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艾尔铁诺历五六九年三月魔界中指山对于仍陷在魔界的人类远征军而言，一切的发生实在太过措手不及，沉浸在满满收获的成就感中还没有几天，人间界就传来稷下之战的消息。
在这之前，他们刚刚查出了深蓝魔王的真面目，并且将这情报于魔界广为散布，引起人心变动，局面正是一片大好的时候，却突然得知被人抄了自己的老巢。
“这种事情算是乐极生悲吗？还是算报应？我们来敌人大后方捣乱，敌人也直捣我们的大后方。”
收拾行囊的妮儿，万分无奈地说着，但泉樱却不是这样认为。本来在前往魔界之前，众人就已经猜测到大魔神王有可能直接进攻稷下，现在的情形，就只是这种推测真实上演而已，甚至可以说，较诸原本的估计，胤祯居然会拖到现在才进攻稷下，这已经是很不可思议的事了。
在魔界确实有所收获，敌人进攻稷下的时间又比预期为晚，这样子说来，其实已经是很好的运道，不过，当他们知道稷下的确实伤亡状况后，即使稷下方面没有发出任何联络，但他们仍是作出了回去的决定。
“你们就先回去吧，该探勘的东西都探勘完毕，多留在这里已经没有任何意义，你们早一日回去，小五也会轻松得多。”
说话的人，是青楼联盟的主事者潘朵拉。因为她的存在，妮儿等人才得以与人间界维持联系，并且得到新的情报，当稷下之战完结，报告送到她手中时，对于石崇的猝死，潘朵拉也显得惊愕。
掌握风之大陆九成情报流通的黑暗女王，也并非全知全能，花天邪的身世谜题，虽然被千叶家的情报网所捕捉，但却被石崇给拦截，多年来潘朵拉从不知道此事，现在得知石崇为子舍身，感觉委实惊愕莫名。
潘朵拉与石崇的权力斗争，是在这一两年才浮上台面，但在之前的百余年里头，双方不停地暗中交锋，算得上是老对手，这样的宿敌一夕消失，潘朵拉一时间也显得颇难适应，最后为了尊重对手，尊重曾经灿烂过的比斗，她很认真地为宿敌祈求冥福，作了简短的默哀。
“哎呀！默哀归默哀，不过如果不是因为这边没法弄场丰盛筵席，还真是想摆酒庆祝一下。多年来抵在背后的芒刺，终于被拔掉了，哈哈……”
“别高兴得太早，对于生存在黑暗世界中的人而言，消除了背后芒刺，不见得是什么可喜的事，如果因为顿失压力而松懈，这条命大概也就不长久了。”
“呵呵，这些话真是一针见血啊，不过比起我未来的潜在危机，马上就要与胤祯沙场相见的你们，似乎没有担心我的余裕啊。”
潘朵拉微笑着调侃泉樱与妮儿，当她们两人收拾行囊的时候，她也没有同行的意思，表示要留在魔界。
“就算回到人间界，我也作不了什么啊，胤祯的武功天下无敌，要正面与他为敌几乎不可能，反而还不如藏身魔界，把石崇建立的黑暗管道接收过来，大有掀风作浪的空间。”
潘朵拉的思维确实堪称深谋远虑，早在前来魔界的时候，她便已经将一切盘算妥当，进路退路俱皆想好。假若石崇还在，为了顾忌石崇在魔界的活动优势，潘朵拉势必要低调行事，但如今石崇已死，胤祯虽说是雄才大略，却并不擅长处理这些黑暗世界的斗争，身为千叶家在风之大陆最高指挥者的潘朵拉，大可从容接收石崇建立的情报体系。
有了这些，往后要在魔界做事就会更有利，甚至只要隐藏得当，大可成为另一个与胤祯在魔界分庭抗礼的影子政权，永远抓不到，却永远如附骨之蛆，成为人们心头的恶梦。
“另外一方面来说，与其说我不回去，倒不如说我不能回去……”
潘朵拉在人间界也有自己的部属与势力，规模只会比魔界这边更大，如果为了牢牢掌握权力，她应该要立刻回人间界才对，然而一项因素令她深深忌惮，那就是落入胤祯手里的不死树。
当不死树的异能启动，据说能够影响整个风之大陆的人心，甚至是远距离操控，潘朵拉对于自己能否不受操控，殊无把握，如果要配合多重结界来抵御，那么是有九成五的成功可能，但这样一来，岂不是终生没法离开结界？即使特别做成可移动式的结界，那也不过是带个大监牢到处跑，生命的尊严可以说是全毁了。
因为考虑到这点，所以潘朵拉毅然前来魔界，心里也做好准备，在不死树事件解决之前，自己是不打算回人间界了。
“你们要好好加油啊，如果你们打不赢，我就要一辈子漂流在魔界，当这里的土人了。”
“不要说得好像很可怜一样，实际要去作战的人是我们耶……对了，那个死要钱的家伙呢？几天不见，别对我说他跑去练武或是挖金矿了！”
妮儿皱眉抱怨，但韩特却已经在两天前离开，返回人间界，算算时间，这时候应该已经抵达人间界了。
韩特并没有告诉任何人自己离开的理由，甚至是悄然不告而别，但与他熟识多年的潘朵拉，却隐约猜到了他的心思。大战在即，如果有什么心事未了，需要交代，最好早一点作处理，而韩特的心事……与他相熟的人都很清楚。
“我只有一件事情需要了断，就是那个女人。”
韩特曾对潘朵拉这么说，但善于洞悉人心的黑暗女王，却察觉到这句话里头的另一个意味，与其说是需要了断，倒不如说是放之不下。
“如果不曾爱过，不曾重视过，恨意就不会如此深切，但情感这种东西非常微妙，越是离得最远的两极，越有突然颠倒过来的可能，不管是人类或魔族，在这一点上都没有不同。”
潘朵拉了解韩特想要静静处理私事的想法，所以就让他独自离开，并且感谢他在这段时间帮上的大忙。
事实上，潘朵拉在魔界活动的成绩，有一半要归功于韩特，如果不是他积极奔走于魔界各大部族之间，靠着三寸不烂之舌，有勇有谋，凭着手上的情报资料与武功，逐个说动各大部族的领袖与长老，那么潘朵拉势必要花上更长的时间，才能令魔界人心浮动。
“不用向我道谢，做这些事情……你以为不用收钱的吗？就算看在老主顾份上打八折，这笔帐也不能赖掉！”
郝可莲露出真面目之后，韩特不用再聘请青楼联盟帮忙寻找妹妹，从此负债不会再累积，经济压力也减轻了，但已经被这种生活养成习惯的他，却仍对收钱时候的快感乐此不疲，纵然是联手对付魔族的大事，他也不忘从中收取报酬。
“这才真正是利益共同体，倘若青楼联盟倒闭，我就没钱收了，为了收到每一笔委托的尾款，我拼了命也要干掉大魔神王。”
之前韩特曾经这么信誓旦旦地举杯说着，妮儿听在耳里，只觉得“你怎么为了这么庸俗的理由作战啊”，泉樱也无言以对，只有兰斯洛用力点头，还举杯与韩特碰了一记。
在回归人间界的名单中，身为主战力的兰斯洛并不包括在内。经过众人的讨论，他会留在终止山，尽可能多研究一下这里，直到人间界的最后决战来临，才启程回转人间界。
魔界之行到目前为止，确实是大有斩获，不但搞得整个魔界人心散离，还意外发现了深蓝魔王的真面目，在武学进境上，兰斯洛与妮儿也都有所进境，但总体来说，却仍缺了点决定性的东西，没法在即将来到的最终大战上，提供与胤祯对战的保障。
之所以会让妮儿有这想法，是因为某天清晨，她看到兄长在终止山外练武，在这之前泉樱也曾说过，兰斯洛每天深夜均在苦练不辍，努力想把自己的天魔功推高一个层次，只要能够多接近胤祯一点、多接近太天位一点，战斗的时候就多了一丝机会。
但妮儿所看到的兰斯洛，却只是静静坐着，像是在修练武技，又像是在思考着什么，整个人像是一尊石像、木雕，没有任何生物的气息，完全与周围景物融合为一体，就连附近的猛兽从他身边经过，都没发现这里坐着一个很多肉的可口美食。
静下来的时候，没有露出半点形迹，但是当静坐的人动了起来，一瞬间的声势就惊天动地，只是一个简单的扬臂动作，天上的云层就被大面积扯动，化作一道云海飞瀑，往地面上奔流飞窜，虽然魔界的云尽是黑与灰，见不到洁净白云，可是瞬间奔流下来的云海，如同万马千军驰于沙场，汹涌声势瞬间就把这一带的森林给淹没。
“好……好厉害，这就是斋天位力量吗？”
一度覆盖地面的云海散失后，妮儿非常讶异，惊奇于兄长所表现出的力量，但兰斯洛却一瞬间闪飙到她面前，咄咄逼人的眼神，吓了她一跳。
“喂！小妹，刚刚那一招，你觉得怎么样？”
“……啊！看起来很强啊……”
“除了强之外，有没有别的感觉？看起来帅不帅？”
“呃！有人这么问的吗？这个……勉强来说的话，是还满帅的……”
“有没有让你感觉到魔神一般的气势？”
“这个……这个……你无聊啊！”
被连续逼问几个问题后，妮儿终于忍耐不住，沸腾怒气一下子爆炸开来，不及搬石头砸人，直接就重重一记头槌，轰碰在兰斯洛的脑门。
“哇！这记头槌好重啊……”
“谁叫你没事在这里发神经病！”
闹归闹，妮儿不能不承认，兄长的武功又有精进，而且和已经停滞下来的自己不同，来到魔界的每一天，他的天魔功都有进步，倘使不是敌人的存在太过强大，以他这样的进境速度，再过个几年，追上胤祯绝对不是问题。
“唉，如果哥哥你早个几十年出生，或是更早个几十年练武就好了。胤祯的优势，不过就是早你几百年进斋天位，要是你们两个同一时间练武，你一定可以把他打扁的。”
“哈哈，你当了魔族公主之后，还是一样孩子气啊，过去武功比胤祯高的人有很多，但是到现在，那些人全都被淘汰消失，只剩下胤祯还屹立不摇，这就是他的价值啊！”
兰斯洛很清楚在年纪这回事上，没有所谓的公平，也很清楚胤祯的厉害并不只是台面上看到的这么简单。
假若胤祯只是一个单纯的大魔王，凭着天下无敌的武功，恣意横行，不把后辈放在眼里，那么这种已经故步自封、不思进取的人，倒是不难超越！然而，来到人间界之后的胤祯，一直在做着进步与突破，李煜与白起联手一战，将他重创垂死，却也因此得到领悟，增强本身实力。
倘使胤祯没有在那一战中得到好处，他势必无法在这次的稷下之战中全身而退。每遇到一次险难，胤祯在撑过之后，都能将之转化为增进自身实力的本钱，再创成就颠峰，就是这种敌人让兰斯洛感到难以应付，不管自己怎么拔腿直追，对方的脚步却从来不曾慢下来。
也因此，兰斯洛非常艰难地才把那句话说出口……
“我决定留在这里……目前还不肯定时间，但我想我留在这边会比较有用……时间不会太久，我一定会赶回去，与大家一起并肩作战的。”
在终止山的这段时间里，兰斯洛一直有感觉，终止山中好像有什么东西正吸引着自己。这种感觉告诉自己，只要等待、只要寻找，自己便能在终止山中有所收获，正是这样的感觉，令自己坚持着，发现了深蓝魔王的秘密。但在深蓝魔王之秘解开后，这种特殊的第六感仍然没有消失，告诉自己山里还有没被发现的东西。
问题是，紧迫的时间已经容不下找寻，稷下那边正需要着自己，妻子、兄弟，他们都需要自己赶回去支持，这种时候却为着虚无缥缈的预感而停留，万一发生了什么事，值得吗？
特别是在得知小草遭到封印后，兰斯洛心中更是涌起一股激愤。自己一生身先士卒，从来没有抛弃同伴偷跑过，现在想要留在魔界寻找，到底是真的在寻找希望？亦或只是贪生怕死呢？
想到后者的可能，兰斯洛的心里就慌了，他可以面对万马千军而无惧，但却不能容忍自己做出卑鄙怯懦的事情，如果自己堕落成一个怕死的胆小鬼，那还不如立刻死了比较好。
就是因为这样的动摇，所以他不知道用了多少勇气，才在妮儿与泉樱的面前把话说出，本来他以为妻子与妹妹会为此而愤怒，因为就理由上来说，她们非常有发怒的资格，而自己完全没有辩驳的余地，但……家人之所以成为家人的理由，却在这时候呈现出来。
“好啊，就请你多多努力了，希望你能尽快在魔界找到那个秘密，我们会在稷下等你的。”
泉樱轻描淡写的回答，反而令兰斯洛吃了一惊，可是看到泉樱与妮儿相视微笑的表情，他突然明白，自己的困惑原来早就看在她们眼里了。
“不是我们唷，死要钱的离开之前，就告诉我们你可能在迟疑什么了，他说，虽然团结力量大，但真的要打倒胤祯，还是要靠深蓝魔王遗留的那个秘密。嘿，哥哥，就连那个死要钱的都要我们支持你喔！”
这件事还真是大出兰斯洛意料，泉樱则是为这件事下了一个漂亮的句点，倘使不了解兰斯洛的为人，那么确实会对他这次的选择而生气，但正是因为过往的每次战役中，他都冲在最前头去保护家人，所以这次当他出现困惑，泉樱与妮儿都不曾有所怀疑，马上知道自己所应该做的，就是付出信任，就连韩特都不曾怀疑过兰斯洛的动机。
“而且……武者有很多种，迈向太天位的道路也不只一条，如果胤祯是靠着孤独迈步，获得今天的成就，我觉得我们或许可以走出一条不一样的路。”
淡淡说着这样的鼓励，泉樱与兰斯洛告别，而她和妮儿离去时所留下的话语，却在兰斯洛心中萦绕不休。
“无论如何，请记住一件事……你并不是孤单一个人留在魔界，我们的祈祷与心愿，与你同在。”
强力的帮手正从魔界回来，但整体局面对人类阵营而言，却非常不乐观，就连身在归途的妮儿与泉樱都想不到，胤祯的动作如此之快，在夺得不死树的数日之内，便开始催发不死树的异能。
最早出现的效果，已经是一幕让人难以形容的景象，突破昆仑山地窟生长的巨大树木，彷佛不受限制似的恣意扩张体积，在短短两天之内，成长为一棵参天巨树。
错综密麻的树根，广布延伸向昆仑山内每一处；数十尺直径的粗大树干，笔直深入云端，直至肉眼难以望见的高处；狂乱生长的枝叶，在苍穹中生出一把巨伞，覆盖着下方的大地，发出不同彩光的茂密树叶，彷佛与云层结合，从地上仰望，辽阔的蓬盖树伞广及百里，没有任何言词能够形容它的伟岸与壮阔。
即使是从风之大陆上往海洋眺望，也可以清楚看见，在那缭绕不散的灰厚云层之中，不时窜闪着万道金芒，雷电交织，象征着能量的狂暴与不安，而参天而立的不死树，就与这些能量结合，随着大气能量的波动，无远弗届地发挥着它的影响力。
“……这个鬼样子，已经不是什么不死树，而是传说中的世界树了。”
使用太古魔道机械，远距离观察不死树的源五郎，为着所见到的景象而咋舌，尽管早就有了心理准备，但实际看到，还是觉得这种非理性的画面，太过不可思议。
而不死树所延伸的方向，并不只是天空，还包括了它深根植入的大地，透过昆仑山的无底地窟，无形的能量流动，通往武炼、通往自由都市的阿朗巴特山、通往艾尔铁诺的白鹿洞，当四大地窟的能量发生共鸣，位于四大地窟能量汇合点的香格里拉，蓦然暴出强光。
璀璨耀眼的光柱，由那无尽地宫的深处，往上怒射向辽阔天幕，令人不敢正视的强光，不分日夜，遍照着香格里拉的土地，从那一天开始，日夜交替对香格里拉便失去了意义。
天地大变，相应的影响自然也在人间界出现，不死树的操控效果包括所有生物，智能低微的飞禽走兽首当其冲，大规模窜走迁徙，处处可见群鸟飞行蔽天，野鼠聚众奔海，到处都发生野兽群起骚动的事件，即使是普通平民，也可以知道这块大地上正发生着不寻常的变化。
千万年来，不死树第一次被使用，甚至可以说是开天辟地之后的首次纪录，饶是胤祯智慧过人，一时间也不可能完全掌握不死树的用法，只能逐步摸索，而这些试验过程，便导致风之大陆上的生物变化，甚至可以说是生态浩劫。
继那些小型生物后，跟着被影响到的，是魔族中低等智能的魔兽群，尽管仍旧没有思考能力，但透过不死树的命令，这些理智尽失的野兽却能够被驱使，遵照命令行事，再不是不听使唤的无用东西。
接着，胤祯的控制目标转向风之大陆上高等智能生物，包括了人类、兽人与其他种族，从雷因斯开始，发生剧烈头痛症状的人们快速往南延伸，包括了自由都市联盟、武炼，每日都有大批人群为头痛所苦，脑里昏昏沉沉，不能思考。
天地异变，哀鸿遍野，这些都是胤祯操控不死树的影响，虽然目前还没有完全达成目的，但知晓内情的人都很明白，以胤祯的智慧，要试验出正确方法并不用多少时间，届时，他真的能够掌握“人心”。
“传说中，造物主开天辟地，一共花了七天时间，哼……胤祯也想搞这种花样吗？”
源五郎喃喃自语，看着远方的诡异天色，觉得自己面对过的场面从未如此严苛。
“照推算，距离不死树完全发挥威力的时间，大概还有四天……”
这是由爱菱所做出的评估报告，太研院的仪器反覆推算，得到的结果就是这样，换言之，人类最多还有四天的时间，如果不在四天之内阻止胤祯，那就再也没有翻本的机会了。
“哼，说来都是造物主不好，创造世界以后，就该把工具带走啊，莫名其妙留下那种鬼东西来，搞得我们今天这么麻烦。”
源五郎不无抱怨，但几句牢骚仅能稍心头苦闷，并没法改变事实。
“对了，小爱菱，太研院那边有没有什么新发展？”
“嗯，是有一些。不死树的效能是逐步加强，不是一次到位，这给了我们一个大好的机会，让我们得以分析不死树散发出的特殊电波，进而制造防护罩，目前我们已经有信心制造出隔绝不死树影响的防护罩，经过推算，这个防护罩绝对有效。”
“什么？这么好的事怎么不早点说？”
“因为……不够好啊。防护罩的张设范围只有十尺，顶多只能保护十几个人，不但所需要的能量庞大，建造时的材料又很特殊，根本无法大量生产，不具有太大意义。”
“唔……有好过没有，至少你可以留着给自己用。”
源五郎苦笑着说话，而爱菱却好像很犹豫似的，考虑半晌，才把心中那个不够科学的问题大胆提出。
“源五郎先生，大家都说，当初白无忌先生倒下，刺激白起先生清醒出关，但是最近白起先生和小草小姐先后倒下，为什么象牙白塔地下的那个人一点反应都没有呢？”
“这个嘛，我也说不太上来，毕竟我没有类似的经验，不过……血缘感应这种东西，应该也不是每次都有效吧，又或者，即使感应到了，他也起不来了……”
小草与胤祯决战之前，源五郎也不知道小草有此王牌，但事后从现场痕迹来看，源五郎极度震惊于大梵炼狱刀的绝世凶威，更知道这类武学伤人伤己毫不留情，使用者必须要付出重大代价，甚至可以说是拿命去换的舍身技，当初白无忌若是用这套凶刀去硬拼胤祯，所造成的后遗症，恐怕也是让他迟迟无法复原的主因。
轻轻叹息，源五郎在爱菱的肩膀上拍一拍，以示鼓励，跟着便离开了太研院，预备去面见另一名重要友人。
（可惜啊！她之前并没有把这一套武学的真相告诉我，如果我先知道的话，胜算会……唉，胜算也不会提高。）
源五郎的武学天资本高，阅历又广，曾经对五百年前大梵炼狱刀首度现世的那一战深入研究，再看过小草本次的战斗，登时发现了小草所没能领悟到的错处。
战斗中，胤祯与小草都察觉到大梵炼狱刀的缺点。以一人之力，同时发出五极天式，那个杀伤力真是惊天动地，但在驾驭上，一个脑子怎么同时操控五种不同的黑暗术法？没法解决这一点，大梵炼狱刀就是一套破绽极大、准头奇差的唬人东西，徒有强效声光，却没有实质杀伤力。
后来，小草虽然成功把五极天式威力合一，也凭此重创胤祯，但与传说中的大梵炼狱刀相比，总有那么点不尽不实之处。当时小草也已经发现，白家所传的大梵炼狱刀秘笈，是白世情以无相诀归纳整理而成，并非创招者本人口述，一来一往之间若是有什么差误，并不是太不可思议的事。
一般情形下，无相诀的归纳整理，可以完整重现那套武学的真貌，但碰上这套绝世凶刀，超越了地界武者的理解范围，白世情研究出错反而正常，更何况传说中的创招者释鬼藏不会魔法，根本就不可能像小草那样以本身魔法力推动五极天式。
（大梵炼狱刀不是这样用的，魔法力修为深浅不是重点，对这个世界有多少怨毒才是。）
源五郎实地考察当年战场，得到的结论，就是大梵炼狱刀的重心在于“共鸣”。凭着无比的悲愤与怨毒，造成了共鸣效应，引动五大黑暗神明一起出现，不是借力、不受限制，几乎是以完全力量降临人间界的五大黑暗神明，疯狂破坏这个世界，吞噬掉所接触到的一切生机。
（不是以一人之力控制五极天式，是直接奉献出自己的生命与血肉，让五大黑暗神明支配，放任这股灭世威力肆虐横行，那就没有准头与操控的问题了，这才是当年释鬼藏的大梵炼狱刀，而发出这一刀的力量源头，就是那股恨意……）
源五郎比较过两处战场的遗迹后，得到这样的结论，但就算提早把这件事情说出来，也改变不了这结局，因为个人心中的怨毒与仇恨，不比武功与魔法，不能搜集也不能修练，即使小草知道发招关键，她又如何去让自己的心充满怨忿？
（但说来还真是令人纳闷啊，释鬼藏当年是怎么拥有这等恨意的？能够单凭本身怨毒引动黑暗神明共鸣，他一定很痛恨这个世界吧？还有白无忌，他的大梵炼狱刀当真练成了？还是像他妹妹那样走错路？如果真的练成，他又是为什么可以恨成这样？他在恨些什么东西？唉，实际亲眼目睹当年战局的只有梅琳，这些秘密现在都随着她一起长埋黄土了。）
连串的迷团，想得源五郎一个头两个大，尽管知道想这些东西无济于事，白家两兄妹都已倒下，也没有第三个能用大梵炼狱刀的人，但脑里的好奇心就是本能地追寻事实。