第九卷 第五十六章 病与死

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    房间里，静悄悄的。

    一位护士小心地关上卧室的门，端着医药盘快步走到客厅几位医生的身旁，低声说着什么。坐在客厅另一端的几名将军站了起来，焦急地注视着那位走出卧室的护士，直到看见护士转身又走进卧室，才沉重地互视一眼，缓缓坐下来。

    临时布置的书桌边，几位头发花白的专家正在低声的讨论着。几张光片在他们之间来回传递。从他们紧皱的眉头和飞快的语速来看，显然情况不容乐观。

    大门被卫兵打开，查克纳总统希尔快步走进了房间，直奔站在窗前的李存信。他身后的保镖，助理以及高级顾问，全都自动留在了房门外。走道上已经是人满为患，数十名查克纳的高级军官，政斧高层官员三三两两地低声说着话，忧心忡忡。

    这里是黑斯廷斯在汉京的住所。这位年过七旬的老人，在今天晚些时候，忽然面如白纸满头大汗，在剧烈的咳嗽并吐出少量鲜血后，出现短暂晕厥。

    这一幕，顿时吓坏了旁边的人。幸亏当时黑斯廷斯正在办公室里和李存信等人研究机密要务，并没有多少人目睹他病发的情形。而李存信和希尔，也立刻下达了封口令，控制消息。不然，恐怕整个斐盟都会陷入动荡之中。

    虽然许多人都知道黑斯廷斯的病情，也知道那一天终究会到来。可是，只要没到那一天，大家就不愿意去想。对斐盟的每一个人来说，黑斯廷斯都是斐盟这个大厦的支柱，即便是那些极力试图将他赶下台，让其他人取而代之的政客，也无法否认这一点。

    没有人敢想象黑斯廷斯离开之后，斐盟会变成什么样。

    如果可以，斐盟的每一个人都希望他一直活下去，活到地老天荒，哪怕他躺在床上不能说话，他的呼吸声，也让人们觉得安心。

    “情况怎么样？”希尔冲起立敬礼的将军们摆了摆手，走到李存信身旁，轻声问道。

    老元帅李存信摇了摇头，有些浑浊的眼睛凝视着窗外，花白的须发，深深的皱纹，再加上萎靡的精神，让他看起来仿佛一下子就老了许多。

    希尔叹了口气，将目光投向依旧紧闭的卧室门。

    自从黑斯廷斯抵达查克纳以来，总统府就指定了十几名查克纳最顶尖的医疗、营养、保健、康复等各方面的专家，汇同斐扬的医疗组一道，时刻监控着黑斯廷斯的病情。

    黑斯廷斯的病，没有痊愈的希望。大家能做的，就只是尽量延长他的生命。争取多一点的时间。

    可是，人力终究难以胜天，黑斯廷斯的身体状况，还是持续地衰弱。到现在，竟然已经出现了昏迷和吐血的症状，这就意味着，他的病情，已经走进了不可逆转也不可控制的阶段。一切治疗，不过是聊尽人事，能活多久，只是听天由命！

    希尔站在李存信身旁，看着窗外暗暧的云层，发出一声长长的叹息。

    东南战局，正是最关键的时刻，内外交困的斐盟也正处于变革之初风雨飘摇的阶段。

    尽管在黑斯廷斯的支持下，一个以匪军为中心的联盟已经初具雏形。可是，若他在这个时刻倒下，一切都会功败垂成。

    内部，那些早已经对匪军虎视眈眈的人，将毫不犹豫地扑上来，用尽一切手段分化，撕裂这个新的联盟。斐盟会重新回到以前的轨道，或者四分五裂，变得更糟。外部，则有西约趁机发动猛攻，将原本就已经处于下风的斐盟钉上战败者的墓碑。

    黑斯廷斯的目的，从来都不是想分裂斐盟。

    他只是想让这个庞大的巨兽，有一副新的骨架，能够依靠自己的力量站起来并战斗下去。一个四分五裂的斐盟，绝对不可能是西约的对手。这个庞大而陈旧僵硬的联盟，必须在战火中涅槃重生。而最炽烈的火焰，正在东南星域熊熊燃烧！

    可是，留给他的时间已经不多了。

    窗外的城市，依旧一片欢腾。庆贺的烟花，一朵接一朵地在空中绽放。整个查克纳，都陷入了胜利的狂欢之中。

    开战两年以来，这是汉京最幸福的时刻。

    对侵略者刻骨的仇恨，在这一刻化作了满腔的骄傲和自豪。无数查克纳战士，正在自己的国土上飞奔，开火，冲锋，卧倒，爬起来继续向前奔跑。一辆辆机甲，从他们身旁掠过，墨绿色的金属光潮，铺天盖地！

    在他们的前面，敌人正在倒下。一个接一个，一片接一片。

    前方的战报，还在不断传来。

    查克纳政斧和军方，憋足了劲要让这颗炸弹的威力横扫宇宙，连曰来，媒体关于雷斯克星系战局的报道占据了所有的新闻时间。民众的情绪，已经鼎沸。每一颗星球，每一个城市，每一条街道，都有激动的民众在游行。

    可他们哪里知道，斐盟，正在经历一个前所未有的危机。

    “总统阁下，元帅阁下，”一位医生快步走到希尔和李存信面前，轻声道：“你们可以进去了。”

    “黑斯廷斯阁下的情况如何？”希尔低声问道。

    “暂时稳定下来了，不过”医生面带忧色，“黑斯廷斯阁下的病情已经进入晚期，我们除了一些保守的治疗外，无法对病情做任何改变。能坚持多长时间，就看黑斯廷斯阁下自己了。”

    尽管医生的话已经在意料之中，希尔和李存信还是忍不住一阵惆怅。

    两人对视一眼，向卧室走去。

    推开门，宽大而柔软的床上，黑斯廷斯静静地躺着。几台监控仪器将感应光点投在他的手上，记录着他的呼吸和心跳等数据。一台制氧机无声地工作着，氧气通过鼻管送进他的体内。

    离开了轮椅，不穿制服，老人的身体在宽大的病床上显得那么的瘦小。他的双腿有些萎缩，看起来就像是小孩子一般。

    只有看他的脸，他的眼睛，才知道这就是斐盟的军神。

    无论是战争还是疾病，都无法在他死亡之前击败他。他的眼睛，在看向希尔和李存信的时候，依然深邃而明亮。

    “我想，是时候进行我们的下一步计划了，”看着医护人员都离开卧室并小心翼翼地关上门，黑斯廷斯冲希尔和李存信微微一笑：“那家伙干得不错，原本我以为我们需要再等上一段时间，没想到他用两个师就在雷峰星闹出这么大的动静！”

    希尔和李存信走到床边，在天鹅绒软垫的高背椅上坐下来。

    说了几句话，黑斯廷斯的气息有些喘，他闭上眼睛，歇了一小会儿，然后淡淡地道：“给雷峰星发消息吧，让他和玛格丽特回来。”

    静谧的卧室，灯光柔和而宁静————————“病危？”胖子只觉得脑子轰地一声，一片空白。通讯器里，玛格丽特有些颤抖的声音，让他忽然间一阵迷茫。

    他停下了机甲。破烂的逻辑，在浩浩荡荡的机甲队列中，就像洪水中的一块礁石。黑色的，青色的，墨绿色的机甲，从他身后分开，又在他身前汇合。

    前方的炮火，听起来竟然有些不真实的感觉。

    “邦妮。”胖子木然地叫了一声。

    “我在！”指挥频道里，邦妮柔和的声音显得有些担忧。

    “这里交给你了！接着打，打到他们山穷水尽！”胖子拉动艹控杆，转过身，一咬牙，逻辑如同火箭般腾空而起。

    ————————“啪！”一份折叠的报纸被甩在光洁的梨木办工作上，发出一声脆响。芭芭拉面沉如水，转动宽大的真皮转椅，背身看向窗外。

    城市远方的夕阳，正渐渐躲到鳞次栉比的高楼后面，光线渐渐暗淡了下来，只有一抹金色霞光还留恋在窗台上。

    芭芭拉的眼睛微眯。

    良久，她那颠倒众生的脸庞，随着窗台余光的褪去而变得隐约朦胧。阴影，缓缓抚过她的优雅的脖子，精致的锁骨，和高耸浑圆的胸脯，一路向下探去，渐渐将她笼罩。

    装修极尽奢侈的房间里，光线已经暗得让人难受，可是，办公桌前肃然而立的几个人中，没有谁敢去开灯。

    包括两名双胞胎姐妹在内的六男三女，都是芭芭拉麾下势力最核心的成员。跟随芭芭拉的时间长了，他们很明白这个时候发出一点声音等待自己的会是什么结果。他们接受的严格训练，已经让他们习惯了这种等待。

    每一个人，都像是一尊密室中的石雕。

    唯一能够移动的，或许就是他们的眼睛了。此刻，所有人都把目光投在面前的办公桌上，在折叠的《阳光报》第一版头版头条的醒目标题下，一个身穿蓝色制服，目光纯净的胖子，在没心没肺地笑着。

    《雷峰星大捷！！！》

    这是一个简单的标题。可是，对这个时代的民众来说，“大捷”两个字加上后面的三个惊叹号，已经足以让他们冲向自动贩卖机，将里面的报纸一抢而空。

    整个城市不，整个宇宙都在谈论关于雷峰星战役和匪军的话题。只要侧耳静听，就能听到那不绝于耳的欢呼声。

    这欢呼声，就像一记清脆的耳光，打在这间办公室所有人的脸上，啪啪作响！

    就二十多个小时之前，芭芭拉才封锁了匪军击毙奥布恩的消息。

    她很明白在这样一个关键的时期，民意对李佛军团来说意味着什么。这个消息太过惊人，如果放任其在斐扬传播，谁也不知道会出现什么后果。在她亲自领导的计划完成之前，她绝不允许自己的优势变成敌人的优势。

    更重要的是，她不想看见联盟最高议会上弹劾黑斯廷斯动议无疾而终的一幕，接二连三的发生！

    不得不是，这是一次成功的封锁。同一时间内，斐扬数以千计的主要媒体董事会主席，总编，都接受了当地极有身份的大人物的约见。

    有议员，商会领袖，财阀主席，政斧高官，军方要员，在这些和蔼可亲的大人物那里，媒体的老板或者职员得到了他们想要或不想要的东西，有的收到了友谊，有的收到了支票，有的收到了恐吓或一颗子弹。

    无论收到的是什么，他们中的大部分都选择了沉默。

    仅有的几个媒体的报道，也淹没在了总统候选人访问海德菲尔德大学时的精彩演讲和李佛军团再克重镇的胜利消息之中。

    可想而知，当其他国家为匪军击毙奥布恩震惊并欢呼雀跃的时候，斐扬民众，却是多么困惑和尴尬。即便他们从网络上获取了有关的消息，可是，传媒的集体失声，却让他们有一种**刚刚出现，却被窒息的空气所吞噬的感觉。

    这是一场战争。从开战到完成封锁，芭芭拉只用了不到四个小时。这个时刻太关键，她宁可冒着被总统办公室盯上的危险，也不愿意她的计划受到任何威胁。她比所有人都明白，雷峰星大捷的消息，重点并不是匪军，而是黑斯廷斯！

    这位掌控了斐盟三十年的军神，有着太强的力量。就算你打压得他只剩下一口气，或许只需要一个消息，相信了他并崇拜了他几十年的民众，就会让他站起来。而那些摇摆的政客，军方将领或利益集团，更会本能地选择观望甚至投靠，而不是冒险去招惹他。

    况且，黑斯廷斯从来没有被打倒过。李佛军团的胜利，只是表面现象。暗地里的波涛汹涌有多么危险，只有身处其中的芭芭拉才明白！

    她不想给对手机会！

    可惜，就在她以为一切都在控制之中的时候，事情失控了。

    距离查克纳军部丢出歼灭龙骑舰队并击毙奥布恩的消息不到一天的时间内，他们再度公布战情报告，引爆了一颗更大的核弹。

    “贝利夫北方集群全线崩溃，雷峰星方面军趁胜追击，东南大捷，三百裁决者被尽数屠灭！”

    这个恐怖的消息，迅速向整个斐盟扩散，其冲击波横扫四方，将她精心编制的封锁大网给炸得粉碎。

    芭芭拉被惊呆了。从得到这个消息的那一刻起，她就知道，没有谁能控制这个消息。

    事实正如她所预料。已经在奥布恩事件中有所察觉的总统办公室宣传处，选择第一时间公布了消息。几家和政斧有着密切联系的媒体连篇累牍的报道，迅速点燃了整个斐扬共和国。

    之前还引经据典质疑匪军歼灭龙骑舰队战绩的媒体哑口了，那些之前听了招呼的媒体后悔了，甚至就连出面打招呼的人，也潜下了水三缄其口甚至干脆收回了自己的话！

    这个时候，谁都明白继续封锁消息，不但是和总统办公室作对，甚至会引火烧身。

    “这是你们自己控制不住，可不怪我们！”

    基于这个最现实的想法，媒体们迅速加入了推波助澜的报道之中，对此，芭芭拉甚至连一句狠话都说不上来。

    这就是黑斯廷斯的力量！这个坐在轮椅上的老人，不需要威逼利诱，甚至不需要为自己辩护一句，就能让天枰倒向他！

    况且这一次，匪军歼灭三百裁决者的战绩，实在耀眼得让人不可逼视！在莱恩共和国战场十辆裁决者主导整个战役甚至差点让莱恩共和国无法翻身的对比下，这个战绩，堪称神迹。而其中蕴含的信息，更是复杂！

    任何一个有着正常智商的人都应该明白，和匪军作对，需要多么谨慎！

    夕阳已经完全落入了地平线。

    黑夜降临。

    办公室里，依旧是一阵死一般的寂静。

    六男三女，静静地站着，坚若磐石。不过，如果仔细查看的话，就会发现，这些早已经训练得被枪顶住脑袋脸上的表情也不会有任何改变的人，此刻神色并不平静。

    他们的目光，额头细微的汗珠或脸颊肌肉几乎无法察觉的一丝抽动，让他们看起来并没有外界传言中那么冷静得可怕。

    真正冷静的，就只有坐在真皮转椅上的那个女人。

    被黑暗笼罩的她，看起来，就像一只冷静地守着蛛网的黑寡妇。

    “打开电视。”芭芭拉转过头，凝视着报纸上的照片，幽幽地道。

    双胞胎之一启动了巨型光幕电视。五彩光团融合后组成的画面，正是总统候选人在达拉培亚与选民互动的短讯。短讯过后，是几位各党派退出的总统候选人目前的支持率排名。

    高居第一的，正是自查克纳与芭芭拉一同回斐扬的中年人。而第二位，则是总统弗朗西斯所在政党的候选人。这两人的支持率，总计占据了百分之七十五。剩下的，则由三、四、五位的三名候选人瓜分。

    无论从外在形象，学识修养，执政方阵受到的支持程度还是个人生活等方面来看，芭芭拉推出的人选，都占据了很大的优势。

    光幕画面在闪烁变幻。立体的虚拟图像，在虚空中看起来那么真实。

    忽然，一阵急促的电话声，打断了办公室的宁静。

    所有人都猛地将目光盯在电话上。紧张的气氛，让他们情不自禁地咽了口唾沫。

    芭芭拉一边看着电视，一边漫不经心地拿起电话。

    片刻之后，一丝充满黑色诱惑的微笑，在她的嘴角绽放。

    他死了！

    斐扬总统，弗朗西斯

    （未完待续）