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虽然晏云之十年磨一剑,终于出山,并带领年轻的左右将军取得了首战胜利,一举斩获西昭两员名将。但遗憾的是,此战并未从根本上改变敌强我弱,敌多我寡的事实。短暂的欢欣鼓舞后,两方战争进入了漫长的僵持阶段。
按照晏云之只守不攻,重点防御平津一带的战略决策,我方相对被动,只能等对方先出击。而西昭人又远离补给,不敢二十万大军全数推进。每每总是三五万人来犯,又在平津城的充分准备面前不得不退回去。
一来二去地,硬是拖了好几个月,从入冬,一直纠缠到开春也没有个结果。
而原本,镇守平津可以仰仗着距离岳城近,我方粮草无虞的考量,如今也要重新思虑了。毕竟,岳城再物产丰饶,要长期供养这突然冒出来的几万人,也颇有压力。
为了做好长期消耗下去的打算,过完年,晏云之的大军里就开始尽量缩减开支,减轻后方补给的压力。
三月,已是气候回暖,草长莺飞的时节。
平津城外被马蹄、落石、箭矢、流火摧残了一冬的大地上,也有顽强的新草,坚韧地冒出头来,为荒凉的土黄色装点了一抹鲜亮。
桑祈靠在城楼上向下看。
距离西昭的上一波攻势结束,已经有半个多月。城外混乱的战场,如今已经被重新清理干净。还有几个士兵,正在三三两两,张罗着重新布置绊马索。
不远处的河面,结束了一冬的沉寂,也随着雪山融水的汇入,焕发出生机。闪烁着晶莹的辉光,如一条银带,蜿蜒向东流去,河中不时能看到有几尾小鱼欢快地跃起。
她注视着那一片碎光斑斓,不由得下意识地按了按肚子。
打仗最辛苦的,莫过于心灵受到的煎熬。这煎熬来自长久的忍耐,反复作战的疲惫,还有饮食的糟糕。
本来就吃不到什么好的,最近节衣缩食以来,更是为了以身作则,连吃上一顿肉的机会都少了。
看着那几尾游鱼,难免心里有点想法。只可惜,鱼还太小,捞上来恐怕都不够塞牙缝,估计还得过一个月才行。
她自顾自地想着,不由叹了口气。
正好,莲翩觉着风大,上来给她送件披风,见她一边盯着远处的河岸,一边摇头叹息的,不明所以地走上前问:“小姐,在想什么呢?莫不是西昭人太久没来,手痒痒了?”
她以为,小姐不是为战事操心,就是为茺州那三万桑家军至今没有消息而担忧。
没想到桑祈回过头,目光幽幽地看着她,答了句:“我觉得,河边树林里,肯定有不少蘑菇。”
没鱼没肉,来点鲜美可口的蘑菇也是好的啊。
莲翩嘴角抽了好几下,到底没说什么,只是也往河边瞥了两眼。
“唉,罢了罢了,还是回去煮点萝卜吧。”
平津人人都忙得什么似的,哪有那闲工夫去采蘑菇啊。桑祈也就是那么一想而已,将她带来的披风系好,摆摆手叫上她一起,准备回去吃午饭了。吃完午饭,还有自己的事情要做。
从城楼下去,再走回住处,一路上遇到的将士们,大多会友好而恭敬地向她问好,态度比刚刚出发时缓和了不少。
毕竟,她已经向世人证明了自己的实力,靠真本事,教非议的人都住了嘴。
而且,闫琰比她还要积极。
首战的风头都被她抢了之后,一直憋着一口气,卯足了劲在几次敌军来犯的时候,都主动请缨出城迎战,也算是立下了汗马功劳。
两个年轻的将军,现在是越来越得军心了。
桑祈从茨城带回来的那千余人,也陆续在军队中找到了自己的位置。
这不,就有一个圆脸粗颈,面目憨厚的大叔,舞刀弄枪实在不在行,可在烹饪方面颇有心得,善于用简单朴素的食材制作出不输肉类的美味。
于是桑祈看完鱼肚子饿了,就去找他,想讨论讨论中午吃什么这一重大命题。
后厨里炊烟袅袅,虽然天气仍是料峭春寒,圆脸大厨却一边揉面,一边被蒸笼的热气熏得面色红润,挥汗如雨。见桑祈进来,咧嘴一笑,打了个招呼,道:“将军又来啦。”
“嗯。”桑祈轻轻闻了闻,将蒸笼挑开一条缝,好奇道:“今天吃什么?怎么感觉这馒头气味和颜色都怪怪的。”
“嘿嘿,因为里面加了些黑豆面,将军没吃过吧。”圆脸大厨擦擦汗,解释了一番自己杂粮馒头的做法,叹道:“将军们在洛京养尊处优,听说你们那儿都是吃大米白面,多的吃不完,甚至拿来喂牲口。想来,是吃不惯这些东西吧。”说着,还挺同情地看了看她。
桑祈却无所谓的样子,耸耸肩,道:“其实只要味道好,吃的东西贵贱倒是无所谓。我就是吃不到肉有点难过……”
看她哀怨地坐在一旁,摆弄着厨案上刚洗好的野菜,圆脸大厨只觉在战场上再英勇无畏的将军,说到底还是个没长大的小丫头,不由想笑,擦擦手,走到她面前,眯着自带笑纹的小圆眼,狡黠地低声道:“要不,小的晚上帮你偷偷做点送过去?”
桑祈先是眼眸一亮,而后只一瞬又暗了下去,摆摆手道:“罢了,不好坏了规矩。大司马说了逢五食肉,就是逢五食肉,他自己都不例外,更何况是我呢。”说着拿了根穿心莲在手里,边闲闲揪着叶子,边道:“我就是来随便看看,先回去了。”而后便哼着小调往外走。
圆脸大厨看着她的背影,目光停留在盈盈一握的腰肢上,摇了摇头,暗暗想着,小丫头还是长身体的时候嘛,又是名门闺秀,居然连续几日连块肉都吃不上,也真是怪可怜的。再想想从前听说过的,洛京世家里的奢侈做派,不由唏嘘。
桑祈其实倒没有他想的那么娇贵,自我安慰着,少吃点肉,说不定还能瘦点。以前在洛京的时候,不是经常有仆役说她体态丰腴什么的……
正准备回去小憩一会儿,忽然听到一阵急促的号角声,紧接着是接连不断的铜锣声从城门口一直传至中央——警示众人西昭人又来了。
半年来,在平津生活的人都已经习惯了这一套路。
桑祈也反应极快,赶忙转了个方向,快步朝晏云之的住处走,自觉地去与诸将汇合,商议此战对策。
进门的时候,大多数该来的人都已经到了,见面相互草草打了个招呼,便直接切入正题。
“这次来的敌军数量较多,虽然未仔细观察,但应有先前的两倍。而且他们还带了攻城用的大型器具。”刚从城楼上察看完敌情跑下来的,一个负责瞭望的小个子匆匆道。
“想来,物资贫乏的冬季已经过完,他们也不想再挠痒痒了,要来一发硬的。”主要负责守城工事的董仲卿蹙眉分析了一句。
一时之间,气氛有些凝重,众将的紧张感都有所提升。
只有晏云之,还是一如既往的平静,先淡声问了句:“城门封锁了吗?”
“禀司马,已经封锁。”
“弓箭手?”
“已就位。”
“滚石和油料?”
“数量充足。”
“城外的绊马索和陷阱?”
“刚布置好半数。”
寥寥数问,将我方准备情况了解得差不多了之后,晏云之微微点头,沉稳道:“既然他们带了攻城器械,又人多势众,我们这次就关紧城门,不出去应战,只集中在城楼上做好防御。”
说完大致安排了一下任务,便教众人抓紧时间去落实了。
分配到任务的诸将,纷纷四散离去。桑祈做为一个精敏的神射手,箭术方面比闫琰有优势,不出城应战的话,正是她发挥威力的时候。于是主动申请了到城楼上去带领弓箭手。
可身上穿的还是常服,上城楼之前,得先回去换一身衣裳。
“莲翩,我的护手放哪儿了,你记得吗?”快步回到自己住处,还没迈进屋子,她就扬声问了句。
屋里没人回答,莲翩不在。
她也没在意,自己进去换好了铠甲,收拾好头发,又开始找护手。然而因为不是自己收的,找了半天也没找到。
为了赶时间,只好就这样出门,匆匆跑上城楼,接过了副将递来的弓箭,向城楼下看去。
方才还空旷寂寥的大地上,如今已是人头攒动,黑压压一片,人群之中,还有不少只消看上一眼,就觉脊背发凉的大型器械。高耸入云的云梯、发出巨大轰隆声响的冲车、还有足以比肩城墙,可以瞭望城中的高橹。
这架势,可比先前几次的过家家看着认真多了。
城楼上的我方士兵,神情也都看得出来比先前要紧张,步履匆忙,各自就位。桑祈一挑眉,将金翅木硬弓拿在手里握了握,觉得没有护手等会儿掌心出汗肯定会影响发挥,便叫住一个刚好路过自己身边的守城官兵,嘱咐道:“帮我找找莲翩姑娘在哪儿,若是找到了,让她帮我把护手送过来。”
“莲翩姑娘?”那守城的官兵闻言一怔,皱起了眉头。
“嗯。”桑祈以为他不知道是谁,刚想解释一句就是总跟着自己的那个女子。
却见他突然惊恐地瞪大眼睛,猛地一拍大腿,道了句:“糟了!”
说完就趴到了城楼上,急急向远处看去。
“怎么?”桑祈疑惑地上前问了句。
只听他心急火燎道:“事发突然,我差点忘了。莲翩姑娘方才出城了,说是要采蘑菇去,刚才关门的时候,好像还没回来啊。”
城楼下方,就在数十丈开外,已经响起了西昭人的战鼓和叫嚣声,这番话在嘈杂的喊声和呼啸的冷风中,显得颤抖而不清晰。
桑祈手里的弓差点掉在地上。