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山脊陡峭地从地面斜向上方那是一条岩石与土壤的长坡道形状象个爪子。一些树附着在较低的斜坡上有松树山楂树和岑树但较高处的地面没有植被覆盖山脊突兀地耸立在多云的天空背景下。他能感受到古老的岩石在呼唤他。他向上跑去一开始是轻松的慢跑然后越跑越快越跑越高斜坡在他强壮的腿下逐渐后退。鸟儿在他跑过时从树枝间突然飞散开来一边挥舞着爪子一边扇动着翅膀飞向空中。他能听见风在高处的树叶间叹息能听见松鼠互相唧唧喳喳地谈话甚至还能听见一颗松果翻滚着掉落到林间地面上出的声响。气味象一歌曲一样环绕着他一填充于美好的绿色世界中的歌曲。
沙砾在他的爪子下面飞扬他前进了最后几尺站立在顶峰。太阳挂在高高的松树上方巨大而鲜红他的下方树林和山丘连绵不断地向远方延伸直到视线和嗅觉的尽头。一只鸢在极高处盘旋成为粉红色天空映衬之下的一个黑影。
王子。人声突然映入他的脑中但他可以感觉到其中的贴切。绿色世界的王子狼林的王子。他强壮、敏捷、凶猛所有生活在美好的绿色世界中的生物都害怕他。
下方远处树林底下有什么东西在树间移动。他瞥见灰影一闪然后又消失了但这已足够让他的耳朵竖立起来。下面一条水流湍急的小溪边又一条身影奔跑着掠过。是狼他知道。他的小个子亲族正在寻找猎物。现在王子可以看到更多的影子他们有着敏捷的灰色爪子。一个族群。
他也有一个族群曾经有过。他们曾有五个还有第六个站在一侧。他内心深处埋藏着一些对于声音的印象那是人们赋予他们的用来区分他们但他了解他们不是通过声音。他记得他们的气味他的兄弟姐妹们。他们都有相似的气味同一族群的气味但每一个又互不相同。
王子感觉到他那容易生气的弟弟就在附近眼睛闪动着炽热的绿光尽管他已经有许多次狩猎没见到他了。然而随着每一次日落他变得越来越远而他成了最后一个。其他的则散落得更遥远就像被狂风吹起的树叶。
然而他时而可以感觉到他们仿佛他们仍在一起只不过被一块石头或一株树挡住了视线。他嗅不到他们也听不到他们夜间的嚎叫但他感觉到他们都在背后支持他……除了失去的那个姐妹。当想起她时他的尾巴低垂下去。现在是四个不是五个了。四个再加一个加上白色而沉默的那个。
这些树木属于他们积雪的斜坡嶙峋的山丘巨大的绿色松树和长着金色叶子的橡树湍急的溪流和蓝色的湖泊边缘镶着白色霜冻。但他的姐姐离开原野走进了人类用石头建造的殿堂在那儿统治的是另一种捕猎者而一旦进入了那些殿堂就很难再找到出来的路。狼之王子记起了这些。
风向忽然变了。
鹿恐惧还有血。猎物的气味激起了他内在的饥饿。王子又嗅了嗅空气转过身然后他启动了沿着山脊顶端跃驰下颚半张半合。山脊另一端比他上来的地方要险峻但他在岩石树根和腐叶中稳健地飞奔冲下山坡穿过树林大步前进地面逐渐后退。那气息拖拽着他向前愈行愈快。
当他到达的时候那头鹿已经倒下濒临死亡周围环绕着八个他的灰色小个子亲族。族群的领已经开始用餐雄性先吃然后是他的雌性配偶轮流从他们猎物的红色下腹部撕下肉来。其余的都耐心地等待着除了最后那个小尾巴他在离其他狼几步远的地方警惕地踱着圈他自己的尾巴压得低低的。他将是最后一个吃的不管兄长们留给他什么。
王子处在下风口因此他们没有感觉到他直到他跳上一段坠落的圆木就在距离他们进食之处六步远的地方。小尾巴第一个看见他可怜地呜咽了一声悄悄溜走了。除了领头的雄性和雌性他族群里的兄弟们转身面对声音的来源龇牙咧嘴地咆哮着。
作为回应巨狼以一声低沉的吼叫以示警告也向他们展示了自己的牙。他比他的亲族们体型大是瘦骨嶙峋的小尾巴的两倍比两个族群领大一半。他跳下来跃入他们中间其中三个落荒而逃消失在灌木丛中。
另一个朝他袭来张嘴就咬。面对攻击他迎头而上当他们相遇时他的下颚咬住了那头狼的腿将他甩到一边他一边尖叫一边一瘸一拐地走着。
然后要面对的只有那领头的狼了巨大的灰色公狼嘴上带着刚从猎物柔软的腹部而来的新鲜血液。他的嘴边还有些许白色表明他是一头老狼但当他的嘴张开红色的唾液从齿间滴落。
王子想他不惧怕跟我一样。那将是一场恶斗。他们互相扑向对方。
他们打斗了很久同在树根岩石落叶以及散落的猎物内脏中翻滚用牙齿和爪子互相撕扯他们有时会分开互相绕着圈子然后猛冲上去再次接战。王子个子比较大而且强壮得多但他的亲族有一个族群。雌狼紧挨着他们附近巡游边嗅边咆哮着一旦她的配偶受伤脱离战斗她就会挺身而出。其他的狼也不时冲进战圈趁着王子扭向另一侧时咬他的腿或者耳朵。其中一头令他如此愤怒以至于他象一团黑影般凶猛地扑过去撕开了攻击者的喉咙。此后其他的狼都保持着距离。
当最后一丝红光从绿色和金色的枝叶间透淅过来那头老狼疲惫地躺倒在泥土中翻身暴露出他的喉咙与腹部。那意味着他投降了。
王子嗅了嗅他舔去皮毛和伤口中的血。老狼轻声呜咽一下巨狼转身离开了。他现在很饿而猎物是他的了。
“阿多。”
这突如其来的声响令他停下来吼了一声。狼群绿色和黄色的眼睛注视着他在白昼最后的余光中闪亮。他们都没有听见。那是一阵怪异的风只在他的耳中吹响。他将爪子埋进鹿的肚子里撕下一大块可以塞满嘴的肉。
“阿多阿多。”
不他想道。不我不要。那是一个男孩的思维不是巨狼的。森林在他四周阴暗下来只剩下树木的阴影和他亲族闪烁的眼睛。透过那些眼睛他看到后面是一个大个子男人咧着嘴的面孔以及墙壁上点缀着白点的石窖。他舌头上浓郁温暖的血味消散了。不不要不要我要吃我要我要……
“阿多阿多阿多阿多阿多”阿多一边反复叫喊一边来来回回轻摇他的肩膀。他试图动作轻柔一点他总是试图轻柔一点但阿多有七尺高而且不知道自己有多强壮他巨大的手摇晃得布兰的牙齿哒哒作响。“不！”他恼怒地喊道。“阿多住手我回来了我回来了。”
阿多停下来看上去很不安。“阿多？”
树林和狼消失了。布兰又回来了回到一座古代了望塔底下潮湿的地窖中这座塔一定早在千百年前就被废弃。它已经不大象一座塔了。即使是杂乱的石头上也已长满苔藓和常春藤除非你恰好站在它们上面否则几乎看不到它们。“摇坠塔”这是布兰给它取的名字；然而是米拉找到了向下通往地窖的路。
“你去了太久了。”约因・里德十三岁仅比布兰大四岁。约因个子也不比他大多少最多不过高个两三英寸但他说话腔调很严肃这使得他看上去比实际年龄更大也更有智慧。在临冬城老奶妈称他为“小祖父。”
布兰对他皱了皱眉。“我要吃东西。”
“米拉很快就会带晚餐回来。”
“我厌倦了青蛙。”米拉是来自颈泽的食蛙人因此布兰觉得不能责怪她抓了那么多青蛙但即使如此……“我想要吃鹿肉。”有那么片刻他记起了鹿的味道血和肥美的生肉他的嘴里生出了口水。我打赢战斗得到了它。我赢了。
“你有没有在树上留下印记？”
布兰脸红了。约因总是要他在睁开第三只眼披上夏天的毛皮时做些事情。抓挠树皮逮一只兔子并在嘴里叼回来而不吃掉将一些石头推成一条直线。无聊的事情。“我忘了”他说。
“你总是忘记。”
这是事实。他本来打算去做约因要求的事但是一旦他成为了一头狼它们根本不再重要。总是有东西可看有东西可嗅还有整个绿色的世界供他捕猎。而且他可以奔跑！没有什么比奔跑更美好的事情了在猎物后面奔跑则更甚。“我是王子约因”他告诉较年长的男孩。“我是丛林王子。”
“你确实是王子”约因轻声提醒他。“你还记得是吗？告诉我你是谁。”
“你知道的。”约因是他的朋友也是他的老师但有时候布兰就是想要揍他。
“我要你说出来。告诉我你是谁。”
“布兰”他阴沉地说。残废布兰。“布兰登・史塔克。”瘸腿的男孩。“临冬城的王子。”焚毁倒塌的临冬城人民被驱散被屠杀。玻璃花园被砸碎热泉水从断裂的墙中涌出在太阳低下蒸腾。你怎么能够成为某个地方的王子而这地方却永远也无法再见得到？
“那谁是夏天？”约因提问。
“我的巨狼。”他微笑着说。“绿色世界的王子。”
“男孩布兰和巨狼夏天。那么你们是两个不同的个体喽？”
“两个个体”他叹道“也是一个整体。”当约因变得象现在这样愚蠢的时候布兰讨厌他。在临冬城他要我做狼的梦而现在我现他总是召呼我回来。
“记住布兰。记住你自己否则狼会吞没你。当你们相结合在夏天的外皮底下仅仅奔跑狩猎和嚎叫是不够的。”
那是为我好布兰想。他喜欢夏天的外皮甚于自己的。如果不能披上你自己喜欢的皮那么做一个换皮者又有什么好处呢？
“你会记得吗？下次要在树上做记号。哪一棵树没有关系只要你做了就行。”
“我会的。我会记得的。如果你喜欢我现在就能回去做。这次我不会忘记。”但我会先吃我的鹿并再跟那些小狼打一阵子。
约因摇摇头。“不。最好留下吃东西。用你自己的嘴。狼灵师不能靠他的动物所吃的东西过活。”
你怎么知道？布兰忿忿地想。你从来没有做过狼灵师你不知道那是怎么回事。
阿多突然猛地站了起来几乎将脑袋撞到拱形的天花板上。“阿多！”他一边喊一边冲向门。在他到达前一刻米拉推开门走进他们的避难所。“阿多阿多”大个子马夫咧嘴笑着说。
米拉十六岁已经是一个成*人女子但她站立身高不过她弟弟。有一次当布兰问她为什么没有长得更高她告诉他所有泽地人都是小个子。她长着棕色头绿色眼睛身材跟男孩一样平她走路柔和轻巧让布兰只能干看着感到羡慕。米拉佩戴着一柄长而锋利的匕但她最喜欢的战斗方式是一手执一根细长的三叉蛙矛另一手执一张编织而成的网。
“有谁饿了吗？”她一边问一边举起她的捕获物：两尾银色的小鲑鱼和六只肥青蛙。
“我”布兰说。但不要青蛙。在临冬城在所有糟糕的事情生之前瓦德兄弟曾说过吃青蛙会让你的牙齿变绿胳膊底下长出苔藓。他在临冬城没有看见他们的尸体……但那儿有许多尸体而且他们没有查看建筑物内部。
“那我们马上就给你吃。你愿意帮我清洗猎物吗布兰？”
他点点头。要生米拉的气很不容易。她远比她弟弟令人愉快而且似乎总是知道如何让他笑。没什么东西可以吓到她或者令她生气噢除了约因有时候会……约因・里德能够吓到大多数人。他穿一身绿色眼睛象苔藓一样阴暗而且他会做绿梦。约因梦到的事情会成真。除了一件事他曾梦到我死了而我没死。他只不过从某种意义上来说是死了。
约因让阿多出去找木柴然后在布兰和米拉清洗鱼跟青蛙的时候为他们点起了一小堆火。他们用米拉的头盔当煮锅将猎物切成小丁加入水和阿多找到的一些野生洋葱煮了一锅炖青蛙。那不如鹿肉好但也不错布兰边吃边下结论。“谢谢”他说。“米拉女士。”
“很乐意为您效劳殿下。”
“新的一天马上到了”约因宣布“我们最好继续上路。”
布兰能够看出米拉的紧张。“你做了绿梦吗？”
“不”他承认说。
“那为什么要离开？”他的姐姐提问。“摇坠塔对我们来说是个好地方。附近没有村庄树林里充满了猎物溪流湖泊中有鱼和青蛙……而且谁会在这儿找到我们呢？”
“这里不是我们应该待的地方。”
“但很安全。”
“我明白这里看起来很安全”约因说“但能安全多久？临冬城生了战斗我们看到了死人。战斗意味着战争。如果有军队不知不觉地接近我们……”
“那也许是罗拔的军队”布兰说。“罗拔很快会从南方回来我知道他会的。他会带着所有的部队回来赶走铁岛人。”
“你们的学士临死前没有提到罗拔”约因提醒他。“他说铁岛人在磐石海岸而波顿家的私生子在东方。卡林沟堡和深林堡已经陷落赛文家的继承人死了托伦方城的城主也死了。到处都在打仗人们互相对抗。”
“先前我们在这片土地上艰难前行”他的姐姐说。“你要去边境长城去找你的三眼乌鸦。那很好但边境长城路途遥远而布兰没有腿只有阿多。如果我们骑马……”
“如果我们是老鹰我们还可以飞”约因尖刻地说“但我们没有翅膀正如我们没有马一样。”
“可以找得到马匹”米拉说。“即使在狼林深处也有林中居民农人和猎人。有些会有马匹。”
“那么如果他们有我们该去偷吗？我们是窃贼？我们最不想要的就是被人追捕。”
“我们可以买”她说。“跟他们交易。”
“看看我们吧米拉。一个残废的男孩带着一头巨狼一个头脑简单的大个子还有两个距离颈泽千里之遥的泽地人。人们会认得我们。而消息会传开。只要布兰还是死人他就是安全的。如果活着他会成为猎物被那些真正想要永远除掉他的人追捕。”约因走到火堆边拿一根棍子捅了捅余烬。“北方某处三眼乌鸦等待着我们。布兰需要比我更贤明的老师。”
“怎么去约因？”他的姐姐问道。“怎么去？”
“步行”他回答。“一步一步地走。”
“从灰水望到临冬城的路永无止尽而那时我们还是骑在马上。你要我们徒步走更长的一段路却连它的尽头在哪儿也不知道。你说边境长城的外面。我跟你一样从没去过那儿但我知道边境长城的外面是个很大的地方约因。有许多三眼乌鸦还是只有一个？我们怎么才能找到他？”
“也许他会找到我们。”
米拉还没来得及找到答词他们就听到一个声音；远处的狼嚎穿过夜晚飘荡而来。“夏天？”约因边聆听边问。
“不。”布兰认得出他的巨狼的声音。
“你肯定吗？”小祖父说道。
“我肯定。”夏天今天游逛到很远的地方去了不到黎明不会回来。也许约因会做绿梦但他无法区分狼和巨狼。他奇怪为什么他们都这么听约因的话。他不象布兰那样是个王子也不象阿多那样高大强壮也不象米拉那样善于捕猎然而不知何故总是约因告诉他们该做什么。“我们应该象米拉想要干的那样去偷马”布兰说“然后骑往边炉堡的恩柏家。”他想了一会儿。“或者我们可以偷一条小船沿着白刃河而下到达白港城。那个胖胖的曼德利大人统治着那里在丰收庆宴上他很友好。他想要造船。也许他已经造了一些我们可以航行到奔流城并带着罗拔和他所有的军队回家。那就不在乎有人知道我还活着了。罗拔不会让任何人伤害我们的。”
“阿多！”阿多象打嗝一样地说。“阿多阿多。”
但他是唯一喜欢布兰计划的人。米拉只是对他笑笑而约因皱起了眉头。他们从不听他想要什么即使布兰是史塔克家族的人并且还是个王子而颈泽的里德家是史塔克家的臣属。
“阿――多”阿多摇晃着说。“阿――多阿――多阿多――阿多――阿多――”有时候他喜欢这么做以不同的方式说自己的名字一遍一遍又一遍。其他时候他会保持非常安静你甚至忘记了他的存在。阿多从来不精明。“阿多阿多阿多！”他喊道。
他不打算停下来布兰意识到。“阿多”他说“为什么不出去练习你的剑？”
马夫已经忘记了他的剑但现在他记起来了。“阿多！”他打嗝似的说。他去取他的剑。他们有三把陪葬剑是从临冬城的地穴里拿来的布兰和他弟弟瑞肯曾在那里躲避席恩・格雷乔伊的铁岛人。布兰要了他叔叔布兰登的剑米拉则拿了他祖父瑞卡德公爵膝盖上的那一把。阿多的剑要古老得多是一把巨大而沉重的铁家伙由于千百年来疏于打理已经变钝上面锈迹斑斑。他一次就能挥舞上几个小时。乱石堆旁边有一刻枯萎的树他已将它的一半砍成了碎片。
即使当他走出去了他们仍能隔着墙壁听见他一边劈砍他的树一边吼着“阿多！”。幸亏狼林非常大而且周围也不可能有其他人听到。
“约因你说老师是什么意思？”布兰问道。“你是我的老师。我知道我从没在树上做过记号但下次会的。我的第三只眼打开了就象你要求的……”
“打开得太大了你甚至可能掉进它里面去象树林里的狼那样渡过所有余下的日子。”
“我不会的我保证。”
“男孩保证了。狼会记得吗？你跟夏天一起奔跑一起捕猎一起杀戮……但你更多地屈从于他的意志而不是让他听命于你。”
“我只不过是忘了”布兰抱怨说。“我才九岁。我长大后就会更好了。即使是小丑弗洛里安和龙骑士伊蒙王子在他们九岁时也不是伟大的骑士。”
“没错”约因说“这么说很有道理假如白天还在继续变长的话……但现在不是这样。我知道你是个夏天的孩子。告诉我史塔克家族的箴言。”
“凛冬将至。”仅仅把它说出来就让布兰感到战栗。
约因严肃地点点头。“我梦见一头长翅膀的狼被石头链子绑在地面上就来到临冬城释放他。链子已不再锁住你然而你仍旧不能飞。”
“那你就教我。”布兰仍然害怕梦中经常出现的三眼乌鸦它无休止地啄他两眼之间的皮肤要他飞起来。“你是个绿先知。”
“不”约因说“我只是一个会做梦的男孩。绿先知不止能做这些。他们也是狼灵师就象你一样他们中最伟大的可以披上任何一种鸟兽的外皮飞的游的或者爬的而且还可以通过鱼梁木上的眼睛看看到这个世界表象下面的真实。
“诸神给予人们众多天赋布兰。我姐姐是个猎手。她被授予的天赋是可以迅捷地奔跑而且能纹丝不动地站立以至于看上去象消失了一样。她有灵敏的耳朵锐利的眼睛手可以稳健地握住网和长矛。她能在泥浆中呼吸在树丛间飞跃。我无法做到这些你也不能。诸神给我的是绿梦给你的么……你可以越我布兰。你是有翼的狼没人说得出你可以飞多高多远……如果有人教你的话。我怎么能够帮助你掌握我无法理解的天赋呢？我们颈泽里的人记得先民和他们的朋友森林之子……但是被遗忘的东西太多了我们不知道的东西太多了。”
米拉握住布兰的手。“如果我们留在这里不去惹任何人你会很安全直至战争结束。但是你不会学到东西除了我弟弟能够教你的那些而你已经听到他怎么说的了。如果我们离开这地方去边炉堡或者边境长城之外寻求庇护我们要冒被抓住的危险。你只是个孩子我知道但你也是我们的王子我们领主的儿子我们国王的真正继承人。我们已经以土与水铜与铁冰与火的名义向你宣誓效忠。风险是你的天赋也是你的。我想选择权也应该是你的。我们是你的臣仆你可以命令我们。”她咧嘴笑笑。“至少在这件事上。”
“你的意思是”布兰说道“你们会按我说的做？真的吗？”
“真的王子殿下”女孩回答道“因此好好考虑一下吧。”
布兰试图通过思考得出结论就像他父亲会做的那样。大琼恩的叔叔霍泽・妓灾和摩斯・鸦食是勇猛的人但他认为他们是忠诚的。卡史塔克家族也一样。父亲总是说卡霍城是一座牢固的城堡。我们跟恩柏家或者卡史塔克家在一起会很安全。
或者他们可以往南去胖曼德利大人那儿。在临冬城他常常大笑而且似乎从来没有象其他领主那样以如此怜悯的神情看布兰。赛文堡比白港近但鲁温学士说过克雷・赛文死了。他意识到恩柏家族卡史塔克家族和曼德利家族的人可能也都死了。如果他被铁岛人或者波顿家的私生子抓住他也会死。
如果他们留在这儿躲在摇坠塔下面没人会找到他们。他会继续活下去。也会继续残废下去。
布兰意识到自己在哭。他觉得自己是个愚蠢的幼儿。不论走到哪里卡霍城白港或者灰水望当他到达的时候仍然是一个残废。他将双手捏成拳头。“我要飞”他告诉他们。“请带我去乌鸦那儿。”