第134章 恐怖谷(12)

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第134章 恐怖谷(12)

“我在费城入会时也不曾想到，以为这只是一个可以和朋友们聚会的开心场所。后来我听人提及了它，我真恨死这个名字一次传到我耳中的那一时刻。原本以为来到此地可以生活得更好些！天啊！活得好一些！我妻子和三个孩子随我一起来了。我们原本在市场开了一家绸布店，生意不错。由于之前加入过自由人会，且很快被人所知，后来就只好像你昨晚那样，加入了当地的分会。我胳膊上至今烙着这耻辱的标记，而心里的丑恶烙印则更加不可磨灭。我发觉我已经受一个奸邪的恶棍控制了，且陷入了一个犯罪网里。我可怎么办呢？我想力所能及做点善良的事，可是只要我一说话，他们便会像昨晚一样，说我是叛逆。我的所有家当都在绸布店里，所以无法一走了之。但如果我要退会，那结果很清楚，就是死路一条。上帝知道我的妻儿们会是怎样的下场。噢，朋友，这太可怕，太可怕了！”他双手掩面，身体不住地颤抖，大声啜泣起来。

麦克默多耸了耸肩，说道：“你不适合干这样的事，你心肠太软了。”

“因为我还有起码的良心和信仰，可他们却逼我做伤天害理的事。他们给我派了个差事，如果我退缩，那结果显而易见。也许我是个胆小鬼，也许是我那可怜的妻儿们让我无法退缩。总之，我还是去了。我想这将使我一辈子不得安生。

“是山那边一所孤零零的房子，离这儿有二十英里。像你昨天那样，他们让我守在门外。干这种事，他们还不相信我。除了我之外，其他人都进去了。等出来时，他们双手都沾满了鲜血。就在我们打算离开时，一个小孩从房内跑出来跟在我们后面哭叫，他大概五岁左右，亲眼看到父亲遇害的过程。我吓得几乎昏厥过去，可是还是不得不装出勇敢的样子，摆出一副笑脸来。因为我很明白，如果不这样，同样的事就要出现在我家，而下次他们就会双手沾满鲜血地从我家出来，我的小弗雷德就要哭叫他的父亲了。

“我已经是一个罪人了，一个谋杀案的胁从犯，在这个世界上将永远被遗弃，到下辈子也难以超生。虽然我原本是天主教徒，可要是神父听说我竟是这样一个人，恐怕也不会为我祈祷了。因为我已经背弃了宗教信仰。这就是我的感受。看着你也即将走上这条路，我问你，想到将来的结局了吗？你是准备做一个嗜血杀人犯呢，还是想想办法阻止他们？”

“你想怎么样？”麦克默多突然问道，“该不会去告密吧？”

“万万不可！”莫里斯大声说道，“即使是这么想一想，我的性命都恐怕难保了。”

“好了，”麦克默多说道，“我想你是太胆小了，所以才把这件事看得过于严重。”

“过于严重！等你在这里住得时间长一些再瞧。看看这座山谷！看看这座被上百个烟囱冒出的浓烟笼罩了的山谷！我告诉你，杀人、行凶……种种罪恶比压在人们头上的烟云还要真实、浓厚。这是一个恐怖谷，死亡谷。从早到晚，人们都惶惶不可终日。等着瞧吧，年轻人，你早晚会看清的。”

“好，等我再感受些时候，就把想法告诉你，”麦克默多漫不经心地说道，“很显然，你不适于呆在这里，早点卖掉店铺离开吧，这对你有好处。你对我所说的话，请放心，我绝不会说出去。可是，皇天在上，如果我发现你是一个告密的人，那可就……”

“不，不会！”莫里斯可怜兮兮地叫道。

“好，我们就谈到这里。我一定把你的话记在心上，也可能过几天我就给你回话。我会相信你说的一切都是善意的。现在我必须回家了。”

“最后，我还要讲一句话，”莫里斯说道，“今天咱们在一起的事难免有人看见。他们可能要打听我们说了些什么。”

“啊，你想得很周到。”

“我就说我想请你到我店里帮忙。”

“我说我不答应。这就是我们到这里谈的事情。好，再见，莫里斯兄弟。祝你走运。”

当天中午，麦克默多正坐在起居室壁炉旁一边吸烟，一边陷入沉思。门突然被撞开，首领麦金蒂高大的身影堵满了门框。他打过招呼，径直坐在了麦克默多对面。他不动声色地瞪了麦克默多好一阵子，麦克默多也很无所谓地瞪着他。

“我可不常走访人，麦克默多兄弟，”麦金蒂终于开口了，“我总是忙于接待那些拜访我的人。不过，我还是决定亲自过来看望一下你。”

“承蒙光临，我很荣幸，议员先生。”麦克默多开心地答道，并顺手从食品橱里取出一瓶威士忌，“这真是我想不到的光荣。”

“手臂怎么样？”身主问道。

麦克默多作了一个鬼脸，答道：“啊，我不会忘记它的，不过受之很值。”

“当然，绝对值。尤其对于那些忠实可靠、履行仪式、为大家的利益全力以赴的人来说。今天早晨在米勒山附近，你对莫里斯兄弟说了些什么？”

问题来得十分突兀，幸好麦克默多早有准各，遂放声大笑道：“莫里斯不知道我不出门就能赚钱，他也根本不会知道。对我这类人而言，他真是太善良了。他以为我没有饭碗，所以请我到一家绸布店里做职员。”

“啊，就这么点事吗？”

“是啊，就是这么点事。”

“你回绝了？”

“当然。我在家干四个小时，就能挣他那里十倍的钱，不是吗？”

“那是。可是如果我是你，就不会和莫里斯来往太多。”

“为什么？”

“就因为我让你别这么做。对这里的大多数人而言，这就够了。”

“也许大多数人都明白，可是我还是不明白，议员先生，”麦克默多鲁莽地说，“如果你是一个公正的人，就应该知道他不是坏人。”

对面的黑脸大汉显然很不高兴，他怒目瞪着麦克默多，毛茸茸的大手一把抓住了酒杯，好像要把它猛掷到对方头上。不过，很快他又开心大笑起来。

“我说，你真是个怪人，”麦金蒂说道，“好，如果你一定要知道原因，那么我就告诉你。莫里斯没有向你说什么诋毁本会的话吗？”

“没有。”

“也没有说诋毁我的话吗？”

“没有。”

“啊，那是因为他还不敢相信你。其实他早已不是一个忠心的弟兄了。我们对这点掌握得很清楚，所以一直很留意他，并正在等待时机好好告诫下他。我想离这一时刻已经不远了。因为我们的羊圈里是没有那些下贱绵羊的栖身之地的。可是如果你同这样一个不忠心的人结交，那我们只能认为你也不是个忠心的人。明白吗？”

“我不喜欢这个人，所以也没有机会和他结交。”麦克默多回答道，“至于说我不忠心，也就是出自你口，否则，他就不会有机会二次说类似话了。”

“好，不说了。”麦金蒂把酒一饮而尽道：“我是前来奉劝，你应当明白。”

“我想知道，你怎么晓得我跟莫里斯谈过话？”

麦金蒂笑了。

“这里发生什么事我都知道，”麦金蒂说，“你最好相信我能得知所有的传言。好，时间不早了，我还要说……”

这时，一个非常意外的情况打断了他的告别。随着一下突然的撞击声，门开了，三张严肃的面孔正从警帽的帽檐下怒目横眉地瞪着他们。麦克默多跳起身来，刚把手枪抽出一半，手臂便停在了半空中，因为他发现两支温切斯特步枪已经对准了他的头部。一个身着警服，手中握枪的人走了进来，正是之前在芝加哥待过，现在是煤铁矿警察队长的马文。他摇摇头，皮笑肉不笑地望着麦克默多。

“芝加哥的麦克默多先生，我想你已经被捕了，”马文说道，“你跑不了了，戴上帽子，跟我们走！”

“我认为你早晚要因此付出代价的，马文队长，”麦金蒂说道。“我倒想问问，你是什么人，竟敢如此擅闯民宅，骚扰一个忠实守法的人！”

“这与你无关，议员先生，”警察队长说道，“我们并不是冲你，而是来追捕这个叫麦克默多的先生的。你应当帮助我们，而不是妨碍公务。”

“他是我的朋友，我可以对他的行为担保。”麦金蒂说道。

“不管怎么说，麦金蒂先生，这几天你好像只能想想怎么为自己担保了，”警察队长答道，“麦克默多到此之前就是个无赖，而现在仍然不安分守己。警士，把枪对准他，我来缴他的械。”

“这是我的枪，”麦克默多狠狠地说道，“马文队长，假如你我单打独斗，你不会这么容易捉住我。”

“你们的拘票呢？”麦金蒂喊道，“上帝！一个人住在维尔米萨竟像住在俄国一样，像你这样的人也来领导警察局！简直是资本家的暴行，我保证你还会接到我的控诉。”

“随你怎么履行职责吧，议员先生，我们该怎么办就怎么办。”

“我犯了什么罪？”麦克默多问道。

“你涉嫌在先驱报社殴打老主笔斯坦格，算你走运，还没人告你谋杀罪。但这并不意味着你没有杀人。”

“啊，假如仅仅是为了这件事，”麦金蒂微笑着说道，“那就住手吧，你们可以省很多麻烦。此人当时正在我的酒吧里和我一起打扑克，直到半夜，我可以找出十几个人来作证。”

“那是你的事，我认为明天你可以到法庭去说。走吧，麦克默多，如果你不想让子弹上身，你就老老实实地走。麦金蒂先生，你站远点，我警告你，在我履行职责时，决不容许有任何阻挠。”

马文态度颇为坚决，以至麦克默多和他的首领不得不接受既成事实。分手以前，麦金蒂借机与他低声耳语了几句：“那东西怎样……”他伸出拇指，暗示着铸币机。

“没问题。”麦克默多低语说，他已经把它安放在了地板下的安全隐秘处。

“那就再见了，”首领和麦克默多握手告别，说道，“我要去请赖利律师，并且会亲自出庭辩护。相信我，他们没法扣留你。”

“我可不愿在这上打赌。你们两个，把人看好，假如他想耍花招，就开枪。走之前我要搜查一下这个屋子。”

马文仔细搜查了一番，显然没有发现隐藏铸币机的痕迹，于是便押着麦克默多回到警局。此时天已昏黑，刮起一阵强烈的暴风雪。街上行人寥寥无几，只有少数几个闲逛的人跟在他们后面，壮着胆子高声咒骂着犯人。

“杀了这该死的吸血党人！”他们高声喊道，“杀了他！”在麦克默多被推进警署时，他们仍在嘲骂他。经过主管警官的简短问讯后，麦克默多被投进普通牢房。他发现鲍德温和前天晚上参加行动的其他三个罪犯也在，且都是当天下午被捕的，要等候明天审讯。

然而，即便在监狱里，自由人会的势力仍伸得进来。天黑以后，一个狱卒带进—捆稻草给他们铺用，还偷偷拿出两瓶威士忌酒、几个酒杯和一副纸牌来。于是，几个犯人他整夜饮酒赌博，放肆地狂欢，根本不担心二天的审讯。

事实证明，也的确无需担心。主审法官以证据不足无法定罪为由放弃将案件移送高级法院。一方面，那些编辑和印刷工人也声称当时灯光模糊，加之非常混乱慌张而无法确实指认具体行凶暴徒是谁，尽管他们也相信被抓的这几个人都在那批人之中。尤其是在经过麦金蒂聘请的高明律师的一番盘问之后，证人的证词就更加含糊不清了。

被害人自己则证明说，由于袭击时非常突然，因此除了记得一个动手的人有一撮小胡子外，其他什么也说不清。但他坚持说这些人就是吸血党党徒，因为社会上不会有其他人恨他。而长期以来，由于经常公开发表抨击评论，他经常受到该党党徒的威胁恫吓。

另一方面，有六个公民，包括市议员麦金蒂，也出席作证，始终坚持说当晚这些被告都在酒吧打扑克，一直到该案发生一个多小时以后才散场。

不用说，这帮人被释放了，而且法官还说了些致歉的话，同时也含蓄地训斥了马文队长和警察多管闲事。

这样的判决最终在法庭内引起一片掌声，麦克默多从中看到了许多熟悉的面孔。会里的弟兄都在彼此微笑寒暄，但也有另一些人在这伙罪犯从被告席上鱼贯而出时，坐在那里双唇紧闭，目光阴郁。其中一个矮小、黑胡、面容坚毅的人，在那些获释罪犯从他面前走过时，竟咬牙切齿地说出了和其他人相同的想法。

“你们这些该死的凶手！”他喊道，“我们早晚还要收拾你们！”暗中捣鬼

如果说有什么事使得杰克·麦克默多在同伴中更吃得开，那莫过于就是他的被捕与被释了。一个在加入分会当晚就做了足以被带到法官面前的事，那绝对是分会里空前的记录。虽然此前他也已经因为是个开朗、轻松的寻欢者，脾气大得出奇（包括对最有权威的首领）以及侮辱警察等事而出名，但此番他又给人多了一个印象，那就是头脑血腥冷酷，并有能力完成任何棘手任务。“他是执行干净利落工作的最佳人选。”会中一些元老们私下说道——他们正等着派他重要使命。

麦金蒂原本己有足够的人手，不过他意识到此人才将是他最有力的王牌，他感觉自己就像是个握有一条捆绑凶猛猎犬链子的主人。小喽啰只能做些无关痛痒的小事，但总有一天他是需要真正的人才辅佐大干一番的。分会中有几个人，包括鲍德温在内，都十分反对他如此重用这个新人，他们恨他。但即便如此，他们也不敢过于明显，因为他实在不是好惹的。

尽管在这个圈子中愈来愈受欢迎，但对麦克默多而言，在更重要的一边，他却彻底失宠。伊蒂·谢夫特的父亲拒绝与他来往，而且不准他再踏人他家。伊蒂本人虽说爱他至深，坚持不肯完全放弃跟他交往，可良知也警告她，与这样一个被视为暴徒的人结婚会是什么结果。

又一个不眠夜后的二天早晨，她决定去见他，也许是最后一次。同时她还抱有幻想，希望通过再次的努力劝说将他从罪恶的深渊拉回来。她来到他常常求她前去的住处，走进了房间。他正背对着门坐在桌边，面前放着一封信。突然，小女孩喜欢作弄人的天性油然而生——她不过十九岁。她推门的时候他并没有听见，于是便踮起脚尖轻轻地走到他身后，将两手按到了他的肩头。

如果她的目的是吓他一跳，那的确做到了。不过，她自己也吓了个半死。因为他登时像老虎扑食一样猛地用右手按到了她的喉咙上。另一只手，就在同时，已将面前那张纸迅速地揉成了一团。有那么一瞬间，他似乎惊呆了。然后，惊喜取代了那因凶狠而扭曲的脸——那种凶狠的神色使她不寒而栗。在她温柔的生命中，从未见过这样的眼神。

“是你！”他难以置信地擦着眼睛说道，“你不知道我多么盼你来，而我居然差点掐死你！对不起，宝贝，”他伸出手来，“让我抱抱你。”

可她还没有从他脸上流露出来的恐惧表情所带来的震惊中恢复。女孩子的直觉告诉她，那不只是一个受惊吓的人的表情，还有——罪恶——罪恶与恐惧感！

“你是怎么了，杰克？”她哭了，“你为什么那么怕我？哦，杰克，如果你心中泰然，就不会用那种神色看我！”

“当然，当你用你仙女般的脚尖轻踩过来的时候，我正在想别的事情……”

“不，不，杰克，不仅是这样。”突然，一阵怀疑攫住了她，“让我看你在写的那封信。”

“哦，伊蒂，不行。”

她的怀疑变得肯定了。“是给另外一个女人的，”她哭道，“我就知道！要不然你为什么不让我看？你是在给你妻子写信吗？我怎么知道你是否结过婚？你这个陌生人，有谁知道？”

“我没结过婚，伊蒂。看着，我发誓！你是这世上我唯一爱的人。我对上帝发誓！”

他因急切而脸色发白，她只有信他。

“好，那，”她哭叫道，“你为什么不给我看那封信？”

“亲爱的，我告诉你，”他说，“我发过誓不能给任何人看，就像我不会对你打破誓言一样，我也不能对别人这样做。这是有关分会的事，即使对你也是秘密。当你把手按到我身上时，我吓了一跳，要知道，这也可能是一双侦探的手。”

她相信了他的解释。于是，他将她紧紧搂住，吻走她所有的疑惧。 福尔摩斯探案大全集134 恐怖谷(12)地址 html/12/12987/