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珊莎与茉丹修女和珍妮・普尔乘着轿子前往相的比武大会。轿子的帘幕是用黄丝织成做工极为精细她可以直接透过帘幕看到远方而帘幕把外面的世界染成了一片金黄。城墙外河岸边百余座帐篷已然搭起数以千计的平民百姓前来观赏。比武大会的壮观教珊莎看得喘不过气：闪亮的铠甲披金挂银的高大战马群众的高声吆喝风中飘荡的鲜明旗帜……还有那些骑士尤其是那些骑士。”这比歌谣里唱的还棒。”当她们在列席的领主和贵妇们中间找到父亲安排的座位时她不禁轻声说。这天珊莎穿了一件绿色礼服正好衬出她棕红色的头漂亮极了。她自知众人看着她的眼神里漾满笑意。
她们看着千百条歌谣里描述的英雄跃然眼前一个比一个英姿焕。御林七铁卫是全场焦点除了詹姆・兰尼斯特他们全都身着牛奶色的鳞甲披风洁白犹如初雪。詹姆爵士也穿了白披风但他从头到脚金光闪闪还有一顶狮头盔和黄金宝剑。外号”魔山”的格雷果・克里冈爵士以山崩之势轰隆隆地经过他们面前。珊莎还记得约恩・罗伊斯伯爵他两年前到过临冬城作客。”他的铠甲是青铜做的有好几千年的历史上面刻了魔法符咒保护他不受伤害。”她悄悄对珍妮说。茉丹修女在人群中指出一身蓝紫滚银边披风头戴一顶鹰翼盔的杰森・梅利斯特伯爵给她们看。当年在三叉戟河上他一人就斩了雷加手下三名诸侯。女孩们看到密尔的战僧索罗斯是个大光头一身宽松红袍在风中拍动不休不禁咯咯直笑直到修女告诉她们他曾手持冒火长剑独自攻上派克城墙她们方才止住。
除此而外还有许多珊莎不认得的人有从五指半岛、高庭和多恩领来的雇佣骑士有歌谣里并未提及的自由骑手和新上任的侍从也有出身世家但排行居末的贵族少爷或是地方诸侯的继承人。这些年轻人多半尚未建立显赫功勋但珊莎和珍妮相信有朝一日他们的名字定将传遍七大王国。他们中包括巴隆・史文爵士；边疆地的布莱斯・卡伦伯爵；青铜约恩的继承人安达・罗伊斯爵士和他的弟弟罗拔爵士他们的铠甲外面镀银刻着和父亲一样的青铜保护符咒；雷德温家的双胞胎兄弟霍拉斯爵士和霍柏爵士他们盾牌上标志着蓝底酒红色的葡萄串纹章；派崔克・梅利斯特杰森伯爵的儿子；来自河渡口的杰瑞爵士、霍斯丁爵士、丹威尔爵士、艾蒙爵士、席奥爵士、派温爵士等六个佛雷家代表通通都是老侯爵瓦德・佛雷的儿孙连他的私生子马丁・河文也来了。
珍妮・普尔承认她被贾拉巴・梭尔给吓着了他是个遭到放逐的王子来自盛夏群岛穿着红绿交织的羽毛披风皮肤漆黑如夜。但当她看到一头红金头黑盾牌上画着闪电的贝里・唐德利恩伯爵时又宣布自己当下就愿意嫁给他。
”猎狗”也在队列之中还有国王的弟弟英俊的风息堡公爵蓝礼。乔里、埃林和哈尔温是临冬城和北境的代表。”跟别人比起来乔里就像个乞丐。”他出现时茉丹修女嗤之以鼻而珊莎不得不同意这句评价。乔里穿着灰蓝色的盔甲上面没有任何纹章或雕饰肩头薄薄的灰披风活像件脏兮兮的破布。虽然如此他依旧表现不俗头一遭上场便将霍拉斯・雷德温刺下马第二回合又打落一个佛雷家的骑士第三次时他与一个盔甲和他同样单调名叫罗索・布伦的流浪武士三番交手双方都没能将对手刺落但布伦持枪较稳击中的地方也比较精准所以国王宣告他胜利。埃林和哈尔温就没这么抢眼了哈尔温第一次上场就被御林铁卫的马林爵士一枪挑下马埃林则败在巴隆・史文爵士枪下。
马上长枪比武进行了一整天直到黄昏。战马蹄声轰隆把比武场的土地践踏成一片破败不堪的荒原。有好几次珍妮和珊莎眼见骑士相互冲撞长枪迸裂粉碎群众高声尖叫都忍不住齐声为支持者呐喊。每当有人坠马珍妮就像个受惊的小女孩般遮住眼睛可珊莎认为自己胆子比较大官家小姐就应该在比武大会上表现出应有的风范。连茉丹修女都注意到她仪态从容因而点头称许。
”弑君者”战绩辉煌他如骑马表演般轻取安达・罗伊斯爵士和边疆地的布莱斯・卡伦伯爵接着又与巴利斯坦・赛尔弥展开激战巴利斯坦爵士前两回合均击败比自己年轻三四十岁的对手。
桑铎・克里冈和他巨人般的哥哥”魔山”格雷果爵士同样是无人能挡他俩刚猛地击败一个又一个对手。当天最恐怖的事便生在格雷果爵士第二次出场时只见他的长枪上翘正中一名来自艾林谷的年轻骑士护喉甲下因为力道过猛长枪直穿咽喉对方当即毙命。年轻骑士摔在离珊莎座位不到十尺的地方格雷果爵士的枪尖打断了他的脖子鲜血随着越来越衰弱的脉搏向外汩汩流出。他的铠甲晶亮崭新日光照射下他向外伸张的双臂宛如两条窜动的火纹。直到后来云层遮住太阳火焰才没了影子。他的披风是夏日晴空的天蓝上面绣着道道新月但鲜血渗透披风颜色转暗那上面的月亮也一个接一个变得血红。
珍妮・普尔歇斯底里地嚎啕大哭茉丹修女不得已只好先把她带开让她镇静下来。珊莎坐在原位两手交叉放在膝上看得入魔似的。这是她头一遭目睹别人丧命。她心里觉得也该哭的但眼泪就是掉不下来。或许她已经为淑女和布兰哭干了眼泪罢她对自己说若换成乔里或罗德利克爵士或甚至父亲大人就不会这样了。这名年轻的蓝袍骑士与她毫无关系只不过是个来自艾林谷的陌生人他的名字从她左耳进右耳出。现在全世界也将和她一样永远地遗忘他的名字珊莎突然明白不会有人谱曲歌颂他了。多么令人伤感啊。
随后他们抬走尸体一个男孩带着铲子跑进场内铲起泥土盖住他跌落的地方遮掉血迹。比武又继续进行。
接下来巴隆・史文爵士也被格雷果打下马蓝礼公爵则输给了猎狗。蓝礼被狠狠地击中几乎是从战马上往后平飞。他的头落地时剧烈地铿了一声全场观众听了倒抽一口冷气。还好遭殃的只是他头盔上的金鹿角其中一根被他压断了。当蓝礼公爵爬起来时全场疯狂地为他欢呼只因劳勃国王的幼弟向来很受群众喜爱。他优雅地鞠个躬将那根断掉的鹿角递给胜利者。猎狗哼了一声把断角抛进观众席老百姓立刻为了那点金子争得你死我活直到最后蓝礼大人走进群众里安抚方才恢复秩序。这时茉丹修女也回来了却是独自一人。她解释说珍妮身体不适已被护送回城堡休息。珊莎几乎都忘记珍妮了。
稍后一位穿格纹披风的雇佣骑士不小心杀了贝里・唐德利恩的坐骑被判出局。贝里伯爵换了匹马随即被密尔的索罗斯打了下来。艾伦・桑塔加爵士和罗索・布伦交手三次均难分轩轾连国王也无法判定艾伦爵士后来被杰森・梅利斯特伯爵击败布伦则输给约恩・罗伊斯的年轻儿子罗拔。
最后场内只剩下四人：”猎狗”和他的怪物哥哥格雷果弑君者詹姆・兰尼斯特以及有”百花骑士”之誉的少年洛拉斯・提利尔爵士。
洛拉斯爵士是高庭公爵和南境守护梅斯・提利尔的小儿子年方十六是场上年纪最小的骑士然而当天早上他三进三出便击败了三个御林铁卫。珊莎从未见过如此俊美的人儿。他的铠甲经过精心雕琢上面的瓷釉包含着千束不同的花朵他的雪白坐骑则覆以红毛毯和白玫瑰。每次得胜洛拉斯爵士便会摘下头盔从红毯上取下一朵白玫瑰抛给群众里的某位美丽姑娘。
当天他最后一场决斗对上了罗伊斯兄弟里的弟弟。罗拔爵士的家传符咒似乎也抵挡不了洛拉斯爵士的英勇百花骑士把他的盾牌刺成两半将他打下马鞍轰地一声惨摔在泥地上。罗拔躺在地上呻吟胜利者则绕场接受欢呼。后来定是有人叫了担架把头晕眼花、动弹不得的罗拔抬回营帐然而珊莎根本没看到她的视线全聚集在洛拉斯爵士身上。当他的白马停在她面前时她只觉自己的心房都快要炸开。
他给了其他女孩白玫瑰摘给她的却是朵红玫瑰。”亲爱的小姐”他说”再伟大的胜利也不及你一半美丽。”珊莎羞怯地接过花整个人被他的英姿所震慑。他的头是一丛慵懒的棕色鬈眼睛像是融化的黄金。她深吸玫瑰甜美的香气直到洛拉斯爵士策马离开还紧握不放。
当她再度抬头却见一名男子正在她前面盯着她看。他个子很矮一撮尖胡子际有几丝银白年纪和父亲差不多。”你一定是她的女儿。”他对她说嘴角虽然泛起笑意那双灰绿色的眼睛却没有笑。”你有徒利家的容貌。”
”我是珊莎・史塔克”她不安地说。那名男子穿着绒毛领口的厚重斗篷用一只银色仿声鸟系住他有着自然典雅的贵族气质但她却不认得他。”大人我还没有认识您的荣幸。”
茉丹修女连忙来解围。”好孩子这是培提尔・贝里席伯爵御前会议的重臣。”
”令堂曾是我心目中爱与美的皇后。”男子轻声说。他的呼气有薄荷的味道。”你遗传了她的头。”他伸手抚弄她的一撮红褐束指尖拂过她的脸颊。突然他转过身走开去了。
这时月亮早已升起人们也累了于是国王宣布最后三场比试将等到明天早上在团体比武前举行。群众渐渐散去一边讨论着当日的比武盛事和隔天的重头好戏廷臣要员们则前往河边用餐。六头大得惊人的牦牛在烤肉铁叉上缓缓转动已经烤了好几个小时旁边的厨房小弟忙着涂抹奶油和草药直到肉烤得香香酥酥油脂四溢。帐篷外搭起大餐桌和长椅桌上的甜菜、草莓和刚出炉的面包堆得老高。
珊莎和茉丹修女被安排在临时搭建的高台上的贵宾席就在国王和王后的左边。当乔佛里王子在她右手坐下时她直觉得喉咙紧。自上次的事件后他便一句话都没跟她说她也不敢开口。起初因为他们杀了淑女她以为自己恨他然而等珊莎眼泪流干她又告诉自己真正的错不在乔佛里而在王后王后才是她该怨的人王后和艾莉亚。如果不是艾莉亚就什么事都不会生了。
今晚她实在没办法去恨乔佛里因为他委实太过俊美。他穿了一件深蓝的紧身上衣上绣两排金色狮头额间戴了一顶用黄金和蓝宝石做成的纤细冠冕。他的头如真金一般闪亮。珊莎看着她不禁浑身颤抖生怕他会不理她甚至又对她恶声恶气让她哭着跑开。
结果乔佛里不仅面带微笑还吻了她的手跟歌谣里的王子一样英气勃。他对她说：”亲爱的小姐洛拉斯爵士眼光很好知道谁才是真正的美人。”
”他对我太好了。”她装出严肃的样子想要表现得礼貌而冷静然而她的心却在歌唱。”洛拉斯爵士是位真正的骑士。大人您觉得他明天可会获胜？”
”不会。”乔佛里道”我的狗会收拾他不然我舅舅詹姆也会。再过几年等我可以进场我会把他们全收拾掉。”他举起手召仆人送来一瓶冰镇的夏日红亲自为她斟上一杯。她不安地看看茉丹修女直等到乔佛里靠过去把修女的酒杯也倒满她才优雅地点头称谢然后再没说话。
侍者不停斟酒杯子从未干涸但事后珊莎却不记得自己尝过酒。她无需喝酒便已陶醉在今夜的魔力下被种种迷人事物薰得头晕目眩被她梦想了一辈子、却从来不敢奢望目睹的美丽给弄得意乱情迷。吟游歌手们坐在国王的营帐前让乐音流转于暮色之中。一名杂耍艺人在空中抛掷着一根根燃烧的木棍。头脑简单的扁脸”月童”――国王的御用小丑――穿着五颜六色的衣服踩着高跷跳舞并嘲弄在场的每一个人其机巧毒舌教珊莎不禁怀疑他怎么可能头脑简单。连茉丹修女在他面前也没了矜持当他唱起寻大主教开心的小调时她笑得把酒洒了一身。
至于乔佛里更是集所有礼数于一身。他整晚陪珊莎聊天赞美之词一句接一句逗她笑个不停此外他还和她分享宫廷里的琐碎闲话向她解释月童的笑话等等。珊莎只觉得心中犹如小鹿乱撞便把自己所有的礼仪外加坐在她左边的茉丹修女都忘得一干二净。
与此同时菜肴一道道送上端下有浓稠的大麦鹿肉汤、洒上坚果碎片的凉拌甜菜、菠菜和李子沙拉还有蜂蜜大蒜煮蜗牛。珊莎没吃过蜗牛乔佛里便教她如何从蜗牛壳里挖出肉并且亲自喂她吃了甜美的第一口。接着是刚从河中捕来、封在黏土里的烤鳟鱼。她的王子帮她撬开覆盖在外的坚硬泥土露出里面的白嫩鱼片。等肉食端上之后他还亲自为她服务从王后才配享有的部位切下一块笑眯眯地放进她的餐盘。从他动作的方式她看得出他的右手仍旧困扰着他但他没有半句怨言。
之后又上了甜面包、鸽肉馅饼、散肉桂香气的烤苹果、洒满糖霜的柠檬蛋糕可珊莎已经吃得太饱勉强撑下两个小柠檬蛋糕后就再也吃不下了。正当她考虑有没有办法再吃第三个时国王咆哮了起来。
劳勃国王的声音随着每道菜的端上越来越大。珊莎不时能听见他放声大笑或以盖过音乐和餐具碰撞声的音量号施令但他们距他太远听不出他说些什么。
这下每个人都听清楚了。”给我闭嘴”他声如洪钟地大喝压过了在场所有人的话音。珊莎讶异地现国王身形蹒跚满脸通红地站了起来一手拿着一只高脚杯醉得无以复加。”臭女人休想管我做这做那”他朝瑟曦王后尖叫”我才是这里的国王你懂不懂？这里是老子当家老子说明天要打就是要打！”
每个人都目瞪口呆。珊莎看到巴利斯坦爵士国王的弟弟蓝礼还有稍早神态古怪地跟她说过话还伸手摸她头的矮个男子然而没有人出面干涉。王后的脸全无血色像副白雪雕成的面具。她从桌边站起拉着裙子一言不地扭头便走仆从们急忙跟过去。
詹姆・兰尼斯特伸手按住国王肩膀但国王猛地把他甩开。兰尼斯特一个踉跄跌倒在地。国王狂笑道：”好个伟大的骑士！老子还是有办法叫你狗吃屎。记清楚啦'弑君者'.”他拿镶了珠宝的高脚杯敲敲胸膛整件缎子外衣都洒上了葡萄酒。”只要我战锤在手任谁也挡不住！”
詹姆・兰尼斯特爬起来拍拍尘土”是的国王陛下”他口气僵硬地说。
蓝礼公爵笑盈盈地走上前。”劳勃你把酒洒出来了我帮你倒杯新的吧。”
乔佛里伸手放在珊莎手臂上把她吓了一跳。”时候不早了”王子说。他的表情怪异仿佛眼中看的根本不是她。”要不要送你回去？”
”不用。”珊莎开口她看看茉丹修女结果惊讶地现她趴在桌上正以淑女的仪态轻声打鼾。”我的意思是说……好的谢谢你真是太周到了。我的确累了路又很黑有人保护再好不过。”
乔佛里叫道：”狗来！”
桑铎・克里冈出现的度之快仿佛是黑夜的使者一般。他已经卸下铠甲换上一件红色羊毛衫胸前缝了一只皮狗头。火把的光芒把他灼伤的脸映得一片惨红。”王子殿下有何吩咐？”他说。
”带我未婚妻回城去小心别让她受伤。”王子唐突地告诉他然后连声再见也没说便大踏步离去把她留在原地。
珊莎感觉得出猎狗正盯着她瞧。”你以为小乔会亲自送你回去？”他笑起来像是受困陷阱的狗在咆哮。”恐怕不太可能。”她毫无抵抗地任由他拉着站起。”走吧不只你需要睡。我今晚也喝多了明天还要打精神宰掉我老哥呢。”
珊莎突然一阵莫名惊恐她推推茉丹修女的肩膀想叫醒她结果她的呼却打得更大声。劳勃国王跌跌撞撞不知走哪儿去了长椅已然空了一半。晚宴已经结束美丽的梦也随之烟消云散。
猎狗抓起一只火把权作照明珊莎紧紧跟在他旁边。地面崎岖不平岩石密布被摇曳的火光一照仿佛在她脚下晃动。她低垂视线仔细看清方才落脚。他们穿梭于营帐之间每一间帐篷外都挂着不同的旗帜和盔甲。慢慢地四周的宁静随着踏出的每一步而越显沉重。珊莎连看都不敢看他他把她吓死了只是她从小便被教导种种礼仪而真正的淑女不会光注意他的脸的她这么告诉自己。”桑铎爵士您今天的表现英勇极了。”她勉强自己说。
桑铎・克里冈对她咆哮：”小妹妹少拍我马屁……更不要开口爵士闭口爵士。我不是骑士我瞧不起他们和他们的狗屁誓言。我老哥是骑士你看他今天什么德行？”
”是的”珊莎颤抖着小声说”他很……”
”很英勇？”猎狗替她说完。
她明白他在讽刺他。”没人挡得住他。”最后她说颇感自豪毕竟这不是谎话。
桑铎・克里冈突然在一片黑暗空旷的平地中央停下脚步。她没办法只好也跟着停下来。”我看这修女把你训练得不错。你跟那种盛夏群岛来的小鸟没差别是不是？会说话的漂亮小小鸟人家教你什么漂亮话你就照着念。”
”这样说太不厚道了。”珊莎的心狂跳不休。”你吓到我了我要走了。”
”没人挡得住他”猎狗粗声道”此话倒是不假。的确谁也挡不住格雷果。今天那小伙子他第二次出场时的那个喔干得可真漂亮。你也看见了吧？那小呆瓜根本是自讨苦吃没钱没跟班又没人帮他穿好盔甲。他的护喉根本就没绑好你以为格雷果没注意到？你以为格雷果爵士先生的长枪是不小心往上扬是吗？会说话的漂亮小小鸟你要真这样相信那你就跟小鸟一样没大脑了。格雷果的枪想刺哪里就刺哪里。看着我。你看着我！”桑铎・克里冈伸出巨掌捏住她下巴硬是逼她往上看。他在她面前蹲下把火把凑近来。”你爱看漂亮东西是吗？那就看看这张脸好好给我看个够。我知道你想看得很。国王大道上你一路都故意躲着它别假惺惺了爱看就看。”
他的手指像铁兽夹一样用力钳住她下巴。他们四目相对他那双满是醉意的眼里闪着怒火。她不得不看。
他右半边脸形容憔悴有着锐利颧骨和浓眉灰眼。他有个鹰钩大鼻头色深而纤细。他故意把头留长梳到一边因为他另半边脸半根头也没有。
他左半边脸烂成一团。耳朵整块烧蚀只剩下一个洞。眼睛虽没瞎但周围全是大块扭曲的疮疤光滑的黑皮肤硬得跟皮革一样其上布满了麻点和坑凹以及一道道扯动就现出润红的裂缝。他下巴被烧焦的部分则隐约可以见骨。
珊莎哭了起来。这时他才放开她然后在泥地上按熄火把。”没漂亮话说啦小妹妹？修女没教你怎么赞美啊？”眼看她不回答他又继续”大多数人以为这是打仗来的围城战燃烧的攻城塔或是拿火把的敌人所留下还有个白痴问我是不是被龙息喷到。”这回他的笑比较缓和却苦涩依然。”小妹妹让我告诉你这伤是怎么来的吧。”他的声音从黑夜中传来巨大的暗影离她如此之近她甚至能闻到他呼吸中的酒臭。”当时我年纪比你还小大概才六七岁有个木雕师傅在我家城堡外的村落里开了家店为讨好我爸他送了点礼物给我们。这老头做玩具的功夫一流。我不记得自己收到了什么但我想要的是格雷果的礼物。那是个木雕骑士颜色涂得漂漂亮亮每个关节都分开来钉了钉子绑了线你可以操纵他打架。格雷果大我五岁当时已经当上了侍从身高接近六尺壮得像头牛早就不玩玩具了。于是我把骑士据为己有但我告诉你偷来之后我一点都不快乐我只是怕得要命。没过多久果真被他现。房间里刚好有个火盆格雷果二话不说把我拎起来将我半边脸就往炭堆里按他就这样紧紧按住任由我惨叫不停。你也看到他有多壮即使在当时最后还得靠三个成年人才有办法把他拉开。教士们成天说教七层地狱是如何可怕他们懂个屁？只有被烧过的人才知道地狱是什么模样。”
”我爸对别人说是我床单着了火然后我们家师傅给我抹了油膏。油膏！格雷果也抹了油膏。四年之后他们为他涂抹七神圣油他跟着背诵了骑士的誓词雷加・坦格利安便拿剑拍拍他肩膀说'起来吧格雷果爵士。'”
黯哑的声音渐渐淡去。他静静地蹲坐她面前如同暗夜中矗立的庞然巨物而她什么也看不清。珊莎可以听见他急促的呼吸突然觉自己正为他感到悲伤。最初的恐惧不知怎么已经消失无踪。
沉默持续下去到后来她又害怕起来然而这次她不是为自己而是为了他。她伸手找到他宽阔的肩膀。”他不是真正的骑士。”她悄声对他说。
”猎狗”仰头狂啸珊莎踉跄后退想要逃开但他一把抓住她的手。”不是”他对她咆哮”不是小小鸟他不是真正的骑士。”
回城途中桑铎・克里冈没有再说半句话。他领她走到马车等候的地方吩咐车夫把他们载回红堡跟在她后面爬上车。他们在一片寂静中穿过国王大门走上灯火通明的市镇街道。他打开边门领她走进城堡他烧伤的脸微微抽搐眼里思绪满溢。攀登高塔楼梯时他跟在她身后仅隔一步之遥。他带她安然抵达寝室外面的走廊。
”大人谢谢你。”珊莎温顺地说。
”猎狗”抓住她的手靠了过来。”我今晚跟你说的事”他的声音比平常还要粗哑。”你要是敢告诉乔佛里……或是你妹妹你老爸……你要是敢跟任何人讲……”
”我不会说出去的。”珊莎悄声说”我保证。”
显然这还不够。”你要是敢跟任何人讲的话”他把话说完”我就杀了你。”