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第二十九章 狼烟滚滚大漠深处，默啜的王帐，一盆盆炭火燃得甚旺，王帐里温暖如春。默啜和一众大臣正在饮宴，默啜把一块羊肉塞进嘴里，一阵咀嚼，再大口大口的喝着滚烫的马奶子，很是舒畅的放下银碗。
“自从大雪以来，大漠为雪灾所困，好在十天以前就停了。”默啜缓缓开口道：“雪虽然停了，麻烦却来了。雪灾以来，牛羊、牲畜冻死饿死无数，你们说，我们该当如何？”
“大汗，这还有什么好说的，自然是发兵漠南，向唐人要损失。”一个将领很是器张的叫嚷起来，嘴里塞着羊肉，声音有些含糊。
游牧民族由于地处大漠深处，生活用品极度缺乏，一旦出现雪灾，牛羊牲畜就会冻死无数。每当遇到这样的年份，他们就会起兵南下抄掠，掳掠人口、粮食。
匈奴如此，鲜卑如此，突厥如此，契丹、女真都是如此，这是游牧民族的通病。
一句话，他们把农耕的汉人当作他们取之不尽，用之不竭的仓库，予取予求，任其所为。
“大汗，发兵吧！”这话说到众人心里去了，众将无不是大声响应。
“左厢察，你以为呢？”默啜并没有表态，而是看着咄悉匐。
咄悉匐是默啜的弟弟，性格谨慎，想了想，道：“可汗，我以为今冬雪灾，牛羊死伤无数，不抄掠的话，我们无法过日子，因而抄掠势在必行。”
“那还说什么，我们这就打去！”有将领站起身，挥着拳头嚷起来：“五回道上，有唐人十万人的尸骨，我们这次再次南去，再添他十万尸骨。”
698年，默啜大举南下，大肆抄掠边关，武则天下旨调集大军大举反攻。默啜知道打不过，不得不撤退。当时，他抄掠数州之地，掳掠的边民接近十万，在他从五回道撤退时，把这些边民全部杀死。
这将领说的就是这事。
这是后突厥的一大得意事，将领们无不是大笑，齐声叫好。
咄悉匐冷视他们一眼道：“我的话还没有说完。你们想说话，得等我把话说完了再说也不迟。”
对这个左厢察，众将心里还是畏惧，闻言不敢再叫嚷，只有乖乖听着的份。咄悉匐接着道：“要是在以往，我们南下抄掠，必得所欲，如今南下抄掠的话，恐怕有些难处。一是有受降三城横亘在我们面前，要是拿不下受降三城，我们的抄掠很难有成效。二是吐蕃已破，唐人完全可以把防守吐蕃的军队调到北地来，和我们在大漠上决一死战。”
这的确是后突厥现在面临的两大难题，众将闻不由得一窒。
“左厢察，你何不直说唐人今非昔比，不可攻破。”右厢察默矩盯着咄悉匐，冷冷的道。
默矩是骨咄禄的儿子，骨咄禄死后，默啜窃取了权力，自立为可汗。经过一番经营，他的势力稳固下来，又把骨咄禄的儿子默矩封为右厢察。
默矩胆子大，好战嗜杀，性子急躁，一听咄悉匐的话就忍不住了，大是挖苦。咄悉匐仿佛没有听出他话里的挖苦意味，接着道：“右厢察说到紧要处了。如今的唐人，远非十年前的唐人，我们若南下抄掠，必将遭到唐人的打击。”
“那也总比在这里等死的好！”默矩右手重重砸在案头上：“自入冬以来，大雪不断，我们连出去走走都难，只有窝在帐篷里饮宴。饮宴一冬，你们谁没有上膘？要是再这样下去，你们还能骑马打仗吗？”
这是实情，众人无言以答，羞愧的低下头颅。
“在这之外，还有一个于我们很是不利的消息，大食兵败怛罗斯！”默啜接过话头：“这是我刚刚收到的消息。”
“大食兵败了？”众人惊讶得猛的跳起，一脸的不信。
在当时，虽有后突厥和吐蕃与唐朝为敌，不过，公认的能与大唐抗衡的只有大食帝国。在众人心目中，大食离唐朝太远，唐朝要想攻击大食困难太大，两国打仗的可能性不大。即使开打，唐朝劳师以袭远，兵老师疲，战败的可能性很大。
然而，大食居然战败，这消息太具有震憾力了，要众人不诧异莫铭都不行。
“不仅败了，还损失了十五万人！古太白要不是逃得快的话，早就做了哥舒翰的俘虏。”默啜这话足以把他们吓破胆。
后突厥与大食交好，对大食的事情有所了解，知道这个古太白能征善战，他打造出来的军队其战力相当可怕，要是突厥军队对上的话，连一点胜算也没有。唐军这次深入大唐的领土打仗，古太白占了天时地利的优势，要打败唐军并不难。
谁也没有想到，古太白不仅败了，还败得如此之惨，差点做了唐军的俘虏，这事太难以让人相信了，众人盯着默啜，喉头发干，很是生涩的问道：“可汗，古太白真的败了？”
“不是败了，是败得很惨！”默啜眼里神光灼灼，扫视众臣：“古太白纵横西域无敌手，就没有如此之败仗！”
“丝丝！”众臣不住吸凉气。
“右厢察，你说，我们该怎么办？”默啜点名了。
默矩适才还在想着南下抄掠，现在却没有这想法了：“可汗，我唯您马首是瞻。”
这时节，可不是乱说话的时候，群臣齐声道：“唯可汗马首是瞻！”
默啜放下手里的银刀，擦干手，站起身道：“左厢察说得没错，如今的唐人早已非往日的唐人。十年前，我们能够大肆抄掠，掳获不计其数的奴仆、财物，在于我们有强大的朋友吐蕃和大食在牵制唐人。如今，吐蕃已破，大食新败，我最担心的并不是我们面临的雪灾，也不是唐人对我们的打击。
“而是大食对我们的态度。要是大食在西域再吃几个败仗的话，大食很可能与唐人讲和。真到那时，大食就会弃我们于不顾，我们需要的工匠、大马士革刀和镔铁再也得不到了。没有了大食的支援，我们无法与唐人抗衡。”
咄悉匐接过话头：“可汗，没那么坏。雪灾虽然让我们损失惨重，也能捱过去。我们不去漠南，唐人也拿我们没有办法。大漠广阔，再多的唐军也填不满。”
适才那些叫嚷着南下抄掠的大臣们现在的口风完全变了，附和道：“可汗，左厢察说的对，我们不必南下。”
默啜并不急着说话，冷冷的扫视一眼众臣道：“你们以为躲在大漠深处就安全了？唐人就不会找你们的麻烦了？八百年前，我们脚下这片草原为匈奴所占据，当时的匈奴比我们现在还要强大，他们的疆域是我们的几倍，他们的军队比我们更多，然而，他们却败给了汉人。
“当时的汉人皇帝叫刘彻，也就是汉人说的汉武帝，此人雄心勃勃，并没有满足于占据漠南的土地，而是出动五十万大军，横绝大漠，追到漠北，就是我们现在所处的位置。卫青打败了匈奴单于伊稚斜，端了他的王庭。汉人的另一将军，霍去病更是攻到狼居胥山，把匈奴人祭祖的圣地给毁了不说，还立了一块汉碑。
“狼居胥山在哪里，就不必我告诉你了吧？”
汉武帝发动的“漠北决战”是游牧民族心中的刺，众臣默然不语。
默啜森冷着声音往下说：“如今的唐朝皇帝李隆基其精明不在汉武帝之下，雄心勃勃，你们能保证他不出动数十万大军追到漠北来？八百年前，汉人就有如此实力，如今的唐朝比起汉朝更加强盛，他们就没有这样的实力吗？”
秦汉雄风，盛唐气象是中国历史的巅峰，不仅后人赞颂，当时的人也是认可。
唐朝的国力有多雄厚，唐军有多善战，在座的大臣最是清楚不过了，谁敢说话？就连急躁的默矩也保持了沉默。
过了老一阵，咄悉匐率先打破沉默：“请问可汗，如今我们该如何做？”
“请可汗示下！”众臣齐声问计。
默啜不答所问：“左厢察善于明察时势，这很好，我们的不利情势要估计足，这是左厢察的长处。右厢察有胆有识，敢于拼杀，这也很好。左厢察要是有右厢察的勇气，右厢察要是有左厢察的头脑，就那更好了。”
说了半天却是不着边际，咄悉匐和默矩不得不应声：“谢可汗训示，我们记下了。”
默啜赞许的点点头，这才回到正题：“我们没有退路，只有进攻，只有在唐人向我们进攻之前率先发起进攻。首先，我们要夺下受降三城，把唐军赶到黄河以南。然后，我们还要打退唐人的反扑，固守住漠南，我们才有取胜的机会！”
右手一握拳，恨恨的道：“要不是张仁愿这奸猾小人趁我们西征，漠南空虚之际偷袭成功的话，也不会有受降三城，也不会有如今的不利情势。”
当年，唐朝拿他没有办法，他自恃强大，不把唐朝放在眼里，这才发动对突骑施的战争，张仁愿抓住这难得的机会，出兵黄河以北，攻占漠南，筑受降三城，阻挡了后突厥的南下之路。说到底，这是默啜失算，是他心中的痛，一想起来就恨得牙痒痒的。
“可汗，万一我们失败了怎么办？”咄悉匐迟疑着问道。
“失败？”默啜冷笑道：“我默啜纵横大漠，还没有失败过！若真有这么一天，我们只有凭借大漠与唐军周旋。若还是失败了，我们就是第二个匈奴，等着亡国灭种吧！你们是大突厥的好男儿，大漠上的雄鹰，你们愿意失败么？”
“不愿意！”众臣齐声回答。
“很好！”默啜神采飞扬的道：“传我的命令，各部作好准备，三天后起兵南下！”
“遵令！”众臣听了默啜的剖析，认同了他的说法，他们真的没有退路了。
“启禀可汗，大食使者候赛因求见！”帐外武士进来通报。
“有请！”默啜嘴角挂着一抹冷笑，回到座位上坐好，抓起银刀割食羊肉。
侯赛因吸着凉气，大步进来，冲默啜施礼道：“见过可汗！”
“候赛因兄弟，快请坐。”默啜非常热情的道：“来人，给侯赛因兄弟看座，上一只全羊，一囊滚烫的马奶子。”
“谢可汗！”侯赛因等到佣人准备好，也不客气的坐了下去，抓起滚烫的马奶子喝起来。
默啜放下手里的银刀，问道：“侯赛因兄弟，你找我有何事？”
侯赛因一边吃喝，一边回答：“可汗，我是来问问可汗，你们什么时间南下？”
“南下？”默啜一脸的愕然，仿佛第一次听到这话一般：“侯赛因兄弟，我们什么时间说过要南下了？”
“您……”侯赛因为之一窒，质问道：“可汗，入冬时您就说过呀，怎么变了？”
“哦！”默啜一副恍然之态：“侯赛因兄弟，情势有些不同了。当时，我没有想到雪会下得这么大。雪灾造成牛羊死伤无数，我们已经没有实力南下了。”
“可汗，您要的投石机我们全做好了，镔铁我们也打造成大马士革弯刀了，你们的实力提升了许多，正是南下的时机！”侯赛因有些发急。怛罗斯一败，只有催动后突厥南下，从战略上牵制唐朝，他能不急么？
默啜摇头道：“侯赛因兄弟，你是知道的，我们想南下，可我们也没有那力量。我们的牛羊冻死太多，我们没有食物，怎么通过千里草原？我们的刀不是铁器，青铜刀挺多，也打不过唐人啊。还有，我们的勇士没有金银，用的全是陶器，我也使不动他们呀。”
一个又一个困难，他一口气居然说出了三十多个困难，侯赛因听得直摇脑袋。他也不笨，知道默啜是趁这机会要好处，可是要后突厥尽早南下，从战略上牵制唐朝。虽然这种牵制在战术上没有多大意义，可是从战略上考虑，还是很有必要，可以防止唐朝向西域增兵。
怛罗斯一战影响极大，不仅让古太白损失了十五万军队，更重要的在于那些中亚新收之地爆发了反对大食的起义，他们派人和唐军联系。哥舒翰一天不收到十份友好联系，也要收七八份。要是唐朝对西域再增兵的话，这一势头就越发不可收拾了。
现在是有求于默啜，侯赛因一咬牙道：“可汗，若是你们现在起兵南下，我们可再给你们三千把大马士革刀，三万斤镔铁，二十万第纳尔。”
“侯赛因兄弟，你的好意，我们心领了，不过，这是杯水车薪，用处不大。”默啜的胃口不小。
“可汗要多少？”侯赛因知道不满足他的要求是不行的。
默啜想了想道：“看在大食和大突厥多年朋友的份上，我也不为己甚，一万把大马士革刀，十五万斤镔铁，一百万第纳尔，一千工匠。侯赛因兄弟，这已是最低限度了，要是拿不出来，我们真的没法南下。”
侯赛因知道他是漫天要价，他可以着地还钱。只是，这口水仗打起来就没完没了，时间他是损失不起的，只得狠狠心道：“可以。可汗，您什么时间南下呢？”
“东西什么时间到了，我们就什么时间南下。”默啜也不是省油的灯。
侯赛因恨不得给他两个耳光，忍住怒气道：“可汗，您是知道的，大食和大突厥相距甚远，就是现在起运，也要费时很长。我现在就向哈里发写信，我和工匠都留下来，若是哈里发不送东西来，任由可汗处置。”
这是留作人质的意思，默啜很是满意道：“既如此，我们就三日后发兵！”
原本就议定三日后发兵，现在却给他拿来讹诈，后突厥的大臣们对默啜的表现很是钦佩，一齐举杯道：“敬可汗！”
默啜挥挥手道：“敬我做什么？敬侯赛因兄弟！侯赛因兄弟，来，干！”
侯赛因不得不举杯回礼，滚烫的马奶子喝在嘴里，宛如苦酒。
默啜君臣却是兴高采烈，酒到杯干，直到兴尽方散。
三日后，默啜的四十万大军在冰天雪地里集结完成，一队一队的军队集结在一起，人头攒动，是人的海洋，根本就望不到头。
要是从空中望去的话，王帐周围上百里地方都是军队，非常壮观。
默啜率领群臣从王帐中出来，大手朝他的军队挥动，引起山呼海啸般的呐喊声：“可汗！可汗！”
骨咄禄是后突厥的创建者的话，那么默啜其实是把后突厥发扬光大的人物。当年骨咄禄死后，后突厥的根基虽然打下了，却不稳固，随时有可能给唐朝扑灭，正是他凭着过人的才具和唐朝周旋，最终得到武则天的支持，才能坐大。
因而，默啜在后突厥军队中享有很高的威信，将士们一见到他，欢呼声响成一片，再正常也没有了。
军队对他的爱戴之情，默啜很是满意，脸上放光。率领群臣朝一座庙宇行去，来到庙前，默啜甩镫下马，带着群臣恭恭敬敬的进了庙门。
庙里供奉着的不是佛像，更不是罗汉观音之类的佛家人物像，而是一位身材高大的将军，不是别人，正是后突厥的死对头，名将程务挺！
程务挺当年跟随裴行俭北征，打得突厥人束手无策，在突厥人中享有崇高的威望。后来，程务挺奉命镇守边关，突厥人约束部众，不敢剽掠。直到程务挺给武则天杀害，消息传来，突厥人大喜过望，宰羊杀牛大肆庆贺数日。
最让人想不到的是，突厥人不仅不恨程务挺，反倒给他塑金身，立庙宇，每当出征之时都要来祭奠一番。
今年这一仗，关系到后突厥的生死存亡，默啜自然是要来亲自祭奠程务挺。