第一卷  内宫之斗 楔子

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    契子

    中平元年(184,甲子年)初,张角命令马元义调动荆、扬等地徒众数万人向邺集中,约定三月五日各地同时起义。但预定起事前一月,张角弟子唐周上书告密,马元义被捕,惨遭车裂。洛阳百姓和太平道徒被杀的达千余人。灵帝随即下令冀州官府搜捕张角等起义领袖。张角派人飞告各方提前起义。于是三十六方“一时俱起”,众达数十万人。张角自称“天公将军”,弟张宝称“地公将军”,张梁称“人公将军”。旬日之间,天下响应,京师震动。灵帝慌忙下令州郡修理兵器,加固城防,派何进率左右羽林和五校尉营镇守洛阳,在洛阳附近增置八关都尉。又派遣皇甫嵩、朱儁、卢植等调集各地精兵,进剿黄巾军。并解除党锢,赦免党人。

    近日各州偶有小胜,然未伤黄巾筋骨,汉灵帝心中烦忧不已,忽闻常侍张让慌张来报:幼子刘协与宫女戏耍,自高处跌下而昏迷不醒。

    汉灵帝心中大恐,他本有子二十余,能活到现在不过何后之子刘辩和王美人之子刘协。何后娇宠跋扈,又多争权夺势之心,为自己所不喜欢。刘协生的与自己颇多相似,现在不过三岁,已经能背诗词歌赋,聪明过人,自己有意立其为世子,恐何后加害与他才未能立。

    刘协母亲王美人本是前五官中郎将王苞的孙女,姿色比何后还略胜了一筹,而且能诗擅画,谈吐优雅,举止端庄。汉灵帝对她极为宠爱,颠鸾倒凤后不久王氏怀了孕,被进封为美人,在汉朝制宫廷妃媵制度里比贵人低了一等。

    何皇后将王氏恨入骨髓,私下里时刻图谋加以陷害。王美人生性聪敏,她早知道妒忌心强烈的何后不会容她,所以在进谒何后的时候用帛束住腰部,不让何后看出她怀了孕。只是腹中的胎儿一天比一天大,王美人朝夕辗转不安,便买了堕胎药喝下去。因为一旦生下儿子可能母子都保不住性命,但是多次服用堕胎药并不见效,她想也许是天意如此,便不再喝堕胎药,听天由命了。十月怀胎后生下一个男婴,灵帝十分高兴,给婴儿取名为刘协。

    生下了孩子,王美人要服药调理,何后密遣心腹的内侍用鸩毒代替药物毒死了王美人。灵帝听到王美人忽然去世的消息,急忙前去探视,他一看王美人四肢青黑,就知道是中毒而死,不禁流下了泪。不久追查到是何后下的毒,灵帝顿时出于愤怒,并打算将何后废去。胆大包天的何后这才感到害怕了,她急忙花钱贿赂曹节、张让等阉宦为她说情,灵帝一生最相信宦官,于是何后大事化小,小事化了。

    虽然放过了何后,但灵帝对她心生了顾忌,他将王美人所生的儿子刘协寄居在永乐宫让董太后抚养。由于董太后的精心呵护,刘协才没有遭到何后的暗算。

    灵帝怀念王美人不已,他撰写了《追德赋》与《令仪颂》两篇辞赋纪念她,辞赋里的字句缠mian悱恻、如泣如诉。