第15章 四签名大揭秘(4)

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第15章 四签名大揭秘(4)

“这么神秘，我更糊涂了。”我说。

他说：“不神秘。再查几个细节就一切真相大白了。”

塞第厄斯先生仍然在门口哆嗦着，进去后，我们几乎忘了他。他突然高声喊：“宝物全被抢走了！昨天我才帮我哥哥把宝物从那个洞口取出。我记得很清楚，我下楼时，他自己锁了门。”

“那时大约几点？”

“好像十点，现在他死了，警察一定会怀疑是我杀了他。你们不会这样认为吧？你们想，如果我杀了他，我还会这样做吗？天啊！这该怎么办，我要疯了。”他一边跳一边狂乱地喊着。

福尔摩斯柔柔地拍着他的肩说：“舒尔托先生，您无须害怕，按我说的，先去报案，这有利于他们调查，我们会一直等着您。”

小男人不知该怎么办，只好摇摇晃晃地按福尔摩斯说的下楼了。福尔摩斯的推断

福尔摩斯边搓手边对我说：“华生，咱们得利用好这余下的半个小时。尽管案子马上会真相大白，可也不能太自信了，小心出错。好像这个案子挺简单，其实，这里边还有很多问题呢。”

我禁不住问他：“简单？”

他像一位老教授讲学一样地说：“那当然。别破坏脚印，保持现场，请坐到屋角那边。首先，这个门从昨晚就一直没打开过，他们是怎么进出的呢？是从窗户吗？”他好像是在和自己说话，拿着灯继续走向窗户，大声说：“窗户这么牢，根本不可能卸下的，过来帮我打开它。这儿距房顶很远，周围也没管子。快看，华生，昨天晚上下雨了，窗台上留有脚印，说明有人曾站在这儿。另外，地板上和桌子边都有一个圆的泥脚印。太棒了，这是最好的证据。”

我看着那些圆泥印，对他说：“这不像脚印。”

“是的，但它比脚印更有用。这痕迹肯定是根木柱的印迹，旁边的鞋子印，像是加了宽铁掌的一个靴子，你能想到什么呢？”

“一个装着木腿的人。”

“确实，另外还有一个手脚特别灵活的人。华生，你看是否能从那墙上爬过来呢？”

借着月光，我伸出头看清了那面墙，墙壁很光滑，可能有六丈高，根本就没有踩脚的地方。

“这太不可能了。”我说。

“那是由于没帮忙的人，但如果有人在屋里把粗绳系在墙头铁环上，再扔出另一头，那么只要用劲拿着绳子不放，即使是装了木腿的人同样能爬上。当然，同样可以收回绳子，堆在地上，关闭窗子并插牢，按原路返回。”他指着绳子又说：“另外，尽管装木腿的那个人爬墙技术还行，但也不很熟练，并且手掌也不很粗糙，因为在绳上和末端都留有血迹。这表明，他抓绳下去的时候，速度非常快，所以把手磨破了。”

我说：“听来有道理，但谁是他的同伴呢？他是从哪儿进来的呢？我更加糊涂了。”

福尔摩斯皱着眉，喃喃地说：“是的，我认为该同伴更为此案增添了神秘感，没准他能在英国的犯罪史上创造新记录。当然，假如我没记错的话，类似的作案手法在印度曾经出现过，在赛内冈比亚也有过。”

“他到底从哪儿进来的呢？锁着门，关着窗，莫非是从烟囱里进来的？”我不停地问他。

“我也这样想过，但烟囱太窄，不太可能。”

“那到底是怎么回事呢？”我问道。

他摇着头说：“就按自己的想法思考！我和你说过好多次，排除不可能的情况后，无论剩下什么，也不论多么难以让人相信，但那都是事实。你好好想一想，排除了门、窗户、烟囱外，更不可能提前藏在屋里，这屋里又没有可以隐藏的地方，那么还剩什么可能呢？”

“那个洞！”我突然喊。

“肯定是！拿盏灯，咱们到上边藏宝物的那间房去看一看。”

他登着梯子，两手抓住椽木，一翻身便进了那屋，然后拿好灯，我也进去了。这屋大约长十英尺，宽六英尺，一层铺着灰泥的薄木板架在椽木间，屋顶很尖。屋里除了一层厚土根本没有家具。我们行走时得踩着每一根椽木。

福尔摩斯扶着斜坡的墙对我说：“看，打开这个暗门，就可以到达外面那个很缓的屋顶，这大概就是罪犯同伴的出入口，当心看看他是否留下痕迹。”

地板上反射着灯光，我又一次看到了福尔摩斯脸上表现出的惊讶。这种目光令我吓得直打哆嗦，同时我也清晰地看到地板上留有一串光脚的脚印，且不到常人的一半。

我低声说：“是个小孩干的，福尔摩斯。”

他稍微平静了一下，说：“我一开始也吃了一惊，但这本该很平常，我早该预料到的。可以了，我们下去吧。”

下来后，我赶忙问他：“你怎么看那些脚印？”

他好像很不耐烦，说：“华生，按照我的方法，你实践实践，再仔细思考，然后咱们交换意见，或许双方都可以多些收获。”

“我确实想不出原因。”

“马上就会清楚的，我认为还得再看一看这儿。”说完他拿出放大镜和皮尺，跪在地上，脸紧贴地面，像一条猎犬一样开始在房间里不停地查看、摸索。他的动作无声且敏捷，我不由得想：如果他把这份智力和精力去用来犯罪，那将是个多么可怕的罪犯呀。他边查边嘟囔，最后干脆开始欢呼：“华生，太幸运了，流出来的木馏油上留下了他的小脚印。快看，这盛油的瓶子有裂缝，油流出来了。”

“那又有何用呢？”我问。

“咱们马上就能捉到他了。狗可以跟着气味发现食物，也能凭着嗅觉找到味源，更何况是只经过特训的狗呢，加之又有这样浓的气味，结果肯定……呀，警察来了。”

外面传来一阵脚步声、谈话声和关门声。

福尔摩斯说：“在他们上来之前，你先摸摸他的尸体，看有何感觉？”

我说：“肌肉像木头一样硬。”

“就是这样，比平常的‘死后僵直’硬多了，这是特别强烈的‘收缩’反应，另外，从他脸上的惨笑和扭曲，你还可以想到什么呢？”

我说：“中了植物性生物碱的剧毒，会产生类似破伤风性的肌强直。”

“一看见他那扭曲的脸，我就想到也许中了剧毒，所以一进房间，我就在试图弄明白它是怎样进入体内的。我看见了那根荆刺，它可以很容易地扎入或射入人的头皮。你看，死者那个时候似乎是坐在这个椅子上，而那个洞口正好对着扎刺的地方。来，你再仔细看看这根刺。”我握住它看了看，原来它是一个长而尖的黑刺，尖头上有一层发亮的东西已经干了，一端是用刀刚刮了的。

“是英国当地的吗？”他问。

“当然不是。”

“根据这些材料，我认为你应该可以得出一个合理的结论了，其余的都不重要，也好对付。”此时，甬道传来脚步声。一个胖子进来了，他穿着灰衣服，警长和吓得直打哆嗦的塞第厄斯·舒尔托紧随其后。胖警官很魁梧，红脸蛋，小眼睛不停地眨动。

他大喊：“这成何体统，热闹得快成了养兔场了，这些是什么人？”

福尔摩斯慢慢地说：“埃瑟尔尼·琼斯先生，您还认识我吗？”

“记得，您是大理论家歇洛克·福尔摩斯，是您给我们说明了主教门珍宝案的原因，并推论出了结果，我当然记得。您确实给我们指明了方向，但我觉得，您那次也只是运气好，根本不是什么理论指导的原因。”

“那个案子太简单了。”

“行了，行了，别不好意思承认了。事实就是那样，根本不用理论来推。也算运气真好，报案的时候，我正好由于别的事情来这儿的分署，您认为他是怎么死的？”

福尔摩斯冷冷地说：“我的理论指导，您不是不需要吗？”

“确实不需要，但也应承认，有时，您一句话真能揭开谜底。报案者说：锁着门，五十万镑的宝物却不见了，那窗户呢？”

“关得非常严实，但在窗台上有个脚印。”

“窗户关得严实，那脚印肯定也与本案无关了，这大家都知道。这个人肯定是在非常愤怒后才死的，后来珠宝就丢了。啊，我认为有这样一种可能。舒尔托先生、警长，你们去外面。大夫，您留下吧。情况也许是这样的，福尔摩斯，昨晚，舒尔托和他哥哥争吵后，他哥哥由于暴怒而死，而他则就带走了宝物。您认为是这样的吗？”

“后来，死人起来再插上门。”

“对，这也许是有些说不通。但昨天夜里，舒尔托先生的确和他哥哥在一起，并且争吵了起来，后来，他哥哥就死了，珠宝也没了。要知道，舒尔托走后没人再见过他哥哥，而且他的**也没人睡过。最后见到死者的那个人就是舒尔托。现在他肯定非常害怕，按常理，相信稍微审讯一下他就会交待的。”

福尔摩斯说：“您好像还没完全了解情况。这是从死者头皮上取下的刺，伤痕仍隐约可见，我保证这刺有毒。另外，桌子上有张写字的纸，旁边还有一根怪木棒，并且系着块石头。您认为这是些什么东西呢？”

“别人能用这根毒刺杀人，塞第厄斯同样也能。这张纸，无非是想分散我们注意力的花招儿而已，这很有可能。可他是从哪儿出去的呢？噢，对了，他能从屋顶的洞口爬出去。”他很费劲地将身体攀上梯子，挤过洞口，爬进了屋顶的房间。很快，大家便听到他看见暗门后发出的兴奋的叫喊声。

福尔摩斯耸了一下肩说：“他偶尔也能发现些证据，并且有时讲得也有些道理。法国人常说：‘和没有思想的蠢人更难相处。’”

埃瑟尔尼·琼斯爬下来后说：“我已经能证明自己的观点了，上边的那个暗门可以通向外面，而且现在还半开着呢。”

“我开的那门。”

“看来，您也知道暗门了。无论怎样，这肯定是凶犯逃跑的通道。警长！”他有点儿泄气地说。从过道那儿传来一声：“有，长官。”

“把舒尔托先生带进来。舒尔托先生，我有责任告诉您，现在您哥哥死了，而您说的话对您完全不利，我现在要代表政府逮捕您。”

“怎么样？怎么样？真是不出我所料！”舒尔托无奈地举着双手望着我们。

“别着急，我会还给您清白的，舒尔托先生。”福尔摩斯说。

“别说大话了，理论家，这事儿不像您认为的那么容易。”

“即便如此，琼斯先生，我仍要给您提供某些罪犯特征。昨天晚上，有两个人潜伏在这个房间里。一个大概叫乔纳森·斯茂。此人文化不高，个子较矮，身手很灵活，右腿装了条木腿，左脚穿着靴子，靴子上有一块不整齐的方形前掌，后跟是铁掌。木桩腿的一侧磨掉了一块，大约中年，皮肤黝黑，以前也犯过罪。他的手掌还蹭掉了很多皮，这些或许对您有帮助。另外一个……”

“很好，另外一个呢？”尽管埃瑟尔尼·琼斯对这话有些认可，可他仍继续嘲笑着问。

福尔摩斯转过身说：“此人确实很怪，我马上会告诉您他是谁。华生，请过来一下，我和你说句话。”

在楼梯口他对我说：“差点忘了，咱们到这儿的主要目的。”

我说：“是啊，应先送摩斯坦小姐回去，别再让她留在这个恐怖的地方。”

“马上去吧。她住在夏坎伯韦尔的希瑟尔·弗里斯特夫人家里，离这儿不远。如果你还想来，我在这儿等你，不过你累了吧？

“没关系。我想回来弄清楚事情的真相。老实说，我之前也经历过一些或危险或奇妙的事，但还从未遇到像今晚这样的情况，弄得我晕头转向的，我现在想帮你破这个案子。”

他说：“太好了，那你回来帮我。咱们自己来干，让琼斯一边去吧！回来时，请你顺路到鸟标本铺子右面的第三个门，找到一个叫谢尔曼的人，告诉他，我想借他的托比一用。他的窗上画着一只黄鼠狼抓住一只兔子的图案。”

“这是狗的名字吧？”

“是的，一只鼻子特别灵敏的混血狗，比伦敦所有的警察用处都大。”

我说：“现在一点整，如果换了新马，三点前我肯定能把它带回来。”

福尔摩斯说：“我会在这儿多呆儿，看看能否找到些新发现。至于琼斯先生的高论，我看我们还是稍后再洗耳恭听吧。歌德早就说过：‘有人总喜欢对他们不明白的事情说三道四，我们早该习惯。’你瞧，多么言简意赅呀。塞第厄斯说过，旁边屋顶室里住着一个仆人，我需要找他和管家太太再了解些情况。”追踪凶犯

摩斯坦小姐真是个天使。当她意识到有危险，且身边有更弱小的人需要关照的时候，她总能竭力保持镇静。当我过去接她回家的时候，她还陪在惊恐的女管家身边，可一回到车上她就不行了。开始是险些晕倒，后来就不停地抽泣，在女管家身边时的那点镇静早就无影无踪了。事后她还曾埋怨过我，说我当时实在是太冷血了。可事实上她哪里知道我的难处，因为那时我的内心也正在做着激烈的思想斗争。我对她不仅产生了同情，更有关爱，并且通过那晚的经历，我更加了解到她简直是个既勇敢又善良的奇女子。我突然产生了马上向她求婚的冲动，但当时考虑到两点原因，我又很难开口。首先，她正处在困境，无依无靠，如果我这时向她求婚，好像有点乘人之危；其次，假如她真得到了那批宝物，那么将马上变为富翁，而我却是个只拿一半薪水的穷医生，此时提出，人们肯定会认为我是图谋不轨。我不想让她认为我是个粗俗的淘金者，从而小看我。正是这些宝物妨碍了我想要前进的步伐。

快到凌晨两点时，我们才回到希瑟尔·弗里斯特夫人家，只有夫人在等摩斯坦小姐，其余仆人们都睡着了。她不放心摩斯坦，亲自出来为我们开门。令我欣慰的是，希瑟尔·弗里斯特夫人是位举止大方的中年妇人，她非常热情地搂着摩斯坦小姐，并不停地宽慰她。很明显，摩斯坦小姐在这儿与其说是个被雇佣的家庭教师，还不如说是个很受尊重的好朋友。简单介绍之后，弗里斯特夫人诚恳地邀请我进去给她讲讲今晚发生的事。但因为还有事，不能够停留，所以我只好向她保证，有机会一定再来向她介绍本案的进展。告辞登车之后，我不禁回头看了一眼，隐约看见她们手拉着手站在台阶上的身影，玻璃上映出柔和的灯光，从那儿还能隐约看到挂着的风雨表和楼梯扶手。心情烦闷时，能看一眼这样一个和谐宁静的英国家庭的景象，使人感到心情大为舒畅。

回去的路上，我又想到了这个离奇的案件，越想越糊涂。如今，摩斯坦上尉之死、寄来的珍珠、报上的广告、摩斯坦接到的怪信，这些情况我们基本都掌握了，然而即便是这些很清楚的事情却仍然不能带给我们任何线索，反倒令人更加困惑。譬如：印度宝物；摩斯坦上尉行李中的怪图；舒尔托少校死时的怪状；发现宝物后被谋杀的死者及其怪相；屋顶的脚印；不寻常的凶器以及和摩斯坦上尉所留图纸上笔迹相同的字。

每一件事好像都有联系，却又错综复杂，实在令人捉摸不透。想必除了福尔摩斯这种有特殊才能的人之外，一般人永远都不可能知道这其中的奥妙。

在莱姆贝斯区的一条街道的尽头，有一列破旧的双层楼房。我在三号门前停下后，敲了很长时间才有回音，接着屋里灯亮了，一个脑袋从楼窗探了出来。

他大声嚷道：“快给我滚，你这个醉鬼，不然，我会让四十三条狗出来咬你。”

我说：“你放出来吧，我就是为了其中一条才来的。”

那声音又继续喊道：“快滚开，这袋子里有锤子，小心我砸你。”

我道：“我不要锤子，只要狗。”

“少啰嗦，给我站远点，数到三，我就要扔锤子了。”

我赶紧喊：“福尔摩斯先生……”这几个字刚一说出，还真是有效，没过一分钟，门就被打开了。出来的是一个有些驼背的瘦子，他脖子上青筋暴突，鼻子上架着一副蓝光眼镜，这就是谢尔曼。

他说：“只要是福尔摩斯的朋友，我就非常欢迎。先生，请进，当心獾咬人。”此时又有一只长着一双红眼睛的鼬鼠从笼中探出了头，他赶忙说：“别调皮，你可不能抓这位先生。哦，先生，您别怕，这是一只蛇蜥蜴，它没有毒牙，在这儿它是吃甲虫的。这儿经常有淘气的小孩玩耍，我经常被吵醒，我以为您也是……对不起，刚才失礼了。噢，福尔摩斯怎么了？”

“他想借您条狗。”

“一定想要托比吧。”

“是，就是它。”