第七十九节 铜元

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    郝二爷却是不动声色，何老大这个人他太了解了，看起来是个草莽好汉，实则粗中有细，并非全靠一股莽劲。他这一番表演不过是为了表达自己对进度延缓的不满罢了，若说撂挑子，他既不敢也舍不得。

    他没有说话，只是慢慢地呷了一口茶，慢慢地在口中回旋品味，这是上好的雨前龙井，澳洲人照样把它从杭州给送来了。呵呵，也真是手眼通天！

    坐在主宾位置上的中年人轻轻咳嗽了一声，道：“诸位，如今髡贼势大滔天，大家身居危境之中，犹能精忠报国，不负朝廷圣恩，不亏是我大明的忠良。学生以茶代酒，先敬诸位一杯。”说罢端杯致意，先饮了一杯。

    郝二爷之前并未详细介绍此人的身份，只告诉大家此人姓李，是“石翁”派来广州的。代表的是朝廷。

    因而他这一表态，众人纷纷附和－－毕竟石翁是他们的大金主，又代表了朝廷。特别是派来的各路匠师们，一家一当都在石翁手中，哪敢造次。

    郝芳道：“自从永泰寺会议之后，事情多少也是有了些进展。几位匠师……”他的目光看向陪坐的几位，这几个人都欠了欠身子，“试了许多法子，如今想出了一个新法子。只是这事体重大，须要和几位都通个气。”说着又看了一眼李老爷和何老大。

    “你别看我，我只管帮你把钱用出去，只是你这钱可得好好改改，如今连乡下人也不好骗了……”何老大摆手道。

    “这个自然。”郝二爷似是成竹在胸，转头对一位老者道：“李老爷，请。”

    这“李老爷”正是号称“范李”工部宝钱局的专做“母钱”的刻范匠人。他早已须发皆白，但是精神却十分健旺。此刻也不多客套虚言，拱了拱手道：“就先容小老放肆，说几句了。”

    “……自打小老接了这趟活计，和郝二爷手下的仇师傅一起，研究了许久，也设法铸了些银元出来。不过，做出来的活计都是一言难尽。实话说，小老儿原以为这趟差事可操左券，未曾想，却是活到老，学到老。这髡贼算是结结实实的给小老上了一课！”

    说罢他摇了摇头，众人都面露焦虑之色，郝芳却知道，这不过老头在欲擒故纵。前面不过是在铺垫，不然如何显出他的本事？

    他开始的做法和仇师傅一样，先制铸范。论及手艺，仇师傅自然不能和他相提并论，更不用说他还有不少祖传的“秘法”。因此他不但惟妙惟肖的做出了“澳洲银元”的模范，还特制了用来夹入铅心的空心模范，一次性就可以铸出夹铅的假银元。

    开始试铸，用得是铜，出来的“铜元”，纵然不能说惟妙惟肖，至少各种细节上有九成以上的相似，唯一的问题是银元的一圈细纹铸不出来。

    “……细纹铸不出来，我和活虫赵也商量过法子。赵爷说也不碍事，银子质地甚软，他可以做个专门的玩艺，把细纹给压上去，虽然做不到一模一样，一眼看上去绝无问题。”

    没想到一用银子，这个精心制作出来的模具马上就出了问题。白银铸造的特殊性：纹路和气泡空洞，这是多巧妙高超的手艺都没法弥补的。做出来的银币和澳洲银元拿出来一比直接就是一眼假。

    “仇师傅也对我言，这澳洲人不知道用了什么手法，能将银元铸得即无银纹也无气孔，便是直接化了澳洲银元来铸，亦是如此。”

    之后，范李等人又折腾了各种配方，始终做不出澳洲银元的那种质感。直到有一天，“我看到了这个！”李富贵从腰间摸出一锭银子，“请大家一观。”

    郝芳等人知道这是什么，不知道的只有这位“李老爷”和何老大，李老爷接过去看了看，就是一个普通的十两锭子，上面打着戳记：三江茂。他端详了一番，又掂了掂份量，道：“只是一锭银子，有什么不同的？”

    何老大接过去看了一眼，也掂了下，问：“是假银子？”

    “不错，正是假银子。”李富贵点头，“这是药银！”

    “是巫道长……”李老爷低声问道。

    “不错，正是。”郝芳点头，“正是巫道长当初炼得。”

    “可是他被陷的时候，不是连鼎炉带银子都落到髡贼手里去了吗？”

    “只是一部分而已，大多还是运出来了。他炼药银的法子，他弟子也知道。已经试炼了一些。”

    何老大的念头转得快，马上明白了：“你是说，准备大量散发药银？”

    李富贵卖关子似的摇了摇头：“非也，非也。药银还是银锭，若要在城中使用只能交给私钱贩子去兑－－这帮银狗子见惯了银子的，药银做得再好，到底也不是真银子，用不了多久便会被他们看出端倪来。我想过了：用药银来做银元！”

    这下，连李老爷都瞪大了眼睛：“用药银？”

    真银子尚且复制不出澳洲银元，用假银子如何做？

    李富贵不慌不忙道：“诸位，这药银虽说叫‘银’，实则就是铜。说到以铜铸钱的本事，恕小老狂妄，大约找不出几个比小老更精通的人了……”

    说着，他从腰间摸出几枚银币来：“这是我新做得。诸位可一观。”

    众人拿起银币轮流观摩，不觉啧啧称奇，到了郝芳手里，他不觉吃了一惊。这银元和澳元足有七成相似了！

    “这是怎么做出来的？”郝二爷问道。

    “如铸铜钱一般铸出来的。”范李道，“只是这钱范，算是用上了我毕生的全部本事了！也多亏了活虫赵，若非他的一手錾刻细工，小老是断然做不出来这般精细的的蜡模的。”

    因为是改用铜铸，原本恼人的纹路和气孔都不见了，铸“铜元”的尺寸控制也比银子好得多。再经过铸钱工匠们的抛光打磨。仔细看上面的图案，虽不似澳元那么精致细腻，也能模仿得七七八八。唯一的缺憾是银币的滚边锯齿，虽然做出来了，但是明显大小不一。

    比起以往的仿制的银元，只有几枚錾刻师傅手工錾刻出来的能与之相比了。

    “这么说，我们能大量的铸造了！”郝芳此刻，差点要喊出来了。

    “不错！”李富贵颇为骄傲的点了点头，“若是药银跟得上，一个月铸上一千枚不成问题。”

    “少了，少了，一个月一千枚顶什么用。”何老大也兴奋起来，“便是一个月一万枚也不过塞牙缝而已，哈哈哈……”

    李老爷却没有他这般开心，将假银元拿在手里翻来覆去的看，又专门拿出一枚澳洲银元对比着端详。良久方道：“模样的确是很象了，细看却还是遭不住――入手的份量亦有差异.”

    “分量我们可以做厚一点。至于说不像也没关系。”活虫赵随手掂起一枚银币翻弄着，“嘿嘿，就说这天下的古董玩货，论起来有三代的有汉唐的，也有宋元的……实则天下哪有这么多的老物件，靠偷坟掘墓能弄出这许多来？多是作假的古董。新东西给它做旧了，弄层包浆上去就能唬人。这银元亦是一样。澳洲人不是号称银元的好处之一就不用象用银锭那样看色秤量了吗？既如此，我们只要做得七八成象，份量差不多，外面再给它做旧了就是了。东西旧了，大伙就不会太注意细节，且银子质软，时间久了多少有些磨损。”说罢又从口袋里取出两枚银元来。

    “一枚是我做旧的假币，一枚是旧的真币。诸位再瞧瞧。”

    众人轮番查看，果然两枚的差别更小了，一个个啧啧称奇。

    郝芳道：“赵爷说得是。的确是这个理！”他想了想说，“我听何老大说了，两广不少地方，澳洲人刚刚任命了县令，银元使用不多，见识过的人更少。我们大可将这些银元分散到各处，散发出去。”

    “只是这么多的药银，能供得上吗？”李老爷有些担心。

    “这个请老爷请宽心。”郝芳道，“都有预备。实话禀告老爷，我等也是做了两手准备，若是这澳洲银元做不出来，原本便是准备铸药银的银锭弄到偏僻的地方再使出去。如今看来倒是多此一举了。”

    到底预备着怎么使出去，郝芳并没有说出来。铸造假银元假宝钞，一是牟利扰乱髡贼的财政，二来他们也还有其他用处，不过这个“其他”只有石翁和‘四先生’知道，其他在座的“工具人”都是不清楚的。

    这件事不但风险巨大，而且耗资甚巨。故而石翁指示他，即使假银元做不出来，药银也要多炼。

    “这宝钞的事，如今也有了进展。”郝芳笑道，“林老爷，这事你熟悉，就归你说了。”

    贡纸林微微一笑，拱手道：“诸位，这仿冒大宋宝钞的事，如今却是有了眉目。只是要见成效，大约还得一年半载。若是此事能成，反倒比这假银元更能叫髡贼寝食难安，乃是釜底抽薪的招数！”

    (本章完)