第五卷 荒唐南汉 十三、两害相权取其轻

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    十三、两害相权取其轻

    储秀阁外，数十位内侍、宫娥站在那，风阿监、云阿监隔着大门向内喊话，声音都沙哑了，大门纹丝不动，见皇后娘娘驾到，赶紧跪迎。

    小周后问凤阿监：“公主还是不让别人进去吗？”

    凤阿监道：“是，只有芳茶在里面，其他人都赶出来了。”

    小周后轻提裙裾，优雅向前，亲自喊话：“斛珠，让芳茶开门，我有话和你说。”

    先前凤阿监、云阿监喊破了喉咙，清乐公主理都不理，这时听到母后的声音，带着哭腔应道：“母后，儿臣说过了，去南汉毋宁死！”

    周宣听到了，心想：“这公主终于爆发了，可你要爆发也早点爆发啊，雪猪太子都快到金陵了你才‘去南汉毋宁死’，你是唐国公主，不是小家碧玉，这么大阵仗怎么收场？”

    小周后道：“珠儿，你先让芳茶把门开了，有话好好说。”

    “不开！”清乐公主豁出去了：“母后不要怪儿臣无礼，不要再逼儿臣，不然儿臣就以死明志！”

    就听到芳茶尖叫：“公主，千万不要啊！”

    小周后急问：“芳茶，公主怎么了？”

    芳茶道：“娘娘，公主殿下要喝毒药！”

    “啊！”小周后大惊：“宫里哪里来的毒药？”

    公主哭道：“反正是毒药，母后再逼儿臣，儿臣就饮鸩止渴，不，就饮鸩而死。”

    小周后对这个任性的女儿还是很了解的，这所谓毒药嘛极有可能是假的，但这种情形真不能再逼她，不然她发起性子来真会做出傻来来，回头对周宣苦笑，低声问：“宣侄，你看怎么办？”

    周宣道：“姑母先回宫去，不要急坏了身子，臣侄一定劝得公主回心转意。”

    小周后道：“我实在放心不下，斛珠连门都不开，这样拖下去怎么了得！”

    周宣道：“要公主开门容易——”

    小周后眸子一亮，问：“宣侄有何办法？强行破门可要不得，斛珠性子我清楚，硬来不行。”

    太暧昧了，太暧昧了！周宣微笑道：“臣侄是那么野蛮的人吗，怎么会强行破门！总要公主自愿开门才行，不过臣侄叫开了门之后，姑母就先回宫，这里的事让臣侄全权处置如何？”

    小周后深深看了周宣一眼，点头道：“准了，我信任宣侄。”

    周宣便走到大门边，大声道：“公主殿下，是愚兄我啊，开门吧。”

    小周后心道：“你这样叫门斛珠若是会给你开门那就奇了。”

    果然，清乐公主气忿忿道：“你来干什么，不开！”哭声倒是停了。

    周宣道：“公主，你也不是小孩子，婚姻是大事，你就算要悔婚也要好好商量才是，想想办法怎么打发那个南汉太子，你把自己关在绣阁里能解决什么事！”

    清乐公主沉默了一会，问：“你——宣表兄有办法悔婚？嗯，你是有办法的，我听凤阿监说过，你现在的妻子秦太医就是悔了她表哥的婚嫁给你的。”

    周宣好生尴尬。

    小周后快步走近，在周宣耳边道：“宣侄，悔婚可不行啊。”

    小周后口脂芬芳、吐气如兰，靠得这么近说话真让周宣脸红，脑袋一动不敢动，生怕不慎碰触到小周后，低声应道：“姑母放心，臣侄明白。”踏前半步，离小周后远点，扬声道：“公主先把门开了，我和你好好商量，看有什么好办法，法子肯定是有，车到山前必有路嘛，对吧？关起门可解决不了问题。”

    片刻功夫，门开了，宫娥芳茶走了出来，先向小周后行礼，然后对周宣道：“殿下请郡公进去。”

    小周后见周宣三言两语把门骗开了，真是有办法，就不知周宣后面怎么圆谎，南汉不去是不行的，道：“斛珠，我先回宫，你有事就和你宣表兄说吧。”朝周宣一点头，华丽宫裙、款段而去。

    景旭宫的那一群内侍、宫娥还呆鹅一般立在储秀雅阁前，周宣挥手道：“都散了吧，各赴职事，聚在这里无益，凤阿监、云阿监，带他们走，公主自有我去劝慰。”

    风阿监、云阿监带着人退去了。

    周宣跟着芳茶进储秀阁，来到清乐公主寝殿，见清乐公主斜倚在一张竹榻上，背对着门，一头秀发梳成一束、系着紫色缎带垂在肩背上，不作宫髻、不饰钗簪，碧罗纱宫裙轻裹娇躯，后颈一片腻白，听到周宣进来，也不起身，就那样美臀微翘地侧卧着。

    周宣见榻前小案有一个茶盏，茶汤呈浅棕色，想必这就是清乐公主用来的解渴的“鸩”了，说道：“在烈日下站了半天，渴得喉咙冒烟——”端起那茶盏就要喝。

    芳茶“啊”的一声：“郡公，这是公主殿下的茶盏，这茶——有毒。”

    周宣一嗅就知道这是薄荷茶，心里暗笑，说道：“没事，我有祖传解毒丸，正好饮鸩止渴。”一大口就将茶盏里的薄荷水喝光，咂咂舌头，满嘴清凉。

    清乐公主躺不住了，猛地转身坐了起来，青丝微乱，脸有泪痕，眼睛瞪得大大的盯着周宣，一手叉腰，一手撑在竹榻上，双腿并拢倾向一侧，身子那样扭着，有一种特别的妩媚，气咻咻道：“宣表兄是来看我笑话的吗？”

    周宣放下茶盏，奇道：“我来看你什么笑话！我是受姑母娘娘之托来劝慰公主的。”

    清乐公主重重地“哼”了一声，过了一会，问：“宣表兄真有办法让我不用嫁去南汉？”

    周宣不答，却摸着肚子说：“一早起来击鼓玩球，又到秦淮河畔看房子，到现在还没吃东西，好饿，公主这里可有什么食物充饥？”

    清乐公主没好声气道：“我都饿了一天了，哪有什么东西给你吃！”

    周宣鼻翼抽动，说到：“饿极的人鼻子特别灵，我好象闻到了葱油饼的香味——”

    宫娥芳茶闻言“啊”的一声，眼睛不自禁地向某处瞟去，又赶紧收回目光。

    周宣微微一笑，在清乐公主和芳茶的注视下大步走到北窗边一个精致红木橱柜边，拉开柜门便托出一个圆形瓷盘，喜道：“哈哈，有葱油饼，还有蛤蟆糕，很好很好，金陵小吃我最爱这两样。”拈起一块葱油饼就塞进嘴里，美美地咀嚼。

    芳茶瞪大眼睛道：“郡公，只剩这么一点了，你吃了公主殿下就没得吃了。”

    清乐公主想笑又想哭，抓起小案上的茶盏朝周宣砸过来：“你去死！”

    周宣眼疾手快，一把抄住那只茶盏，这是小时候和女孩子玩丢沙包练出来的身手，将茶盏和瓷盘一起放进红木橱柜里，慢条斯理道：“公主不想听我的主意了？”

    “不听不听，你给我出去！”清乐公主双手捂脸，尖叫着。

    周宣却道：“芳茶，你出去一下，我有重要的事和公主商量。”

    芳茶迟疑着，眼望清乐公主。

    清乐公主道：“芳茶别睬他，芳茶就在这里呆着，让他走。”

    周宣板起脸说：“芳茶，是皇后娘娘让我来解劝公主的，我等于是钦差了，你敢违抗我的命令，若是公主有三长两短，你承担得起罪责吗？”

    芳茶慌了，对清乐公主说：“殿下，芳茶就在寝殿门外候着，殿下有事就唤芳茶。”一溜烟出门去了，还把寝殿大门从外虚掩上，反正郡公与公主也不是第一次单独在一起。

    清乐公主突然撤开捂脸的手，赤足下地冲到周宣面前，怒视周宣，恨恨道：“被你发现了是吧，我是吃饼了、吃糕了，从现在起我发誓不吃任何东西，直到饿死，这样，你称心如意了吧？”

    周宣看着清乐公主美丽的娇颜，肯定一夜没怎么睡，眼圈都有点发青，宛若后世的憔悴妆，颇有楚楚动人之致，叹了口气，说道：“公主殿下，我周宣哪有这样的坏心眼，谁舍得让这么美貌的公主嫁到那么远的地方去！”

    这么一说，清乐公主顿时双肩一塌，无比娇弱的样子，泪眼濛濛，呜咽道：“宣表兄，你有办法就帮帮我，我是真的不想嫁给那个南汉太子，一想到要和一个又白又胖的人睡在一起，我就要吐——”

    清乐公主果然“呃——呃”两声，那样子倒很象纫针怀孕初期的妊娠反应。

    周宣道：“公主先别哭嘛，哭得我心乱哪还想得出办法！”

    清乐公主很有演戏的天赋，立时收泪：“我不哭，宣表兄快说有什么办法？”

    周宣道：“你先坐下——”见清乐公主乖乖坐回竹榻，便继续道：“别急，真正大婚是要到南汉兴王府才正式举行的吧，公主自由的日子还多得很呢。”

    清乐公主蹙眉道：“哪里还多得很，一过完中秋就要启程，走海路到兴王府很快的，据说不用一个月。”

    周宣道：“今天才六月二十七嘛，还早还早。”

    清乐公主柳眉竖起：“宣表兄，你究竟有没有办法？你可别骗我，不然我不饶你！”

    周宣道：“说实话，办法暂时没有，如果你不是公主那就好办了，什么私奔啊、诈死啊，办法多得很，但你是公主，就让我伤脑筋了——别哭别哭，我不是在想办法吗！”

    清乐公主哭道：“母后昨日说不让你做送婚使了，你轻松了是不是？想先稳住我，然后任凭我去南汉是不是？你就知道骗人！”

    周宣两手一摊：“娘娘收回昨日的旨意了，我还是送婚使，我们是一条绳上的蚂蚱。”

    清乐公主愣了一下，噘嘴道：“就是宣表兄做送婚使也不行，反正我不去。”

    周宣皱了皱眉头，说道：“公主你自己想想，南汉太子都已经快登岸了，仓促间让我想得出什么办法，现在需要的是静观其变，等刘太子到了金陵看看人品再说，说不定公主对雪猪太子会一见钟情——”

    “你胡说！”清乐公主跳起身来又冲到周宣面前，胸脯起伏，发怒的姿势极为撩人，“我绝不嫁雪猪，我绝不嫁！”

    周宣见清乐公主胸前波涛太过汹涌，有点吃不消，退后一步说：“这样吧，先别急，等刘太子来了再说，你若真的很讨厌，那就不嫁，我保证给你想办法。”

    清乐公主气道：“不用看，我就是讨厌——”说到这里，顺着周宣的目光低头看了看自己的胸脯，唐国宫廷女子夏装一直延袭盛唐风格，胸部露得很多，软玉温香、白腻耀眼。

    对自己的美貌，清乐公主是很清楚的，心里微有点小得意，语气转柔，含情脉脉道：“宣表兄，要不我嫁给你吧，这样你才会真心为我想办法对不对？办事总得有好处嘛。”

    周宣出汗了，赶紧拿起一柄纨扇扇着，说：“这不成交易了吗，这怎么行，婚姻得两情相悦才行，我岂能趁人之危！”又谦虚地说：“公主，其实我没那么优秀，我只是——”

    “什么两情相悦！”清乐公主打断周宣的话说：“我都快要嫁给讨厌的雪猪了，还求什么两情相悦，马马虎虎不去南汉就行，宣表兄总比雪猪强吧，两害相权取其轻啰。”

    “啊，我成‘害’了！”周宣瞪起眼珠子，内心很受伤。

    清乐公主知道自己又说错话了，赶紧道：“对不住，对不住，宣表兄我不是那个意思，宣表兄比雪猪太子强多了，我一点都不讨厌宣表兄，这总可以了吧？”

    周宣咧了咧嘴，说：“我是驸马候补，很好很强大，公主你说陛下和娘娘会答应你嫁给我？南汉太子怎么打发？”

    清乐公主修长的脖颈一昂：“那是宣表兄的事，你要娶我就得想办法。”

    这态度，周宣不爽，淡淡道：“公主这样的大美人我周宣没福消受，我也想不出办法。”

    清乐公主愣住了，良好的感觉没有了，雪白贝齿咬着花瓣一般的嘴唇，大眼睛里的泪水夺眶而出，挥手就朝周宣打来，骂着：“你去死！你去死！说了这么久原来你是在戏耍我！”

    周宣抓住清乐公主手腕，说道：“我只是真心想帮助公主，并无私心，你若是露出口风，让陛下和娘娘知道你要嫁我什么的，那你就铁定嫁给南汉太子了，而我也不能做送婚使，想帮你都帮不了。”

    清乐公主平静下来了，抽回手，抚着被周宣抓痛了的手腕，大眼睛瞟着周宣，问：“这么说宣表兄会偷偷帮我，怎么帮？”

    周宣道：“只有走一步看一步，先等南汉太子来了再说，看看那到底是个什么人？南汉可能还得去，不然陛下和娘娘这关你就过不了——你别发火，让我把话说完，我答应你，你如果不肯呆在南汉，我就一定把你带回来，我们一道回金陵，到时候肯定能找到充足的理由。”

    清乐公主怀疑道：“到了南汉还由得你带我回来？”

    周宣道：“那是我的事，你若相信我，就这么办，不肯相信我，那你自己想办法，我走了。”

    “别走别走。”清乐公主赶紧拉住周宣的衣袖，见周宣站住了，才放开，半晌方说：“宣表兄，谢谢你。”

    周宣哈哈一笑：“谢什么，能多看公主几眼也是眼福哪，嫁到南汉不就没得看了吗，这就是愚兄的私心！”

    清乐公主被周宣说得破啼为笑，娇媚地横了周宣一眼，娇声道：“那好，我听宣表兄的，这段日子就安安静静地过，你要送我去南汉我就去，若是——我不说了，宣表兄知道我会做什么。”

    周宣心道：“我明白，到时我不带你回来你就毋宁死对吧？真要命，这算什么事啊，几千里的送她去又带她回来，何如现在就把雪猪太子解决掉？是得想想办法。”点头道：“我明白，公主放心吧，现在就随我去见娘娘，免得你母后为你担心。”

    清乐公主乖乖道：“好，宣表兄稍等，我梳妆——芳茶——”

    芳茶一起在外面听着呢，赶紧推门进来：“殿下有什么吩咐？”

    清乐公主道：“速传云阿监为我梳妆，我要去见母后。”

    芳茶小跑着去了，不一会，领着云阿监还有另外两个宫娥到来。

    云阿监向清乐公主和周宣分别施礼，便请公主移驾妆奁室梳妆打扮。

    周宣道：“公主，我在储秀阁外等你。”说罢便走了出去。

    凤阿监与几个宫娥正在外面等候消息，见到周宣，赶紧迎上来问：“郡公，公主殿下怎么样了？娘娘让我来问讯。”

    周宣微笑道：“公主回心转意了，正在梳妆，等下与我一道去见皇后娘娘。”

    凤阿监也象小周后那样深深看了周宣一眼，说：“那就好，昨日下午到现在，景旭宫上下没得安宁。”

    周宣问：“公主嫁去南汉，凤阿监也要陪着去吗？”

    凤阿监微微叹息一声：“那是自然，景旭宫中阿监、内侍、宫娥近两百人，一大半是要陪嫁去南汉的，纫针是八月下旬分娩是吧，我怕是见不到小芷若了。”

    周宣笑道：“凤阿监不必伤感，小芷若可少不了你这个义母爱护呢。”

    凤阿监笑笑，不再说什么。

    周宣等了小半个时辰，才看到清乐公主穿着艳丽的蜀锦长裙，裙裾飘逸而来，盘叠式宝髻，金步摇、玉发簪，宝钗花钿，眉目如画，近前展颜一笑，声若黄莺：“让宣表兄久等了，斛珠这就随宣表兄去向母后请罪。”

    两辆有顶篷、无厢壁的马车驶过来，周宣与清乐公主各乘一辆，其余阿监、内侍、宫娥步行跟随，齐往大兴宫麟德殿。

    小周后见清乐公主盛妆而来、言笑晏晏，不禁惊喜交集，却又满心疑虑，让周宣与清乐公主坐下，问了清乐公主几句话。

    清乐公主先向母后请罪，请母后原谅，然后优雅得体地回答母后的问话，这皇家公主要装起高雅来那真是形神兼备。

    小周后不明白周宣用什么办法让清乐公主这么乖巧听话，便道：“珠儿肯定饿了，让御膳房送碗银耳莲子羹来。”便命阿监带公主去偏殿。

    清乐公主道：“母后，让宣表兄也一起去吧，宣表兄也一直未吃东西呢。”

    小周后见女儿这般关心周宣，笑容有点僵，说道：“你先去吧，我还有话问你宣表兄。”

    清乐公主走后，小周后又让身边的内侍、宫娥全退到殿外去，偌大的麟德殿只有小周后和周宣两个人。

    小周后不说话，周宣也不敢开腔，静看午后琉璃瓦透下的的光斑在曲阳石铺就的地面上缓缓移动。

    “宣侄——”小周后沉默良久，终于开口了：“你是怎么劝得公主回心转意的？”

    周宣道：“回姑母的话，臣侄陈说利害，劝了公主好久，最后用了缓兵之计，说等南汉太子来了，让公主看看，说不定公主就喜欢上南汉太子了——”

    “宣侄，”小周后打断周宣的话：“对姑母说实话，姑母不会怪罪你的。”

    周宣知道小周后可不是那么好欺骗的，这事瞒不过去，当即实话实说，把先前的事都说了一遍，只瞒了公主说要嫁他的那些话。

    小周后摇着头无奈地笑：“宣侄真打算送斛珠到南汉又把她带回来？”

    周宣道：“海上航行，公主与那南汉太子会有相处了解的机会，如果公主实在厌恶那南汉太子，臣侄的确想带公主回来，不然的话对公主太不公平了，不幸的婚姻苦的是一辈子。”

    小周后默默点头，出神了一会，忽问：“宣侄喜欢斛珠吗？”

    周宣心知小周后会有这么一问，答道：“臣侄对公主只有亲情，愿意象一个兄长一样去爱护她。”

    小周后微微一笑，说道：“希望宣侄记住刚才说的这句话，你要知道，和南汉联姻是国家大事，若是公主去了南汉又跟回来，那何必要去？”

    周宣道：“那就干脆不去，让南汉太子原路回他的兴王府。”

    小周后微笑道：“宣侄说话也这么孩子气吗！唐国目下的形势宣侄是最清楚的，姑母难道是不爱惜斛珠吗，这也是无可奈何啊，国境强敌环伺，姑母也常做恶梦，梦见赵光义提兵杀到了金陵，将我和陛下都掳了去——”

    周宣心道：“这可都是宋史实实在在发生的事，赵光义还圈圈叉叉——而现在，那些真切的惨事就都成了一场噩梦，姑母算是幸运的了。”说道：“臣侄明白，臣侄不会让唐国陷于困境的，臣侄会想办法把公主带回来，又不会让南汉与唐国交恶。”

    小周后点头嘉许道：“如此最好，宣侄辛苦了，且去喝一碗莲子羹。”

    清乐公主走过来，两名御膳房太监用木盘托着两碗银耳莲子羹，清乐公主道：“母后，儿臣吃过了，这两碗是母后和宣表兄的。”

    小周后微笑着接过一碗莲子羹，示意周宣也吃。

    食罢，清乐公主道：“母后，明日让宣表兄继续为儿臣画像吧？”

    小周后看了周宣一眼，说道：“就画三幅正装画像，昨日那种衣裙——既然珠儿喜欢，那就画吧，别的就不能再画了。”

    小周后的意思是超短裙画画也就罢了，裸身的绝不能画。

    小周后又道：“以后作画就在花萼相辉楼书房，宣侄每日上午来，辰时至午时为公主画像。”

    小周后怕这对表兄妹孤男寡女、赤身露体、干柴烈火、你情我愿，搞出事来那就不可收拾了，所以防范为先。

    周宣老脸微红，唯唯称是。