先去锦衣卫的那个千户那边瞧瞧,随即再去东厂那边再打听一下,若是两个人的消息对得上,就立即回江西去。”
柳乘风显得很是不满,姜涛如今报出的两个名字都已经变节,说了等于没说,柳乘风急需更多京师里与宁王相关的人物,可是若这姜涛所言不虚的话,人家所知道的就这两个,对柳乘风来说没有任何价值,柳乘风冷哼一声,道:“胡说八道,依我看你是不见棺材不掉泪了,宁王既然委托你来京师,怎么只告诉你这两个人的身份?你可仔细着回话,否则……”柳乘风朝姜涛身后的锦衣卫使了个眼色,那校尉点点头,旋即出去,过了一会儿便提着一个小锤子回来,晃在手里,一副随时要动手的样子。
姜涛早已吓得差点要晕了过去,两眼翻了个白,连忙道:“学生说的句句属实,绝不敢欺骗大人,刘先生来时就说了,这一次要查的就是厂卫里头的事,所以只需寻这二人联络即可,与其他人无关,所以……所以……”
柳乘风这才作罢,他心里清楚,姜涛说的不是没有道理,之所以选择姜涛,宁王也是一时间没有合适的人选,因此少不得留一个心眼,不可能告诉姜涛更多人的身份,而且正如姜涛所说,既然是调查厂卫最近的异常,自然还是寻厂卫里头的细作才是,告诉他其他人的身份没有任何意义。
柳乘风暂时压下这件事,随即道:“好,那么我再问你,你可知道,宁王在京师有个重要的人物?”
“重要的人物?”姜涛一头雾水,良久才咽了口口水,道:“学生没有听说过。”
柳乘风冷冷道:“是吗?你最好还是想清楚再回话。”
姜涛忙道:“学生……学生再想想……”
事情到了这个地步,姜涛便是再不谙世事也明白,这个锦衣卫指挥使最关心的就是这个所谓的重要人物,若是自己不能说出点什么,只怕今日少不得受皮肉之苦了。姜涛跪倒在地,左思右想了良久,才突然道:“学生似乎想起一件事来。”
柳乘风眼睛微微一眯,道:“你继续说。”
姜涛咽了口涂抹,道:“有一次王爷寻我去作画,我正说着,突然刘先生突然进来,说是有事要谈,刘先生的脸色很是凝重,我当时瞧他的样子似乎是遇到了什么大事,所以我便故意默不作声,刘先生在王爷耳边密语了几句之后,宁王便看了学生一眼,却又不好对学生下逐客令,因此便对刘先生使了个眼色,随即二人便进了耳室里说话,学生则继续在厅中作画,隐隐听他们说什么此人掌握军马,又说牟什么什么……”
“牟什么什么?”柳乘风追问。
姜涛苦笑道:“也不知是牟还是茅,当时学生只是隔着墙听,听不甚清楚,只是大致知道这个人掌着兵,而且似乎和宁王关系匪浅,是一个很重要的人物,而且似乎听他们的口吻,似乎这个人谁都想不到会和宁王关系密切的样子。学生知道的也只有这些,再多就当真是没有了。”
这些线索显然很重要,几乎是给了柳乘风一把钥匙,可是柳乘风的脸色很不好看,这天下掌兵的人不少,可是掌兵的重要人物却是不多,崇文尚武的时代,武人的权势压到了最低,就算是武官,想要调动军马那也是难上加难,更别说对宁王能有什么帮助了。
这样的人全天下只有这么几个,不过也不是没有,只是凤毛麟角而已,更重要的是,姜涛说这个人姓牟还是姓茅,总之在口音上,想必不会有太大的差别。
姜涛说到这些的时候,一个人立即从柳乘风的脑海中冒了出来……牟斌!
是他吗?他掌着亲军衙门,按理说也是有些兵权的,可是柳乘风却难以置信,因为牟斌的性子他是最熟知的,这个人怎么可能会和宁王有关系?
可是那姜涛所说的话里头也有一句,说是谁也不会想到这个人会和宁王有关系,也就是说,这个人一定隐藏的极深,别人根本就想不到这个人会和宁王有关系,这么说来……
柳乘风眼睛眯了起来,心里想,若是这样,那么这个人是牟斌也未尝没有可能,那宁王最擅抓人的把柄,牟斌一步步从锦衣卫的中下层到如今这个地位,绝不可能是干净的,若是宁王抓住了像赵川一样的证据,牟斌在万般无奈之下难道就不会一时糊涂?
不过对这件事,柳乘风必须得有足够的证据,牟斌和他的私交匪浅,更重要的是他身为亲军都指挥使,又是刘健的人,一旦在没有证据的情况下动手,是要犯下很大政治风险的。
柳乘风斟酌了片刻,冷冷道:“来,将这姜涛拉下去,继续拷问。李先生……”柳乘风的目光落在李东栋身上。
李东栋道:“大人有何吩咐。”
柳乘风冷酷的道:“打听一下,还有哪些人符合这个条件,立即把名单拟出来,要快。”
李东栋不敢怠慢,他知道,事情虽然有了眉目,可是对指挥使大人来说,事情似乎更加棘手了,尤其是牵涉到了牟斌,那么这件事便开始越来越复杂,毕竟牟斌是前任的指挥使,在锦衣卫内部影响还在,这个消息迟早要传出去,到时候闹得沸沸扬扬可就不好了……(未完待续)