第三卷 两京风云 五十四、差点英名扫地

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    五十四、差点英名扫地

    梅香小苑突然起火、破空而来的乌龙铁脊箭、家丁来福离奇失踪，这让周宣、范判官他们焦头烂额，虽然明知道这是镇南节度使魏博指使人干的，但没有证据就不能去向镇南军要人，所以必须尽快揪出隐藏在奉化军邸中的奸细内贼，而最大嫌疑就是那六十名长驻京城的府兵，一一审问这六十名府兵显然是不可能的。

    凌晨丑时三刻，邸厅中一片昏暗，只有四痴提着一盏红灯笼站在周宣和范判官身后，六十名府兵分列大厅两侧，静穆无声。

    周宣低缓的声音在大厅中回荡：“纵火焚烧梅香小苑西楼、绑架家丁来福的奸细就在你们六十人当中，现在主动认罪的话，我可以饶他不死，脊仗二十送回江州老家，不再追究，如果心怀侥幸，妄图蒙混过关，等我把他揪出来时，嘿嘿——”

    周宣不说要怎么惩治，冷笑了两声，那笑声在这阴暗空旷的大厅中显得相当的阴森恐怖，就连站在他身后的四痴都心里发毛。

    “有愿意自首的吗？”

    周宣连问了三声，邸厅两侧的六十府兵无人应声。

    周宣缓缓道：“很好，不见棺材不掉泪，以为我没办法揪他出来，也不想想我信州侯是什么人，东宫太子誉我有管仲、诸葛之智，其实本侯更有鬼神难测之能。”

    周宣大言不惭地吹嘘自己，一挥手，两名奉化水军扯着一块白布上来，而周宣手里多了一把鹅毛扇，羽扇纶巾地摇着，一派赤壁周郎派头。

    “我有请神之术，能辨忠奸，神明会在奸细的背部写上一个大大的‘罪’字，你们看——”

    周宣鹅毛扇朝那块白布扇了几扇，原本雪白的布匹上奇异地现出一个“神”字，大厅上一片吸冷气声，都震惊了。

    这些府兵都听说过周侯爷的传言，是澳国人，原是一个医署小吏之婿，秦博士嘛，很多人在江州时还都认得，就是这个周宣，短短时间平步青云成了信州侯，马上又要入集贤殿为大学士，这绝对是有神明护佑，都说王侯将相上应星宿、各具异禀，今日一见，还真是，周侯爷扇了那么几下，就凭空现出一个“神”字，真是太神奇了！

    周宣用那种神秘语气说道：“你们离墙三尺站定，不许移动，待熄灯后神明就会在奸细背部写上一个‘罪’字，注意，不许擅动。”

    四痴手里的灯笼陡然熄灭，大厅陷入浓重的黑暗，只有紧张压抑的呼吸声。

    那六十名府兵感觉到背后掠过一阵风，吹得背脊生寒，真好象有神明站在他们身后。

    其实他们不知道，那是四痴执着鹅毛扇高速从他们身后跑过。

    黑暗里响起周宣的声音：“不要擅动，站在原地，神明就要开始写那个‘罪’字了。”

    又过了一会，周宣双掌一击，邸厅时突然灯火齐明，二十余名奉化水军点亮了各种灯具，那六十名身穿青色圆领开衩衣的府兵肃立两侧，似乎都很守规矩，并未擅动。

    周宣深吸一口气，他心里也没底呀，又是在赌，赌那个奸细敬畏鬼神、沉不住气，徐徐道：“转过身来，背部朝外，且看神明找到那奸细没有？”

    六十名府兵齐齐转过身来，只见两排连绵的青衣中出现一个白印子。

    周宣大喜，嘴巴一呶，冲上两个水军士兵，将那名背部印有白印子的府兵揪出来。

    范判官和顾长史喝道：“单虎，原来是你！”

    名叫单虎的府兵惊慌大叫：“不是我，不是我！”

    周宣大声说：“神明岂会冤枉人，你背部明明白白写着一个‘罪’字！”

    其余府兵都转过身来看着这个被揪出来的内贼，只看到他背上的白石灰，没看到有“罪”字。

    单虎被反剪着双手，看不到自己后背，惊恐之下突然大叫道：“神明为什么只抓我一个！”

    周宣与范判官对视一眼，心道：“好家伙，内贼还不止一个。”

    周宣说：“神明知道内贼不止你一个，但看在你上有老下有小的份上，给你一个赎罪的机会，让你把其余的内贼指出来。”

    跪在地上的单虎面如土色，浑身发抖，张着嘴巴大口喘气，大厅中上百人都看着他的嘴，等他指认同谋。

    周宣问：“单虎，你不肯招认？你想独揽死罪，那可真是辜负了神明的好意。”

    单虎崩溃了，叫了起来：“吴大庆、凌风平，还有他们两个。”

    大厅两侧府兵队列中跳起两个人，高叫道：“侯爷、范判官，小人冤枉啊，单虎乱攀扯的。”

    早有四名水军士兵拥上，将吴大庆和凌风平二人拿下。

    周宣见吴大庆和凌风平两个背部没有白印，显然未中他的攻心之计，很是恼火，心里骂道：“奶奶的，若不是单虎沉不住气，把背部贴到了墙上，那我神机妙算的周七叉、睿智无双的周侯爷岂不是英名扫地了！”暴喝一声：“左右，先将吴大庆和凌风平二人各掌嘴二十。”

    水军士兵痛恨这些奸细，打起来格外狠，二十竹批打下来，两颊肿得老高，血肉模糊，牙齿打碎好几颗，话都说不出来了。

    单虎胆战心惊地看着两个同伙挨打，手脚抖个不停。

    周宣说：“单虎，看到没有，这就是神明对你的眷顾，快快招供，来福现在何处？”

    单虎颤声道：“回侯爷，来福已被卫将军的人接走了。”

    “皇甫继勋！”周宣心中一凛，他原以为这是魏博出手，没想到竟然是皇甫继勋，“这王八蛋前日还和我推杯换盏，背地里却要置我于死地！没错，魏博才到金陵几天，不可能就收买到奉化军的人，而皇甫继勋就不一样了，他掌管京城军队，位高权重，威逼利诱几个小兵还不是轻而易举的事。”

    周宣对余下那五十七名府兵说：“各位，内奸已经落网，各位各归本职，严防奸人混入，三日后，本侯每人赏白银五两。”

    府兵退下后，周宣对范判官、顾长史说道：“魏博请皇甫继勋相助，掳走来福，妄图屈打成招，把魏觉之死栽到我头上，范大人、顾大人，准备好，我明天要告御状。”

    周宣又细细问了单虎如何与卫将军手下勾结掳走来福的经过，叹道：“来福一顿皮肉之苦是少不了要受的，屈打成招可就糟糕。”

    四痴与来福相处已久，有交情了，怒道：“主人，我就去救来福。”

    周宣制止说：“不要冒险，皇甫继勋现在肯定防卫很严，打草惊蛇反而不好，来福很有可能已经送到魏博手里，现在天快这亮，你陪我去东宫见太子。”

    周宣让人把那支乌龙铁脊箭取来，咬咬牙，用箭簇在自己左脖子一侧刮出一道血痕，然后叫四痴帮他包扎。

    周宣见四痴眯着眼睛看他，便笑道：“来点苦肉计，争取扳倒皇甫继勋，哇，好痛，刚才刮得太狠了！”

    四痴一笑，忍不住好奇，问：“主人先前用鹅毛扇在白布上扇了几下就显出一个‘神’字来，这是什么法术？”

    周宣附耳道：“这个我谁都不告诉，就告诉你一个，因为——”

    四痴聚精会神地听着，没想到周宣接下来说道：“——因为我就是神仙，哈哈。”

    四痴白了他一眼，心里对这个主人是相当佩服，能在短短时间内揪出内贼，这攻心术运用得出神入化了，是从围棋战术领悟得来的吗？

    卯时初刻，天蒙蒙亮，周宣便与范判官、四痴，还有两名府兵押送那个单虎，一起前往禁城，禁城大门刚刚打开，周宣等人径直前往东宫。

    李坚在后苑练剑，太子爷还是很想有一番作为的，他不象父皇李煜那样耽于声色，平时对自己要求挺严，每日练剑半个时辰、读史一个时辰、练习书法半个时辰……

    听说信州侯一早求见，李坚赶紧出来相见，一眼看到周宣脖子上包扎着的白棉，隐隐有血丝洇出，大惊：“宣表兄，你这是怎么了？”抢上前来扶着周宣的手，好象周宣马上就要支持不住倒地似的。

    听周宣说了昨夜之事，李坚脸色铁青，怒气冲冲道：“我这去向皇甫继勋要人，不交出来福我绝不与他甘休。”

    周宣道：“殿下不必动怒，我马上就要去勤政殿会试，请陛下出面让皇甫继勋交人，今日就算扳不倒皇甫继勋，也要给他点颜色看看，他是想置我于死地啊，有必要这么恨我吗？”

    李坚内疚道：“宣表兄，这都是因我而起，你我情同手足，皇甫继勋是李坤一党，拉拢你不成，自然恨你。”

    周宣喟然道：“金陵居不易啊，不把这些牛鬼蛇神扫除干净，我如果敢把家眷搬取过来！”

    辰时，大兴宫勤政殿。

    李煜高踞宝座，皇后娘娘今天也来临朝，来看她侄儿周宣大展才识、博取集贤殿大学士之位，李坚陪侍在母后身边。

    丹墀下分两边站立的是，门下侍中韦铉、中书令齐章、太傅、大司空、大司徒、魏王徐勉，另有翰林院大学士三人、集贤殿大学士三人。

    周宣上场了，拜倒在丹墀下，痛心道：“陛下、娘娘，臣今天能来到勤政殿，全托陛下与娘娘的洪福，不然的话，臣已经是含冤而死了！”说着，直起脖颈，露出包扎着的白棉，他今天特意穿的是交领袍子，为了是让脖子颀长醒目。

    小周后急问：“宣侄这是为何？”

    周宣从袖中取出那支乌龙铁脊箭，说道：“就是这支箭，从臣脖子边擦过，若臣闪得慢一些，现在就已经死于非命。”当即把昨晚的事细细说了，设计揪出内奸也说了。

    满殿哗然，三公、两省、六大学士无不惊诧。

    周宣道：“臣所言句句是实，奉化军范判官现在宫门外等候召见，还有那个被卫将军买通的单虎，请陛下传他们进来问话。”

    范判官来到勤政殿拜见皇帝李煜，府兵单虎反绑着双手，在两名金吾卫的挟持下跪伏在地。

    李煜问了单虎几句，单虎战战兢兢作答，与周宣所言并无二致。

    周宣悲愤道：“陛下、娘娘，卫将军与臣无怨无仇，何以如此仇恨臣，臣百思不得其解，臣听说镇南军魏都护进京次日，没来得及朝见陛下，就先拜访卫将军，难道这还是因为魏觉之死？陛下上次已亲口对魏博说过，叫魏博不要在魏觉的事上纠缠臣，看来魏博全当耳边风了！”

    李煜面沉似水，急宣魏博和皇甫继勋入宫见驾。

    皇甫继勋匆匆赶到勤政殿，一眼看到周宣，还有那个反绑着的府兵，心头便是一震，他不认得这个府兵，他堂堂卫将军当然不可能亲自与这种小兵接触，但显然，这府兵就是被他手下收买过来的，万万没想到周宣这么快就把内奸揪了出来！

    皇甫继勋跪问：“陛下召臣来有何事？”

    “等魏博来一起问话。”

    李煜冷冷道，他有些动怒，他最烦这些打打杀杀，皇甫继勋和魏博在他眼皮底下谋杀皇后的侄子，真是太放肆了！

    桃叶渡边的镇南军邸，魏博正密审来福，吊着打，追问魏觉死因。

    来福光着上身，鞭痕遍体，咬牙就是不开口，他在心里鼓励自己：“来福，再熬一会，姑爷就会来救你的，姑爷一定会来救你的，来福，坚持住，最多一盏茶时间，姑爷、老四先生就会来的。”

    来福就这样一盏茶又一盏茶忍痛撑了将近两个时辰。

    魏博狂怒了，喝命手下取烧红的烙铁来，他要把来福两只眼睛烫瞎。

    来福这下子吓到了，大叫起来：“姑爷，快来救我，我顶不住了！”

    魏博狞笑道：“谁都救不了你，要想保住眼睛，就把我儿魏觉如何被周宣害死的老老实实说出来。”

    来福看到那近在咫尺的烙铁散发着恐怖的热气，舌头打结道：“且慢，且慢，让我想想，这魏觉是怎么死的呢？”

    魏博见来福开口，示意手下武弁把烙铁拿开一些，他走近前问：“对，我儿魏觉到底是怎么死的？”

    来福说：“不是被一个叫宁宁的y女杀死的吗。”

    魏博大怒，正要命武弁烫瞎来福左眼，密室外有人叫道：“都护，都护，陛下急召都护入宫，在勤政殿有大事相商。”

    魏博恨恨地瞪了来福一眼，骂道：“等下再来收拾你，不信撬不开你这家奴的嘴！”

    魏博来到勤政殿，一看气氛不对，皇甫继勋跪在那里，皇帝没叫他平身，他也不敢起来。

    李煜严厉道：“魏卿，信州侯与魏觉之死毫无关联，魏觉是被一个名叫蔺宁的女子所杀，你何以还死揪住信州侯不放，竟纵火伤人，还掳走信州侯的仆人，你眼里还有国法君威吗？”

    魏博一来就被皇帝这么严厉的训话，惊得张口结舌，见皇甫继勋跪在边上，也不知他说了什么，皇帝如此震怒，当下叩头道：“陛下，臣这几日一直在桃叶渡邸所，并未外出，陛下所言，臣不胜惶恐。”

    皇甫继勋开口了：“陛下岂能因信州侯一面之词就严责大臣，似乎有失公允。”

    李煜怒道：“一面之词？奉化军邸的火是信州侯自己放的？他脖子上的箭伤是他自己射的？皇甫将军，朕问你，你可认得这个府兵？”

    皇甫继勋瞧也不瞧单虎一眼，傲然道：“回陛下，臣不认得。”

    周宣道：“陛下，让皇甫将军和魏都护在这里小坐，请太子殿下会同刑部、大理寺去卫将军府上找人问一问，皇甫将军或许不认得这个府兵，但他手下肯定有认得这个府兵的，总不至于由皇甫将军亲自出面让这府兵做内应吧。”

    皇甫继勋脸色一变，目光凶狠地瞪着周宣，象是要择人而噬的猛兽，此人身材高大，跪在那里也象一尊铁塔，极具威势。