第六卷 花儿朵朵 六十三、乱臣贼子

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    六十三、乱臣贼子

    韩德让对眼前的危机淡然漠视，任凭耶律高八大放厥词，他的二十名侍从都站在他身后，一个个面无表情，看来这些是韩德让的死忠部属。

    辽国太后萧绰听耶律高八慷慨陈辞，目光沉静，一言不发。

    不知怎么回事，耶律高八起先说得理直气壮、激愤无比，但说着说着，渐渐心虚起来，嗓门也弱了，最后寂然无声——

    萧绰问：“耶律高八，还有要陈说的吗？”

    耶律高八道：“臣的忠心已经向太后表白过了，请太后明察。”

    “嗯，耶律题子，你呢？”

    “臣唯南院大王马首是瞻，南院大王说的话就是臣想说的。”

    不耶律高八一样，耶律题子也有点心惊肉跳，但此时只有壮起胆这么说，同时心里颇感气愤，心道：“韩德让今日必死，承天太后也必须从此不再插手朝政，而且还必须软禁起来，然后觅机除去，免得她想着为韩德让报仇，哼哼，在这宋国边城，我有一千忠勇家将，萧绰和韩德让已是瓮中之鳖，我耶律题子同样是辽皇子系，怕她何来！”

    耶律高八之叔耶律留哥立在耶律高八和耶律题子后面，神色凝重。

    萧绰问：“耶律留哥，想必你也是和高八、题子一样是要清君侧是不是？”

    耶律留哥应道：“是。”

    萧绰骑在黑鬃白蹄大马上腰杆笔挺，这时扭身问十步外的韩德让：“大丞相，他们要清君侧，你如何说。”

    韩德让知萧绰的铁腕，她是绝不会屈服的，遥想当年，萧绰之父北院大王萧思温仰慕汉人文化，对人物出众、风流蕴藉的韩德让十分喜爱，要将女儿萧绰嫁给韩德让，萧绰与韩德让曾多次骑马出游，萧绰对韩德让很有情意，但韩德让却不怎么喜欢性格强硬的萧绰，韩德让喜欢萧绰的妹妹萧緤，虽然如此，二十年来韩德让与萧绰一直在感情上纠缠不清，五年前萧绰硬是以太后之尊嫁给了韩德让，就是韩德让自己也说不清这个精力充沛、处事果断，却又美丽多情的女人到底是不是真的爱他，或许只是看中他的才干，要他死心塌地为她所用而已，以萧绰的为人，此次来到大名府城外本身就很奇怪，她不可能这么轻易给耶律高八机会，当即说道：“臣父子两代效命于大辽，是忠是奸，太后明鉴。”

    萧绰似乎很满意韩德让简约的回答，微微一笑，又对耶律高八等人说道：“既是要清君侧，目前朝中汉臣不止韩德让一人，他们如何处置？”

    耶律高八见萧绰有屈服的态势，便强横道：“四品以下不论，四品以上的汉人大臣一律降级任用，与佞臣韩德让关系密切的还要拿问。”

    萧绰问：“如此一来，幽燕十六州的数十万汉人岂不是人心惶惶？”

    耶律高八大声道：“大辽是我契丹的大辽，何必管那些汉人怎么想，那些汉人敢抗逆，便以酷法杀之，余众自然慑服。”

    萧绰点点头，似乎对耶律高八的回答也很满意，明眸一转，望着与羊小颦手拉手的周宣道：“这位就是唐国一品国公、集贤殿大学士周宣周国公了？”

    周宣放开羊小颦的手，踏前一步，躬身施礼道：“唐人周宣见过承天太后。”

    萧绰嘴角含笑，目光在周宣和羊小颦脸上转了转，回头问耶律高八道：“高八，你这次出使宋国，也见过这位周国公了吧？”

    周宣微笑着施礼道：“耶律大人，没想到我们会在这里再见。”

    耶律高八“哼”了一声，对周宣理也不理。

    萧绰问：“高八，周国公乃唐国重臣，又是驸马，你准备如何处置于他？”

    耶律高八见萧绰处处征询他的意见，很有大权在握的感觉，瞥了一眼周宣，说道：“这里的事不足为外人道，反正没有其他人知晓，这些唐人一律处死，然后栽在宋人头上，唐国国公死在宋国，两国从此要势如水火了吧，我大辽正好从中渔利，何乐而不为？”

    周宣手下有十多人，那精健的样子一看就知是劲敌，耶律高八原不必把心中图谋这么明白凶狠地说出来，他这样做，是暗暗盼望周宣暴起反抗，将萧绰与韩德让一股脑儿全杀了，或者拼个两败俱伤，他则可借机将周宣与萧绰双方全部杀死，回京也好有借口。

    萧绰看了周宣一眼，周宣依旧镇定，脸上还是那淡淡的谑笑神情。

    “不。”萧绰摇头道：“远交近攻，我大辽的敌人是宋国和西夏，不能和日益强大的唐国交恶，周国公死在这里，众口难掩，迟早会让唐人知道是辽人干的，那时唐、宋联兵，对我大辽很不利，只要周宣答应把这个羊小颦留下，我想可以让周宣离开，高八以为何如？”

    耶律高八对周宣这个八竿子打不着的唐人又没仇，杀不杀无所谓，这时不妨依从萧绰所说，免得过于触怒她，等拿下了韩德让，萧绰毕竟是一个个女子，又能有什么作为，而且周宣一走，韩德让一方就少了一大臂助，当即点头道：“臣遵旨，只要周宣留下羊小颦就可自离去。”

    庄园内外数百双眼睛便一齐盯着周宣，看他如何选择？

    周宣不动声色，只是看着萧绰和韩德让的表情。

    萧绰微笑，韩德让神色淡然。

    羊小颦见周宣不说话，便握住周宣的手轻声道：“公子先回吧，只要颦儿不死，就一定会回金陵。”

    周宣道：“我怎么能丢下你！”

    羊小颦道：“公子可以先脱身，再设法救我。”

    周宣大声道：“我不走，要走一起走，请承天太后恩准。”

    萧绰道：“周国公，羊小颦是韩德让之女，怎么能让你带走，你不走，就要卷入我辽国政变，你不怕死吗？”

    周宣笑嘻嘻道：“我是一个外人，你们不用急着对付我，你们先来，我看着，看到底是大丞相智高一筹还是南院大王更霸悍？”

    萧绰和韩德让闻言都是是一愣，面面相觑。

    耶律高八怒道：“这是我们辽人内政，你这唐人看什么热闹，不走的话，现在就受死。”

    周宣眼睛一眯：“耶律高八，先做你该做的事，不要惹我，不然你会后悔的。”

    耶律高八大怒，正要发作，身后的叔父耶律留哥低声说了一句什么，无非是对付韩德让要紧，先不要管这周宣，耶律高八狠狠瞪了周宣一眼，心想：“小子，等下再来对付你。”便不再理睬周宣，对萧绰道：“太后，请到臣这边来，免得奸佞贼臣狗急跳墙，加害太后。”

    萧绰身后的随从将萧绰团团围了三层，护得铁桶一般。

    萧绰与韩德让以外人难以察觉的一闪而逝地交换了一个眼神，韩德让道：“臣万万不敢伤害太后，太后要治臣的罪，臣不敢反抗，臣只想戴罪回到辽京，究竟如何处置臣，让皇帝及有司公审——”

    “做梦！”耶律高八喝道：“韩德让，你死有余辜，还想拖延时日吗？识时务者，束手就缚，留你全尸，否则——”

    韩德让没理耶律高八，继续说道：“臣来此，室昉将军担心臣的安危，带来了五千铁骑，在正定一带准备随时接应臣，室昉忠心于我大辽皇帝和太后，但绝不会放过谋逆的乱臣贼子！”

    耶律高八和耶律题子闻言都是大惊，室昉是辽国猛将，受先帝托孤，与韩德让一起辅佐年幼新君耶律隆绪，室昉与韩德让私交甚笃，而与耶律高八则一向不睦。

    萧绰缓缓向耶律高八靠近，一边高声问：“耶律高八、耶律题子，你们还忠心于我大辽否？”

    耶律高八二人齐声道：“忠心。”

    萧绰马鞭高高举起，眼睛扫视那些围庄的耶律高八和耶律题子的家将，问：“尔等忠于我大辽否？”

    这些家将、家奴自然应道：“忠心。”

    这一千余人一起答应，真是山鸣谷应，气势惊人。

    萧绰马鞭缓缓下落，千人俱静，庄园内外空山寂寂，只有远远近近的蝉鸣此起彼伏。

    萧绰陡然大喝：“既表忠心，铲恶锄奸，更待何时？”

    耶律高八一愣，不知如何回答，就在这时，陡觉脑后风生，急伏低身子，一拉缰绳，准备纵马蹿出，却为时已晚，一把大砍刀从他右肩劈下，斜向右胸，力道之猛，直剖进心脏——

    耶律高八栽下马来，鲜血狂涌，抽搐了两下，死了。

    同时又有一刀劈向耶律题子，耶律题子弓马娴熟，武艺精湛，一个镫里藏身，避过，胯下坐骑已经向一边跑出数丈，有他的家将围上来。

    耶律题子坐回鞍桥，惊魂未定，再看那一刀斩了耶律高八的竟然是耶律高八的叔父耶律留哥！

    耶律题子惊怒交集，吼道：“留哥狗贼，你竟然杀死自己的侄儿！”

    耶律留哥冷酷道：“难道我任由高八胡作非为，最终遭到灭门之祸吗？”在马背上向萧绰施礼：“太后陛下，臣谨遵懿旨，已斩高八。”

    萧绰点头嘉许道：“很好，耶律留哥，你现在就是南院大王，再接再厉，除掉耶律题子这叛臣，再立新功。”

    耶律留哥压抑不住心头狂喜，大声道：“臣领旨。”挺刀跃马，要取耶律题子首级。