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如雷的蹄声将艾德・史塔克自短暂的浅眠中惊醒灰色的晨光正透过窗户流泄进屋。（ 好看的小说）他从桌上抬起头朝楼下的广场望去。全副武装身着鲜红披风的人正进行着例行的晨间操演或举剑交击或骑马砍倒稻草扎成的假人。奈德看到桑铎・克里冈策马飞驰穿过硬泥土地举起铁枪刺穿傀儡的头。布块碎裂稻草飞扬兰尼斯特家的侍卫在旁谈笑咒骂。这是故意表演给我看的吗？他心想果真如此那瑟曦比他想像的还愚昧。该死这女人为什么不逃走？我一次又一次给她机会……
晨色阴霾多云且沉重。奈德和女儿们及茉丹修女共进早餐。珊莎仍在赌气拉下脸盯着眼前的食物一口也不吃。艾莉亚则狼吞虎咽地吃光面前所有东西。“西利欧说晚上搭船前还可以再上一堂课。”她说“父亲我可以去吗？我的东西都打包好了。”
“不能太久还有记得留时间洗澡换衣服。我希望你中午就准备好知道吗？”
“好。”艾莉亚说。
珊莎将视线从食物上抬起来。“她可以上舞蹈课为什么不准我去跟乔佛里王子道别？”
“艾德大人我很乐意陪她一起去。”茉丹修女提议“我绝不会让她错过搭船时间。”
“珊莎现在不适合让你见乔佛里。我很抱歉。”
珊莎泪眼汪汪。“为什么不适合？”
“珊莎你父亲知道怎么做最好”茉丹修女说“你不该怀疑他的决定。”
“这太不公平了！”珊莎向后一推弄倒椅子哭哭啼啼地逃离书房。
茉丹修女起身但奈德举手示意她坐下。“修女让她去吧。有朝一日等我们全体都安然返回临冬城我再跟她解释。”修女点点头坐下继续吃早餐。
一小时后派席尔国师走进艾德・史塔克的书房。他驼着背仿佛脖子上的链令他不堪重负。“大人”他说“劳勃国王陛下走了。愿天上诸神让他安息。”
“不”奈德回答“他最讨厌休息愿诸神赐他爱与欢笑以及为正义而战的喜悦。”他只感觉好生沉重。明知迟早会有这一刻然而当实际听到这些话语心中的某些部分依然随之死去。他愿用所有的头衔换取哭泣的自由……但他是劳勃的相而他所畏惧的时刻已经来临。“有劳您把朝廷重臣都请到我书房来。”他告诉派席尔。他和托马德已经尽可能地确保相塔安全无虞换做议事厅他就不敢担保了。
“大人这样好吗？”派席尔眨眨眼“是不是等明天我们不那么难过了再来共商大计？”
奈德语气平静而坚决。“恐怕我们必须现在就开会。”
派席尔鞠躬“谨遵相吩咐。”他召来仆人遣他们快步跑去自己则感激地接受奈德的椅子和一杯甜啤酒。
巴利斯坦・赛尔弥率先抵达一身雪白披风雕花铠甲十足洁白无瑕模样。“两位大人”他说“如今我的职责所在是守护年轻的国王请让我去服侍他。”
“巴利斯坦爵士你的职责所在是这里。”奈德告诉他。
第二个来的是小指头依旧穿着昨晚那套蓝天鹅绒和灰仿声鸟斗篷靴子上沾了骑马的尘土。“诸位大人好”他泛泛地作个微笑然后转向奈德。“艾德大人您要我办的那件小事已经妥了。”
瓦里斯浑身薰衣草味地进来他刚洗过澡胖脸刷洗干净又新扑过粉脚下的软拖鞋轻柔无声。“今儿个小小鸟儿唱着悲伤的歌谣”他边坐下边说“举国都在哭泣。让我们开始吧？”
“先等蓝礼大人。”奈德说。
瓦里斯哀怨地看了他一眼。“恐怕蓝礼大人已经出城了。”
“出城了？”奈德本寄望蓝礼支持他。
“天亮前一个小时左右他自侧门离开随他一起走的还有洛拉斯・提利尔爵士和五十名随从。”瓦里斯告诉他们“据最新情报他们正快马加鞭往南赶无疑是奔风息堡或高庭而去。”
好个蓝礼的一百士兵。这情形虽对奈德不利却也无可奈何。他抽出劳勃的遗嘱。“昨晚国王召我到他身边命令我记下他的遗言。劳勃盖下御印时蓝礼大人和派席尔大学士都在现场作证。这封信该等国王陛下死后由御前会议开启。巴利斯坦爵士可否劳您检查一番？”
御林铁卫队长仔细检视那张纸。“这确是劳勃国王的印信并未经拆封。mhtxs.la [棉花糖小说网]”他打开信读出来。“……史塔克家族的艾德为摄政王及全境守护者代余统理国事俟吾之合法继承人成年为止。”
事实上这个继承人早就成年了。奈德心想但没说出口。他不信任派席尔和瓦里斯巴利斯坦爵士则认定那男孩是新国王出于荣誉执意要保护他。这老骑士只怕不会轻易放弃乔佛里。虽然用欺骗的方式为他所不愿但奈德很清楚自己必须步步为营先不动声色地继续从前的游戏静待他摄政王的地位逐渐巩固。等艾莉亚和珊莎平安返回临冬城史坦尼斯公爵也带着军队进驻君临再来好好解决继承权的问题不迟。
“我要请诸位依照劳勃遗愿确认我摄政王的身份。”奈德边说边看众人的脸揣测派席尔那双半阖上的眼睛小指头慵懒的浅笑和瓦里斯焦虑抖动的手指背后隐藏的是什么样的想法。
门突然打开。胖汤姆走进书房。“诸位大人请见谅国王的总管坚持……”
御前总管进来鞠躬道：“各位可敬的大人国王要求立刻在王座厅召开御前会议。”
奈德早料到瑟曦会抢先下手因此这次召见他丝毫不感意外。“国王已死。”他说“但我们还是跟你去。汤姆请你安排护送。”
小指头伸手搀扶奈德走下台阶。瓦里斯派席尔和巴利斯坦爵士紧跟在后。身穿锁甲头戴钢盔的临冬城卫士成两列纵队等在高塔外一共八人。卫士护送他们穿过广场灰色披风在风中啪啪作响。四下虽不见兰尼斯特的鲜红却有不少金色披风的都城守卫在城墙上和大门边巡逻令奈德稍觉安心。
杰诺斯・史林特在大厅门口迎接他穿着一件雕饰华丽的黑金铠甲腋下夹着一顶高羽头盔。都城守卫司令僵硬地点个头他的部下便推开足有二十尺高、镶青铜边的橡木大门。
御前总管领他们进去。“恭迎安达尔人、洛伊拿人和先民的国王七国统治者暨全境守护者拜拉席恩家族与兰尼斯特家族的乔佛里一世陛下。”他朗声唱诵。
离大厅另一头还有段漫长的路乔佛里正坐在铁王座上等他。在小指头的搀扶之下奈德・史塔克一跛一跛地缓步朝那个自命为王的男孩走去其他人紧随在后。他头一次走上这条路乃是身骑骏马手持利剑逼迫詹姆・兰尼斯特走下王座坦格利安的龙头则从四面墙壁上冷眼旁观。他不知乔佛里是否也会那么听话地放弃王位。
五名御林铁卫――除开詹姆爵士和巴利斯坦爵士――全部到场呈新月形围绕着王座底部。他们全副武装从头到脚披挂着精美的铠甲头盔长长的白披风抖在身后闪亮的白盾牌绑上左臂。瑟曦・兰尼斯特和她两个年纪较小的孩子站在柏洛斯爵士和马林爵士后面。王后穿了一袭海绿色丝质长袍边上绣了白如浪花的密尔蕾丝。手上带了一枚镶有鸽子蛋那么大翡翠的金戒指头上还有一顶式样相称的金头环。
在他们上方密布尖刺的椅子里坐了穿着金线外衣红缎披风的乔佛里。桑铎・克里冈站在王座陡峭而狭窄的楼梯口。他身穿烟灰色的铠甲戴着那顶狰狞狗头盔。
王座后方有二十名腰悬长剑的兰尼斯特卫士。他们肩膀悬挂鲜红披风头上顶着雄狮钢盔。但小指头果然信守诺言：在两侧墙边在劳勃那些描绘狩猎和战争的壁毯下挺立着金披风的都城守卫队他们每个人手里都紧握着黑铁枪尖的八尺长矛做好了一切准备人数则足足是兰尼斯特士兵的五倍。
当奈德停下脚步他的断腿已经痛得难以忍受只好一手搭着小指头的肩膀稳住身子。
乔佛里站起来。他的红缎披风绣了金线一边是五十只怒吼雄狮另一边则是五十只跳跃公鹿。“我命令御前会议全准备我的加冕仪式”男孩宣布“我希望在两周内完成加冕。今天我要接受朝廷重臣的宣誓效命。”
奈德取出劳勃的信。“瓦里斯大人有劳您将这封信拿给兰尼斯特家族的夫人。”
太监把信递给瑟曦王后瞄了一眼。“全境守护者”她念道“大人您想拿这当挡箭牌吗？就区区一张纸？”她将纸撕成两半再撕成四片碎片散落一地。
“那是国王的遗嘱啊。”巴利斯坦爵士骇然。
“我们有了新国王。”瑟曦・兰尼斯特说“艾德大人上次我们见面您给了我一些建议现在让我也回个礼。跪下大人。只要您下跪宣誓效忠我儿子我们就准许您卸下相职务回到那片您称之为家的灰色荒原安享晚年。”
“我倒期望如此。”奈德冷冷地说。既然她执意在此时此地做个了断那他别无选择。“但你儿子无权继承王位。史坦尼斯大人才是劳勃合法的继承人。”
“你骗人！”乔佛里满脸通红地尖叫。
“母亲他这话什么意思？”弥赛拉公主一脸哀怨地问王后。“小乔现在不是国王了吗？”
“史塔克大人你这是自寻死路。”瑟曦・兰尼斯特道“巴利斯坦爵士拿下这个叛徒。”
御林铁卫队长迟疑了片刻只一眨眼功夫他便被拔出武器的史塔克卫士团团围住。
“我看你不只是嘴上说说而是迫不及待要抢位夺权了。”瑟曦道“大人你以为巴利斯坦爵士孤军奋战吗？”随着一声充满不祥暗示的金属碰撞猎狗抽出了长剑。其余的御林铁卫和二十名兰尼斯特卫士也同时前进。
“杀了他！”铁王座上的男孩国王扯着喉咙尖叫“把他们通通给我杀掉！”
“你让我别无选择。”奈德告诉瑟曦・兰尼斯特。他召唤杰诺斯・史林特“司令请您暂时拘捕王后和她的孩子但不得加以伤害。将他们送回王家居室并派人加以看守。”
“都城守卫队！”杰诺斯・史林特高叫一边戴上头盔。一百名金披风卫士放低长枪朝他们靠拢。
“我不希望无谓的流血冲突”奈德告诉王后“叫你的手下放下武器就无须――”
一记利落的突刺离得最近的都城守卫将长枪戳进托马德的背脊。胖汤姆的剑从绵软无力的手中滑落鲜血淋漓的枪尖自肋骨下刺出穿透皮革背心和盔甲。剑未落地人已丧命。
奈德的叫喊来得太迟。史林特亲自斩开瓦利的咽喉。凯恩旋身挥剑绽起一片剑光逼退身旁的枪兵。刹那间他仿佛就要突围而出这时却来了猎狗。桑铎・克里冈第一剑砍断凯恩的右手腕第二剑将他从肩膀至胸骨活活劈开。凯恩当场气绝身亡。
眼看手下一个个在身边死去小指头从奈德腰际抽出匕顶住他的下巴。他的微笑充满歉意。“我不是警告你别信任我的嘛。”