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第二百二十九章决战幽云（二十）五月二十六日，五十骑快马护送着侯大勇的信使，从幽州城下中军帐直奔瓦桥关柴荣行营，一路马如飞，安全地把“北伐军五月二十八总攻幽州”的绝密文书送到了柴荣手中。
瓦桥关柴荣行营，如狼似虎的侍卫们三步一岗五步一哨，布于行营之外，上一次狩猎之时出现了刺杀事件，因此行营防范极为严密，他们由赵匡义、潘美等供奉官带领，各自负责一块区域，就算是一只老鼠，只要没有范质手令，也不能进入行营。
床边放着来自幽州的密信和三个黑木盒子。
柴荣眯着眼躺在床上，胸膛在上上下下起伏，他缓缓睁开眼睛，低声对侍立一旁的范质道：“后天，北伐大军就要发起总攻，范相如何看待此事？”
范质不由自主地瞟了一眼黑木盒子，这木盒子是侯大勇、赵匡胤和魏仁浦分别送来，具体是什么内容却并不知晓，听到柴荣发问，手捻长须，慢条斯理地道：“禁军六部一共十二万人，除了向训带着两万人守卫帝都，其余十万人参加了北伐，可谓精锐尽出，在拒马河北岸作为预备队的四万边军，防御北汉的五万人万，参与攻打幽州的总人数接近二十万人，若加上运送粮食辎重的非战斗人员，北伐总人数在三十万人以上。”
“目前，我军接连获胜，收回了拒马河南岸的广阔土地，共有三关四州近百万人口，有近五万汉军向我军投降，这是中原军队对契丹数十年未有之大捷。”
范质初入公门之时，是一个急性子，说话办事总是雷厉风行，随着地位的提高。他说话办事趋向于稳重，说话、走路、吃饭都是四平八稳，极有儒生的风度。他把经历叙述完毕，就停下来不断地捻着长须。
柴荣用眼神示意他继续。
范质这才抚了抚长须，继教道：“幽州守军总计有四万四千人，其中一万四千人被围在了古北口，另有三万人龟缩在幽州城内，而上京之契丹宫卫兵、御前亲卫等精锐之师还没有赶到幽州。形势对我军有利。”
“只不过，幽州城池高大坚固，粮食充足，若久攻不下，等到契丹援军赶来，则胜负难料。”
柴荣眼睛有些浮肿，肤色显得暗淡无色，他指着黑木盒子。道：“范相看看这三份奏折。”
黑木奏折是柴荣最为机密的奏折，甚少示人，六年来，范质只看过四份黑木奏折，此时北面行营三位招讨使分别呈上了黑木奏折。不用看就知道三人存在着不小的分歧。
阅过奏折，范质已是心中有数。
柴荣对两名近身太监道：“扶我起来。”范质连忙道：“陛下不必起来，就放两个枕头把后背垫上？”柴荣稍一用力，就觉得眼里金星闪烁。无可奈何之下，柴荣有些伤感地道：“给朕垫三个枕头。”
枕头垫好以后，柴荣又歇息了一会，道：“占领古北口和德胜关是绝妙的好棋，契丹骑兵要绕过古北口到达幽州，至少要一个月，契丹骑兵纵然强，经过一个月地长途奔袭。也是强弩之末了，朕没有看错侯大勇。”说话间，柴荣眼睛闪出一丝锋利，他似乎回到金戈铁马的战场，但是说了这么一大段话，又觉得胸闷异常。
范质一边点头，一边在心中惦量着如何劝说柴荣罢兵。
范质是“先北后面”派，从内心深处他支持侯大勇的决策。此时急于退兵只有一个原因——柴荣的病情日重。
如果柴荣在北伐中驾崩。必然会极大地影响北伐大军的士气，即使契丹援军受阻于古北口。他们还可以从西面绕道而至幽州城，稍有不慎，北伐军就会满盘皆输。
以什么理由退兵，就成为最头痛之事：柴荣性格高傲而刚强，统一天下是他多年宏愿，所以绝对不能以“病重”为退兵理由。可是，如今北伐军以迅雷不及掩耳之势，控制了幽州城的外围，形势对周军极为有利，实在没有退兵的绝对理由。
范质正在琢磨着如何不露声色劝说柴荣。
柴荣突然提高声音，用手指着黑木奏折道：“犯强汉者，虽远必诛，古人的气度让朕心折不已，如今幽州唾手可得，赵大郎和魏相还想着撤退，真是让朕失望。”
柴荣猛地抬起头，用刀子一样地眼光看着范质，道：“幽州城就算是铁核桃，我们也要把它敲得粉碎，谁敢再提撤军，就以动摇军心论处，你这朕这句话传给北面行营诸将。”
一锤定音，范质也就无话可说。
古北口战场激战正酣，契丹军和周军在山上山下一阵乱战，鲜血浸透了南山和北山口。
韩通率领着控鹤军赶到古北口以后，和袁彦所部三千人，光紫驼所部四千人会师一处，山脚下的禁军达到了二万三千人，其中步军一万六千人，骑军七千人，势力大增的禁军，立刻堵住了下山通道。
从山脚到南山门是一条窄窄的通道，契丹军一万四千多人，在山上根本摆布不下，耶律洪山就用六千人攻打南山口，另外八千人马就在山脚下安营，这样既防止周军从背后袭击契丹军，又随时可以为山上部队提供支持。
周军大部队和契丹军在山下对峙，大战一触即发。
半山上的耶律洪山已经杀红了眼，数天来，契丹军伤亡过千，只不过攻占了三道壕沟，而周军一边利用壕沟抵御契丹军的进攻，一边拼命地挖崛新的壕沟，王腾骧要让这些壕沟吞噬掉契丹军军士的性命和士气。
达柯手臂上中了一箭，他坐在第三道壕沟边上喘着粗气，此道壕沟已被填平，新土表面是一层黑乎乎泥土，这全是契丹军士鲜血凝结而成。达柯抬着头，目光有些呆滞地看着第四道壕沟前地栅栏，栅栏后面隐隐有周军的身影在移动。
耶律洪山对眼前的战事也有些气馁，拼命撕数天，还没有彻底毁掉周军外围工事，最硬地骨头——古北口军寨没有丝毫损失，耶律洪山望着灰褐色的寨墙，又看着满有疲色地军士们。心中升起了一丝寒意。
一名契丹传令兵，满脸大汗地从山脚跑到南山门。
“周军有多少人？耶律洪山双眼发出凶光。
传令兵被耶律洪山踢了一脚，不敢躲避，忍着痛低声道：“周军是骑步混合，人数应在二万人以上，封住了下山的通道。”他还有一句话不敢说，有一部周军骑的全是契丹战马。
耶律洪山面如死灰，心道：“罢、罢、罢。这古北口只能让给周军了。”他知道古北口对于幽州的重要性，但是在目前形势之下，自己手下这一万契丹军能否全身而退已是一个大问题，更别说攻破古北口军寨了。
达柯虽然没有听到传令兵说地什么，不过从耶律洪山的举动。他已知出现了不妙之事，他起身来到耶律洪山地身边。
耶律洪山低声对达柯道：“周军来得好快，我们只有趁夜突围。”
达柯早就不想在古北口久战，点头道：“我军马匹尽失。粮草被烧，即使周军不来，再战一天，我们也必须退兵，好在这里山势高低起伏，我军进入山岭之后，周军便无计可施。”
契丹人行军历来有就地筹粮的习惯，原本就不需太多粮草。粮食不足并没有引起耶律洪山和达柯的惊慌，只是若被困在山上，则极为致命。
耶律洪山对传令兵道：“传令下去，”
话音未落，只听到北山口响起了震天的角号声，这声音太熟悉了，正是契丹军进攻的号角。“佛祖保佑，援军终于来了。”耶律洪山听到这号角就如天籁之音。禁不住感谢佛祖保佑。
契丹人最早信仰的是东北各民族普遍流行地萨满教。萨满教信鬼神而敬巫者，随着佛教的传播。在太祖阿保机时代，契丹人开始接受佛教，此时，契丹人中萨满教和佛教同时并存。
本来垂头丧气地契丹兵也是闻声大振，他们手举武器，齐声欢呼，由于在古北口作战已有数日，这仗打得实在窝囊，此时的欢呼是从胸腹中吐出恶气，欢呼中带着些疯狂的嚎叫。
耶律洪山同样是精神大振，一扫刚才的担忧，对传令兵道：“吹响角号，响应北山口的援军。”
又举着战刀，大吼道：“儿郎们，全力向军寨进攻。”
王腾骧站在古北口军寨地角楼上，在这个位置，可以把南山口和北山口尽收眼底，南山口——军寨——北山口，共有一里地距离，在契丹军猛攻南山口地时候，禁军依靠地利和灵活的战术，只不过投入了宁军使所部五百人就挡住契丹人地进攻，其余千人则拼命地挖崛壕沟、构筑工事。
此时，山风吹动王腾骧如关公一样的长须，他站在角楼上，可以清楚地看到整个工事的全貌：从南山口到军寨，一共挖出了四个壕沟，已有三个被契丹军攻占，目前宁军使带着手下，据守在第三个壕沟内侧。
从北山口到军寨，一直没有战事，粗豪的赵军使看到南山口战术奏效，就从信心十足地带着七八百名军士，接连挖了三个壕沟，每个壕沟都是深达四五米，宽约七米的大壕沟。
王腾骧对亲卫道：“你去给赵军使说，依计行事，切不可恋战，要保存实力，以便在军寨进行最后决战。”
当北山口响起契丹人的角号以后，赵军使双眼放光，他站在第一道壕沟处，正想杀个痛快，王腾骧亲卫就传来了命令。
赵军使只得依计行事，他在第一道山口处仅仅安放了六十名弩手，这些弩手可以以壕沟外的粗大木栅栏为掩护，以三组轮射之法，攻击北山口之敌，由于契丹人甚少用弩，弩箭就得不到补充，因此每位弩手只能射二十枝弩箭，六十名弩手，就能射出一千二百支弩箭，射完之后，就必须退到第二道壕沟。
北山口之敌士气正盛，他们蜂拥而上，却被第一道壕沟挡住了去路，正在犹豫之计，二十枝弩箭带着死亡的呼声扑面而来，山口狭窄，契丹军又颇为密集，这二十枝弩箭几乎箭箭咬肉，前排契丹军手忙脚乱之机，第二轮弩箭又如约而至。
三轮弩箭之后，契丹军被迫退出数百步，脱离了弩箭射程，壕沟前面，已经倒下三十多名契丹军士。
王腾骧站在角楼上看得清清楚楚，他不动声色地又对亲卫道：“你给赵军使说，猛火油不多了，只在第一道壕沟使用猛火油，第二道、第三道壕沟就不用火攻了。”
南山口，耶律洪山恨不得长上翅膀飞过军寨，揭穿周军地狡计，在周军这些狡计中，有上千契丹好汉血洒南山口，这些血的教训可谓珍贵异常。可是周军在第四道壕沟防守得极为坚决，他们不顾伤亡，利用第四道木栅栏，和契丹军对射，让契丹军士无法靠近壕沟。
在南山口攻山的契丹军全是骑军，他们习惯了在马上驰骋的快感，现在被迫干起了步军的脏活，又苦又累，伤亡也大，真是苦不堪言，数天来，他们忍受了巨大的伤亡，开始渐渐适应步军的角色，砍树做成一些可以移动的栅栏，一点一点地逼近壕沟。
耶律洪山命令手下向木栅栏内射了不少火箭，并没有引起大火，就断定周军并没有在第四道木栅栏内铺设树枝，这让耶律洪山稍稍放心，
耶律洪山看到第四道栅栏后面地周军数量明显多于前三道栅栏，就对达柯道：“只要攻破了第四道壕沟，就抵达了军寨地寨墙，一定要拿下这条壕沟。”
正在契丹军士利用移动栅栏为掩护，向第四道壕沟填土之时，北山口浓烟四起，夹杂着声声惨叫。
达柯顿足道：“周军故计重施，我们援军也掉入了陷阱。”
南山口和北山口隔着一个壕沟和巍然不动的军寨，无法传递消息。
而在古北口两侧地高山，所有通道被周军死死守住，根本无法翻越，契丹军士为了在山上寻一条便道，受到一顿乱石攻击，死了数十人，也就死了翻山的心思。
耶律洪山和达柯相顾而视，扼腕长叹息。
山脚之下，韩通指挥部队也向契丹军发起了进攻，袁彦三千骑军和光紫驼的四千骑军分列两翼，只等步军攻入契丹军营寨，骑兵就发起冲锋。
契丹军由于丢失了马匹，由骑兵变成了步军，也就老老实实地学着周军安营扎寨，古北口群山森林繁盛，契丹军就地取材，砍下树木，做了一些拒马和栅栏，如周军一样造了一个营寨。
袁彦曾经率军偷袭过契丹军营，此时见到契丹人的新军营，笑道：“这契丹人也不笨啊，吃了一次亏，这营寨就有这么一些意思了，不过遇到韩通的青州步军，恐怕还是顶不住。”